Том 2. Глава 344. Окончательная тайна Духовного мира •
Чжан Юаньцин тут же сел, не напротив юноши, а рядом с ним, почтительно поднял кувшин и налил ему вина.
Хотя патриарх выглядел несовершеннолетним, на самом деле это был столетний старик в теле ребенка.
— Давно хотел с вами познакомиться, патриарх, — сказал Чжан Юаньцин. — Я встречал немало полубогов, но вы самый необычный. Вы вернулись к истокам, к юности.
— Это особенность Матери-Земли, ничего удивительного, — ответил старейшина клана Се, сделав глоток вина.
Мать-Земля — это профессиональное название полубога класса Музыкант? Чжан Юаньцин тут же спросил:
— Патриарх, что вы имеете в виду?
Старейшина клана Се серебряным совочком зачерпнул немного крабового жира, отправил его в рот, с наслаждением прожевал и сказал:
— Только мать и дитя могут полностью раскрыть силу класса Музыкант, особенно на стадии полубога. Если сохранить внешность взрослого мужчины, сила навыков значительно снизится. То же самое касается женщин, которые не рожали детей.
Чжан Юаньцин задумался. Гул, основная способность класса Музыкант — это деторождение. Кажется, в этом есть смысл... Он невольно вспомнил о Диаграмме Нюйвы.
Нюйва, держащая на руках святого младенца, символизирует мать и дитя.
— Ваши слова, патриарх, дороже десяти лет учения, — Чжан Юаньцин услужливо подлил вина. — Выпейте ещё.
Юноша с нежным, белым, милым личиком поднял чашу и сделал глоток.
Чжан Юаньцин взял инструменты для разделки краба и, как делала Се Линси, начал разделывать краба для патриарха.
Один чистил, другой ел, и никто не проронил ни слова. Когда старейшина клана Се съел пятого краба, он вытер рот просторным рукавом и сказал:
— Я просмотрел твоё досье и знаю о твоих недавних подвигах. Ходят слухи, что у тебя есть задатки лидера, и это не преувеличение. По крайней мере, на твоём этапе я не мог сравниться с тобой. Но позиция полубога требует удачи, таланта и подходящего момента, это не только вопрос способностей.
— Ты талантливый парень, и говоришь приятные вещи. Я тобой доволен. Так и быть, женись на дочери Се Су, и мы станем одной семьёй. К концу года ты станешь Повелителем, и я лично буду тебя обучать. Я расскажу тебе все секреты Духовного мира. Не могу гарантировать, что ты станешь полубогом, но шансы определённо возрастут.
— Вы такой прямой, патриарх, — Чжан Юаньцин подбирал слова. — Но у меня уже есть девушка.
Старейшина клана Се посмотрел на него с удивлением.
— Так женись на обеих. Ты же мужчина, три жены и четыре наложницы — это естественно.
Я чуть не забыл, что он старик, живший сто лет назад, пережиток феодальной династии... — подумал Чжан Юаньцин, не решаясь сразу согласиться.
— Что, не хочешь? — нахмурил брови патриарх. — Если тебе не нравится дочь Се Су, можешь выбрать любую другую незамужнюю девушку из клана Се, хоть несколько.
Чжан Юаньцин был поражён. Неужели я ваш внебрачный сын, патриарх? Иначе с чего бы вам быть таким щедрым!
Чжан Юаньцин поспешно встал, отступил на несколько шагов, пал ниц и воскликнул:
— Благодарю за вашу доброту, патриарх! Жениться на девушке из клана Се, на вашей крови — это удача, выпавшая мне в жизни!
Лицо патриарха тут же расплылось в улыбке.
Чжан Юаньцин сменил тон и печально вздохнул:
— Но у меня есть невысказанная проблема, патриарх.
Старейшина клана Се нахмурился и спросил:
— Расскажи мне.
Тогда Чжан Юаньцин рассказал о второй цели своего визита на крабовый банкет:
— В июле я поступил в Академию Циньфэн. В хранилище инструментов академии я нашёл зеркало, которое может предсказывать будущее. Оно сказало, что я не доживу до октября. Как я могу дать Линси обещание, которое не смогу сдержать?
Старейшина клана Се вдруг всё понял:
— Ах вот оно что, ты скоро умрёшь! Тогда забудь, что я говорил. Давай, ешь краба. Поедим и разойдёмся по-хорошему.
???
В голове Чжан Юаньцина пронеслось множество вопросительных знаков. Он застыл на несколько секунд, затем поспешно кашлянул:
— Я думаю, что у меня ещё есть шанс. Например, я мог бы... Провести следующий месяц, служа вам, патриарх.
Старейшина клана Се посмотрел на него своими ясными, как чёрные бриллианты, глазами.
— Ты пришёл ко мне в облике аватара, значит, у тебя уже есть план. Зачем тебе моя помощь?
Он понял, что я аватар? Чжан Юаньцин был поражён, но тут же решил, что это логично.
Хотя Зеркало Ята и может идеально скопировать оригинал, но этот белоснежный милый ребёнок был полубогом.
Старейшина клана Се взглянул на оставшихся крабов, а затем на Юаньши Тяньцзуня.
Чжан Юаньцин понял намёк, быстро вернулся на своё место и продолжил разделывать краба для патриарха.
Он не осмеливался упоминать о Линь То, потому что это касалось наследника Чжан Тяньши и преемника Короля Демонов. Он покачал головой:
— Звёзды не дали мне никаких подсказок.
Старейшина клана Се всё понял и цокнул языком:
— Похоже, дело в существах высокого уровня. В таком случае тебе тем более не стоит искать моего покровительства. Ты знаешь только результат, но не знаешь процесса, а это очень опасно. Конечно, я могу защищать тебя месяц, но ты подумал о том, что, возможно, именно прячась в клане Се, ты навлечёшь на себя беду? Например, какой-нибудь старый друг из лагеря зла решит отомстить мне, мы сразимся, он увидит тебя в клане Се и убьёт заодно. От полубога тебе не скрыться.
Чжан Юаньцин замер, не в силах ни возразить, ни найти слов в ответ.
Иногда мы отчаянно пытаемся изменить судьбу, не подозревая, что всё, что мы делаем, направляется ею к этому самому исходу.
Иначе говоря, временные линии сходятся.
— Где твоё настоящее тело? — снова спросил старейшина клана Се.
— В командном подземелье, — честно ответил Чжан Юаньцин.
Старейшина клана Се задумался и кивнул:
— Неплохая идея. Полубоги извне могут путешествовать по Духовному миру, но не могут войти в подземелье, если только они не признаны Духовным миром, как, например, госпожа с горы Саньдао.
— Поэтому прятаться в уже пройденном командном подземелье безопаснее, чем у меня. Но из любого правила есть исключения. Если у тебя есть враг-полубог или Повелитель на пике силы класса Пустоты, то тебе не поздоровится.
— Почему? — с готовностью слушать спросил Чжан Юаньцин.
— Полубоги и Повелители на пике силы класса Пустоты могут обходить ограничения Духовного мира и свободно входить в подземелья, — объяснил старейшина клана Се.
Полубог класса Пустоты восхищается мной, даже приглашал в свой клуб с моделями. А с Повелителями этого класса я вообще не знаком... Чжан Юаньцин почувствовал облегчение и спросил:
— Значит, у меня есть шансы пережить это испытание, патриарх?
Старейшина неторопливо ел краба, попивая вино.
— Ты Звездочёт, должен знать, что будущее не предопределено. Пока время не пришло, у него есть бесконечное множество вариантов.
Чжан Юаньцин успокоился:
— Понял, патриарх. Выпейте ещё.
Когда старейшина клана Се доел краба, Чжан Юаньцин спросил:
— Полубог клана Чу вернулся в Духовный мир почти полвека назад, — ответил старейшина клана Се и с грустью добавил: — Кстати, у меня с ним когда-то был роман, и она родила мне троих детей. Линия Владычицы Дворца Убийств — это моя кровь.
Чжан Юаньцин опешил, услышав эту новость. Вот почему у кланов Чу и Се такие хорошие отношения, а Владычица Дворца и Се Линси так близки! У них общий предок!
— А вы не думали о том, чтобы приютить Владычицу Дворца после уничтожения клана Чу? В конце концов, она ваша кровь, — сказал Чжан Юаньцин.
— Я знаю, что её забрал Чжан Тяньши, — объяснил старейшина клана Се. — Чжан Тяньши был названым братом Чу Шана, отца Владычицы Дворца Убийств.
Не нужно объяснять мне ваши родственные связи, никто не знает их лучше меня... — подумал Чжан Юаньцин и с любопытством спросил: — Вы не думали забрать её к себе? Если бы вы приказали, думаю, этот Чжан Тяньши не посмел бы вам отказать.
Старейшина клана Се усмехнулся:
— Конечно, он не захотел бы отдавать Владычицу Дворца Убийств на воспитание в клан Се. Он хотел сохранить для неё права, оставленные полубогом клана Чу.
— Права? — не понял Чжан Юаньцин.
— Это связано с одним из секретов Духовного мира... — Старейшина клана Се посмотрел на пустую чашу.
— Выпейте, патриарх, — Чжан Юаньцин тут же наполнил её.
Патриарху понравилось, как ему прислуживают, и он продолжил:
— Когда ты только вступил в Альянс Пяти Элементов, тебе не говорили, что Духовный мир похож на игру?
Чжан Юаньцин кивнул.
— Раз это игра, то должны же быть и администраторы. Но ты когда-нибудь видел администратора Духовного мира?
— Нет.
Старейшина клана Се сделал глоток рисового вина. Детское лицо, старческий голос, слова, произносимые медленно и размеренно:
— Полубоги обладают частью административных прав в Духовном мире. Каждый полубог обладает частью этих прав. Права — вот величайший секрет стадии полубога. Чем больше прав, тем больше сила. А когда ты полностью овладеваешь правами определённого класса, то становишься администратором Духовного мира. Вернее, одним из администраторов.
— Музыкант контролирует право на деторождение. Учёный — право на созидание.
Слова старейшины клана Се вызвали в душе Чжан Юаньцина бурю эмоций.
Полубоги так сильны, потому что контролируют определённые права в Духовном мире? Эти права неполные, и каждый полубог владеет лишь их частью?
Значит, конечная цель повышения уровня в Духовном мире — стать администратором этой игры?
В голове у Чжан Юаньцина звенело. Он вдруг вспомнил о том, что заметил очень давно: Духовный мир ускоряет рост Странников.
В древние времена у практиков не было Духовного мира, их развитие было медленным, но и смертность была низкой. А Странники Духовного мира каждые три месяца отправляются в одиночное подземелье, смертность среди них очень высока, но и прогресс идёт гораздо быстрее.
Тогда Чжан Юаньцин предположил, что Духовный мир сознательно ускоряет развитие Странников.
Цель Духовного мира — выбрать администраторов?
Получается, Нюйва в своё время была невероятно могущественной! Она вполне могла быть администратором сразу двух классов — Музыканта и Учёного.
— Патриарх, а Нюйва была администратором? — спросил Чжан Юаньцин.
Старейшина Се спокойно ответил:
— Она была администратором первого поколения и обладала высочайшими правами.
Чжан Юаньцин кивнул и продолжил размышлять.
Три источника силы класса Ночной Странник — «Солнце, Луна и Звёзды» — символизируют определённые права в Духовном мире.
Может быть, класс Ночной Странник так необычен потому, что его администратор обладает наибольшей властью среди всех остальных и контролирует некие особые права?
— Патриарх, я слышал, что у классов зла нет стадии полубога. Означает ли это, что у них нет права стать администраторами Духовного мира? Почему так? Разве классы зла не были созданы Духовным миром? — Чжан Юаньцин с трудом сдерживал волнение и понизил голос.
Заодно он высказал своё предположение о том, почему класс Ночной Странник такой особенный.
Старейшина клана Се, жуя крабовую лапку, небрежно ответил:
— Вот женишься на девушке из клана Се, тогда и узнаешь. Я же не могу выложить тебе всё сразу, о чём мне потом с тобой разговаривать?
Ах ты, старый прохвост... — Чжан Юаньцин сначала мысленно заскрипел зубами, а затем встал и поклонился старому полубогу.
На этот раз он сделал это искренне.
Патриарх отвечал на все вопросы честно и прямо, а главное — бесплатно раскрыл ему часть главного секрета Духовного мира.
Это был большой долг.
Он вернулся к каменному столу и спросил:
— Значит, у Владычицы Дворца есть часть прав администратора, и Чжан Тяньши боится, что вы попытаетесь забрать наследие клана Чу?
Старейшина клана Се слегка кивнул:
— Как только эта девчонка достигнет пика уровня Повелителя, она сможет попытаться стать полубогом. Жаль, что в прошлый раз, когда я её видел, её душа была разбита, основа повреждена. Если не восстановить основу, она так и останется искалеченной и никогда не станет полубогом.
Не волнуйтесь, с ней уже всё в порядке!
Кстати, Владычица Дворца говорила, что Горшок-плавильня демонов — это высшая власть класса Музыкант. Скорее всего, он тоже является частью «прав». Получается, у неё в руках немало власти.
Сейчас в классе Музыкант есть два полубога, символизирующие две части прав. Плюс две части у Владычицы Дворца — итого четыре. Интересно, есть ли ещё?
Чжан Юаньцин немного подумал и осторожно поинтересовался, могут ли права администратора стать причиной конфликта между двумя полубогами.
— Конечно, конфликты неизбежны. Но права не обязательно должны принадлежать одному человеку, главное, чтобы они были собраны воедино. Количество людей не имеет значения, поэтому до смертельной вражды дело не дойдёт, — небрежно ответил старейшина клана Се. — Но есть один класс, права которого должны принадлежать только одному человеку.
Ему не нужно было объяснять, Чжан Юаньцин тут же вспомнил пророчество Светлого компаса:
— Когда Солнце, Луна и Звёзды займут свои места...
***
Отель «Без следа».
Комната 404, иллюзорное измерение за ней, буддийский храм.
Мастер У Хэн открыл инвентарь и достал чёрный шар размером с кулак.
На поверхности шара было семь отверстий, из каждого доносились разные звуки: смех, ругань, плач...
Казалось, этот маленький шар заключает в себе все семь эмоций и шесть желаний мира.
Внутри чёрного шара находился постоянно меняющийся иллюзорный мир, в котором разыгрывались всевозможные сцены.
Мастер У Хэн распахнул ворот своей рясы, провёл пальцами по груди, разрезая плоть, и вытащил из грудной клетки бьющееся сердце, всё ещё соединённое с сосудами.
Он поднёс чёрный шар к алому сердцу.
Шар быстро расплавился, превратившись в вязкую массу, которая потекла внутрь сердца. Алое сердце тут же почернело, и из него послышались смех, ругань, плач, стоны...
В этот момент весь буддийский храм затрясся, иллюзорное измерение начало искажаться, словно вот-вот рухнет.
Это было не потому, что Мастер У Хэн потерял контроль над иллюзией, а потому, что кто-то пытался проникнуть в неё!