Том 3. Глава 9. Быстро и чисто •
Том 3. Глава 9. Быстро и чисто
— Меня ищут? — Ли Остин инстинктивно схватился за поясницу, поднялся с места и, отойдя на безопасное расстояние, посмотрел на говорившего.
Это был молодой мужчина с золотистыми волосами и сапфировыми глазами. Красивый, элегантный и холодный, он стоял посреди грязного, шумного бара, словно белоснежная роза, распустившаяся в болоте.
Как такой яркий и привлекательный мужчина мог войти в бар, и никто его не заметил?
Ли Остин уставился на молодого мужчину в белоснежном костюме. Его зрачки стали серыми, как гранит.
— Ты кто такой? — спросил он низким голосом.
Будучи опытным отравителем, он инстинктивно почувствовал опасность и решил потянуть время. Всего две секунды. Через две секунды он сможет использовать свой навык окаменения.
Неважно, друг этот белокурый мужчина или враг, лучше сначала обездвижить его.
— Все верно, ты Ли Остин, — кивнул блондин, взял со стойки стакан и небрежно бросил его в потолок. С громким треском камера наблюдения разлетелась на куски.
Затем он схватил Ли Остина за шею и с хрустом свернул ему шею.
В тот же момент Чжан Юаньцин, замаскированный под блондина, поднял левую руку и ударил Ли Остина в грудь.
— Бах!
Удар пришелся в сердце, и из спины Ли Остина вырвался фонтан крови, обрызгав сидящего рядом посетителя.
Губы Ли Остина задрожали, глаза закатились. Опытный отравитель 3-го уровня умер, не успев произнести ни слова.
Бармен за стойкой невозмутимо протирал стаканы, словно ничего не произошло.
Забрызганный кровью посетитель тоже не обратил на это внимания и продолжил пить.
Чжан Юаньцин вытащил из-за пояса Ли Остина пистолет крупного калибра, приставил его к голове бармена и дважды выстрелил.
— Бах! Бах!
Голова бармена разлетелась, как арбуз, мозги и осколки черепа разлетелись в стороны. Тело обмякло и рухнуло на пол.
Чжан Юаньцин достал телефон, снял на видео тело Ли Остина, затем убрал телефон, развеял иллюзию, направил пистолет в потолок и нажал на курок.
Громкий выстрел заглушил шум в баре. Посетители и проститутки в панике бросились врассыпную, прячась под столами или ища другое укрытие. Их движения были до боли отточенными.
Бандиты, охранявшие бар, вытащили пистолеты и направили их на молодого человека в белом костюме.
Внезапно их лица стали пустыми, словно они потеряли всякую надежду. Они приставили дула пистолетов к своим вискам и нажали на курки.
Раздалась серия выстрелов, и бандиты один за другим попадали на пол.
Чжан Юаньцин повернул голову и посмотрел вглубь бара. Он почувствовал, как к нему приближается волна злобы и ярости.
Враг уровня Святого.
— Здесь слишком много обычных людей… — он тут же использовал свою способность к управлению эмоциями, чтобы вызвать панику. Посетители бара, потеряв рассудок, в ужасе бросились к выходу, крича и толкаясь.
Из коридора, ведущего вглубь бара, выскочила темная тень.
Это был монстр-гибрид с человеческим телом и головой Цербера. Его красные глаза горели яростью, а из пасти, полной острых клыков, валил черный дым с едким запахом.
— Мутант! — в голове Чжан Юаньцина мелькнула информация о мутантах.
Их главным навыком была «мутация». Какая-то часть их тела мутировала, наделяя их сверхъестественными способностями.
Это было похоже на превращение в гу-воинов, но, в отличие от них, мутанты не могли вернуть себе человеческий облик.
В средние века легенды о демонах чаще всего были связаны именно с мутантами.
Помимо мутации, у мутантов были навыки «ядовитый дым» и «демон». Первый представлял собой сильный едкий яд, второй увеличивал физическую силу. Их пассивным навыком была «хладнокровность», которая позволяла им всегда сохранять спокойствие, не испытывать жалости и не терять рассудок.
Этот пассивный навык противостоял ментальному контролю иллюзионистов.
Выскочив из коридора, Цербер Генри быстро оглядел бар, не обращая внимания на спасающихся бегством посетителей. Его взгляд остановился на телах бармена и Ли Остина.
Затем он посмотрел на молодого человека в белом костюме, стоявшего у барной стойки, набрал в легкие воздуха, распахнул пасть и выплюнул облако черного дыма, похожего на патоку.
Чжан Юаньцин увернулся.
Облако дыма врезалось в пол, залитый алкоголем, и с шипением прожигло в нем глубокую дыру.
Цербер Генри снова набрал в легкие воздуха, собираясь выпустить еще одно облако дыма, но вдруг потерял противника из виду. Блондин с голубыми глазами исчез.
В следующее мгновение он почувствовал острую боль в груди и опустил глаза. Из его спины торчал клинок с черно-белым лезвием.
Он успел издать лишь яростный, полный отчаяния рев, прежде чем его тело сжалось, а душа покинула этот мир.
— Мутант 4-го уровня, скучно… — пробормотал Чжан Юаньцин, щелкнул пальцами и растворился в воздухе, превратившись в звездную пыль.
***
На следующий день, в одиннадцать утра.
Чжан Юаньцин, замаскированный под ничем не примечательного белого парня, стоял напротив ресторана в Куинсе и смотрел внутрь.
Он внимательно изучал эмоции Кевина, находившегося в кабинете.
— Нервозность, предвкушение, нетерпение… Все в порядке, — Чжан Юаньцин кивнул и вошел в ресторан.
Теперь он был одиночкой-отступником, и ему нужно было быть осторожным. Вдруг Карающая Длань уже заинтересовалась вчерашним инцидентом в баре и вышла на Кевина? Вдруг эта встреча — ловушка?
Или ловушка Общества Биоалхимии?
Хотя вероятность и того, и другого была невелика, лучше перестраховаться.
Войдя в ресторан, он первым делом отправился в туалет и принял свой настоящий облик, а затем направился к кабинету.
В том же кабинете, на том же месте сидел Кевин, нервно поглядывая на дверь. Он пил кофе все быстрее и быстрее.
Сделав очередной глоток, он машинально посмотрел на дверь и в этот раз увидел, как она открывается. В кабинет вошел вчерашний охотник за головами из другой страны.
Глаза Кевина загорелись, он взволнованно приподнялся со стула и уставился на вошедшего.
Чжан Юаньцин оглядел кабинет, задержав взгляд на двух чемоданах у ног Кевина, затем подошел к столу, сел, положил на него телефон, разблокировал его и повернул экраном к Кевину.
— Задание выполнено, — сказал он. — Проверьте.
Кевин схватил телефон и с напряженным лицом нажал на кнопку воспроизведения.
Видео длилось всего пять секунд. На полу лежало окровавленное тело Ли Остина. Снимавший пнул его ногой, чтобы подтвердить, что это не муляж.
Наконец, он отложил телефон и посмотрел на молодого охотника за головами налитыми кровью глазами.
— У меня есть свои источники, я хочу убедиться, — сказал он.
— Это ваше право, — кивнул Чжан Юаньцин, про себя подумав: «Король Ужаса был бы рад это слышать».
Кевин достал телефон и набрал номер знакомого полицейского.
— Старина, ваша полиция поймала этого ублюдка Ли Остина?
— О, мой друг, можешь больше не искать Остина. Его вчера убили. Можешь спать спокойно.
Кевин молча повесил трубку.
Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, махнул рукой, и телохранитель поставил на стол два серебряных чемодана.
— Ты отличный охотник за головами, — сказал он. — Вот твоя награда. Это самая выгодная сделка в моей жизни. Спасибо!
Чжан Юаньцин щелкнул замками чемоданов, и его глазам предстали пачки зеленых банкнот.
— Сотрудничество было приятным, — сказал он, закрывая чемоданы. Он не стал проверять деньги. — Вы умный бизнесмен и понимаете, чем грозит попытка обмануть меня.
Кевин кивнул и пожал плечами.
— Я попросил повара приготовить обед, — сказал он. — Но сейчас я хочу побыть один.
Чжан Юаньцин уловил его эмоции и улыбнулся.
— До свидания, — сказал он.
Он взял чемоданы и вышел из кабинета.
Как только дверь закрылась, Кевин обмяк на стуле, уронил голову на руки и задрожал.
Сквозь пальцы вырвались приглушенные рыдания.
***
Штаб-квартира Банка Нью-Йорка, 104-й этаж, кабинет министра.
Асано Реи в строгом костюме вытянулась по струнке и доложила:
— Министр Винни, я отправила вам на почту список членов банды Первоначального Небесного Владыки. Что касается его вещей, то, насколько мне удалось выяснить, в ночь перед судом его навещали Фу Цинъян и Гуань Я. Он передал все свои вещи им, другие члены банды ничего не получили.
Она сделала паузу и добавила:
— О портативной колонке я ничего не нашла. Кроме того, по словам Гуань Я, Первоначальный Небесный Владыка не оставлял им предметы Короля Демонов. Скорее всего, они вернулись в Измерение Духов после его смерти.
— Вернулись в Измерение Духов… — в глазах Винни Бертрам мелькнуло разочарование и тоска. — Фу Цинъяна я знаю, а кто такая Гуань Я?
— Его двоюродная сестра и девушка Первоначального Небесного Владыки.
Винни Бертрам кивнула и, не развивая тему Короля Демонов и Первоначального Небесного Владыки, сказала:
— Иди на 106-й этаж, в конференц-зал номер 6. Тебе нужно присутствовать на совещании.
Она не стала ничего объяснять и вернулась к документам.
Асано Реи поняла, что ее отпускают, поклонилась и вышла из кабинета.
Выйдя из кабинета, Асано Реи позвонила помощнице министра, Эмме, и сообщила, что ее вызвали на совещание на 106-й этаж.
— Клуб Диониса и Гильдия Торговцев устроили настоящую бойню, — сказала Эмма. — Карающая Длань вмешалась в конфликт, и сейчас нам не хватает людей. Твоей задачей будет помогать исполнительному отделу расследовать дела и арестовывать преступников.
— Есть! — ответила Асано Реи.
Повесив трубку, она поднялась на лифте на 106-й этаж и вошла в конференц-зал номер 6.
Это был небольшой конференц-зал. За овальным столом сидели несколько инспекторов. Мужчина средних лет с зачесанными назад волосами стоял у экрана и что-то говорил низким голосом.
Увидев Асано Реи, он мельком взглянул на ее бейдж, указал на свободное место и продолжил:
— Записи с камер наблюдения уничтожены, но, судя по показаниям свидетелей, уликам на месте преступления и результатам вскрытия, убийца Цербера Генри и Ли Остина — искусный иллюзионист, способный управлять эмоциями. Возможно, это иллюзионист из Второго района. Но, судя по его боевым навыкам, это может быть и Ночной Странник.
— Ли Остина убили? Первоначальный Небесный Владыка работает быстро… — Асано Реи была удивлена. Она инстинктивно опустила голову, чтобы скрыться от взгляда следопыта, хотя следопытов в комнате не было.
[Асано Реи: Первоначальный Небесный Владыка, Карающая Длань уже в курсе того, что произошло вчера вечером. Возможно, они будут искать тебя, но исполнительный отдел пришел к выводу, что ты пока не враг, поэтому усердствовать не будут.]
[Асано Реи: Я все рассказала министру Винни, как ты и просил. Она больше ни о чем не спрашивала.]
[Владыка Пути Небес: Отлично сработано, Реи. Твоя следующая задача — сблизиться с Винни и войти к ней в доверие. Помощь исполнительному отделу в поимке преступников — это хорошая возможность. Ты сможешь отличиться и получить повышение. Я тебе помогу.]
[Асано Реи: Есть! Я вас не подведу.]
[Владыка Пути Небес: Реи, у организации есть для тебя еще одно задание. Найди в базе данных Карающей Длани информацию о женщине по имени Чэнь Шу. Как только что-то найдешь, сразу же сообщи мне.]
[Асано Реи: Поняла.]
***
Чжан Юаньцин отложил телефон, взял палочками пельмень с креветками и отправил его в рот.
Доев тарелку пельменей, он заказал тарелку лапши и, дожидаясь заказа, открыл приложение Гильдии Охотников за Головами и вошел в свой аккаунт.
В разделе заданий значилось, что задание выполнено, и он успешно прошел испытание. Теперь он был полноправным бронзовым охотником и мог браться за задания стоимостью до 10 очков.
Чжан Юаньцин вернулся на главную страницу и просмотрел список доступных заданий. За ночь появилось много новых заказов на убийство членов Клуба Диониса, Гильдии Торговцев и Карающей Длани.
— Похоже, законопослушные и злодейские организации объявили друг другу вендетту, — подумал он.
Эти задания были в основном нацелены на привлечение одиночек-отступников и свидетельствовали о том, что конфликт между двумя фракциями обострился.
— Посмотрим, что тут у нас есть… — Чжан Юаньцин пролистал список.
Задания стоимостью до 10 очков были самыми разными: взыскать долг, найти человека, что-то украсть, поработать телохранителем и даже убить, изнасиловать или ограбить банк.
Ради жалких очков нарушать закон и моральные принципы было неразумно.
Даже злодеи не брались за такие задания, потому что награда была слишком мала, а потеря морали — слишком велика.
— Начну с чего-нибудь попроще, например, взыскания долгов или поиска людей, — Чжан Юаньцин выбрал случайное задание, отложил телефон и принялся за лапшу.
Как только он доел, пришло сообщение от Асано Реи.
[Асано Реи: Нашла информацию о Чэнь Шу. Ее довольно много. Отправляю тебе файл.]