Том 3. Глава 4. Человек не найден •
Том 3. Глава 4. Человек не найден
Звонок прозвенел несколько раз, но Энни не шла открывать. Чжан Юаньцин вышел из спальни и сам открыл дверь.
На пороге стоял мальчик лет семи-восьми с большими глазами и милым личиком.
Это был сын хозяйки.
В одной руке он держал плетёную корзинку, а в другой — жестяную банку с надписью «Те Гуань Инь».
— Здравствуйте, дядя! — вежливо поздоровался мальчик.
— Я тебе не дядя, а старший брат, — поправил его Чжан Юаньцин. — Давай ещё раз.
— Здравствуйте, старший брат!
Чжан Юаньцину понравилась сообразительность мальчика. Он одобрительно кивнул.
— Что случилось? — спросил он.
Мальчик посмотрел на корзинку и звонким голосом ответил:
— Мама велела передать вам полдник и чай.
Чжан Юаньцин отошёл в сторону.
— Заходи, — сказал он.
Он провёл мальчика в комнату, взял у него корзинку, поставил на столик и открыл крышку. Внутри на двух тарелках лежали пирожные и клейкие рисовые шарики в красном соусе.
— Это что, «танъюань»? — спросил Чжан Юаньцин.
— Нет, это «танбушуай».
«Что ещё за «танбушуай»?», — подумал Чжан Юаньцин, раскладывая угощение по тарелкам.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Цао Чао, — ответил мальчик. — А по-английски — Робин.
Чжан Юаньцин опешил, а потом сказал:
— Хорошее имя. Я имею в виду китайское имя. Кто тебе его дал?
— Папа.
— Твой папа, наверное, любит «Троецарствие»?
— Откуда вы знаете? — удивился Цао Чао.
«Ещё бы он не любил «Троецарствие»! Уверен, твой папа без ума от Цао Цао. Вот только я надеюсь, что его привлекает в нём не жестокость, а талант полководца…»
Чжан Юаньцин взял палочками рисовый шарик и попробовал. Шарик оказался мягким, нежным и в меру сладким. Во рту у него смешался вкус коричневого сахара и клейкого риса.
«Неожиданно вкусно», — подумал Чжан Юаньцин.
Он открыл банку и понюхал чай. Аромат был просто божественный. Должно быть, это был очень дорогой Те Гуань Инь.
Наверное, хозяйка решила отблагодарить их за то, что они так быстро заплатили за квартиру. Они ведь внесли плату сразу за полгода и ещё за три месяца вперёд в качестве залога — в общей сложности пятьдесят тысяч долларов.
В этот момент Чжан Юаньцин заметил, что мальчик смотрит на вазу с дорогими конфетами и сглатывает слюну.
Конфеты купила Энни.
— Угощайся, — сказал Чжан Юаньцин.
— Мне мама не разрешает есть конфеты, — покачал головой Цао Чао, облизываясь. — Будет ругаться.
— Ну, тогда не ешь, — сказал Чжан Юаньцин. Он не собирался заставлять мальчика.
— Вообще-то, я не очень-то боюсь, когда мама ругается, — сказал мальчик и, не в силах больше противиться соблазну, схватил горсть конфет.
Он встал у столика и с аппетитом начал есть конфеты. Чжан Юаньцин решил воспользоваться моментом и выведать у него информацию о хозяйке и её семье.
Оказалось, что отца мальчика звали Цао Цин, и он был родом из провинции Гуандун. В детстве он вместе с родителями эмигрировал в Свободную Федерацию, где они открыли небольшой ресторанчик. За несколько десятилетий упорного труда им удалось открыть сеть из шести ресторанов и двух закусочных в Чайнатауне. Кроме того, у них было шесть квартир, которые они сдавали.
Хозяйку звали Ян Сюцзюань. Когда она выходила замуж за Цао Цина, у них было всего два ресторанчика. В те времена в Чайнатауне было очень неспокойно. Частенько к ним заходили чернокожие, которые отказывались платить за еду, полицейские, которые вымогали взятки, да и местные китайские бандиты тоже не давали им спокойно жить.
В такой обстановке характер у Ян Сюцзюань испортился, и она стала очень вспыльчивой. Иначе в то время было просто не выжить.
— Когда папа с мамой ругаются, он обзывает её тигрицей, а она его бьёт, — рассказывал Цао Чао. — Сестра тоже иногда называет маму тигрицей, и мама её за это хвалит. А я её никогда так не называю, потому что боюсь, что она меня побьёт.
Ради конфет он был готов выдать все семейные тайны.
— Но ты же только что три раза назвал её тигрицей, — усмехнулся Чжан Юаньцин.
Мальчик побледнел. Конфеты стали ему не милы.
— Не бойся, я не скажу твоей маме, — сказал Чжан Юаньцин. — А что насчёт твоей сестры?
Мальчик успокоился и с прежним аппетитом принялся за конфеты.
— Моя сестра — настоящий монстр! — проговорил он, жуя орех в шоколаде. — У неё семь пятниц на неделе. Она отбирает у меня конфеты и игрушки и бьёт меня просто так.
«Похоже, твоя сестра с детства усвоила, что мальчиков нужно держать в ежовых рукавицах… Теперь понятно, почему у тебя такие развитые инстинкты самосохранения. С такой мамой и сестрой по-другому просто не выжить», — подумал Чжан Юаньцин.
— А ещё она умеет колдовать, — с опаской в голосе произнёс Цао Чао. — Поэтому я боюсь ей перечить.
— Колдовать? — переспросил Чжан Юаньцин, делая вид, что ему это очень интересно. — Тебя обманывают. Это всё не по-настоящему.
— Настоящему! — возмутился мальчик. — Я сам видел! Она умеет пускать молнии, как Пикачу!
Он сжал кулаки и закричал:
— Сто тысяч вольт!
Чжан Юаньцин почувствовал, что мальчик говорит правду.
«Значит, эта Цао Цяньсю — маг молнии? Что ж, неудивительно, что она такая вспыльчивая и драчливая. Насколько я помню, маги молнии славятся своей вспыльчивостью, раздражительностью и… справедливостью. Поэтому в Карающей Длани они занимаются в основном расследованиями…»
— А когда твоя мама дерётся с папой, она пускает в него молнии? — спросил Чжан Юаньцин.
Мальчик покачал головой.
«Ну да, конечно. Вероятность того, что вся семья окажется практиками, крайне мала. Хотя… если они и правда практики, то неудивительно, что им удалось сколотить такое состояние», — подумал Чжан Юаньцин.
— А твои родители уезжают куда-нибудь каждый месяц на несколько дней? — спросил он.
— Откуда вы знаете? — изумился мальчик.
«Этот парень и правда какой-то странный, — подумал он. — Откуда он знает про папу и «Троецарствие», про то, что родители уезжают каждый месяц? Неужели он знает и про то, что я вчера ночью описался?»
Чжан Юаньцин высыпал оставшиеся конфеты мальчику в карман.
— Я просто так сказал, — ответил он. — И не вздумай никому рассказывать о том, что мы с тобой сегодня говорили. Если будешь хорошо себя вести, то приходи в гости, когда захочешь. Я угощу тебя конфетами. А теперь иди домой. Я помою тарелки и принесу их тебе.
— Хорошо, — радостно кивнул Цао Чао и выбежал из квартиры.
Когда мальчик ушёл, Чжан Юаньцин съел ещё два рисовых шарика. В этот момент из ванной вышла Энни, обёрнутая полотенцем. На голове у неё был тюрбан, из-под которого выбивались золотистые локоны, придавая ей ещё более соблазнительный вид.
Полотенце туго облегало её пышную грудь, открывая глубокое декольте. Подол полотенца доходил до середины бедра, открывая длинные стройные ноги.
— О, Владыка Небес, что ты ешь? — промурлыкала она, подходя к нему. — Мне оставил?
Чжан Юаньцин протянул ей палочки.
Энни неловко взяла палочками рисовый шарик и отправила его в рот.
— М-м-м… Что это? — спросила она, прищурившись от удовольствия.
— Можешь считать, что это «танъюань».
— А что такое «танъюань»?
— Неважно, ешь давай, — сказал Чжан Юаньцин, беря пирожное. — Я тут узнал кое-что интересное. Кажется, вся семья нашей хозяйки — практики.
Энни, жующая рисовый шарик, удивлённо на него посмотрела, а потом нахмурилась.
— Может, они работают на государство? Или сотрудничают с ним? А может, они состоят в какой-нибудь организации практиков? Может, нам лучше переехать?
Чжан Юаньцин немного подумал и покачал головой.
— Не стоит, — сказал он. — Сделаем вид, что ничего не знаем. Понаблюдаем за ними, попробуем войти к ним в доверие. Может, они нам ещё пригодятся.
— Хорошо, — сказала Энни и потянулась за ещё одним шариком. Но палочки её дрогнули, и шарик упал ей прямо в декольте.
— Он… он упал…
Чжан Юаньцин посмотрел на её белоснежную грудь, перепачканную красным соусом.
— И что мне теперь делать? — раздражённо спросил он. — Хочешь, чтобы я его достал?
— … Я сейчас… пойду помою, — пробормотала Энни и поспешила в ванную. Перед тем как закрыть дверь, она скорчила ему гримасу.
«Думает, я не заметил, что она специально уронила этот шарик, чтобы меня соблазнить? Глупая! Неужели она думает, что я на такое поведусь?» — подумал Чжан Юаньцин, провожая взглядом её округлые ягодицы.
«Идеальное тело» и «очарование» — очень опасное оружие в руках практика любви. Мало кто из мужчин сможет устоять перед таким соблазном.
***
Цао Чао вернулся домой с пустыми руками.
— Мам, я в комнату! — крикнул он. — Брат сказал, что помоет тарелки и принесёт.
Он побежал к себе.
— Стой! — крикнула ему вслед хозяйка и схватила за воротник. — Что у тебя в карманах?
— Ничего! — Цао Чао прикрыл карманы руками.
— Думаешь, я не вижу, что у тебя там что-то есть? — рявкнула хозяйка, подняла сына за ноги и потрясла.
Из карманов посыпались шоколадки, леденцы, сухофрукты и крекеры.
— Это всё брат! Он сам мне их дал! Я не хотел брать! — закричал Цао Чао.
— Ишь какой богатый! — Хозяйка смерила Чжан Юаньцина взглядом и забрала у сына конфеты. — Конфискую.
— Ладно, — сделал хорошую мину при плохой игре Цао Чао. — Пусть мама ест.
Он посмотрел на отца, который сидел за столом и пил чай, и сделал несчастные глаза.
Цао Цин был мужчиной средних лет и телосложения. У него был небольшой животик, правильные черты лица и проницательный взгляд. На первый взгляд он казался спокойным и властным человеком, но стоило ему заговорить, как становилось ясно, что он хитрец и пройдоха.
У него были не очень густые волосы, зачёсанные назад, как было модно в восьмидесятые-девяностые. Одет он был очень просто: серые брюки, чёрная футболка и шлёпанцы. Глядя на него, нельзя было сказать, что он владеет сетью ресторанов.
Цао Цин проигнорировал мольбы сына.
— Дочка говорит, что в четвёртую квартиру заселилась парочка, — сказал он. — И у парня, вроде как, девушка иностранка. Как думаешь, они нормальные? Они сразу за полгода заплатили и ещё залог оставили. Не верю, что бывают такие дураки. Может, это мошенники? Вдруг они проживут полгода и сбегут?
— Я в людях разбираюсь лучше тебя! — отрезала хозяйка. — Парень закончил какой-то Сунхайский университет, а девушка преподаёт иностранные языки. Мне кажется, они подойдут. Может, попросить их позаниматься с дочкой? Репетиторы сейчас очень дорого берут.
— Посмотрим, — сказал Цао Цин, покачав головой.
***
На следующее утро Чжан Юаньцин встал, умылся и сел завтракать. Энни приготовила ему тосты, молоко, яичницу, бекон и сосиски.
Всё было очень калорийным.
На самом деле, Чжан Юаньцину хотелось паровых булочек, жареных палочек из теста и соевого молока, но он решил не расстраивать Энни, которая так старалась.
После завтрака Чжан Юаньцин поехал в компанию, в которой работала Чэнь Шу.
Раньше она работала в крупной компании, но потом решила уйти и открыть собственный бизнес. Она нашла компаньонов, и они основали компанию, которая занималась внешней торговлей.
Компания Чэнь Шу располагалась в Нью-Йоркской гавани, недалеко от статуи Свободы.
Нью-Йоркская гавань была самым крупным портом Свободной Федерации. Ещё полвека назад грузооборот порта составлял сотни миллионов тонн, а в последние годы он и вовсе бил все рекорды.
Именно благодаря Нью-Йоркской гавани и финансовому кварталу на Манхэттене Нью-Йорк стал мировым мегаполисом.
Они сели на паром и отправились в Нью-Йоркскую гавань, где находилась штаб-квартира Церкви Посейдона.
Компания Чэнь Шу называлась «Ляньхуа Трейд». Чжан Юаньцин с Энни нашли её в старом офисном здании.
За стойкой регистрации сидела миловидная китаянка с ярким макияжем.
Чжан Юаньцин подошёл к ней.
— Здравствуйте, — сказал он по-китайски. — Я ищу Чэнь Шу. Она генеральный директор этой компании.
Секретарша улыбнулась, но, услышав имя Чэнь Шу, опешила.
— Простите, сэр, — сказала она. — Но у нас нет генерального директора с таким именем.
«Как это нет? — нахмурился Чжан Юаньцин. — Может, она сменила должность? Чэнь Шу — одна из акционеров вашей компании. Можете проверить?»
— Извините, но я не могу вам помочь, — ответила секретарша. — Если вы знаете кого-то из акционеров нашей компании, то можете позвонить им…
— Проверь! — нетерпеливо прервал её Чжан Юаньцин.
Его карие глаза стали прозрачными, а голос — гипнотическим.
Секретарша испугалась.
— Хорошо… хорошо… сейчас… — пролепетала она.
Она наклонилась над клавиатурой и начала что-то печатать. Через несколько секунд она подняла голову. Её лицо выражало страх и недоумение.
— Извините, — сказала она. — Но у нас нет сотрудницы с таким именем.
«Ах ты ж старая лгунья! — про себя выругался Чжан Юаньцин. — Нужно было сразу догадаться, что ты меня обманываешь! От тебя никогда не услышишь ни слова правды!»
Им пришлось вернуться ни с чем.
— Энни, — тихо спросил Чжан Юаньцин, когда они плыли обратно. — Ты когда работала у мистера Билла, видела мою маму?
И мистер Билл, и Энни знали его настоящее имя, так что они догадались, что Чэнь Шу — его мать.
— Я начала работать у мистера Билла только в конце прошлого года, — ответила Энни. — Он хороший начальник. Не пристаёт. Я просто хорошо делала свою работу.
Чжан Юаньцин глубоко вздохнул.
— Позвони мистеру Биллу… Хотя нет, не надо, — сказал он. — Они с моей матерью — партнёры. Они наверняка заодно.
«Придётся тайком следить за Чэнь Шу, — подумал он. — Я добьюсь того, что она сбросит маску!»
Вернувшись на Манхэттен, Чжан Юаньцин положил на карту, которую ему выдали в Гильдии, пятьсот тысяч долларов.
Потом он открыл приложение Гильдии охотников за головами и создал задание:
Список любовниц Повелителя Демонов в Свободной Федерации.
Описание задания: Заказчик хочет получить информацию о любовницах Повелителя Демонов, в том числе их имена, адреса, места работы, уровни развития, фотографии, а также подробную информацию об их отношениях с Повелителем Демонов.
Обычно, чтобы взять задание, нужно было пройти проверку, набрать определённое количество очков и достичь определённого ранга. Но для заданий, созданных пользователями, не было никаких ограничений. Всегда найдутся люди, готовые выполнить задание того, кто платит деньги.
Чжан Юаньцин приехал в Свободную Федерацию не только для того, чтобы найти свою мать. Он также хотел найти любовниц Повелителя Демонов и собрать фрагменты карты.
«Надеюсь, среди его любовниц нет главы исполнительного комитета Карающей Длани, — подумал Чжан Юаньцин. — Иначе мне придётся отказаться от фрагмента карты и встать перед Повелителем Демонов на колени».
Они поймали такси и поехали в Чайнатаун. По дороге Энни захотелось перекусить, и они купили корзинку паровых булочек с бульоном.
Возвращаясь домой, они увидели Цао Чао, который играл в баскетбол.
В этот момент послышался рёв моторов. По улице, несмотря на толпы людей, на большой скорости ехали четыре мотоцикла. Один из мотоциклистов направился прямо на Цао Чао, а потом резко затормозил и ударил мальчика ногой.
Мальчик упал.
Мотоциклисты рассмеялись и умчались прочь.
Баскетбольный мяч покатился по дороге.
Цао Чао вскочил на ноги и побежал за ним.
Чжан Юаньцин нахмурился. Он почувствовал, что мотоциклист сделал это специально.
В этот момент по дороге на большой скорости ехала чёрная машина. Водитель не заметил мальчика и начал сигналить.
Цао Чао замер на месте, не зная, что делать.
— Цао Чао, назад! — закричала девушка с длинными волосами, стоявшая у лотка с едой.
Она бросила недоеденную закуску и со всех ног бросилась к брату, но было уже поздно.
Она в ужасе наблюдала за происходящим, но тут увидела, как какая-то тень метнулась вперёд, схватила Цао Чао и оттащила его в сторону.
Машина промчалась мимо.