Том 3. Глава 8. Охота •
Том 3. Глава 8. Охота
Пожилой мужчина представился как Кевин и рассказал, что владеет небольшой, но довольно успешной судоходной компанией.
Суть заказа была в мести.
— Его зовут Ли Остин, он главарь банды из Бронкса. Шесть лет назад он связался со мной и предложил услуги по обеспечению безопасности моей компании за два миллиона федеральных долларов в год.
— Эта так называемая охрана была ничем иным, как вымогательством. Они не собирались меня защищать, а просто искали предлог для грабежа. В то время мой бизнес находился на решающем этапе, мне не хватало средств, и я отказался.
— Тогда Ли Остин начал угрожать моей семье. Он поклялся убить мою жену и продать мою дочь в бордель в Бронксе, чтобы она обслуживала этих черномазых ублюдков. У меня были связи в Нью-Йорке, и я не боялся бандитов, поэтому нанял команду телохранителей для круглосуточной защиты моей семьи и обратился в полицию. Но худшее все равно случилось.
Сказав это, Кевин сделал глоток кофе. Горькая жидкость обожгла язык, как и горькие воспоминания, захлестнувшие его:
— На третий день после моего обращения в полицию мою дочь похитили по дороге из школы, а телохранителей застрелили. Банда ворвалась в мой дом, изнасиловала мою жену и убила ее. Полиция взялась за расследование, но ничего не нашла. Они сказали, что нет никаких доказательств того, что Ли Остин убил мою жену и похитил мою дочь.
— Еще они сказали, что у Ли Остина нет постоянного места жительства, он безжалостен и очень опасен, и посоветовали мне ждать новостей дома. Было очевидно, что эти бездельники, живущие на деньги налогоплательщиков, не собирались ничего делать. Вскоре я получил письмо от Остина, в котором он писал, что если я не хочу, чтобы моя дочь умерла, то должен платить ему два миллиона федеральных долларов в год за охрану, как и договаривались.
— У меня не было выбора, кроме как подчиниться. Каждый год Остин присылал мне видео с моей дочерью, чтобы я убедился, что она жива, и напоминал, что если я хочу, чтобы она продолжала жить, то должен платить. Все эти годы я боялся снова жениться, боялся заводить детей.
— Я никогда не оставлял попыток найти свою дочь. Я нанимал частных детективов, обращался в полицию, просил помощи у других банд, но все было безрезультатно.
— Позже один знакомый полицейский намекнул мне, что Ли Остин не обычный человек, что такие люди очень опасны, и лучший способ с ними бороться — это найти таких же, как они. Он и порекомендовал мне Гильдию Охотников за Головами.
Кевин пристально посмотрел на Чжан Юаньцина:
— Только когда я столкнулся с Гильдией Охотников за Головами, я понял, почему полиция боится Ли Остина. Оказывается, в этом мире действительно существуют люди со сверхспособностями. Ли Остин — один из них, и ты тоже.
— Ли Остин — Странник Духов, неудивительно, что он так нагл, — Чжан Юаньцин кивнул. — А этот полицейский не подсказал тебе про Карающую Длань?
— Карающая Длань?
— Ничего, продолжай. — Чжан Юаньцин хотел было рассказать бизнесмену о Карающей Длани, но потом понял, что полиция и Карающая Длань сотрудничают, как Бюро Безопасности и Альянс Пяти Элементов.
Карающая Длань не могла не знать о деле шестилетней давности и о вымогательстве Кевина, так что, скорее всего, личность главаря банды Ли Остина была непростой. Возможно, он был не просто одиночкой-отступником, поэтому Карающая Длань не вмешивалась или не считала нужным это делать.
Во Втором районе было немало злодеев и отступников, которые совершали ужасные преступления и оставались безнаказанными.
Не все стражи порядка готовы были рисковать своей жизнью ради поимки преступников.
К тому же, Странники Духов были ограничены уровнем морали и не могли часто и постоянно совершать преступления. С другой стороны, некоторые серийные убийцы-психопаты были более контролируемыми.
Кевин кивнул и продолжил:
— Я узнал, что Ли Остин тоже охотник за головами, поэтому не мог публиковать задание открыто, чтобы он его не увидел. Но даже личные встречи с охотниками за головами казались мне небезопасными, потому что я мог нарваться на друга Ли Остина.
— Мне говорили, что ваш круг общения очень узок, и даже если вы не друзья, то наверняка знаете друг друга.
Чжан Юаньцин все понял и, глядя на мужчину, спросил:
— Поэтому ты попросил Гильдию Охотников за Головами найти иностранца со сверхспособностями?
Кевин покачал головой:
— На самом деле, я решился опубликовать задание, потому что услышал, что покровителя Ли Остина уничтожил спецназ полиции, и он сам тоже в списке на ликвидацию. Но этот скользкий ублюдок скрылся, и никчемная полиция не может его найти.
— Этот Ли Остин — злодей, связанный со злой организацией, и его покровитель пал… Хм, похоже, конфликт между Гильдией Торговцев и Клубом Диониса уже начался, — подумал Чжан Юаньцин и сказал:
— Кроме убийства Ли Остина, тебе нужно, чтобы я нашел твою дочь?
С его способностью к астрологии найти обычного человека не составило бы труда.
В глазах Кевина мелькнула печаль:
— Моя дочь мертва. После того как Ли Остин пустился в бега, полиция накрыла несколько его убежищ и освободила много женщин, которых принуждали к проституции. По словам одной из них, моя дочь умерла два года назад. Ее заставляли обслуживать кучу клиентов каждый день, она заразилась какой-то болезнью и умерла. Ее похитили, когда ей было всего шестнадцать, она была еще ребенком…
— Видео, которые присылал мне Ли Остин, были записаны заранее. Этот сукин сын…
— Похоже, Первый район тоже нуждается в зачистке от Магического Ока, — Чжан Юаньцин взял со стола фотографию и сказал:
— Мистер Кевин, я берусь за ваше задание. Согласно правилам Гильдии, вы можете выбрать, что хотите получить: голову или фотографию.
Челюсти Кевина сжались, на лице промелькнуло искаженное от ярости выражение. Несколько секунд спустя он взял себя в руки и хрипло произнес:
— Мне не нужна его грязная голова.
Чжан Юаньцин слегка кивнул:
— Хорошо. Завтра в это же время, в этом же ресторане я принесу вам фотографию. Приготовьте деньги.
Он хотел было сказать, что если цель уже покинула Нью-Йорк, то он откажется от заказа, но потом подумал, что если этот ублюдок все еще находится в Свободной Федерации, то он убьет его любой ценой.
Магический Глаз — это я, а я — Магический Глаз.
Было время обеда, и они с Анной вышли из ресторана и взяли такси до другого ресторана на соседней улице.
Анна села за столик, сделала глоток лимонада, который принес официант, и спросила:
— Первоначальный Небесный Владыка, почему бы нам не пообедать в том же ресторане?
— Это как в ваших голливудских фильмах, где главный герой уходит, не оглядываясь на взрыв.
— Чтобы выпендриться?
— Не стоит быть такой прямолинейной. Это называется «поддерживать имидж охотника».
Пока они болтали, ожидая заказ, Чжан Юаньцин услышал серию уведомлений на телефоне.
Он взял телефон и увидел, что Асано Реи пишет в групповом чате:
[Асано Реи: Аааааааа? Первоначальный Небесный Владыка, ты жив? Ты правда жив?]
[Асано Реи: Ууууу, уууууу]
[Асано Реи: Вы сменили ник Первоначального Небесного Владыки на Владыку Пути Небес, потому что больше не можете смотреть на этот ник? Мое сердце разрывается от боли.]
[Красный Петух: О чем она вообще?]
[Гордый Сяхоу: Звучит как бред сумасшедшего, я ничего не понял.]
[Сунь Мяомяо: Эм, кажется, она еще не знает, что Первоначальный Небесный Владыка воскрес?!]
[Гуань Я: Мы не взяли ее с собой в то подземелье. Судя по ее реакции, она, наверное, все эти дни не читала чат.]
В чате воцарилась тишина.
Эта японская школьница была настолько незаметной, что все о ней забыли.
— Так вот в чем дело? — Асано Реи перестала плакать и уставилась на экран телефона. Через несколько секунд она неуверенно написала:
[Асано Реи: Первоначальный Небесный Владыка, ты правда воскрес?]
[Владыка Пути Небес: О, прости, я забыл о тебе, Реи. Я жив, но это секрет, никому не рассказывай.]
Раздался сигнал уведомления. Асано Реи отправила голосовое сообщение на японском, полное слез и рыданий.
[Владыка Пути Небес: Говори по-человечески, а не на птичьем.]
[Асано Реи: Все думали, что ты умер. Моя организация отправила меня на стажировку в Карающую Длань, и теперь я на Манхэттене, в Нью-Йорке, работаю бронзовым инспектором второго класса.]
— Вот так совпадение, Реи тоже в Нью-Йорке? Бронзовый инспектор второго класса… — Чжан Юаньцин задумался и написал ей в личные сообщения.
[Владыка Пути Небес: Ты на Манхэттене, в Нью-Йорке? Ты знаешь Винни Бертрам?]
[Асано Реи: Она моя непосредственная начальница, я только сегодня утром с ней виделась. Кстати, она еще расспрашивала меня о членах банды Возвращение Покойника. Она знает, что ты наследник Короля Демонов, и очень интересуется какой-то портативной колонкой.]
Реи всегда будет верна Возвращению Покойника и тут же сдала Винни Бертрам.
— У Короля Демонов было много предметов, но эта женщина интересуется только колонкой Elvis… Хм, это явно не из-за видео с жидкостью. Значит, ее интересует информация, хранящаяся в колонке? — Чжан Юаньцин нахмурился.
В колонке Elvis были записаны все слова и действия Короля Демонов, его разговоры с другими людьми. Возможно, там хранилась какая-то невероятно ценная информация.
— Я как раз ломал голову над тем, как следить за Винни Бертрам, а Реи уже внедрилась во вражеский стан. Отлично сработано, Реи! — Чжан Юаньцин написал:
[Сообщи ей о Гуань Я, Сунь Мяомяо и Чжао Чэнхуане. И еще скажи ей, что я доверил все свои вещи Фу Цинъяну и Гуань Я.]
[Асано Реи: Хорошо! Первоначальный Небесный Владыка, я могу доложить тебе лично?]
Она постеснялась написать, что скучает по нему.
[Владыка Пути Небес: Жди моего сигнала. Когда придет время, я свяжусь с тобой.]
***
Поздно ночью, на крыше дома из красного кирпича.
Чжан Юаньцин достал Звездный Диск Тайцзи и положил его на колени, а затем разложил фотографию Ли Остина и его личное дело.
Ли Остин был членом Общества Биоалхимии, 3-го уровня, его профессия называлась «Смертельный Яд». Он был одним из трех самых опасных злодеев Первого района.
Основными навыками Смертельного Яда были мощные яды и окаменение, а также он обладал незаурядными навыками ближнего боя, намного превосходящими таковые у законопослушных профессий того же уровня.
Эту информацию ему предоставила Асано Реи. Ли Остин был в списке разыскиваемых Карающей Длани, у них была подробная информация о нем.
Чжан Юаньцин повернул Звездный Диск Тайцзи и открыл Звездные Очи.
***
Бруклин.
В баре в неблагополучном районе.
Ли Остин обнимал полуголую белую проститутку и сплевывал на пол.
Бар был пропитан запахом сигарет, алкоголя, пота и секса. Стены были исписаны граффити, а женщины здесь были такими же грубыми, как и мужчины.
Сюда приходили развлекаться бандиты, хулиганы и бездельники, в основном чернокожие с толстыми губами. Женщины были дешевыми проститутками, готовыми на все за 50 долларов.
Этот бар был одним из убежищ Общества Биоалхимии, а барменом был Генри, Демонический Пес Генри.
Мутант уровня Святого.
Ли Остин не покинул Нью-Йорк, а скрывался здесь.
Не то чтобы он не хотел бежать, просто не мог.
Война между Клубом Диониса и Гильдией Торговцев уже началась, Общество Биоалхимии было втянуто в нее, и все его члены должны были собраться, быть наготове и ждать приказов.
В мерцающем свете Ли Остин оттолкнул от себя женщину, подошел к барной стойке и пожаловался:
— Эти бабы меня совсем не заводят. Не могу сражаться, не могу убивать, моя жизнь стала такой скучной и однообразной. Чувствую себя как в тюрьме.
Бармен в поношенной форме посмотрел на него и спокойно сказал:
— Я знаю, ты недоволен тем, что Карающая Длань накрыла твое логово, твои люди разбежались, а те, кто приносил тебе деньги, спасены. Но сейчас идет война.
— На войне потери неизбежны. Если мы победим, то вернем себе и женщин, и деньги, и власть.
Ли Остин пожал плечами и издал похотливый смешок:
— Хочу схватить парочку этих сучек из Карающей Длани. Говорят, с ними весело.
В этот момент чья-то рука легла на стойку рядом с ним и положила перед ним фотографию.
Затем раздался холодный голос:
— Ты Ли Остин? Повернись, дай на тебя посмотреть. Вы, иностранцы, все на одно лицо, у меня проблемы с распознаванием.