Том 3. Глава 7. Первое задание •
Том 3. Глава 7. Первое задание
Асано Реи последовала за девушкой-администратором через офисное помещение в зону, где находилось руководство Карающей длани. Здесь был еще один ресепшн — офисная зона руководства и обычных сотрудников были разделены, и для входа требовалась специальная карта доступа.
Девушка-администратор, приведшая Асано, сказала:
— Это стажер из японской группы Тысяча Журавлей, инспектор второго класса, сегодня пришла на инструктаж.
— Я знаю, помощница министра Винни уведомила меня. — Сказала старшая и более зрелая девушка-администратор, снимая трубку стационарного телефона. Она набрала номер помощницы министра и почтительно сказала:
— Помощник Эмма, новый инспектор прибыла.
Доложив, она повесила трубку и, оглядывая Асано Реи, с восхищением сказала:
— Боже мой, инспектор второго класса, а выглядит совсем юной. Таких выдающихся девушек не так много, неудивительно, что министр Винни захотела встретиться с ней лично.
Девушка-администратор, приведшая Асано Реи, пожала плечами:
— Да, в документах указано 17 лет, но на вид ей всего 15. Ну, у монголоидной расы черты лица моложе, но я не ожидала, что в Японии найдется такой выдающийся талант.
Две девушки-администратора беззаботно болтали, нисколько не заботясь о чувствах Асано Реи.
— Как невоспитанно, бака… — Асано Реи все время держала напряженное выражение лица, пытаясь выглядеть холодной и зрелой.
Вскоре из глубины офиса вышла высокая женщина на каблуках.
Ей было около сорока, у нее были каштановые волосы, карие глаза и глубоко посаженные глаза, характерные для жителей Запада. Черты ее лица не были особенно красивыми, но очень мягкими, а на щеках виднелись легкие веснушки.
Она провела своим рабочим бейджем по считывателю, открыла стеклянную дверь и, махнув Асано Реи рукой, с улыбкой сказала:
— Входи.
Асано Реи инстинктивно поклонилась:
— Да!
Это вызвало смешки двух девушек-администраторов.
Эмма холодно посмотрела на них, и смех прекратился.
Когда Асано Реи прошла через турникет, Эмма повела ее по коридору, говоря:
— Я Эмма, помощница министра Винни.
— Министр Винни — твой непосредственный руководитель, но ты не можешь обращаться к ней напрямую. Если у тебя есть какие-либо рабочие вопросы, тебе нужно сначала сообщить мне, а я передам их министру.
— Вопросы личного характера не входят в мои обязанности, но ты несовершеннолетняя, а к несовершеннолетним у нас особое отношение, поэтому ты можешь обратиться ко мне за помощью.
Она говорила не торопясь, с выдержкой, приобретенной за годы работы, и держалась на идеальном расстоянии — не слишком близко и не слишком далеко.
Асано Реи последовала за Эммой по широкому извилистому коридору, мимо кабинетов, и наконец остановилась у самого дальнего и большого кабинета с видом на реку.
— Тук-тук! — Эмма постучала в дверь кабинета. — Министр, наш новый сотрудник прибыл на инструктаж.
Из кабинета послышался холодный и строгий голос:
— Войдите.
Помощница Эмма открыла стеклянную дверь и с улыбкой посмотрела на Асано Реи, предлагая ей войти.
— Винни Бертрам, маг молнии восьмого уровня… — Асано Реи сделала глубокий вдох, напрягла лицо и вошла в кабинет.
Первое, что предстало ее глазам, было огромное окно от пола до потолка, за которым протекала река Дерсен, тесно связанная с экономикой Нью-Йорка.
Справа находилась гостиная с дорогими диванами, винным шкафом, барной стойкой, на стенах висели картины маслом в западном стиле и китайские картины тушью, а у стены — декоративные растения в горшках.
Слева стоял большой письменный стол, за которым сидела женщина в строгом деловом костюме. На вид ей было около тридцати, самый расцвет женской красоты и зрелости.
Волнистые каштановые волосы спадали на плечи, прямой нос, глубоко посаженные глаза, плавные линии лица — все это складывалось в изысканный и выразительный образ.
Ее кожа была белой, как будто покрытой слоем инея, длинные прямые брови в сочетании с глубоко посаженными глазами и не слишком мягкими линиями лица, характерными для жителей Запада, придавали ей холодный и властный вид.
Асано Реи на мгновение забыла о ее красоте, чувствуя себя так, будто перед ней стояла строгая учительница Рюдзаки. Она инстинктивно задержала дыхание, чувствуя себя скованно.
Винни Бертрам взглянула на Асано Реи, вытащила из стопки документов слева папку, открыла ее и, просматривая, сказала:
— В документах говорится, что ты была членом банды Первоначального Небесного Владыки?
Услышав эти слова, Асано Реи почувствовала укол грусти в сердце. Скованность прошла, и она тихо ответила:
— Да.
Министр Винни, уловив ее печаль, спокойно спросила:
— Он говорил тебе, что он наследник Короля Демонов?
— Что?! — Асано Реи остолбенела, не веря своим ушам.
Винни, видя ее реакцию, уже знала ответ. Она продолжила расспросы:
— Какое положение ты занимала в банде?
Асано Реи не ответила, ей понадобилась целая минута, чтобы переварить эту новость, прежде чем она ответила:
— У нас в банде были хорошие отношения, четкого разделения на ранги не было. Я… Хотя я была там самой низшего уровня, они не смотрели на меня свысока.
Винни равнодушно кивнула и пристально посмотрела на нее:
— В мире Странников Духов, помимо возлюбленных и родителей, самыми близкими являются члены банды. Перед тем, как Первоначальный Небесный Владыка вернулся в измерение духов, он оставил тебе какие-нибудь инструкции, какие-нибудь вещи?
Она сделала паузу и добавила:
— Например, портативную колонку.
Лицо Асано Реи выражало недоумение:
— Извините, я не знаю.
В глазах Винни мелькнуло разочарование. Она спросила:
— Я надеюсь, ты сможешь предоставить список членов банды Первоначального Небесного Владыки.
Асано Реи инстинктивно хотела отказаться, но сдержалась и поклонилась:
— Министр Винни, я хотела бы сначала спросить их разрешения.
Винни слегка кивнула:
— Сообщи мне об их решении как можно скорее. Ты свободна.
— Мне нужны аудиозаписи с жидкостью Короля Демонов и Винни. — Чжан Юаньцин держал в руках колонку Elvis, словно верующий, давший обет.
Колонка Elvis молча лежала у него на ладони, не обращая на него внимания.
Серебряная принцесса Яо, сидящая на краю кровати, подняла свой маленький рупор:
— Она говорит, что нужен равноценный обмен.
— У меня нет аудиозаписей с сексом.
— Ей нужны песни.
— Откуда ты знаешь, о чем она думает?
— Не знаю, интуиция! — Серебряная принцесса Яо бесстрастно посмотрела на него своими алыми глазами. — Первоначальный Небесный Владыка, я не хочу возвращаться в шляпу, позволь мне поиграть снаружи.
Серебряная принцесса Яо несколько дней провела в маленькой красной шляпе, и теперь, когда она снова увидела дневной свет и узнала, что Чжан Юаньцин прибыл в эти заморские земли, ее желание путешествовать по миру возросло.
— Я могу использовать тебя во время боя, но не в повседневной жизни. Если ты выйдешь в таком виде, то напугаешь людей до смерти. К тому же, я еще не придумал, как тебя разумно вписать в происходящее. Давай поговорим об этом позже, — категорично отказал Чжан Юаньцин.
Не обращая внимания на надувшуюся принцессу, он достал телефон, собираясь включить музыку для равноценного обмена.
В этот момент раздался дверной звонок.
Затем из гостиной послышался ломаный китайский Анны:
— Хозяйка? Зачем она пришла? Мы же вчера ужинали, не нужно благодарить меня постоянно… — Чжан Юаньцин схватил со стола маленькую красную шляпу и убрал в нее Серебряную принцессу Яо и колонку Elvis.
Он вышел из спальни и направился в гостиную, где увидел хозяйку и Цао Цяньсю, сидящих на диване в ожидании.
Увидев его, красивая девушка слегка кивнула.
Чжан Юаньцин ответил ей улыбкой и сел напротив матери и дочери, сказав:
— Как не вовремя, завтрак уже закончился, а то бы я пригласил вас позавтракать.
Хозяйка со слегка выступающими скулами махнула рукой и сразу перешла к делу:
— Сяо Чжан, у меня есть к тебе просьба. У моей дочери не очень хорошие оценки, и я хотела бы, чтобы ты помог ей с учебой в выходные. 50 федеральных долларов в час, три часа в день.
Чжан Юаньцин без колебаний согласился:
— Без проблем, спасибо, что даете мне возможность подзаработать.
Хозяйка улыбнулась:
— Вечером я дам тебе контрольную работу за старшую школу, я хочу проверить твой уровень знаний, надеюсь на понимание.
— Без проблем! — со смехом ответил Чжан Юаньцин. — Главное, чтобы не по иностранному языку, все остальное я потяну.
Обсудив вопрос репетиторства, довольная хозяйка забрала дочь домой.
Чжан Юаньцин посмотрел на Анну, протирающую тарелки, и сказал:
— Поехали со мной, у меня странное испытание от Гильдии Охотников. Заказчик дал только адрес и попросил лично обсудить детали задания.
— Анна, что ты об этом думаешь?
Анна немного подумала и ответила:
— Возможно, детали задания нужно держать в секрете, поэтому и требуется личная встреча. Босс, сейчас ты незаметен, тебе не стоит беспокоиться о том, что тебя обманут.
Чжан Юаньцин кивнул:
— Я тоже так подумал. Тогда отправляемся.
Когда Анна переоделась, они вместе вышли из дома и как раз столкнулись с Цао Цяньсю, собиравшейся в школу с рюкзаком за плечами.
Они вошли в лифт, и Чжан Юаньцин, взглянув на красивое лицо девушки в профиль, не удержался и спросил:
— Ты же не маг огня, почему у тебя такие плохие оценки?
Цао Цяньсю равнодушно ответила:
— Во-первых, не хочу учиться. Во-вторых, у меня нет способностей к учебе.
Чжан Юаньцин на мгновение потерял дар речи.
У людей множество талантов, а в школе всего несколько предметов. Плохие оценки говорят лишь о том, что талант не в этих предметах.
Так что успеваемость в школе связана с интеллектом, но не так сильно, как может показаться.
Чжан Юаньцин сказал:
— Я понял, в таком случае я знаю, как составить план обучения.
Цао Цяньсю повернула голову и посмотрела на него своими черными глазами:
— И как ты собираешься меня учить?
Чжан Юаньцин ответил:
— У меня есть предмет профессии Ученого, который может на короткое время сделать человека гением. Я одолжу его тебе во время экзамена.
Глаза Цао Цяньсю загорелись:
— Ученый… Я слышала об этой профессии. Говорят, что каждый Ученый обладает выдающимся умом и глубокими познаниями, они искусны в изготовлении лекарств и оружия. Даже самые выдающиеся ученые в мире не могут сравниться с ними. Отлично, ты стоишь своих пятидесяти долларов в час.
— Ученые не такие уж и грандиозные, как ты описываешь. Все Ученые, которых я знаю, только и делают, что закручивают гайки… — подумал Чжан Юаньцин. — Я думал, ты принципиально откажешься.
Цао Цяньсю покачала головой и серьезно сказала:
— Нет, у магов молнии тоже могут быть гибкие принципы.
Чжан Юаньцин рассмеялся:
— Ты, я погляжу, разбираешься в принципах.
Ученица и учитель переглянулись, и наступила идиллия, в которой страдала только хозяйка квартиры.
На лице Цао Цяньсю появилась улыбка:
— Кстати, я еще не знаю твоего игрового ника в Измерении Духов.
— Владыка Пути Небес!
— Владыка Пути Небес… Кажется, я где-то слышала это имя, — задумчиво произнесла Цао Цяньсю. — Судья Цао, это мой ник.
Она родилась и выросла в Свободной Федерации, и хотя с детства изучала китайский язык, с культурой своей исторической родины была знакома не очень хорошо.
— Судья? — Чжан Юаньцин с интересом посмотрел на девушку.
Цао Цяньсю с серьезным видом ответила:
— Когда я была маленькой, то мечтала стать судьей, как мой папа.
— Но ведь твой папа держит ресторан? — удивился Чжан Юаньцин.
Цао Цяньсю посмотрела на него:
— Мой папа тоже мечтал стать судьей.
Чжан Юаньцин:
— ...
В половине одиннадцатого утра Чжан Юаньцин и Анна приехали на такси в известный ресторан в районе Куинс.
Переодетые с помощью иллюзий, они прошли в забронированный клиентом кабинет под руководством официанта.
Кабинет был небольшим, но очень уединенным. За круглым столиком сидел пожилой белый мужчина с седыми висками. На нем был дорогой костюм, он был тучным, с круглым лицом.
Его взгляд был спокойным, а манеры выдавали незаурядную личность. По одежде и часам на левой руке можно было судить, что это был весьма успешный человек.
За спиной у него стояли двое телохранителей в черном.
Его взгляд скользнул по вошедшим в кабинет, и, остановившись на Анне, на мгновение загорелся, но тут же погас, сменившись разочарованием.
— Анна была довольно заурядной внешности, с грубоватой кожей.
— Кто из вас Владыка Пути Небес? — спросил мужчина низким голосом.
Чжан Юаньцин не ответил, а просто подошел и сел на стул. Это действие говорило само за себя.
Мужчина слегка кивнул и перевел светло-серые глаза на Чжан Юаньцина:
— Содержание моего задания не подлежит огласке, поэтому мне пришлось пригласить вас сюда. Дорожные расходы я вам, конечно же, компенсирую.
— По сравнению со сделкой на два миллиона, дорожные расходы — это мелочи, — ответил Чжан Юаньцин на ломаном английском.
Пока собеседник не пускался в пространные рассуждения, он мог поддерживать простой разговор.
— Я хочу нанять тебя для убийства, — мрачно произнес мужчина.
Он достал из кармана фотографию и положил ее на стол.
Чжан Юаньцин внимательно посмотрел на нее. На фотографии был мужчина с темной кожей, толстыми губами, бритой головой и худым лицом. Его руки были покрыты татуировками, а во взгляде горел злобный огонь.
— Мне нужно больше информации, — сказал Чжан Юаньцин, глядя на мужчину.
В тот момент, когда мужчина достал фотографию, Чжан Юаньцин почувствовал исходящую от него жгучую, всепоглощающую ненависть.