Том 3. Глава 32. Задание Гильдии Охотников •
Том 3. Глава 32. Задание Гильдии Охотников
***
— Как я умудрился стать мишенью? Я же всего один день как приехал в Нью-Йорк! Если бы в первом регионе не было полубогов класса Хозяина Ночи, я бы решил, что кто-то специально все это подстроил, — пробормотал Чжан Юаньцин.
Цзю Ман был человеком Винни Бертран и только что устроил разборку с племянником исполнительного директора. Неудивительно, что на него назначили награду.
В такой ситуации главным подозреваемым, конечно же, становился сам исполнительный директор и его племянник.
Но Винни не дура. Если я догадался, что это подстава, неужели она не поймет?
С другой стороны, Винни и Шон — политические враги. И даже если Винни знает, что это ловушка, она наверняка воспользуется этим, чтобы начать расследование против Шона Медея. А значит, план организатора все равно сработает.
— Может, мне пока залечь на дно? Ловить охотников за головами бессмысленно — они всего лишь пешки. Не стоит ввязываться в бессмысленные драки, лучше избегать конфликтов…
— Нужно найти возможность встретиться с Брэди и использовать на нем гипноз, чтобы узнать, он ли назначил награду.
Он уже придумал предлог — извиниться за вчерашнее и нанести визит вежливости. А если тот откажется, можно будет подключить к делу Лянцзян.
Погруженный в раздумья, Чжан Юаньцин вдруг почувствовал, как у него в руке завибрировал телефон. Звонила Кэтрин!
Наконец-то! — обрадовался Чжан Юаньцин. Отбросив мысли о награде, он ответил на звонок.
В трубке послышались томные вздохи и частые ритмичные удары, словно кто-то с большой скоростью бил по чему-то мягкому.
Затем раздался запыхавшийся голос Кэтрин:
— Скучал по моим звонкам, дорогой?
— Говори, какое у тебя задание, — холодно отозвался Чжан Юаньцин.
— Какой же ты бесчувственный чурбан, — вздохнула Кэтрин. — Я специально выбрала такой момент, чтобы тебе позвонить. Думала, это поможет тебе лучше прочувствовать мою… притягательность.
Прочувствовать твою притягательность? Тогда тебе не стоило звонить, лучше бы видеосвязь включила… — подумал Чжан Юаньцин, глядя на ночной Манхэттен, сверкающий огнями рекламы. — Говори уже!
Скрип кровати и ритмичные удары прекратились. Спустя пару секунд Кэтрин спокойным тоном продолжила:
— Руководство Гильдии высоко оценило твой вклад в дело с реликвией Папы Римского. Но этот гад Чжай Цай где-то затаился, так что это дело пока придется отложить. Поэтому тебе подготовили новое задание. Выполнишь его — и станешь одним из нас.
Она сделала паузу и продолжила:
— Твоя цель — убить сына исполнительного директора Шона Медея, Джулиана Медея.
Убить сына Владыки восьмого уровня? — Чжан Юаньцин нахмурился.
— Мне нужна информация о цели. Его уровень, класс…
— Шестой уровень, Маг Ветра, — с улыбкой ответила Кэтрин. — Опыт — больше 50%, то есть он уже близок к седьмому уровню. Грозный противник, даже для тебя. И весьма опасный. К тому же, у него наверняка есть куча артефактов и телохранители уровня Святого.
— Джулиан работает в штаб-квартире Небесной Кары. Мне стало известно, что завтра вечером он должен прибыть в нью-йоркский филиал, чтобы принять участие в одной вечеринке.
Чжан Юаньцин нахмурился. Какой смысл Свободному Союзу убивать Джулиана Медея? В случае с Цзю Маном это хотя бы могло спровоцировать конфликт, но убийство Джулиана… это только разозлит Шона. Никакой выгоды для Свободного Союза. Скорее наоборот — это может заставить его забыть о разногласиях с Винни и объединиться с ней против общего врага.
— Зачем его убивать?
— Ха, это не твоего ума дело, — с усмешкой ответила Кэтрин.
Не удалось выведать информацию. Эта женщина не так проста… — Чжан Юаньцин быстро перебирал в уме различные варианты.
— Без проблем, — ответил он.
— И еще один совет для нашего бесчувственного чурбана, — рассмеялась Кэтрин. — Даже не пытайся провернуть это в здании штаб-квартиры банка Нью-Йорка. Это самоубийство.
Чжан Юаньцин насторожился.
— Почему? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более равнодушно.
— Ты, наверное, думаешь, что в первом регионе никто не сможет противостоять твоей способности погружать людей в сны? — Кэтрин внезапно стала серьезной. — Не стоит недооценивать мастеров темных искусств. Их методы очень коварны и опасны, и не только у вас, мастеров иллюзий, есть свои секреты. Если бы убить кого-то было так просто, от Небесной Кары уже давно ничего бы не осталось.
— Нью-йоркский филиал Небесной Кары подчиняется напрямую штаб-квартире. Здесь постоянно находятся как минимум семеро Святых уровня Владыки. И у них есть один артефакт уровня Владыки, связанный с законами Мира Духов. С его помощью они могут видеть всех мастеров темных искусств как на ладони.
— И что это за артефакт? — воспользовавшись моментом, спросил Чжан Юаньцин.
— Это очень ценная информация, — с усмешкой ответила Кэтрин. — Чтобы ее получить, тебе придется заплатить. Очками или деньгами.
Да я и сам могу разузнать! Бесплатная информация — наше все, — подумал Чжан Юаньцин.
— У тебя все? — холодно спросил он. — А то я повешу.
— Ты так не хочешь со мной разговаривать? — с наигранным сожалением спросила Кэтрин. — Дрянь ты эдакий… А я по тебе со скуки помираю…
Ее голос был нежным и жалобным, с нотками мольбы.
Чжан Юаньцин почувствовал укол сострадания… и гордости. Ему ужасно захотелось тут же перенестись к ней, обнять, прижать к себе и доказать свою любовь страстными, бешеными толчками.
Вместо этого он нажал на кнопку отбоя.
— Фух… опять использует на мне свое обольщение… Мерзкие чары этих мастеров любовных утех… От них же нет спасения! Но, с другой стороны, чем сильнее влечет ко мне Кэтрин, тем больше она мне будет позволять, пока не получит то, что хочет…
Ругая про себя коварную соблазнительницу, он постарался отогнать от себя все непристойные мысли и вернуть себе душевное равновесие.
***
На следующее утро Чжан Юаньцин спустился на 104 этаж, миновал охрану и постучал в дверь кабинета Винни Бертран.
— Госпожа министр, вызывали?
Его вызвала помощница Эммы.
Винни Бертран подняла на него глаза.
— Будь осторожен, на тебя назначили награду в Гильдии Охотников. В ближайшее время не выходи из здания банка, — она достала из ящика стола лист бумаги и протянула ему.
Чжан Юаньцин взял его и увидел, что это копия объявления о награде из Гильдии Охотников.
Впрочем, он этого и ожидал. Винни Бертран была главным прокурором Небесной Кары в Нью-Йорке, местным царьком. У нее наверняка были свои источники информации.
Задание на убийство Цзю Мана было общедоступным, так что она никак не могла о нем не знать.
— Как вы думаете, кто хочет меня убить? — спросил Чжан Юаньцин.
Винни, не поднимая глаз, просматривала какие-то документы.
— Тот, кто хочет смерти Брэди. Тот, кто хочет посеять раздор в рядах Небесной Кары. Тот, кто хочет воспользоваться этим, чтобы начать расследование против Шона. Но уж точно не тот, кто хочет твоей смерти, — спокойно ответила она. — В первом случае это враги Брэди, во втором — мастера темных искусств, а в третьем… это я.
Она говорила совершенно спокойно, даже слишком.
— А разве это не мог быть Брэди? — спросил Чжан Юаньцин.
— Брэди, конечно же, хочет твоей смерти. Но ему незачем назначать награду. У клана Медей достаточно власти и возможностей, чтобы убить тебя без лишнего шума. Нанять парочку Святых шестого уровня им ничего не стоит, и для этого им не нужна Гильдия Охотников, — ответила Винни, не отвлекаясь от бумаг.
— А как же вы?
— Да, я бы очень хотела убрать Шона. Но жертвовать ради этого Королем Зверей шестого уровня, который меня слушается… это невыгодная сделка. Тем более что нет никакой гарантии, что мне удастся его убрать.
— Затраты не окупаются. Я не заключаю такие сделки.
Чжан Юаньцин одобрительно кивнул. Он думал точно так же. К тому же, Винни начинала ему нравиться.
Неизвестно, как она работала, но говорила она четко и по делу, не тратя время на пустую болтовню и не пытаясь ходить вокруг да около. Говорила то, что думала. Ей это нравилось.
Как и ожидалось, у женщин, которые нравились Повелителю Демонов, которые ему были действительно дороги, имелись свои достоинства и шарм.
Чжан Юаньцин хотел было что-то сказать, как вдруг почувствовал, как настроение Винни резко изменилось. Если раньше она была спокойна и сосредоточена, то теперь от нее буквально веяло раздражением:
— До чего ж он пристал! Когда он уже уйдет? У меня дел по горло!
Винни подняла на него глаза.
— У меня много работы. Если у тебя все, можешь идти.
Чжан Юаньцин кивнул и вышел из кабинета.
Проходя мимо отдела надзора, он услышал голос Юань Тина. Тот стоял в окружении сотрудников Небесной Кары, держа в одной руке стаканчик с кофе, а в другой — хот-дог.
Юань Тин был единственным Святым в их команде, который не состоял ни в каком клане. Фу Цинъян выбрал его не потому, что они с Чжан Юаньцином были друзьями, а потому, что Юань Тин был непревзойденным мастером по части сбора информации.
Настоящий талант от бога!
Прочитав список членов команды, Чжан Юаньцин сразу понял замысел своего наставника, поэтому не стал мешать Юань Тину заниматься любимым делом, даже во время работы.
— Личная жизнь Небесного Владыки Юаньши? — сделал задумчивое лицо Юань Тин.
Чжан Юаньцин остановился, не в силах сдержать любопытство.
— Небесный Владыка Юаньши равнодушен к женским чарам, — начал вещать Юань Тин. — У него, конечно, есть девушка, но он не уделяет ей особого внимания. Зато он постоянно проводит время с Фу Цинъяном.
— Небесный Владыка Юаньши знает много секретов Фу Цинъяна, а Фу Цинъян знает много секретов Небесного Владыки Юаньши. Фу Цинъян отдает ему все свои лучшие вещи, а Небесный Владыка Юаньши отдает все свои лучшие вещи Фу Цинъяну. Я слышал, что Чжан Юаньцин подарил Фу Цинъяну какой-то невероятно крутой артефакт, который не уступает по силе артефактам, связанным с законами Мира Духов.
— Они геи? — с замиранием сердца спросила молоденькая сотрудница с большими голубыми глазами.
Вокруг раздались удивленные возгласы.
Юань Тин немного подумал и покачал головой.
— Об этом я ничего не слышал… Но в нашей команде поддержки три девушки-Святые. Одна из них — девушка Небесного Владыки Юаньши, а две другие тайно в него влюблены. Особенно Сунь Мяомяо из нашей секты Тайи…
Он еще ничего не разузнал, а уже успел выдать все наши секреты! — с досадой подумал Чжан Юаньцин и поспешно удалился.
Откуда Юань Тин узнал про плащ, который я подарил Фу Цинъяну? Я же никому об этом не говорил! У него что, дар чтения мыслей? Или его талант к сбору информации — это тоже своего рода закон Мира Духов?
Вернувшись в свой кабинет, Чжан Юаньцин налил себе стакан воды, включил компьютер, вошел в систему под временным логином, который ему выдали в Небесной Каре, и решил поискать информацию о Джулиане Медее.
Кроме ID и уровня, он ничего о нем не знал — ни послужного списка, ни характера…
Если Джулиан окажется хорошим парнем, все будет очень сложно.
Он ввел имя Джулиана и уже хотел нажать Enter, как вдруг передумал. Ведь после смерти Джулиана Шон наверняка начнет собственное расследование, а интернет, как известно, все помнит.
И если выяснится, что новенький Цзю Ман искал информацию о Джулиане… его тут же начнут допрашивать, а то и вовсе арестуют.
В этот момент в кабинет вошел Юань Тин. С серьезным выражением лица он обошел всех Святых и сказал:
— Дамы и господа, у меня плохие новости. Прошу всех пройти в конференц-зал.
Спустя несколько минут Гуань Я и остальные собрались в конференц-зале.
Дождавшись, когда все рассядутся, Юань Тин приступил к докладу:
— Я узнал, что сегодня вечером Джулиан Медей собирается посетить вечеринку в нашем филиале. Боюсь, у нас проблемы. Можете спросить меня, кто такой Джулиан.
— Кто такой Джулиан? — тут же спросил Красный Петух.
Юань Тин одобрительно кивнул.
— Джулиан — двоюродный брат Брэди. Он работает в штаб-квартире Небесной Кары. Вчера он написал на форуме Небесной Кары, что собирается как следует проучить нас и опозорить на вечеринке, чтобы отомстить за своего кузена.
— А только что я получил подтверждение, что Джулиан прибудет в Нью-Йорк сегодня в три часа дня.
Зрачки Чжан Юаньцина сузились.
Теперь ему было все ясно.
Ему стало понятно, зачем Кэтрин понадобилось убить Джулиана.
Джулиан собирался устроить на вечеринке скандал и отомстить за своего кузена. Он был Магом Ветра шестого уровня, и у команды Альянса Пяти Элементов не было ни единого шанса против него.
Их наверняка унизят перед всеми, а потом… Джулиана убьют.
И всю вину свалят на них.
Винни Бертран, как временный лидер команды Альянса Пяти Элементов, будет вынуждена занять их сторону. А Шон, потерявший сына… он наверняка откажется от сотрудничества с Винни.
Внутренний конфликт в Небесной Каре будет неизбежен. А это очень выгодно для сил зла.
Со всех точек зрения.
— К какому классу принадлежит этот Джулиан Медей? И какой у него уровень? — нахмурился Небесный Огонь.
— Он Маг Ветра шестого уровня. Точно сказать, какой у него опыт, я не могу, но слышал, что он уже года два как достиг шестого уровня, так что он как минимум уровня «средней ступени», а то и «высшей», — вздохнул Юань Тин. — Дела плохи. Нам его не одолеть… Я вот предлагаю… может, вообще не пойдем на эту вечеринку? Хотя… я слышал, что там будет президент нью-йоркского филиала Ассоциации Красоты… Говорят, она самая красивая женщина во всем Нью-Йорке. И, между прочим, одна из любовниц нашего исполнительного директора Шона.
Среди Святых, достигших пика шестого уровня, те, кто обладал особыми навыками, близкими к законам Мира Духов, или артефактами, связанными с законами Мира Духов, считались мастерами первого класса. А те, у кого не было ни того, ни другого… относились ко второму классу.
У Джулиана, может, и не было особых навыков, но, будучи сыном Владыки восьмого уровня, он наверняка обладал какими-нибудь редкими артефактами.
Вполне возможно, что он был не слабее Ся Цзо или Осмонда.
Небесный Огонь и остальные нахмурились.
Жаль, что Кэтрин просчиталась. В команде Альянса Пяти Элементов был скрытый козырь — Король Зверей шестого уровня. Джулиан сам нарывался на неприятности. Если как следует его проучить на вечеринке, у нас не будет никакого мотива убивать его… — произнес Чжан Юаньцин.
— Проблемы не будет!
Услышав его слова, все с облегчением вздохнули.
— Ты сказал «не будет», и все сразу? — недоверчиво спросил Юань Тин.
— Перед тем как вернуться в Мир Духов, Небесный Владыка Юаньши оставил нам кучу артефактов, — объяснила Гуань Я. — В том числе и Диск Инь-Ян. Так что все будет хорошо.
Юань Тин успокоился и с энтузиазмом продолжил:
— А еще я слышал, что Винни Бертран была девушкой Повелителя Демонов… Говорят, это был единственный мужчина в ее жизни. Она хотела за него замуж. Именно поэтому тогда устроила скандал Крис. Потому что Повелитель Демонов сначала оказывал знаки внимания Винни, а потом… взял и переспал с Крис. А что касается других женщин Повелителя Демонов… это все было уже после того, как Винни посадили. После смерти Повелителя Демонов она больше ни с кем не встречалась, как и Повелительница Инь. Похоже, она до сих пор не может забыть этого мерзавца.
— Эй, эй, вы чего? Подождите! — крикнул он им вслед, но те уже ушли.
***