Том 3. Глава 63. Заражение •
Том 3. Глава 63. Заражение
Заражен оказался я... В тот момент, когда эта мысль пронзила сознание Чжан Юаньцина, он почувствовал, будто разделился на две личности. Одна — ясная и разумная, другая — искаженная и хаотичная.
Как в народных сказках, где оживший мертвец внезапно осознает свою истинную природу.
«Это подземелье Искаженного, это подземелье злобного класса, я играю роль монстра Хаса, я злодей на этом корабле. Почему же я считал монстрами членов экипажа? Мое восприятие искажено...»
Неудивительно, что команда так его боялась. Все знали, что он мутировавший монстр, но им приходилось играть свои роли, чтобы не выводить его из равновесия.
Неудивительно, что каюту убрали, экипаж не хотел, чтобы он вспоминал о своей личности «лейтенанта Стивена».
Восприятие лейтенанта Стивена в дневнике также было искажено. Он считал, что мутировали все члены экипажа, и только он остался нормальным. Но это логическая ошибка. Если бы все члены экипажа превратились в монстров, как мог уцелеть лейтенант Стивен?
На самом деле именно Стивен был мутировавшим монстром.
«Черт возьми, с того момента, как я вошел в подземелье, я был заражен. Мое восприятие постепенно искажалось, порождая галлюцинации... Почему сила Бога Солнца не может очистить это искажение?»
Чжан Юаньцин бессильно сидел на скамейке, схватившись за голову, на его лице отражалась мучительная гримаса.
Выражение его лица было немного искаженным, взгляд то спокойный и нормальный, то холодный и мрачный.
Это была его собственная воля, борющаяся с ментальным заражением.
Если бы он вчера вечером открыл ящик в каюте капитана и прочитал записи Джеймса, он бы сразу все понял. Но он предпочел «действовать осторожно». Вполне возможно, что этот выбор он сделал, находясь под влиянием заражения.
Подсознательно он не хотел открывать ящик, он не хотел знать правду.
«Что с тобой?» — спросила Инь Яо, подходя ближе. Она немного нервничала.
Она не знала, что случилось с Юаньши Тяньцзунем, но чувствовала, что он в плохом состоянии.
«Мой разум заражен, заражен злобной силой высокого уровня... — Чжан Юаньцин стучал себя по голове. — Я... я не могу понять, кто из них настоящий я, не могу отличить реальность от галлюцинаций».
С его точки зрения, члены экипажа и члены Священного Престола были изуродованными монстрами, покрытыми чешуей и щупальцами. Он видел это собственными глазами.
Но записи Джеймса и детали подземелья говорили ему, что именно лейтенант Хас был заражен.
Инь Яо, сохраняя ясность мысли, поднесла рупор к его уху и громко крикнула:
«Быстро медитируй по технике «Очищения тела чистым Ян»! Верь в силу солнца! Всякая скверна обратится в прах под лучами солнца. Твой разум действительно заражен! В бою ты подсознательно игнорировал силу Бога Солнца, ты не хотел ее использовать, потому что она рассеет заразу и улучшит твое состояние».
Чжан Юаньцин тут же сел, скрестив ноги, и начал вдыхать силу Бога Солнца. Его дыхание стало обжигающим, легкие начали слабо светиться золотым... Внезапно тот самый таинственный шепот снова эхом разнесся в его голове.
Словно бессвязное бормотание, словно какой-то неведомый язык.
Сознание Чжан Юаньцина мгновенно погрузилось в хаос, он больше не мог поддерживать циркуляцию силы Бога Солнца. Его лоб прорезали вздувшиеся вены, на шее появились плотные мясистые наросты, уродливые и отвратительные, тянущиеся к груди, скрытой одеждой.
— Как-то это мерзко... — прокомментировала Инь Яо. Видя искаженное мукой лицо Юаньши Тяньцзуня, она поняла, что сейчас не время для шуток, и поспешно спросила: — У тебя еще остались талисманы изгнания скверны?
— Талисманы изгнания скверны? Что это... — Чжан Юаньцин тупо уставился на нее, и лишь через несколько секунд ответил: — Давно кончились...
Его страдальческое выражение лица резко сменилось спокойствием, холодным и равнодушным. Он усмехнулся:
— Инь Яо, ты хорошо справилась. Мы избавились от членов Священного Престола, теперь осталось только запечатать демонический зародыш. Я собираюсь использовать для этого гроб.
— Да, в трюме еще живы два рыцаря, спустимся и разберемся с ними.
Он будто бы совершенно забыл о том, что было минуту назад.
Сердце Инь Яо ухнуло. Восприятие Юаньши Тяньцзуня исказилось, у него начались галлюцинации.
Она отступила на несколько шагов, сжимая в одной руке посох Бога Горы, а в другой — рупор:
— Юаньши Тяньцзунь, ты заражен! Ты заражен! Ты заражен!
Из динамика в ее поясной сумке раздался треск электричества: «Важные вещи нужно повторять трижды».
Чжан Юаньцин опешил, пристально посмотрел на Инь Яо. Выражение его лица становилось все более мрачным, а взгляд — ледяным:
— Инь Яо, ты... ты тоже заражена?
После превращения в Инь-труп тело Инь Яо потеряло чувствительность, но в этот момент она будто бы снова почувствовала, как у нее мурашки бегут по коже.
В глазах Юаньши Тяньцзуня она, должно быть, тоже превратилась в уродливого мутанта, покрытого щупальцами и чешуей.
Так он сейчас собирается ее убить?
В этот момент она услышала, как Юаньши Тяньцзунь вздохнул:
— Инь Яо, мне придется запечатать тебя. Не волнуйся, я найду способ тебе помочь. В крайнем случае, я могу призвать старикашку... то есть мою дорогую Юй Цин.
Из динамика магнитофона «Кинг» раздался тихий мужской голос:
— Он все еще тебя любит!
Инь Яо не стала обращать внимания на магнитофон, ее лицо было напряженным.
Он действительно сошел с ума. «Старикашка» — это то обращение, которое Юаньши Тяньцзунь позволял себе крайне редко, шутки ради. Но слово «Юй Цин» он бы ни за что не произнес вслух.
— Бам!
Юаньши Тяньцзунь уже достал черный гроб, чтобы запечатать Инь Яо, совершенно забыв о том, что собирался запечатать в нем демонический зародыш.
Запечатать демонический зародыш — единственное рациональное действие в этой ситуации. Но подсознательно, будучи зараженным демоническим зародышем, он не мог этого сделать.
Инь Яо отступила на несколько шагов, лихорадочно соображая, как ей быть. С отчаянием она осознала, что в подземелье у нее нет никаких шансов. Если бы это происходило в реальном мире, она могла бы обратиться за помощью к святым из «Возвращения усопших», в крайнем случае — к Небесной каре.
Но в подземелье она была одна. Все, что у нее было — это пара тапочек для скольжения, посох и магнитофон, который умеет только нести чушь и проигрывать непристойные аудиозаписи.
Даже если бы она хотела призвать своего учителя, ей бы потребовался ритуал призыва и специальные материалы.
Пока мысли лихорадочно проносились в ее голове, Инь Яо вдруг осенило. Она хлопнула по магнитофону «Кинг»:
— Барабаны!
— Шшш... — раздался из динамиков треск электричества, а в следующую секунду зазвучали тяжелые удары барабанов, эхом отражаясь от стен каюты капитана.
Бум! Бум! Бум!.
Чжан Юаньцин нахмурился. Звуки барабанов раздражали его. Он ухмыльнулся:
— Магнитофон «Кинг», ты тоже решил предать меня? Хорошо, запечатаю и тебя...
Внезапно он схватился за голову, и на его лице отразилась мучительная гримаса:
— Инь Яо, я... я не могу понять, где реальность, а где галлюцинации!
Увидев это, Инь Яо с облегчением выдохнула. Она включила барабаны не для того, чтобы подавить Юаньши Тяньцзуня. Их воздействие на святого шестого уровня пика было ничтожно малым.
Победить Юаньши Тяньцзуня в этом подземелье мог только он сам.
Инь Яо рассказала «холодному Юаньши Тяньцзуню» о существовании настоящего Юаньши Тяньцзуня.
Чжан Юаньцин слушал ее, и холодный пот струился по его спине:
— Княжна, я обнаружил кое-что ужасное. Если я убью всех членов Священного Престола и успешно выполню задание, то могу полностью потерять контроль и стать Падшим.
Это было подземелье монстра Хаса. Будучи Искаженным, его задачей было убить всех членов экипажа и представителей Священного Престола, а затем освободить запечатанный демонический зародыш.
Представители Священного Престола на лайнере оказались очень сильны. Настолько сильны, что даже Чжан Юаньцин, святой с двумя классами, которому помогали три Инь-трупа, едва не погиб от удара молнии кардинала.
— Хотя, возможно, это произошло потому, что его восприятие было искажено, он действовал безрассудно и не мог использовать всю свою силу.
Тем не менее, силы Священного Престола на лайнере были смертельно опасны для монстра Хаса. Поэтому демонический зародыш в трюме шептал ему, усиливая его.
С каждым днем усиление становилось все сильнее. Через пять дней сила монстра Хаса возрастет настолько, что он сможет уничтожить всех на корабле.
Вот к какому выводу пришел Чжан Юаньцин, логически рассуждая.
Монстр Хас был злобным классом, усиление и заражение от демонического зародыша были для него подобны живительному эликсиру. Но для Чжан Юаньцина это был смертельный яд.
Награда за прохождение подземелья превратит его в Падшего.
Все члены Священного Престола были мертвы, шепот демонического зародыша становился все сильнее. На второй день он уже начал раздваиваться, а на третий день его разум полностью погрузится во тьму, и даже магнитофон «Кинг» не сможет его разбудить.
Закончив рассказывать о своих опасениях и трудностях, Чжан Юаньцин вздохнул:
— Мой разум затуманен, мне нужен маяк, указывающий путь, Инь Яо...
Не договорив, он услышал щелчок включающейся лампы, донесшийся из магнитофона «Кинг».
… Чжан Юаньцин и Инь Яо посмотрели на магнитофон:
— Ты что, решил, что это смешно?
Магнитофон «Кинг» струсил и притворился мертвым.
Чжан Юаньцин продолжил:
— Инь Яо, сейчас есть только один выход — мне нужно лечь в гроб и запечатать себя. До конца задания осталось три дня. Если за это время президент придет и спасет меня, то все будет хорошо. А если нет...
…То я стану Падшим.
Если бы демонический зародыш был артефактом уровня Повелителя, у него был бы шанс вернуть себе разум. Бог Дневного Странствия смог бы очистить его от безумия.
Но в глубине души Чжан Юаньцина терзало смутное беспокойство. Подземелье для святых шестого уровня, действие которого происходит в 1900 году на лайнере... Если бы это было подземелье уровня B или даже A, ладно.
Но «Лайнер ужасов» — это подземелье уровня S.
В подземелье уровня S опасности скрыты гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд. Там обязательно есть скрытый сюжет.
Поэтому демонический зародыш вряд ли был просто артефактом уровня Повелителя.
Чжан Юаньцин боялся, что заражение от демонического зародыша окажется слишком сильным, и даже вернувшись в реальный мир, он не сможет очиститься.
Инь Яо молчала, не зная, что ответить.
Разум Юаньши Тяньцзуня был помрачен, он был истощен. Теперь все зависело от нее.
Спустя несколько секунд Инь Яо вдруг спросила:
— Зачем ты разрушил тот круг?
— Что? — Чжан Юаньцин опешил.
— Зачем ты разрушил круг? — повторила Инь Яо.
Чжан Юаньцин схватился за голову, виски запульсировали от боли, сознание начало мутнеть:
— Я... не знаю... Нет, знаю. Потому что я боялся его, инстинктивно боялся.
Инь Яо заговорила быстро:
— Демонический зародыш был запечатан, верно? Кардинал из Священного Престола мог подавлять демонический зародыш, значит, он мог бы подавлять и тебя. Почему ты не обратился за помощью к людям из Священного Престола?
— Но кардинал мертв.
— Но ведь остались еще два рыцаря. Тело кардинала мертво, но его дух еще здесь!
Они встретились взглядами:
— Возвращаемся в трюм!
Чжан Юаньцин не убрал гроб. Он боялся, что, обезумев, убьет Инь Яо, вместо того чтобы запечатать ее. А если он не достанет гроб, то не сможет запечатать и себя.
Превратившись в звездный свет, они вместе с Инь Яо исчезли из каюты капитана.
В трюме вспыхнули две звездочки. Чжан Юаньцин бросил взгляд на двух рыцарей, которые все еще сражались с Инь-трупами, но тут же отвел его, переведя взгляд на обугленное тело кардинала.
Из рупора Инь Яо вырвался тихий вздох. Она подошла к трупу, присела и несколько секунд осматривала его. Затем радостно подняла голову и прокричала в рупор:
— Он еще жив!
Чжан Юаньцин промычал в знак согласия. Он и сам это понял. Тело кардинала сильно обгорело, но сердце все еще слабо билось, почти незаметно.
Тело кардинала обуглилось от собственного взрыва молнии, но сам он не пострадал от ударной волны, поскольку взрыв произошел вокруг него.
— Тогда спасай его скорее! — поторопила его Инь Яо.
Тем временем два рыцаря, увидев, что враги вернулись и, похоже, собираются добить кардинала, запаниковали. Они отчаянно пытались прорваться к нему, но «Сотня ударов» и «Алчный бог» не давали им пройти.
— Инь Яо, ты тоже мутировала? — Чжан Юаньцин вдруг холодно посмотрел на нее. — Тогда мне придется уничтожить тебя. Юй Цин не будет меня винить.
Сердце Инь Яо ухнуло.
— Барабаны! — скомандовала она.
Магнитофон «Кинг» тут же заиграл. В этот критический момент он не подвел.
Под звуки тяжелых, размеренных ударов барабанов Чжан Юаньцин схватился за голову. На его лице отразилась мучительная борьба, он постепенно приходил в себя.
— Скорее спасай его! Твое состояние ухудшается! — прокричала Инь Яо в рупор, ее голос был немного резковатым.
В то же время она прижала посох Бога Горы к груди кардинала. Зеленый свет, исходящий от камня на вершине посоха, на время поддержал его жизнь.
Чжан Юаньцин поспешно достал пробирку с эликсиром жизни. Он попытался отодвинуть обугленные ткани на шее кардинала, но обнаружил, что они прогорели до костей, и ввести препарат было некуда.
Именно в этот момент шепот демонического зародыша снова проник в его разум, искажая восприятие и отравляя душу.