Том 3. Глава 6. Возлюбленные Повелителя Демонов •
Том 3. Глава 6. Возлюбленные Повелителя Демонов
— Мне довелось встретиться с ним пару раз, — сказал Чжан Юаньцин низким голосом, сохраняя серьёзное выражение лица. — Всё-таки я тоже из Сунхая. Он был символом справедливости, защитником слабых и борцом с тиранией. Его характер был твёрд, как сталь, а харизма — ослепительна, как бриллиант. Даже Повелитель Демонических Очей из Церкви Бога Войны, Цай Вэй, был очарован его обаянием и признался, что во всём мире, полном порока, только Юаньши Тяньцзунь оставался образцом добродетели и честности.
— По моему мнению, Юаньши Тяньцзунь был человеком, которому можно было всецело доверять, — продолжил он. — Он был верным товарищем и заклятым врагом тиранов. Если бы ты столкнулась с несправедливостью, ты всегда могла бы обратиться к нему за помощью.
— Не знала, что ты так высоко его ценишь, — сказала Цао Цяньсю.
Как и любой маг молнии, она была очень прямолинейным человеком, и слова Чжан Юаньцина тронули её до глубины души.
— Жаль, что в этом мире нет места для таких людей, как он, — с грустью сказала она.
Время шло к полуночи, поэтому они не стали долго разговаривать. Договорившись о главном, они разошлись по своим квартирам.
***
Цао Цяньсю вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Родители сидели на кухне и о чём-то тихо переговаривались.
— Мы с отцом посовещались, — сказала хозяйка, как только увидела дочь. — И решили нанять тебе репетитора. Надеюсь, ты оценишь наши старания.
«Репетитор? — подумала Цао Цяньсю. — Это хорошая идея. Так я смогу чаще видеться с Чжан Цинъяном».
— Хорошо, — сказала она.
Хозяйка опешила. Она никак не ожидала, что её дочь, которая терпеть не могла учиться, так легко согласится. Она с подозрением посмотрела на неё.
— Только не вздумай влюбиться в него! — сказал Цао Цин. — У него есть девушка!
Цао Цяньсю фыркнула и, ничего не ответив, ушла к себе в комнату.
Она посмотрела на электронные часы, стоявшие на тумбочке, чтобы убедиться, сколько у неё осталось времени. Потом быстро переоделась в спортивную форму и принялась делать приседания, отжимания и упражнения на пресс.
Самодисциплина — одно из главных качеств магов молнии.
У Цао Цяньсю было стройное и гибкое тело, как у ивы. Её грудь и бёдра ещё не были такими пышными, как у взрослой женщины, но её фигура была очень подтянутой.
Благодаря регулярным тренировкам у неё был рельефный пресс и изящные линии бёдер.
Капли пота стекали по её острой линии подбородка, а на красивом лице читалась решимость.
Ровно в одиннадцать она закончила тренировку и пошла в душ.
Через полчаса она вышла из ванной, одетая в пижаму, и легла в постель.
По режиму, который Цао Цяньсю составила для себя, она должна была ложиться спать не позднее двенадцати. У неё оставалось ещё полчаса на отдых.
Она взяла телефон, открыла мессенджер и выбрала групповой чат под названием «Союз против расизма».
Система рангов в «Союзе против расизма» была скопирована с основных организаций правопорядка. Самой маленькой боевой единицей была группа, состоявшая максимум из десяти человек. Главой группы должен был быть практик на пике трансцендентного уровня.
Над главами групп стояли управляющие, а над управляющими — глава союза.
Конечно, в такой небольшой организации не могло быть полубогов.
Цао, служитель закона: Ребята, я завербовала разведчика. Он приехал из Второго региона и недавно поселился в Нью-Йорке. Думаю, с ним всё чисто.
Белоснежка: Вау, ты так быстро нашла себе подчинённого? Цао, ты теперь большая шишка! Кстати, а какой у него уровень?
Цао, служитель закона: Второй.
Врач: Я знаю, что это за профессия. Разведчики — хладнокровные, умные и проницательные. Они отлично сражаются в одиночку. Нам в группе не хватает бойца с такими навыками.
Белоснежка: Разведчик второго уровня… Должно быть, он очень силён. Интересно было бы на него посмотреть.
Пулемёт: Странно, что у нас нет ни одного практика из Второго региона, кроме Незабудки. И он, между прочим, земляной голем.
В чате поднялся шум.
Несокрушимый: Ты уверена, что он надёжный? У разведчиков на трансцендентном уровне основное оружие — это их физическая сила. Но некоторые злодеи и даже праведники могут притворяться разведчиками.
Все замолчали, ожидая ответа Цао Цяньсю.
Цао, служитель закона: Во-первых, он раскрыл свою личность, когда спасал моего брата. Он не пытался произвести на меня впечатление. Во-вторых, маловероятно, что он злодей. Я его немного расспросила. Он и правда приехал из Второго региона. Он даже знает китайские мемы, которые не знают китайцы, живущие в Свободной Федерации. Он плохо говорит по-английски и почти ничего не знает о Нью-Йорке. У него есть девушка-американка, которая работает учительницей английского. Он везде ходит с ней, потому что сам не может объясниться.
Белоснежка: А он красивый?
Незабудка: Если он раскрылся, когда спасал ребёнка, значит, он хороший человек. А раз он не гражданин Свободной Федерации, то вряд ли он шпион.
Члены группы немного успокоились.
Несокрушимый: Но не стоит терять бдительность. Мы сейчас воюем с «Звёздным заветом». Очень странно, что рядом с Цао вдруг оказался разведчик с чистой репутацией. @Цао, служитель закона, последи за ним ещё пару дней. Если убедишься, что он не представляет угрозы, дай ему какое-нибудь задание, чтобы проверить его лояльность. Иначе мы не сможем тебе доверять.
Цао, служитель закона: Хорошо, я могу дать ему задание, но оно не должно быть слишком опасным. Если его жизнь будет под угрозой, я лучше откажусь от его кандидатуры.
Как-никак Чжан Цинъян спас её брата.
Белоснежка: Ого, да ты к нему неравнодушна. Признавайся, он красавчик?
Несокрушимый: Кстати, сегодня утром управляющий сообщил, что конфликт между Гильдией Торговцев и Клубом Диониса обострился. Карающая Длань на стороне Гильдии Торговцев. Так что в ближайшее время оставайтесь на Манхэттене. Не нужно ездить в другие районы.
Белоснежка: Мой друг из Карающей Длани говорил, что позавчера на двух магов ветра напали в аэропорту имени Джона Кеннеди. Нападавшие были из Клуба Диониса.
Незабудка: Грядут тяжёлые времена.
Пулемёт: Эти разборки крупных шишек нас не касаются. Главное, чтобы нас не зацепило. У Гильдии Торговцев и Клуба Диониса нет владений в Чайнатауне, так что нам не о чем беспокоиться.
Пробило двенадцать. Цао Цяньсю выключила телефон, натянула на себя одеяло и закрыла глаза.
***
Красавица-блондинка была одета в чёрную футболку и белые шорты. Без строгого делового костюма она выглядела моложе и женственнее.
— Хозяин, вчера вечером я разузнала, что Клуб Диониса собирается воевать с Гильдией Торговцев, — сказала Энни, переворачивая яичницу. — Карающая Длань и Ассоциация Красоты на стороне Гильдии Торговцев. Церковь Посейдона пока не определилась, на чьей она стороне. Из злодеев Клуб Диониса поддерживает Гильдия Алхимиков. Церковь Ночи, как всегда, хранит молчание. Скорее всего, они не будут вмешиваться.
— Интересно… — пробормотал Чжан Юаньцин. — Чем больше беспорядков, тем лучше. Если в Нью-Йорке будет спокойно, я не смогу стать Золотым Охотником за месяц.
Кроме того, его давно интересовали артефакты Первого региона. Он хотел прославиться как коллекционер артефактов.
Чжан Юаньцин предвкушал, как будет охотиться на злодеев и предателей из организаций правопорядка.
— Да, нам будет где развернуться, — согласилась Энни. — Но и риск нарваться на полубога тоже увеличивается. Я сейчас составлю список высокопоставленных членов организаций правопорядка и злодеев, а также отмечу на карте места, где они чаще всего бывают.
«Энни — отличный помощник, — подумал Чжан Юаньцин. — Она очень исполнительная».
— Я всегда могу на тебя положиться, — сказал он с улыбкой.
В этот момент у него зазвонил телефон.
Чжан Юаньцин посмотрел на экран. Это пришло уведомление из приложения «Охотники за головами». Задание, которое он опубликовал вчера утром, было выполнено.
«Чтобы недобросовестные заказчики не обманывали охотников за головами, а охотники за головами — заказчиков, вся информация проверяется Гильдией Охотников за Головами».
«Конечно, если информация является секретной, то заказчик и охотник за головами могут договориться о сделке лично».
Чжан Юаньцин разблокировал телефон, открыл приложение и выбрал вкладку «Задания».
Он скачал документ и принялся читать.
В документе были перечислены имена шестнадцати женщин, которые встречались с Повелителем Демонов. Все эти женщины были довольно известными личностями, поэтому информация о романе Повелителя Демонов с ними казалась вполне достоверной.
Чжан Юаньцин быстро просмотрел список и с облегчением убедился, что среди них нет главы исполнительного комитета Карающей Длани.
«И это только те, кто на виду, — подумал он. — А сколько ещё красивых женщин, о которых никто не знает… Приехать в другую страну и переспать с кучей женщин… Повелитель Демонов и правда мастер пикапа».
Всего было шесть фрагментов карты сокровищ Повелителя Демонов. Один был у Тэн Эр, один — у Инь Цзи, и ещё один — у Бетти из Ассоциации Красоты.
О местонахождении остальных трёх фрагментов ничего не было известно.
Чжан Юаньцин ещё раз перечитал документ и остановился на трёх кандидатурах.
Первой была Вайнона Эллен. Она была серебряным исполнителем первого класса из Карающей Длани, магом ветра седьмого уровня и работала в филиале Карающей Длани в Чикаго.
Согласно имеющейся информации, она публично признавалась в своих отношениях с Повелителем Демонов. Они даже вместе ездили отдыхать на Багамы.
Второй была Клэр Густав. Она была внучкой председателя совета директоров Карающей Длани и одной из наследниц многомиллиардного состояния семьи Густав. Она была русалкой восьмого уровня.
Третьей была Вивьен Бёрнетт. Она была прокурором первого класса из Карающей Длани, магом молнии восьмого уровня и работала в филиале Карающей Длани в Нью-Йорке. Она славилась своей красотой, хладнокровием и неподкупностью.
Клэр и Вивьен однажды подрались из-за Повелителя Демонов. Они устроили битву посреди Атлантического океана, вызвав цунами, которое причинило ущерб на несколько сотен миллионов долларов.
За это их обеих понизили в должности и посадили на три месяца под домашний арест.
Чжан Юаньцин решил начать с этих трёх женщин по двум причинам. Во-первых, судя по имеющейся информации, они были достаточно близки с Повелителем Демонов, чтобы он доверил им фрагменты карты.
А во-вторых, они занимали достаточно высокое положение и обладали достаточной силой, чтобы защитить эти фрагменты.
«И все они — полубоги! — подумал Чжан Юаньцин со вздохом. — С русалкой и магом ветра я ещё могу справиться, но маг молнии восьмого уровня — это уже слишком».
Он решил повременить с Вивьен Бёрнетт. Для начала нужно было собрать о ней побольше информации. А там, глядишь, к концу года он станет полубогом и сможет бросить ей вызов.
В этот момент он заметил, что у него есть непрочитанное сообщение. Он открыл его и почувствовал прилив адреналина. Ему пришло испытательное задание от Гильдии Охотников за Головами.
***
Манхэттен, филиал Карающей Длани
Штаб-квартира Банка Нью-Йорка представляла собой небоскрёб со стеклянным фасадом, который сиял в лучах утреннего солнца. Здание сужалось кверху, напоминая гигантский золотой клинок, вонзившийся в небесную синеву.
В здании было сто восемь этажей. Последние восемь этажей, начиная с сотого, занимала Карающая Длань.
На крыше была вертолётная площадка, которая обеспечивала сотрудникам Карающей Длани дополнительный путь эвакуации и позволяла им в случае необходимости вызвать подкрепление.
Семнадцатилетняя Асано Рё в строгом деловом костюме стояла в лифте, который поднимался всё выше и выше. Она нервничала: её сердце бешено колотилось в груди.
Она была ещё совсем юной, и деловой костюм сидел на ней нелепо, как на маленькой девочке, которая надела мамину одежду.
Однако её красота сглаживала это несоответствие. Если присмотреться, то можно было даже найти в этом что-то очаровательное.
Асано Рё приехала в Нью-Йорк три дня назад. Два дня у неё ушло на то, чтобы пройти собеседование в исполнительном комитете и прокуратуре.
В исполнительном комитете посчитали, что она слишком мягкотелая и нерешительная. У неё не было опыта ведения боевых действий в реальном мире, поэтому она не подходила на роль исполнителя.
А вот в прокуратуре решили, что её молодость и энтузиазм — это скорее плюс, чем минус. Она ещё не успела разочароваться в людях и продаться за деньги, поэтому из неё мог бы получиться хороший прокурор.
Так Асано Рё стала бронзовым прокурором второго класса.
Сегодня она должна была приступить к работе. Её определили в налоговую инспекцию под начало Вивьен Бёрнетт, знаменитой волшебницы молнии.
Двери лифта открылись на сто четвёртом этаже. Асано Рё сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и вышла в коридор. Она подошла к стойке регистрации.
— Здравствуйте, — сказала она на беглом английском. — Я новый бронзовый прокурор второго класса. Меня направили в налоговую инспекцию.
Секретарша-блондинка окинула её взглядом.
— В Карающей Длани принято указывать свой ранг только в официальной обстановке, — сказала она с улыбкой. — И во время выполнения заданий. Так что в дальнейшем ты можешь представляться просто как прокурор второго класса.
— Начальница ждёт тебя в своём кабинете, — добавила она. — Следуй за мной.