Том 3. Глава 62. Дневник капитана •
Том 3. Глава 62. Дневник капитана
— Ууууу...
Тёмный трюм сотряс порыв ветра, два острых, как лезвие, потока воздуха устремились к магическому кругу, но были остановлены внезапно возникшей воздушной стеной.
Маг ветра Изабелла защитила круг.
Чжан Юаньцин не растерялся и тут же создал иллюзию огромного молота, который с грохотом обрушился на Изабеллу. Одновременно он попытался вселить в неё страх, чтобы она инстинктивно создала защитную стену.
Святой-маг ветра мог создать только одну воздушную стену.
На ангельски прекрасном лице Изабеллы отразился ужас.
— Не поддавайся чарам этого демона! Всё, что ты видишь, — иллюзия! — раздался хриплый голос кардинала.
Изабелла стиснула зубы. Она решила довериться кардиналу и не стала убирать стену.
Гигантский молот с грохотом обрушился на неё, но прошёл насквозь, не причинив ей никакого вреда.
Изабелла облегчённо выдохнула и тут же выпустила в сторону Чжан Юаньцина град острых, как бритва, воздушных лезвий.
«Этот кардинал видит мои иллюзии?» — Чжан Юаньцин был озадачен. Кардинал не мог быть повелителем тьмы. Если бы в подземелье шестого уровня появился босс уровня повелителя тьмы, то Странники Духовного мира могли бы спокойно ложиться и умирать.
Как можно победить повелителя тьмы, да ещё и с толпой помощников?
Но если он не повелитель тьмы, то как он видит его иллюзии?!
В этот момент в руке капитана Джеймса вспыхнул бело-голубой электрический шар. Капитан изо всех сил метнул его в Чжан Юаньцина.
Шар пронзил Чжан Юаньцина насквозь и ударил в стальную стену позади него.
Это была всего лишь иллюзия. Настоящий Чжан Юаньцин уже давно скрылся.
В мгновение ока он оказался рядом с Джеймсом. В его руке появился короткий кроваво-красный клинок, который вонзился капитану в затылок.
— Тцццц...
Тело Джеймса окутало электричеством. Он отлетел на несколько метров, чудом избежав смертельного удара.
Кардинал, сидевший у магического круга, выхватил из складок своей красной рясы ярко-синий электрический хлыст и взмахнул им.
— Тцццц...
Синий свет озарил тёмный трюм. Хлыст извивался, как живой, и в мгновение ока облетел весь трюм. Послышался хлопок, и скрывавшийся в тени Чжан Юаньцин рухнул на пол.
Его тело пронзила страшная боль, на груди появилась обожжённая рана. Глаза Чжан Юаньцина закатились, волосы встали дыбом.
«Что происходит? Что это за маг?! Неужели маги шестого уровня настолько сильны?!»
— Тук-тук-тук...
Послышался быстрый топот тяжёлых сапог. Два рыцаря в серебряных доспехах, услышав шум, прибежали на помощь.
Они быстро осмотрели трюм и, увидев лежащего на полу парализованного Чжан Юаньцина, тут же бросились к нему, занося для удара свои длинные мечи.
Они преодолели расстояние в десять метров одним прыжком. Их мечи засияли медью.
Капитан Джеймс и маг ветра Изабелла тоже бросились в атаку. Джеймс метнул в Чжан Юаньцина электрическое копьё, а Изабелла выпустила поток воздушных лезвий.
Чжан Юаньцин дрожащей рукой щёлкнул пальцами.
— Щёлк!
Вспыхнул яркий свет, и рыцари приземлились, не задев Чжан Юаньцина. Их мечи с грохотом врезались в стальной пол, оставив на нём глубокие борозды. Электрическое копьё и воздушные лезвия пролетели мимо.
Чжан Юаньцин оказался в десятке метров от того места, где стоял всего мгновение назад. Он прижал руку к обожжённой груди, в его глазах сверкнула ярость.
Кардинал взмахнул хлыстом, складывая его то так, то эдак, и вскоре в его руках оказался некое подобие клетки. Он подбросил её в воздух.
Клетка из электричества начала стремительно расти, накрывая собой Чжан Юаньцина. Чжан Юаньцин неторопливо щёлкнул пальцами и активировал «Звёздный скачок».
— В этой схватке запрещено использовать телепортацию, — произнёс один из рыцарей, поднимая свой меч.
Мечи рыцарей засияли божественным светом. Правило вступило в силу.
— Щёлк!
Вспыхнул яркий свет, и Чжан Юаньцин оказался за пределами электрической клетки.
Рыцари были всего лишь пятого уровня, и их правила не действовали на противника шестого уровня.
Увидев, что Чжан Юаньцин нарушил правило, рыцари без колебаний активировали навык «Правосудие» и снова бросились на него, занося мечи для удара.
На этот раз их мечи сияли, как два солнца. Чжан Юаньцин почувствовал, как какая-то сила сковывает его движения, не давая ему увернуться от удара.
Кардинал, Изабелла и капитан Джеймс воспользовались моментом и приготовились атаковать.
Раздался яростный, леденящий душу крик.
Рыцари, занесшие мечи для удара, вдруг схватились за головы и с криком рухнули на пол.
Чжан Юаньцин увернулся от удара хлыста, достал шляпу-цилиндр, легонько встряхнул ею, и перед ним возникли три фигуры: бог войны Таньлань, принцесса Иньяо и Сотня Жизней.
Он бросил Иньяо посох бога гор, печать бога грома и туфли-скользилки и приказал ей разобраться с капитаном Джеймсом, а Таньланю и Сотне Жизней — с рыцарями.
Ночной Странник никогда не боялся сражаться в одиночку.
Призрачную невесту он решил не призывать. Раз уж магия кардинала могла ранить даже его, то Призрачная невеста погибнет от одного удара.
Странники Духовного мира из церкви не ожидали такого поворота событий.
Первыми под удар попали рыцари. Конечно, рыцари были мастерами ближнего боя, но им было далеко до мастерства богов войны. К тому же они были всего лишь пятого уровня, а их противники — шестого. У рыцарей не было ни единого шанса.
Единственным их преимуществом было то, что у двух иньских мертвецов не было никаких навыков, кроме навыков ближнего боя, в то время как у рыцарей были и навыки, и невероятная сила и выносливость, поэтому им удавалось какое-то время сдерживать натиск двух иньских мертвецов шестого уровня.
Капитану Джеймсу повезло куда меньше. Ему противостояла Иньяо, неуязвимая для огня и воды, да ещё и владеющая навыками Ночного Странника.
Иньяо размахивала сверкающим посохом бога гор, используя «Скольжение» и «Ночное укрытие», и уже через несколько секунд переломала Джеймсу руки и рёбра.
Чжан Юаньцин надел костюм для жертвоприношений, активировал его бонусы, надел кольцо обаяния, щёлкнул пальцами и оказался за спиной у Изабеллы.
Изабелла хотела было призвать ветер, чтобы увеличить дистанцию между ними, как вдруг услышала до боли знакомый голос:
— Ты меня боишься?
Сердце Изабеллы дрогнуло. Она почувствовала, как её охватывает нежность, любовь. Ей показалось, что этот мужчина невероятно привлекателен, а его голос словно завораживает её. Ноги Изабеллы подкосились.
Из-за минутной слабости она упустила шанс спастись.
Маг-хлюпик попалась!
Чжан Юаньцин схватил Изабеллу за шею, сжал пальцы и сломал ей позвоночник. В то же время он выпустил из ладони струю огня, которая превратилась в огненный клинок и пронзила Изабеллу насквозь.
Свет в глазах Изабеллы медленно угас. Чжан Юаньцин заметил, что под воротником её рубашки скрывается не нежная белая кожа, а тёмно-синяя чешуя.
Эта красивая женщина с ангельским лицом скрывала под одеждой тело демона.
— Мерзкий демон! — взревел кардинал.
Забыв про магический круг, он бросился на Чжан Юаньцина. Его тело окутало электричеством, превратив его в шар молний.
Чжан Юаньцин увидел лишь яркую вспышку синего света, которая ослепила его. Скорость «молнии» была невероятной.
В следующий миг «молния» врезалась в Чжан Юаньцина. Трюм наполнился треском электричества и ослепительным светом.
От тела кардинала протянулись электрические цепи, которые опутали Чжан Юаньцина.
Никто не смог бы пережить подобную атаку.
Но Чжан Юаньцин лишь улыбнулся. Этого он и добивался.
Кардинал был слишком силён, он видел сквозь иллюзии, и обмануть его было невозможно. К тому же у него было четыре помощника. Даже Чжан Юаньцин не решился бы напасть на него в лоб.
Поэтому он и призвал иньских мертвецов, чтобы те задержали трёх помощников кардинала, а сам тем временем разобрался с Изабеллой с помощью кольца обаяния. У кольца был ещё один побочный эффект, точнее, плата за его использование, — оно вызывало ненависть у мужчин.
А смерть Изабеллы должна была привести кардинала в ярость и заставить его действовать необдуманно.
И его план сработал. Кардинал бросил защищать круг и решил убить его.
Ни Ночной Странник, ни Иллюзионист не обладали высокой защитой, и столь мощная атака могла убить их. Но Чжан Юаньцин заранее надел костюм для жертвоприношений, который давал ему базовые навыки всех четырёх классов.
Его тело окутало облако жёлтого света.
— Ты… — кардинал потрясённо посмотрел на него. В его светло-серых глазах читалось недоверие.
Он не ожидал такого поворота событий.
Но кардинал быстро взял себя в руки. В его руке вспыхнул шар раскалённой плазмы, который он с силой прижал к спине Чжан Юаньцина.
— Бабах! Бабах! Бабах!
Один за другим шары плазмы взрывались на спине Чжан Юаньцина. Жёлтый свет, защищавший его, задрожал. Ещё немного, и он исчезнет. Ладонь кардинала превратилась в кровавое месиво. Конечно, маги и обладали высокой сопротивляемостью к электричеству, но от ударной волны их это не спасало.
Вскоре от руки кардинала ничего не осталось, кроме окровавленной кости.
В этот момент Чжан Юаньцин пронзил его сердце ударом пальцев.
— Демон! Возвращайся в ад! — спокойно произнёс кардинал голосом человека, готового принять мученическую смерть.
В следующий миг его тело окутала волна жара. Комнату залил ослепительный свет.
— Бабах!
Прогремел оглушительный взрыв. Яркий свет заполнил собой всё пространство. Электрические разряды, словно фейерверк, разлетелись в разные стороны.
Жёлтый свет, защищавший Чжан Юаньцина, погас. Чжан Юаньцина отбросило назад, он с грохотом врезался в стену. От страшной боли у него потемнело в глазах. Он больше не мог сражаться.
«Нет… Не так я хотел… Что я наделал? Зачем я использовал такую примитивную тактику? Почему я не воспользовался «Звёздным диском» до начала боя…» — Чжан Юаньцин корил себя за то, что действовал необдуманно.
Он с трудом поднял голову и осмотрел поле боя. Иньяо уже проломила череп Джеймсу. Из-под одежды капитана показались скользкие щупальца, которые слабо дёрнулись и затихли.
Рыцари всё ещё сражались с иньскими мертвецами. Рыцари были невероятно живучи, и, хотя иньские мертвецы и одерживали верх, убить их было не так-то просто.
«Нужно уходить отсюда. Заражение может начаться в любой момент. Нужно залечить раны…» — внутренние органы Чжан Юаньцина были повреждены, он не мог говорить. Он превратился в звёздную пыль и исчез.
На этот раз он даже не щёлкнул пальцами.
Увидев это, Иньяо использовала «Звёздный скачок» и последовала за ним.
В каюте капитана Джеймса, на втором этаже, вспыхнул свет, и появились Чжан Юаньцин и Иньяо.
Иньяо подбежала к Чжан Юаньцину, прижала к его ранам посох бога гор и активировала исцеление.
Мягкий зелёный свет окутал Чжан Юаньцина, залечивая его раны. Но эти раны были слишком серьёзны, и посох бога гор мог лишь отсрочить его смерть.
Душа Чжан Юаньцина покинула изуродованное тело. Он открыл инвентарь, достал эликсир жизни и вколол его себе.
Его тело было слишком повреждено, он не мог двигаться.
Любой другой святой уже давно был бы мёртв, но невероятная живучесть Ночного Странника позволила ему продержаться ещё немного.
Чжан Юаньцин вколол себе ещё три дозы эликсира жизни. Его тело начало восстанавливаться: кости срастались, клетки делились, плоть нарастала, как на 3D—принтере.
— Ха…
Чжан Юаньцин сидел, окутанный зелёным светом, исходящим от посоха бога гор. Он был очень слаб, но его раны затянулись.
Иньяо убрала посох и сняла с пояса маленький горн.
— Это было не в твоём стиле, — произнесла она.
— Что? — не понял Чжан Юаньцин.
— Это было не в твоём стиле! — повторила Иньяо. — С твоими артефактами и с нашей помощью ты мог придумать более надёжный план. У тебя полно сил Солнца, но ты даже не вспомнил о них во время боя. Что с тобой случилось? У тебя что, мозг отключился?
Они были знакомы уже давно, были близкими друзьями и соратниками, и она как никто другой знала, что Юань Шитяньцзунь был мастером тактики и стратегии.
— Ты теперь и такие словечки знаешь? — усмехнулся Чжан Юаньцин. Ещё в трюме он понял, что с ним что-то не так. Он стал слишком импульсивным, потерял бдительность.
— Там, в трюме, находится артефакт. Возможно, это он на тебя повлиял. И хотя у тебя есть сила Солнца, но, видимо, тебе не удалось полностью защититься от его воздействия, — произнёс Чжан Юаньцин.
— Артефакт? — Иньяо склонила голову набок. — А что это за подземелье такое? Почему здесь все иностранцы?
— Это подземелье первого региона. Не спрашивай, как я сюда попал, это секрет, — Чжан Юаньцин прислонился к стене, пытаясь восстановить силы. Двое иньских мертвецов сражались с рыцарями, на всём корабле больше не осталось врагов, и он мог немного передохнуть.
— Это одиночное подземелье «Мутанты». Все, кто здесь находятся, заражены, — объяснил он. — Как те, кого ты видела в трюме.
— Мутанты? — Иньяо непонимающе посмотрела на него. — Да обычные люди!
— Что ты такое говоришь? — не понял Чжан Юаньцин.
— Да обычные люди, — повторила Иньяо. — Та девушка, которую ты убил, ещё и красивая была. Ты совсем разучился быть милосердным к женщинам! Мог бы и пощадить. Вдруг бы она прониклась к тебе благодарностью и предложила бы себя в жёны? А что такого? Это же подземелье, здесь ни за что не нужно нести ответственности!
Чжан Юаньцин не обратил никакого внимания на её слова.
— Что ты хочешь этим сказать? Ты хочешь сказать, что они не были мутантами? — пролепетал он.
Иньяо перестала шутить и посмотрела на него своими большими красными глазами.
— Что с тобой такое?
— Я… Я не знаю… — пробормотал Чжан Юаньцин.
Он ещё несколько раз повторил:
— Я не знаю…, а потом, словно что-то вспомнив, вскочил на ноги и выбежал из комнаты.
Иньяо поспешила за ним.
Они выбежали из каюты, пробежали по коридору и оказались у дверей капитанского отсека. Чжан Юаньцин с ноги распахнул дверь, подбежал к письменному столу, сломал замок и выдвинул ящик.
В ящике лежал чёрный кожаный дневник.
Чжан Юаньцин схватил дневник и открыл его на первой странице.
«Прошло три дня с тех пор, как мы подняли артефакт на борт. 28 августа. На корабле появился первый заражённый. Это был Энтони. Он превратился в монстра и напал на команду. Нам пришлось убить его. Мы сказали остальным, что он заразился какой-то болезнью.
Этот артефакт оказался страшнее, чем мы могли себе представить. Кардинал не может полностью подавить его силу. Даже святая вода почти не действует. Кардинал сказал, что нам нужно быть готовыми к тому, что заражение будет распространяться. И мы не знаем, кто будет следующим.
Я попытался отправить сообщение в штаб-квартиру, но артефакт глушит сигнал. Мы потеряли связь со штаб-квартирой.
Сегодня ко мне приходил лейтенант Стивен. Он сказал, что слышал странные голоса и видел в коридоре слизь. Я не мог рассказать ему правду, потому что это посеяло бы панику. Мы должны доставить артефакт в Ватикан. Только там его смогут запечатать.
Прошло несколько дней, и я заметил, что заражение распространяется с определённой периодичностью — один человек в день. Перед тем, как мутировать, у членов экипажа появляются тёмно-коричневые пятна на коже, они становятся заторможенными, апатичными. Я сказал, что на корабле эпидемия, и приказал всем проходить ежедневный медицинский осмотр. Надеюсь, это поможет.
Но это не помогло. Если мы убиваем человека до того, как он мутирует, то на следующий день появляется новый заражённый. Кардинал сказал, что это артефакт заставляет их сводить счёты с жизнью.
1 сентября. Лейтенант Стивен мутировал. К сожалению, ему не удалось избежать этой участи. Мы больше не могли скрывать от команды, что на корабле происходит что-то странное. Началась паника. Кардинал предложил попробовать очистить заражённых, изменить их сознание, заставить их думать, что они нормальные люди. Интересно, сработает ли это?
2 сентября. Эксперимент прошёл успешно! Лейтенант Стивен пришёл в себя. По крайней мере, он так думает. Правда, он не помнит своего имени. Мы дали ему новое имя — лейтенант Хас!
Прочитав эти строки, Чжан Юаньцин почувствовал, как его сознание раскалывается на части. У него разболелась голова.
— Значит… Это я заразился… — простонал он, схватившись за голову.