Том 3. Глава 14: Операция по захвату •
Том 3. Глава 14: Операция по захвату
Во время допроса Чжан Юаньцин посмотрел на бокал в руке президента.
Лафит 1982 года он подарил Цао Цину. То, что президент нарочно взял бокал красного вина, было очевидным намёком.
— Он действительно член Торговой гильдии, мой доверенный подчинённый, но он не знает о твоей личности, — усмехнулся президент. — Кроме того, твоя хозяйка — информатор, назначенный Небесной Карой в Чайнатаун. Её основная работа — наблюдать за движениями и настроениями в Чайнатауне. Она не является ключевым членом Небесной Кары, просто получает зарплату. Она же маг грома, а Небесная Кара по своей природе благосклонна к магам ветра и грома, поэтому и завербовала её в качестве информатора.
— Хотя она и получает зарплату от Небесной Кары, ей всё равно можно доверять... — Чжан Юаньцин уловил намёк президента.
— Ладно, на сегодня всё. Сначала ты должен как можно скорее стать Золотым Охотником, а потом ждать, когда с тобой свяжется Гильдия Охотников, — сказал президент и одним глотком допил вино в бокале.
— Подождите, — поспешно сказал Чжан Юаньцин. — В последнее время в Чайнатауне произошла серия убийств. Убийца — Ночной Странник, я подозреваю, что это Ночной Странник не низкого ранга.
Он немедленно сообщил президенту подробности дела и свои догадки, а затем спросил:
— Господин президент, что вы об этом думаете?
Президент промолчал.
Выражение лица Чжан Юаньцина стало серьёзным. Он подумал, что за этим, должно быть, скрывается нечто большее, возможно, это связано с противостоянием двух лагерей.
— Ты думаешь, что меня, живущего во втором районе, будет волновать мелкое убийство в Чайнатауне? — наконец заговорил президент.
Чжан Юаньцин дёрнул уголком рта:
— Ах... Кажется, я слишком много думал.
Президент поднял руку и щёлкнул пальцами:
— Пошли! Он исчез в мгновение ока, без задержки, без спецэффектов, просто исчез.
Чжан Юаньцин повернул голову и взглянул на будильник на тумбочке. Было полтретьего ночи. Как Ночной Странник, он уже не чувствовал сонливости, поэтому просто включил настольную лампу, сел за письменный стол и задумался.
— Эх, золотой папочка дал задание, нельзя больше бездельничать. Проникнуть во внутренний круг Свободного Союза, кажется, смертельнее, чем пройти подземелье S-ранга, — вздохнул он.
Хотя он так жаловался, но сейчас они с президентом были кузнечиками на одной верёвке. Если он хочет в будущем стать Повелителем Солнца, то Свободный Союз станет его врагом.
Поэтому он работал не на президента, а на себя.
— Тук-тук... — он постукивал пальцами по столу, тщательно всё обдумывая.
— Действия шпиона неизбежно сопряжены с опасностями. Нужно заранее всё тщательно продумать, по возможности подготовить пути отступления, увеличить себе шансы на ошибку, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств, когда раскроется личность шпиона, не взорваться на месте и не вознестись по спирали на небеса.
— Во-первых, Свободный Союз — это злой лагерь, который, естественно, близок к злым профессиям. Я могу дебютировать как Иллюзионист, но в этом случае с личностью Чжан Цинъяна будет сложно. Моя публичная профессия — Следопыт, и сейчас менять личность уже невозможно.
Если Гильдия Охотников обратит на него внимание, то обязательно проверит его прошлое. Личность Иллюзиониста «Повелителя Небес» можно подделать с помощью Фу Цинъяна, но что делать с нынешней личностью?
Проблема личности Чжан Цинъяна заключалась не в стране, а в Чайнатауне.
Если Гильдия Охотников узнает, где он живёт, и нагрянет с проверкой, то хозяйка с семьёй, безусловно, станут первыми, кого будут «допрашивать». Тогда возможны три варианта:
1. Хозяйка с семьёй убьют проверяющих.
2. Проверяющие убьют хозяйку с семьёй.
3. Обе стороны разойдутся миром, и проверяющие узнают от Цао Цяньсю, что Чжан Цинъян — Следопыт.
В этой ситуации у Чжан Юаньцина было два варианта:
Первый — ничего не замечать, делать вид, что так и надо. Разве он говорил, что он Следопыт, значит, он и есть Следопыт? Вполне можно было сказать, что это отговорка для Цао Цяньсю. После того, как раскроется, что он Игрок, он же не может сказать, что он из злой профессии.
Последствия такого поведения заключались в том, что Чжан Цинъян был бы связан с «Повелителем Небес», и его свобода действий сузилась бы. Кроме того, это может навредить семье хозяйки. Ведь Гильдия Охотников принадлежит Свободному Союзу, а Свободный Союз — это злой лагерь.
Обнаружив, что вся эта семья состоит из профессий порядка, трудно гарантировать, что проверяющие смогут устоять перед искушением получить очки репутации.
Другой вариант — оставить личность Чжан Цинъяна без изменений и продолжать вращаться в Чайнатауне, отделив её от личности охотника «Повелитель Небес».
Ему в любом случае нужна публичная личность. «Чжан Цинъян» может использоваться для общения с местными авторитетами, расширения связей и каналов, обслуживания шпионской работы. Чем больше друзей, тем легче действовать сообща. Шпион-одиночка обречён на провал.
Чжан Юаньцин продолжил развивать эту мысль:
— Чжан Цинъян, как Следопыт второго уровня, находится слишком низко, чтобы общаться с высокопоставленными лицами, поэтому мне нужно изменить настройки персонажа и повысить уровень.
— Хотя я и говорил, что я Следопыт второго уровня, но я не могу раскрывать свой истинный уровень незнакомому Игроку из другой страны. Ложь о втором уровне вполне разумна. Если представится возможность продемонстрировать свою «истинную» силу, то можно будет изменить мнение Цао Цяньсю обо мне. Мы ещё не очень хорошо знакомы, так что здесь есть над чем поработать.
— Чжан Цинъян и «Повелитель Небес» — это фиксированные ID, но одних их недостаточно. Мне нужна личность, которая может контактировать с Небесной Карой, Церковью Морского Бога, Семьёй Духовного Мира. С этим можно не торопиться, сначала нужно стать Золотым Охотником. В конце концов, для Иллюзиониста изменить ауру и внешность — проще простого. Если в будущем понадобится, я создам ещё одну личность.
Разобравшись с мыслями, Чжан Юаньцин достал запасной телефон, открыл приложение «Охотник» и начал выбирать подходящие задания.
— Пора браться за дело!
Список наград пролистывался вниз, и в поле зрения появилось новое задание:
— Убить убийцу, совершающего серийные убийства в Чайнатауне на острове Мэн.
Описание задания: профессия убийцы — предположительно Ночной Странник, уровень 2, осторожен и хитер, искусен в скрытности.
Цель задания: убить убийцу. Награда: 500 000 федеральных долларов, 30 очков. Предоставление информации об убийце: награда 100 000 федеральных долларов, 5 очков.
— Информация о задании совершенно неверная, это же верная смерть для охотников. Это задание опубликовал Союз Чёрно-белого? — Чжан Юаньцин посмотрел на дату публикации задания.
Задание было опубликовано два дня назад, а «истинную личность» того Ночного Странника он раскрыл прошлой ночью.
Тогда всё сходится. Союз Чёрно-белого действительно ошибся в своих суждениях. Чжан Юаньцин тут же принял задание.
Если бы убийца был Ночным Странником уровня Святого, то награда за задание была бы явно невыгодной.
Но для Чжан Юаньцина, если это не Солнечный Странник, то Звёздный Чиновник и Ночной Странник — одно и то же, оба — один удар и готово.
Ему не хватало 40 очков, чтобы повысить уровень до Серебряного, а награда за это задание составляла 30 очков, что было очень кстати. Если он выполнит это задание, а затем ещё одно-два небольших, то сможет успешно повысить уровень.
Если Союз Чёрно-белого отменит или повысит уровень задания, он не сможет его получить.
Заданий на 30 очков было немного, а охотников за головами в Нью-Йорке было много, так что приходилось ждать по несколько дней, чтобы получить одно.
«Сначала нужно повысить уровень до Золотого Охотника, а там посмотрим. Считайте, что Союз Чёрно-белого дёшево отделался», — подумал он.
На следующее утро, в полдевятого.
Чжан Юаньцин встал, умылся и сел за обеденный стол в гостиной, поедая соевое молоко, жареные палочки из теста и булочки с мясом, которые купила Анни.
— Анни, если я не ошибаюсь, у вашей Ассоциации Богини Красоты тоже есть филиал в Нью-Йорке? — спросил Чжан Юаньцин, жуя жареную палочку.
Анни кивнула. Нью-Йорк был важным городом Свободной Федерации, мировым мегаполисом, поэтому там, естественно, был филиал Ассоциации Богини Красоты.
Чжан Юаньцин оторвал кусок жареной палочки, окунул его в солёное соевое молоко и небрежно сказал:
— В будущем я, возможно, воспользуюсь твоими каналами, чтобы связаться с высокопоставленными лицами организации порядка Нью-Йорка.
Анни опешила:
— Повелитель, вы же говорили, что будете вести себя сдержанно до конца года. Если вы свяжетесь с высокопоставленными лицами организации порядка, вас обязательно будут расследовать.
— Поэтому я и сказал «возможно»! — Чжан Юаньцин помешал палочку с соевым молоком. — И ещё, с сегодняшнего дня не называй меня Повелителем.
— А как называть?
— Зови меня мужем!
Лицо Анни просияло, она была в восторге.
Чжан Юаньцин тут же сменил тему:
— Шучу. Зови меня мистер Чжан!
Золотоволосая красавица вздохнула:
— Хорошо, мистер Чжан.
— Приходи ко мне.
Чжан Юаньцин посмотрел на время. Было девять утра. Он отправил сообщение с вопросом:
— Разве ваша семья сегодня не собиралась на пароме на морскую прогулку?
Цао Цяньсю: «Просто приходи».
Чжан Юаньцин вышел из гостиной и постучал в соседнюю дверь 401.
После двух ударов «тук-тук» винно-красная дверь открылась, и Цао Цяньсю в ночной рубашке, стройная и высокая, зевнула и повернулась, чтобы пройти в гостиную.
Чжан Юаньцин вошёл в дом и закрыл за собой дверь.
— Я сегодня взяла выходной, поэтому не выхожу из дома. Конечно, это отговорка для родителей, — сказала она, садясь на диван, беря в рот резинку для волос и собирая руками волосы на затылке. — Во-первых, поздравляю, ты прошёл испытание. Твой вчерашний анализ дал ценную информацию, которая помогла руководству организации вовремя опомниться. Твоя заслуга велика.
— Сейчас организация официально принимает тебя в 6-ю группу Союза Чёрно-белого, я буду твоим руководителем.
— Ты будешь моим руководителем, ты уверена... — Чжан Юаньцин вовремя улыбнулся. — Неплохо.
Он приехал в Нью-Йорк ненадолго, он не принадлежал к этому месту, поэтому ему не нужно было проявлять слишком много радости и волнения, иначе это вызовет подозрения.
Цао Цяньсю внимательно посмотрела на него и слегка кивнула:
— Я пойду за бланком. В прошлый раз в нашей группе сказали, что нужно ещё понаблюдать за тобой, и так и не дали тебе бланк.
Она вернулась в комнату, взяла бланк, положила его на кофейный столик и подвинула к Чжан Юаньцину.
— У меня есть один вопрос... — Чжан Юаньцин посмотрел на бланк и сказал: — Ты ещё помнишь мой ID в Духовном Мире?
Цао Цяньсю склонила голову набок и задумалась:
— Повелитель Небес?
— Верно. Ты сообщала кому-нибудь из Союза Чёрно-белого мой ID в Духовном Мире? — снова спросил Чжан Юаньцин.
Если ID «Повелитель Небес» был раскрыт, ему придётся изменить план, заново зарегистрировать личность охотника и отказаться от «Повелителя Небес».
Цао Цяньсю покачала головой и серьёзно сказала:
— Пока ты официально не вступил в организацию, я не буду разглашать твой ID и настоящее имя, это дело принципа.
— Хорошо, хорошо, маги грома действительно справедливы и принципиальны... — Чжан Юаньцин с облегчением вздохнул и сказал: — А я-то думал, ты скажешь: «Конечно, ведь я хочу, чтобы все знали, что ты под моей защитой».
Цао Цяньсю нахмурилась:
— Мне не до такой ерунды, да и это не в моём стиле.
— Я знаю, просто пошутил.
— Твои шутки так же «смешны», как и шутки моего отца.
— У этой девчонки действительно низкий эмоциональный интеллект, она не найдёт себе парня! — Чжан Юаньцин покачал головой, протянул руку, достал карманные часы, щёлкнул крышкой и поднёс их к лицу Цао Цяньсю.
Цао Цяньсю машинально посмотрела на часы, но не успела среагировать, как её взгляд стал пустым.
Чжан Юаньцин мягким, плывущим голосом произнёс:
— ID Чжан Цинъяна в Духовном Мире — Свободный Мечник. ID Чжан Цинъяна в Духовном Мире — Свободный Мечник...
Повторив это три раза, он убрал часы и щёлкнул пальцами.
Цао Цяньсю резко пришла в себя, чувствуя лёгкое головокружение. Она машинально посмотрела на Чжан Юаньцина и увидела, что он уже склонился над анкетой.
Первая строка, первая графа, ID в Духовном Мире: Свободный Мечник!
— Свободный Мечник, — пробормотала Цао Цяньсю, словно пытаясь запомнить.
Когда Свободный Мечник заполнил анкету, Цао Цяньсю сказала:
— Я сейчас же передам твою анкету. Сегодня вечером в девять часов организация проведёт операцию по захвату того Ночного Странника. Приготовься, вечером мы идём на задание.
— А? — Чжан Юаньцин опешил. — Вы, то есть мы, Союз Чёрно-белого, уже нашли убийцу?
Если он не ошибался, то во вчерашних материалах дела не было улик, которые могли бы напрямую указать на убийцу. Как Союз Чёрно-белого так быстро его нашёл?
Это нелогично.
Цао Цяньсю покачала головой:
— Не знаю, организация ничего не говорила. Просто подчиняйся приказам.
Чжан Юаньцин кивнул, чувствуя некоторое волнение. Независимо от того, как Союз Чёрно-белого вычислил убийцу, кто-то проведёт его за руку, разве это не здорово?
Он как раз ломал голову над тем, как выследить убийцу.
Этим вечером он просто присоединится к Союзу Чёрно-белого, чтобы «снять сливки». Получается, что это ему на руку...
В этот момент Цао Цяньсю продолжила:
— И ещё кое-что о зарплате. Зарплата рядового сотрудника составляет 20 000 федеральных долларов в месяц, что, конечно, меньше, чем у Небесной Кары, но...
Не успела она договорить, как Свободный Мечник громко заявил:
— Я готов служить организации верой и правдой, в огне не гореть, в воде не тонуть, жизнь отдать за организацию, смерть встретить за организацию!
Цао Цяньсю опешила:
— В этом... в этом нет необходимости.
— Вечером в девять, на Ореховой улице.
***
В кондитерской, за круглым столиком у окна, Чжан Юаньцин и Цао Цяньсю сидели друг напротив друга в одинаковых толстовках с капюшонами. Первый неторопливо помешивал ложкой сладкий суп, время от времени делая глоток, время от времени отправляя в рот ложку десерта.
Вторая сосредоточенно смотрела в окно, видя в каждом прохожем врага.
Ореховая улица была улицей, за которую они отвечали. Заданием Союза Чёрно-белого было блокировать эту улицу, чтобы враг не смог сбежать отсюда. Им не нужно было принимать непосредственного участия в битве.
В операции по захвату участвовали семь групп Союза Чёрно-белого, всего шестьдесят Игроков. Руководил ими управляющий коммерческого уровня, маг ветра 6-го уровня.
— Расслабься, если повезёт, нам вообще ничего не придётся делать, — сказал Чжан Юаньцин. — Сладкий суп сладкий, но не приторный, очень вкусный.
— Вкусный, так пей больше, — Цао Цяньсю не отреагировала, сосредоточенно и внимательно наблюдая за происходящим за окном.
— Кроме того, что у неё немного низкий эмоциональный интеллект, эта девушка надёжна, справедлива, талантлива, хороший саженец. Нужно понаблюдать за ней, в будущем будет возможность переманить её в банду... — размышлял про себя Чжан Юаньцин.
Согласно плану Союза Чёрно-белого, центром окружения была улица Карри, расположенная в двух кварталах отсюда.
«Убийца живёт там? Тогда почему они до сих пор не начали действовать?» — размышлял Чжан Юаньцин.
С его интуицией, битва в двух кварталах отсюда не могла от него ускользнуть.
Битва так и не началась, а это означало, что Союз Чёрно-белого, скорее всего, расставил ловушку, ожидая, когда убийца сам попадётся в неё.
— Союз Чёрно-белого знает, кто является целью убийцы? Вот это уже интересно.
Цао Цяньсю, понаблюдав некоторое время, нажала на наушник и тихо сказала:
— Шестая группа, всем постам внимание. На Ореховой улице всё спокойно, всё спокойно. Первый и второй отряды, доложите обстановку.
В наушнике раздался сладкий и нежный голос:
— Ой, зачем говорить «внимание», если всё спокойно? Ты меня напугала. Кстати, почему твой новый напарник молчит? Представь его всем.
Услышав это, Цао Цяньсю отвела взгляд от окна и посмотрела на Чжан Юаньцина:
— Представься.