Том 3. Глава 33. Вечеринка •
Том 3. Глава 33. Вечеринка
Вечеринка проходила в большом особняке на берегу реки на Манхэттене.
В темной воде отражались яркие огни мегаполиса. Ночной ветер рябил гладь реки, мимо проплывали, мерцая огнями, прогулочные и грузовые суда.
Четыре микроавтобуса, предоставленные Небесной Карой, медленно подъехали к площадке перед особняком. Дверь первого микроавтобуса открылась, и оттуда вышел Чжан Юаньцин в черном костюме. Он галантно подал руку Гуань Я, которая ехала с ним.
Следом вышли Сунь Мяомяо и остальные члены команды.
Мужчины были одеты в одинаковые черные костюмы, а вот женские наряды отличались разнообразием и яркостью.
Гуань Я была одета в голубое платье с открытыми плечами и длинной плиссированной юбкой с разрезом спереди, который открывал ее стройные ноги. Простое, но элегантное платье, которое очень шло 27-летней девушке.
Асано Лян была в белом платье, больше похожем на бальное, с кружевными цветами на плечах. Ее образ напоминал нежную и милую принцессу.
Сунь Мяомяо выбрала черное платье-рубашку с длинными рукавами и кружевную юбку до колена, дополнив образ босоножками на невысоком каблуке. В ее образе сочетались зрелость, элегантность и милая непосредственность.
В сопровождении встречающих они прошли через внутренний двор с фонтаном и оказались в ярко освещенном зале.
Особняк, судя по всему, был специально предназначен для проведения торжеств. В зале не было стен, потолок поддерживали девять колонн, а многочисленные хрустальные люстры заливали все вокруг ярким светом.
На столах, застеленных белыми скатертями, были расставлены закуски, фрукты и напитки. Официанты в бордовых жилетах сновали туда-сюда, разнося гостям бокалы с шампанским и тарелки с угощениями.
У окон стояли диваны и круглые столики, а с левой стороны располагались четыре открытые террасы, где можно было полюбоваться видом, покурить или подышать свежим воздухом.
Помощница Эмма в строгом деловом костюме проверяла готовность зала к приему гостей, пробовала закуски, мороженое и основные блюда. Те блюда, которые ей не нравились, она отправляла обратно на кухню, чтобы повара приготовили их заново.
Заметив Чжан Юаньцина и остальных, она улыбнулась им:
— Банкет начнется через три минуты. Гости, как правило, немного опаздывают, так что располагайтесь.
Она посмотрела на Чжан Юаньцина и многозначительно добавила:
— Ты сегодня в ударе. Госпожа министр возлагает на тебя большие надежды. Не подведи ее.
Она что, хочет, чтобы я подрался с Джулианом? Что ж, если я выиграю, исполнительный директор Шон потеряет лицо, а если проиграю… Винни ничего не потеряет. В конце концов, я же из Альянса Пяти Элементов… — Чжан Юаньцин ответил ей улыбкой:
— Древесный монстр всегда в отличной форме.
Пока они разговаривали, Красный Петух уже успел налить себе шампанского и с аппетитом уплетал омара.
Небесный Огонь дернул уголком губ:
— Банкет еще не начался! Веди себя прилично, не позорь нас.
— Он же мастер огня, — усмехнулась Эмма. — Не требуй от него невозможного.
Небесный Огонь снова дернул уголком губ, чувствуя себя ущемленным.
Время шло, и вскоре в зале появились первые гости. Возглавлял процессию мужчина средних лет в светло-голубом костюме. Ему было около сорока, коротко стриженные темно-русые волосы были аккуратно зачесаны назад, борода и усы подстрижены, в уголках глаз виднелись едва заметные морщинки. Все в нем выдавало человека, привыкшего к роскоши.
Эмма подошла к Гуань Я и остальным с бокалом в руке и, кивнув в сторону прибывших, сказала:
— Это Рейли Юджин, старший управляющий Гильдии Торговцев. Принадлежит к «фракции выгоды».
— «Фракция выгоды»? — переспросил Чжан Юаньцин.
— В Гильдии Торговцев есть две фракции — «фракция честности» и «фракция выгоды», — пояснила Эмма. — «Фракция честности» свято чтит дух договора и ставит превыше всего честность. А вот для «фракции выгоды» главное — это выгода. Их не волнует честность, они пойдут на все ради собственной выгоды, даже если придется иметь дело с мастерами темных искусств.
— Рейли Юджин — один из лидеров «фракции выгоды».
Значит, в «фракции выгоды» точно найдутся предатели… — подумал Чжан Юаньцин.
Эмма повела их навстречу гостям. После того как все представились друг другу, Рейли Юджин, в светло-голубых глазах которого сверкал расчетливый блеск, широко улыбнулся:
— Я торговец. И, как говорится, деньги не пахнут. Любой, кто готов платить, для меня желанный гость. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь.
— Например, информация о Джулиане Медее, — добавил он, хитро прищурившись. — Эту информацию я готов предоставить вам совершенно бесплатно.
Чжан Юаньцин хотел было вежливо отказаться, но, услышав про бесплатную информацию, тут же передумал:
— Что ж, мы все внимание.
— Ха-ха, ты мне нравишься! — рассмеялся Рейли Юджин. — Как тебя зовут? Ах да, Цзю Ман.
Он наклонился к Чжан Юаньцину и понизил голос:
— О Джулиане Медее в штаб-квартире Небесной Кары ходят самые разные слухи. Его однажды даже обвиняли в сговоре с мастерами темных искусств и получении взяток от них. В глазах некоторых праведников он — преступник. У него есть и недостатки — он злопамятен, мстителен, мелочен и любвеобилен.
— Но есть у него и достоинства — он хороший исполнитель, очень талантлив, умеет управлять людьми и выстраивать отношения. В глазах своих подчиненных и друзей он — верный и надежный лидер, который всегда готов прийти на помощь. Как…
Он многозначительно посмотрел на членов команды Альянса Пяти Элементов и многозначительно ухмыльнулся.
— Спасибо за предупреждение, — улыбнулась Гуань Я. — Мы обязательно обратимся к вам, если нам что-нибудь понадобится.
После непродолжительной беседы Рейли Юджин увел своих людей к столу с закусками.
Вскоре прибыла еще одна группа гостей. Во главе процессии шла дама с темной кожей, одетая в длинное платье цвета горького шоколада.
У нее были пухлые губы, острые скулы, гладкая темная кожа и черные, блестящие, гладко зачесанные назад волосы.
— Госпожа Дубахен Бауэр, старший управляющий Гильдии Торговцев, «фракция честности», — представила ее Эмма.
Темнокожая дама в строгом платье посмотрела на Рейли Юджина и, пожав плечами, язвительно заметила:
— Наверное, Рейли Юджин только что говорил вам, что любой, кто с ним торгует, — это бог.
— Боже мой, да у этих людей совсем нет никаких принципов! — возмутилась она. — Репутация и верность слову — вот что самое главное для торговца.
— Полностью с вами согласна, госпожа Бауэр, — кивнула Гуань Я. — И, кстати, вы прекрасно говорите по-китайски.
— Благодарю за комплимент. Знание иностранных языков — это обязательное требование для любого уважающего себя торговца, — улыбнулась госпожа Бауэр и, наклонившись к Гуань Я, тихо добавила:
— С Джулианом Медеем лучше не связываться. Но, говорят, он большой любитель женщин. Одной вашей чарующей улыбки будет достаточно, чтобы утихомирить его гнев. Как говорится у вас, китайцев… хм… превратить войну в мир.
— Не думаю, что подталкивать женщину к использованию своей красоты — это признак хорошего воспитания, — с неизменной улыбкой ответила Гуань Я.
Госпожа Бауэр, на мгновение утратив улыбку, пожала плечами:
— Добиваться выгоды и избегать риска — вот единственно верное поведение для любого торговца.
Ее лицо мгновенно стало холодным. Она больше не обращала внимания на членов команды Альянса Пяти Элементов и прошла мимо них, направляясь к столу.
Чжан Юаньцин, обладая острым слухом, услышал, как Дубахен Бауэр прошипела:
— Заносчивые, высокомерные китайцы! Не хотят слушать добрых советов! Как говорится у них… кувшин по воду ходит, пока не разобьется!
Последние слова — «кувшин по воду ходит, пока не разобьется!» — она произнесла по-китайски.
— Да уж, — хмыкнул ее помощник. — Надеюсь, Джулиан Медей как следует проучит их. Иначе эта вечеринка будет совсем уж скучной.
Члены команды Короля, кроме Красного Петуха, который не понимал по-английски, нахмурились. Им было неприятно это слышать.
В этот момент в зал вошла еще одна группа гостей. Эти гости были одеты не в вечерние костюмы, а в повседневную одежду.
Возглавлял процессию мужчина огромного роста, почти два метра, с внушительным брюшком, густой бородой и копной кудрявых волос. Он был одет небрежно и от него исходил легкий запах моря. В руке он держал бутылку пива.
Если бы Чжан Юаньцин встретил этого человека не здесь, он бы решил, что это какой-то бродяга, который промышляет попрошайничеством в порту.
Его люди тоже были одеты небрежно, но вели себя очень высокомерно, словно шайка бездельников, которым все сходит с рук.
— Кракен, старший управляющий Церкви Повелителя Морей, — представила гостя Эмма.
Голос у него был грубый, как и подобает морскому чудовищу. И вел он себя очень высокомерно.
— Кракен — это имя гигантского морского чудовища из скандинавской мифологии, — усмехнулась Эмма. — Он очень гордится тем, что ему удалось зарегистрировать этот ID.
«Невоспитанный, высокомерный тип…» — подумали про себя члены команды Короля. Впрочем, открытой враждебности к ним он не проявлял.
— И где же этот Джулиан? Не он ли собирался проучить нас? — Чжан Юаньцин встречал все новых и новых гостей — сотрудников исполнительного отдела Небесной Кары, представителей местных общественных организаций…
Сотрудники исполнительного отдела делали вид, что не замечают Чжан Юаньцина и его команду. Было совершенно очевидно, что они на стороне Джулиана. Не хватало только таблички на лбу:
— Вам не поздоровится!
Среди представителей общественных организаций были и темнокожие борцы за права чернокожих, и китайцы из «Триады», «Общества Защиты Леса» и «Общества Черного Дракона».
Представители китайских организаций тоже не обращали на них никакого внимания, словно давая понять, что не хотят иметь с ними ничего общего.
Асано Лян, которая работала в Небесной Каре дольше всех, тихо пояснила:
— Общественные организации всегда держат сторону исполнительного отдела, потому что исполнительный отдел — это их непосредственное начальство. А отдел надзора занимается в основном внутренними расследованиями.
Другими словами, раз уж они навлекли на себя гнев исполнительного отдела, ни одна общественная организация не станет им помогать.
В этот момент Чжан Юаньцин заметил в толпе знакомое лицо. Это был красивый молодой человек с приятными чертами лица.
Крылья Бога Ветра из Альянса Против Черного и Белого.
Его сопровождали шестеро подчиненных, среди которых был и глава шестого отряда — Самосовершенствование.
— И они здесь? Впрочем, ничего удивительного… Альянс Против Черного и Белого — это крупная организация, которая объединяет китайцев, а Крылья Бога Ветра — один из самых перспективных ее членов. Неудивительно, что его сюда отправили… — Чжан Юаньцин проводил его взглядом. Крылья Бога Ветра оглядел зал и направился прямо к ним.
— Крылья Бога Ветра, старший управляющий Альянса Против Черного и Белого, — представился он и кивнул Гуань Я и остальным.
— Я слышал, Джулиан Медей собирается устроить вам разборки? — тихо спросил он на китайском с кантонским акцентом. — Советую вам не обращать на него внимания. А если не получится увильнуть… и если среди вас нет никого шестого уровня… я могу выйти вместо вас. Правда, у Джулиана гораздо больше опыта, чем у меня, так что я не могу гарантировать победу.
Гуань Я и остальные опешили от такого неожиданного предложения.
— Мы же все земляки, — улыбнулся Крылья Бога Ветра. — Не стоит благодарности. Мне не привыкать проигрывать. Я представляю всего лишь Альянс Против Черного и Белого, а вы — Альянс Пяти Элементов, официальную организацию второго региона.
— Спасибо! — Гуань Я благодарно кивнула, принимая его предложение.
Красный Петух, услышав его акцент и оценив его покладистый нрав, тут же решил с ним подружиться. Он взял Крылья Бога Ветра под руку и отвел в сторону, чтобы угостить выпивкой.
Гости прибывали один за другим. Дамы в роскошных нарядах и мужчины в строгих костюмах вели светские беседы, потягивая шампанское.
Члены делегации Альянса Пяти Элементов стояли в стороне, чувствуя себя неловко.
Представители Альянса Красоты еще не приехали, сотрудники исполнительного отдела были настроены к ним враждебно, как и «фракция честности» Гильдии Торговцев. Да и представители общественных организаций не жаловали их своим вниманием.
Гуань Я и остальным не хотелось навязываться, поэтому им оставалось только держаться вместе и болтать друг с другом.
Среди гостей было немало тех, кто пришел сюда ради скандала. Людям нравится наблюдать за чужими неудачами, особенно если речь идет о конфликте между высокопоставленными чиновниками.
Тем более что на этот раз противниками выступали представители официальной организации второго региона.
Все помнили, как команда Охотников на Демонов отправилась в штаб-квартиру Альянса Пяти Элементов, и как Небесный Владыка Юаньши опозорил их, избив до полусмерти их Святых. Что ж, пришло время Альянсу Пяти Элементов ответить за свои действия и прочувствовать на себе мощь Свободного Союза.
Наконец в зале появились долгожданные гости — представительницы Альянса Красоты.
Возглавляла процессию женщина в облегающем черном платье и сверкающих драгоценностях. Она была похожа на прекрасную демоницу, сотканную из тьмы, или на фею, купающуюся в лунном свете.
Ее красота была совершенна, словно ее создал сам Бог. У нее была идеальная фигура — пышная грудь, тонкая талия, округлые бедра… Черное платье подчеркивало все изгибы ее соблазнительного тела, а разрез на юбке открывал стройные ножки.
Идеальные пропорции.
Красота, зрелость… невозможно было определить ее возраст.
Когда она вошла в зал, все остальные словно померкли на ее фоне. Мужчины провожали ее взглядом, полным восхищения и вожделения. Женщины смотрели на нее с завистью. Она была похожа на драгоценный бриллиант, самый прекрасный в мире.
То тут, то там раздавались звуки сглатывания слюны.
Чжан Юаньцин с трудом взял себя в руки, подавив в себе восхищение, вожделение и желание немедленно броситься к ногам этой богини и признаться ей в любви.
В его голове всплыла информация об этой женщине: Донна Кэролайн, глава нью-йоркского филиала Альянса Красоты, Владычица восьмого уровня, известная как первая красавица Нью-Йорка. Обладательница невероятного шарма, перед которым не мог устоять ни один мужчина.
Список ее любовников был так же внушителен, как и ее красота. Среди них были известные политики, влиятельные бизнесмены, высокопоставленные чиновники, даже главари преступных группировок… Говорили, что она побывала в постели у самых влиятельных людей мира.
Кроме того, Донна Кэролайн очень любила помогать молодым талантам и часто приглашала к себе домой на ночь молодых людей из разных организаций.
В конфликте между силами добра и зла Альянс Красоты всегда занимал нейтральную позицию, но при этом ни разу не подвергался нападкам со стороны сил зла.
Никто не мог устоять перед чарами мастеров любовных утех, и уж тем более никто не осмеливался причинить им вред.
За Донной Кэролайн следовали восемь обворожительных девушек с ангельскими личиками и дьявольскими фигурками. Среди них Чжан Юаньцин заметил Энни.
Энни была очень красивой девушкой с роскошными волосами и бездонными голубыми глазами. Даже в окружении других красавиц из Альянса Красоты она все равно выделялась.
Но сейчас, на фоне Донны Кэролайн, она казалась блеклой тенью.
Чжан Юаньцин почувствовал, как в нем снова вспыхивает желание. Ему хотелось немедленно признаться этой божественной женщине в любви и провести с ней ночь. А если она откажет… он готов был пойти на все.
«Спокойно… нужно успокоиться…» — он постарался взять себя в руки и отогнать от себя непристойные мысли.
«Эти мастера любовных утех просто нарушают все правила! — с досадой подумал он. — Ты прекрасно знаешь, что этот автобус переполнен, но все равно пытаешься в него втиснуться. Знаешь, что на этой дороге пробки, но все равно едешь по ней, очарованный ее красотой…»
В этот момент Энни подошла к Донне Кэролайн и что-то шепнула ей на ухо.
Донна Кэролайн загадочно улыбнулась и, взмахнув рукой в черной кружевной перчатке, достала из воздуха тонкую, как паутинка, накидку и накинула ее на плечи.
Ее тело словно окутала легкая дымка, скрыв от посторонних глаз ее невероятную притягательность. Теперь она была просто очень красивой женщиной, которая, однако, уже не вызывала такого безудержного желания.
Мужчины, очнувшись от наваждения, смущенно отступили назад. Донна Кэролайн, лучезарно улыбаясь, направилась к окну в сопровождении своих спутниц.
Мужчины потянулись за ней, как мотыльки на свет, каждый старался привлечь к себе ее внимание, блеснув остроумием или изысканными манерами.
Донна Кэролайн мило улыбалась и отвечала на их любезности. Каждому мужчине она уделяла немного внимания, но никому не оказывала явного предпочтения.
— Какая же она красивая… — пробормотал Красный Петух. — Хочу ее!
— Следи за языком! — нахмурился Небесный Огонь. — Не позорь нас!
Сказав это, он украдкой сглотнул слюну.
Гуань Я и Сунь Мяомяо презрительно фыркнули. Асано Лян тоже скривила губки. Даже несмотря на то, что Донна Кэролайн скрыла свою притягательность, женщины все равно чувствовали к ней неприязнь и ревность.
— Да обычная тетка, — поспешил высказать свое мнение Чжан Юаньцин, заметив, как на него посмотрели Сунь Мяомяо и Гуань Я.
— Пойдемте, поздороваемся, — сказала подошедшая к ним Эмма. — Донну Кэролайн пригласила госпожа министр. Ее присутствие необходимо, чтобы мобилизационное собрание прошло успешно, а силы добра объединились.
Она многозначительно посмотрела на мужчин и добавила:
— Исполнительный директор Шон тоже будет на вечеринке. И сегодня вечером Донна Кэролайн будет принадлежать ему.
Она как бы намекала им, чтобы они не засматривались на чужое добро, если не хотят навлечь на себя гнев исполнительного директора.
— Джулиан Медей придет вместе со своим отцом? — спросил Небесный Огонь.
Не только Чжан Юаньцин ждал появления этого парня. Святые из команды «Возвращение Короля» тоже жаждали с ним встретиться.
Донна Кэролайн стояла у окна и, повернувшись к Энни, негромко спросила:
— Ты раньше никогда не была в Нью-Йорке. Мужчины из Церкви Повелителя Морей, конечно, грубияны, но в других организациях есть очень милые молодые люди. Присмотрись к ним, может, кто-нибудь тебе понравится.