Том 2. Глава 336. Безумное расследование •
Услышав слова старейшины Цая, секретарь Чжоу скривился, чувствуя, как его захлестывает волна гнева и стыда.
Да, он боялся. Его, секретаря одного из Десяти Старейшин, напугал какой-то мальчишка, который стал Странником Мира Духов всего полгода назад!
Раньше, как бы Юаньши Тяньцзунь ни бушевал, он оставался всего лишь сильнейшим мастером под Небесами. Настоящие небожители всё равно могли раздавить его, как букашку.
Но теперь эта букашка убила опытного старейшину 7-го уровня.
Секретарь Чжоу тоже был небожителем 7-го уровня. Конечно, будучи секретарем одного из Десяти Старейшин, он обладал куда большей силой, чем Шестой Старейшина Южной школы. Но он не мог отрицать, что Юаньши Тяньцзунь стал для него реальной угрозой.
А ведь этот бунтарь всё ещё был на стадии святого!
Если он станет небожителем, то наверняка будет крушить врагов направо и налево, как Фу Цинъян!
— Товарищ Цай, неужели мы будем сидеть сложа руки и ждать, пока он станет ещё сильнее? — тихо спросил секретарь Чжоу, словно речь шла о чём-то запретном.
Конфликт между Девятым Старейшиной и Юаньши Тяньцзунем был серьёзной проблемой, но если этот бунтарь достигнет уровня полубога, то Девятому Старейшине придётся признать свою ошибку, заплатить компенсацию, и на этом всё закончится.
Они не были заклятыми врагами.
Но со старейшиной Цаем всё было иначе. Юаньши Тяньцзунь убил его любимого внука. А последующий суд и покушение на самолёте лишь усугубили конфликт.
Они не трогали друг друга только потому, что Юаньши Тяньцзунь был ещё недостаточно силён, а старейшина Цай не хотел рисковать. Но рано или поздно их противостояние должно было перерасти в открытую войну.
Если только старейшина Цай не смягчится и не предложит Юаньши Тяньцзуню компенсацию. Но разве может небожитель пиковой стадии бояться какого-то святого? Даже если тот в будущем станет небожителем.
Для небожителя пиковой стадии убить небожителя 7-го уровня — всё равно что прихлопнуть муху.
А уж старейшина Цай, чей уровень достиг 70-го, да ещё и с артефактом божественного уровня в руках, и подавно не видел в Юаньши Тяньцзуне угрозы.
— Юаньши Тяньцзунь — один из самых перспективных мастеров Альянса, — спокойно ответил старейшина Цай. — Чем большего он добьётся, тем лучше для нас. Не бойся, у вас с ним всего лишь мелкое недоразумение.
Секретарь Чжоу опешил, а затем горько усмехнулся:
— Да, товарищ Цай, вы правы. Я слишком много о себе возомнил. Конечно, у меня с Юаньши Тяньцзунем есть некоторые разногласия, но мы оба служим Альянсу. Это всего лишь пустяки, которые можно уладить. Мы все играем на одной стороне.
Он слегка вышел из себя. Неужели старейшина Цай всерьёз думает, что он будет обсуждать такие вещи по телефону?
— Мы все играем на одной стороне, — многозначительно повторил старейшина Цай, прежде чем положить трубку.
Секретарь Чжоу нахмурился, обдумывая его слова.
***
Чжан Юаньцин разложил на полу все ингредиенты, необходимые для призыва Богини Трёх Гор, и взял в руки телефон.
— Сянфэн, отключи камеры видеонаблюдения в жилом комплексе, — сказал он и, положив трубку, направил свою духовную энергию в пергамент.
Руны на пергаменте засияли, и он начал жадно поглощать духовную энергию из ингредиентов.
Чжан Юаньцин прижал ладонь к пергаменту и прошептал:
— Юйцин, Юйцин, отзовись!
Он сомневался, что Богиня Трёх Гор обратит на него внимание, если он будет звать её по титулу, а вот на своё имя она должна отреагировать.
И он не ошибся. Едва он произнёс её имя дважды, как почувствовал на себе её взгляд.
Небо над районом Фуцзявань озарилось золотым светом. В воздухе появились круги ряби, словно невидимый барьер бомбардировали энергетическими снарядами.
Амулет Подавления демонов, лежавший у ног Чжан Юаньцина, задрожал. Он чувствовал зов своего хозяина, но сила Богини Трёх Гор не могла проникнуть в реальный мир. Призвать амулет из Мира Духов было невозможно.
Тогда Чжан Юаньцин схватил амулет и направил в него силу Бога Солнца. Без помощи амулета Богине Трёх Гор будет непросто пробить барьер между мирами. Ему нужно помочь ей, точнее, помочь Юйцин.
Как только амулет поглотил силу Бога Солнца, он тут же активировался и превратился в золотой луч света, который устремился в небо.
Раздался оглушительный хлопок, и в небе возникла круглая дыра, ведущая в Мир Духов. Амулет Подавления демонов исчез в её глубине.
— Щенок! — раздался из портала ледяной голос старухи.
Его могли слышать только Ночные Странники и Злобные духи.
— Ба Богиня, не уходите! — крикнул Чжан Юаньцин. Он уже привык к перепадам настроения старухи и решил не обращать внимания на её недовольство. — Я думаю, что мастер Чиньян всё ещё жив!
Он поспешно изложил свои догадки, используя язык Ночных Странников.
Выслушав его, Богиня Трёх Гор ненадолго замолчала.
— Его разум очень нестабилен, — наконец произнесла она. — Каждое перерождение ослабляет его душу и усиливает безумие. А после моего проклятия и двух поражений от рук собственного ученика он и вовсе сошёл с ума.
— Его ждёт лишь два финала: либо он решится напасть на сильного астролога или Повелителя снов и погибнет от последствий, либо окончательно лишится рассудка, и тогда с ним разберётся ваш Альянс.
«Значит, мастер Чиньян превратился в бесполезного психа? — подумал Чжан Юаньцин. — Что ж, придётся ему начинать всё сначала. По крайней мере, в ближайшее время он не будет представлять угрозы».
— Я понял, — сказал он. — Прощайте, Богиня Юйцин.
— Щенок!!! — прорычала старуха.
Она явно была зла, но ничего не могла поделать.
Не могла же она покинуть Мир Духов и отправиться в реальный мир, чтобы наказать его за такую мелочь?
Портал начал медленно закрываться.
«Ну и обидчивая же она, — подумал Чжан Юаньцин. — Подумаешь, назвал её по имени».
Он с грустью смотрел, как исчезает портал. Точнее, ему было грустно расставаться с амулетом. Этот артефакт был с ним с самого начала его пути.
Чжан Юаньцин использовал Звёздное перемещение, чтобы вернуться в гостиную.
Се Линси сидела на диване с ноутбуком в руках и изучала гайд по прохождению подземелья Музыканта. Она собиралась отправиться в Мир Духов в ближайшее время.
— Братик Юаньши, ты не забыл про праздник крабов в конце месяца? — спросила она, протягивая ему кусочек яблока.
Праздник крабов отмечали в девятом месяце по лунному календарю, что соответствовало октябрю по григорианскому календарю.
— Конечно, нет, — ответил Чжан Юаньцин, прожевав яблоко.
У семьи Се был могущественный предок полубожественного уровня, а также множество небожителей и святых. Вряд ли кто-то из врагов осмелится напасть на него в их доме. Разве что сам Повелитель Асуров пожалует.
Отец сказал ей, что после праздника крабов дедушка сосватает её за братика Юаньши.
Их предок был властным и старомодным стариком, который считал, что браки должны заключаться по родительской воле. Но Се Линси была не против стать женой братика Юаньши.
— Кстати, твой отец уже отправился в подземелье? — вдруг спросил Чжан Юаньцин.
— А? Откуда ты знаешь? — удивилась она.
— Потому что он не поздравил меня с победой.
В этот момент у него зазвонил телефон. Чжан Юаньцин уже хотел ответить, как вдруг у него в кармане завибрировал другой телефон.
[Чокнутая Богиня: Можешь узнать у Альянса, не хотят ли они купить мантию духа земли? Мне нужен артефакт божественного уровня. Желательно, чтобы он обладал как защитными, так и атакующими свойствами. ]
[Чокнутая Богиня: Эта дурацкая мантия слишком тяжёлая! В ней невозможно сражаться! Можно использовать её только как панцирь черепахи!]
[Чжан Юаньцин: То есть ты хочешь обменять тяжёлую броню на лёгкую?]
[Чокнутая Богиня: Сообразительный!]
Мантия духа земли действительно была очень прочной, но и очень тяжёлой. Надев её, мастер становился живой мишенью.
«А ведь Хуан Тайцзи она бы понравилась», — подумал Чжан Юаньцин.
Для земляного монстра её вес не был недостатком. А бонусы от использования артефакта земляного монстра мастером того же класса были намного выше, чем у мастеров других классов.
К тому же, насколько он знал, у Хуан Тайцзи, внука Великого Старейшины, до сих пор не было собственного артефакта божественного уровня.
А шестизвёздный святой наверняка мечтал о таком артефакте.
«Продав мантию Хуан Тайцзи, я не только окажу ему услугу, но и получу за неё хорошие деньги», — решил Чжан Юаньцин.
Он написал своему крёстному, точнее, Хуан Шао:
[У меня есть для тебя один артефакт божественного уровня — мантия духа земли. Не хочешь купить?]
И отправил ему описание свойств мантии.
Телефон зазвонил практически мгновенно.
— Назови свою цену, — раздался в трубке взволнованный голос Хуан Шао.
— Мне нужен артефакт божественного уровня, обладающий как защитными, так и атакующими свойствами, — ответил Чжан Юаньцин. — Класс не важен, но хотелось бы, чтобы у него не было серьёзных недостатков.
— У меня нет артефактов божественного уровня, — с сожалением произнёс Хуан Тайцзи.
Если бы Юаньши Тяньцзунь запросил деньги или материалы, он бы достал их любой ценой.
— Слушай, — продолжил он. — У меня есть два артефакта божественного уровня, которые я получил в качестве трофеев за убийство Шестого Старейшины Южной школы. Я не хочу продавать их этим старым хрычам из штаба, поэтому прошу тебя, помоги мне их сбыть.
— Взамен я хочу получить артефакт божественного уровня среднего качества с защитными и атакующими свойствами, как я уже говорил.
На самом деле, даже артефакт среднего качества не стоил двух артефактов низкого качества. Разница между ними, конечно, была, но не настолько существенная. А вот два артефакта давали мастеру преимущество в бою, поскольку позволяли использовать больше навыков.
Разница в цене была платой Хуан Тайцзи за услугу.
Он мог бы продать один из артефактов низкого качества, добавить к вырученным деньгам ещё немного денег и материалов и купить у штаба артефакт среднего качества. Штаб наверняка пошёл бы ему навстречу, ведь он был внуком Ди Хуна.
Хуан Тайцзи ненадолго задумался.
— Спасибо, — сказал он. — Я у тебя в долгу. Я поищу для тебя подходящий артефакт. Жди ответа в течение трёх дней.
Положив трубку, Чжан Юаньцин написал Гуань Я:
[Я собираюсь навестить родителей на несколько дней.]
Он собирался залечь на дно в Сунхае, переждать опасный период и стать небожителем к концу года.
Он отказался от предложения Ока демона, потому что Линь Тао, будучи полубогом, мог видеть нити судьбы. Нападение на трёх защитников было бы равносильно самоубийству.
Око демона был всего лишь тупым воином. Он и в подмётки не годился коварным Ночным Странникам.
Поэтому Чжан Юаньцин решил не рисковать.
***
Высокий мужчина в кепке невозмутимо вошёл на территорию второй средней школы Сунхая. Охранник даже не взглянул в его сторону.
Мужчина направился прямиком к учебному корпусу.
Шла перемена. Мальчишки носились по коридору, девочки шли в туалет парами, повсюду слышались смех и весёлые крики.
Мужчина поднялся на второй этаж и остановился у двери учительской.
Он постучал, и учителя, сидевшие за столами, на мгновение застыли, словно очнувшись ото сна. Затем они увидели мужчину в кепке и поприветствовали его:
— Здравствуйте, учитель Чуньян!
— Мгм, — буркнул мужчина и, достав телефон, показал им фотографию. — Вы знаете этого человека?
На фотографии был изображён молодой красивый парень.
Учителя внимательно посмотрели на фотографию и покачали головами.
Мужчина молча развернулся и вышел из учительской. Он обошёл все три этажа, но так и не нашёл ни одного учителя, который знал бы человека на фотографии.
«Они стёрли ему память не только в университете Сунхая, но и во всех школах города? — подумал мужчина, стоя в коридоре и опираясь руками на перила. — Неужели Альянс решил стереть само его существование?»
За последние несколько дней он обошёл все школы Сунхая, но ни один учитель не узнал Юаньши Тяньцзуня.
Очевидно, Альянс приложил все усилия, чтобы скрыть его личность.
Однако мастер Чиньян не собирался сдаваться. Юаньши Тяньцзунь родился и вырос в Сунхае. В этом городе наверняка остались следы его пребывания. Даже Альянс не мог стереть их все. Это было просто невозможно.
Ему нужно было найти всего лишь одну ниточку, которая приведёт его к цели.
«Если учителя в школах ничего не помнят, то, может быть, мне стоит поискать среди тех, кто вышел на пенсию? — подумал он. — Среди них наверняка найдутся те, кто ещё помнит Юаньши Тяньцзуня».
— Юаньши Тяньцзунь, ты умрёшь! Ты обязательно умрёшь! — прошептал мастер Чиньян, и в его глазах мелькнуло безумие.