Том 2. Глава 325. Допрос Толстячка •
Звонок прозвенел дважды, и секретарь Чжоу услышал, как старейшина Цай ответил на звонок.
Он ответил на полсекунды быстрее, чем обычно. Секретарь Чжоу знал, что это означало — босс ждал хороших новостей, ждал новостей о возвращении Первозданного Бессмертного в астральный план.
И чем больше босс ждал, тем сильнее нервничал секретарь Чжоу. Он сделал глубокий вдох, заставил себя улыбнуться и бодрым голосом произнес:
— Босс, у меня хорошие новости! Первозданный Бессмертный вернулся! Ему удалось выжить после засады, устроенной двумя Повелителями из «Темной розы» и Южной фракции. И он сделал это без посторонней помощи! Сейчас он уже вернулся в Сунхай!
Он специально подчеркнул слова «без посторонней помощи», чтобы старейшина Цай знал, что Первозданный Бессмертный вернулся живым не потому, что они плохо выполнили свою работу.
На другом конце провода воцарилось молчание. Секретарь Чжоу услышал только шум воды, похожий на грохот весеннего паводка или бушующих волн. Затем послышался спокойный голос старейшины Цая:
— Понятно.
Шум воды стих.
— Выяснили, зачем Первозданный Бессмертный отправился в отделение Байла? — спросил старейшина Цай.
Секретарь Чжоу, прослуживший у старейшины Цая много лет, сразу понял, что тот хочет знать, как Южная фракция и «Темная роза» провернули свою аферу.
Это была их слабина, которую использовал Первозданный Бессмертный.
— Согласно отчету из отделения Байла, они не знали, что Первозданный Бессмертный сегодня утром был в городе Байла, — тихо ответил секретарь Чжоу. — Но Виктория и Лин Цзюнь неожиданно приехали туда с проверкой и проявили особый интерес к одному недавно арестованному злодею.
— После того, как информация о пропаже Первозданного Бессмертного достигла главного штаба, Виктория приказала казнить этого злодея. Казнью руководил Лин Цзюнь. Но в отделение Байла так и не доставили тело казненного.
Выслушав доклад, старейшина Цай спокойно произнес:
— Что ты об этом думаешь?
— Первозданный Бессмертный давно связан со злодеями, — еще тише произнес секретарь Чжоу. — Сегодня утром он отправился в отделение Байла, чтобы вытащить своего человека, но попал в засаду, устроенную «Темной розой».
То, что Первозданный Бессмертный был связан со злодеями, не было секретом для главного штаба. На суде старейшина Цай хотел использовать это обвинение, чтобы избавиться от него.
Но те злодеи были подчиненными «Стирающего Следы». А Первозданный Бессмертный контактировал со «Стирающим Следы» с разрешения отделения Сунхай.
Поэтому главному штабу пришлось временно отступить.
— Это его слабость, — закончил секретарь Чжоу. — «Темная роза» ясно дала нам это понять.
Раньше главный штаб не знал, насколько тесны были связи Первозданного Бессмертного со злодеями. Теперь же все стало ясно. Учитывая талант Ночного Странника высокого ранга к планированию, это наверняка был сигнал от «Темной розы».
Старейшина Цай усмехнулся, но ничего не сказал и повесил трубку.
***
Слух о том, что Первозданный Бессмертный попал в засаду, устроенную двумя Повелителями из вражеского лагеря, поднялся так же быстро, как пыль, и так же быстро утих.
В полдень на форуме все еще бурно обсуждали эту новость. Автор утечки озаглавил свой пост: «Первозданному Бессмертному не escapar. Как это печально!».
Эта новость привлекла внимание официальных Избранных из всех отделений.
Все переживали за Первозданного Бессмертного, молились, чтобы он пережил эту беду. А радикалы ругали главный штаб.
«Они не могут поймать ни одного талантливого злодея, а своих гениев стригут, как траву на лугу!» — писали они.
В общем, на форуме творилось настоящее столпотворение. Модераторы не успевали удалять посты.
Так продолжалось до часу дня, пока отделение Сунхай не опубликовало заявление, в котором говорилось, что Первозданный Бессмертный уже вне опасности и вернулся в Сунхай.
Тон обсуждений на форуме тут же изменился. Официальные Избранные радовались и писали:
— Как и ожидалось от босса Небесного ранга!
Но в то же время они не могли ничего поделать с тем, что Повелители из вражеского лагеря появлялись и исчезали, когда им вздумается.
И пусть Первозданный Бессмертный выжил, ему пришлось проглотить эту горькую пилюлю. В будущем ему нужно быть осторожнее и не попадаться на глаза Повелителям. А о мести, разумеется, не могло быть и речи.
Весь день Чжан Юаньцин отвечал на сообщения друзей, сообщал, что с ним все в порядке, и немного хвастался.
Все советовали ему одно и то же: вести себя сдержаннее и не высовываться.
Как бы ни был силен и знаменит Первозданный Бессмертный, он все еще был «сильнейшим под Повелителем».
А перед Повелителем нужно преклонять колени.
Пять часов вечера.
Листая форум и лениво болтая с Инь Цзи, Чжан Юаньцин получил новую информацию о произошедшем. Старейшина Гоу сообщил ему, что «Гольфстрим» разбился. Никто из пассажиров и членов экипажа не выжил. От их тел не осталось и следа.
Сила удара о землю была такова, что самолет разлетелся на мелкие кусочки. От хрупких человеческих тел, вероятно, не осталось и пыли.
— Члены экипажа были невинны, — вздохнул Чжан Юаньцин.
Он чувствовал себя виноватым. Да, он не мог контролировать действия преступников, и сам стал жертвой, но все же это случилось по его вине.
Однако, положив трубку, Чжан Юаньцин задумался. Что-то было не так.
Он помнил, что, когда телепортировался, самолет не был сильно поврежден. В нем было всего лишь две пробоины. Важные узлы не пострадали. Самолет не мог потерять управление из-за таких повреждений.
К тому же, на борту «Гольфстрима» были парашюты.
Члены экипажа не могли погибнуть в результате несчастного случая. Оставался только один вариант — их убили третий защитник и шестой старейшина.
Но зачем им понадобилось заметать следы?
Эти двое были не просто преступниками, а террористами. Они не боялись официального расследования. А раз так, то они убили членов экипажа не для того, чтобы замести следы, а ради собственного удовольствия? Или из гнева?
— Нет, что-то здесь не сходится
Если это не гнев, то зачем им понадобилось убивать членов экипажа? Что они хотели скрыть?
Чжан Юаньцин подумал об одной пугающей возможности.
— Они хотели скрыть, что предводительница Школы Чистого Ян все еще жива.
В прошлый раз, в древней гробнице, предводительница Школы Чистого Ян была убита силой солнца, заключенной в скипетре для усмирения демонов. Но затем она вселилась в тело полицейского, который охранял место происшествия.
Это было заклинание высокого уровня, доступное Иллюзионистам. Пока поблизости был хоть один живой человек, предводительница Школы Чистого Ян могла возродиться. Правда, она теряла всю свою силу и ей приходилось начинать все с нуля.
В тот момент в салоне самолета единственными, кто мог стать сосудом для души предводительницы Школы Чистого Ян, были члены экипажа.
Если предположить, что предводительница Школы Чистого Ян вселилась в одно из тел, то она точно не стала бы возвращаться в Сунхай на самолете. Это было бы самоубийством.
Но если бы она ушла сама, то ее внезапное исчезновение привлекло бы внимание отделения Сунхай, и ее план провалился бы.
Поэтому лучший способ скрыть правду — это устроить авиакатастрофу.
— Надеюсь, я ошибаюсь — Чжан Юаньцин решил, что вечером, когда стемнеет, он попробует провести гадание.
Он должен был вернуть скипетр богине и рассказать ей о своих подозрениях. Интересно, как она отреагирует?
Чжан Юаньцин получил сообщение от Инь Цзи:
[Старейшина Гоу прав. Попадаться на глаза Повелителям очень опасно. Никто не сможет противостоять Повелителю, будучи Святым. Веди себя сдержаннее до конца года. Когда станешь Повелителем, «Темной розе» будет не так-то просто тебя убить].
Слух о пропаже Первозданного Бессмертного достиг ушей высокопоставленных членов Альянса Пяти Элементов и секты Тай И. Инь Цзи очень за него волновалась.
[Первозданный Бессмертный: Ты права, сестренка. Я буду осторожен. Надеюсь, в конце года мы вместе отправимся в подземелье для убийств. Уверен, мы оба станем Повелителями].
[Инь Цзи: С нетерпением жду этого! (улыбка)].
Чжан Юаньцин и Инь Цзи тайно общались. Время от времени они обменивались сообщениями. Чжан Юаньцин позволял себе некоторые вольности, но Инь Цзи никогда не отвечала ему прямо, хотя и не злилась.
После каждого разговора Чжан Юаньцин тщательно стирал все сообщения.
Потому что Гуань Я иногда проверяла его телефон.
«Только Повелитель демонов меня понимает!» — думал он.
Но как бы ни нравилась ему Инь Цзи, Чжан Юаньцин не собирался заходить слишком далеко. Эта женщина была по уши влюблена в Повелителя демонов и вряд ли обратила бы на него внимание.
Он посмотрел на время. Было полпятого вечера.
Вечером на вилле должен был состояться ужин с барбекю. А сейчас ему нужно было отправиться в гостиницу «Без следа» и разобраться с Толстяком.
Кроме того, Чжан Юаньцин решил напоследок провернуть одно дельце.
***
Гостиница «Без следа».
Рольставни на дверях гостиницы были опущены. Отполированный до блеска пол сиял. Чжан Юаньцин и Сяо Юань сидели на стульях в холле, словно криминальные авторитеты, наблюдая за тем, как их подчиненные разбираются с предателем.
Лян Чэнь Цзэ Чжу Эр Си Шоу лежал на полу со связанными руками и ногами. Во рту у него был засунут вонючий носок Коу Бэйюэ.
Чжао Синьтун с ножом в руке и Коу Бэйюэ, тоже сжимавший в руке нож, окружили Толстяка. Лицо Чжао Синьтун пылало гневом, а Коу Бэйюэ выглядел мрачным.
— Лян Чэнь, я всегда хорошо к тебе относился! — процедил Коу Бэйюэ сквозь зубы. — Говори, зачем ты нас предал?!
— Уууу, — промычал Толстяк.
— Не хочешь говорить? — Коу Бэйюэ приставил нож к жирному боку Толстяка. — Не скажешь, пеняй на себя!
— Уууу.
— Все еще молчишь? Ладно, значит, в следующей жизни мы больше не будем братьями!
— Уууу! — еще громче промычал Толстяк.
Наблюдавший за ними Чжан Юаньцин покачал головой:
— Я же сказал тебе допросить его, а не убивать! Вытащи носок у него изо рта!
Коу Бэйюэ вытащил из пасти Толстяка вонючий носок и рявкнул:
— Говори!
Толстяк чуть не расплакался:
— Да что мне говорить? Я никого не предавал! Да, я злодей, но я злодей с принципами! Предать своих товарищей — это последнее дело!
— Пф, у злодеев не бывает принципов!
— Босс, прежде чем говорить такое, вспомните о своей профессии!
— Вижу, ты не хочешь по-хорошему! Сегодня я очищу наши ряды и отомщу за честь Тунтун!
— Босс, это не я! Честно!
Толстяк никак не мог понять, почему его в это втянули. Днем он получил сообщение от Сяо Юань с приказом вернуться в гостиницу.
Он вернулся, и Сяо Юань тут же устроила переполох. Чжао Синьтун закрыла двери, Коу Бэйюэ ударил его по затылку, а Сяо Юань вколола ему какую-то дрянь.
Так могущественный Повелитель сновидений был обезврежен.
— Зачем вы это делаете? — спросил Чжан Юаньцин у Сяо Юань, глядя на связанного Толстяка. — Что он натворил?
Толстяк чуть не свалился с кровати. Оказалось, босс ничего не знал! Но стоило Сяо Юань бросить на него многозначительный взгляд, как он был готов без колебаний пырнуть своего товарища ножом.
Толстяк чувствовал себя глубоко оскорбленным.
— Ты рассказывал кому-нибудь из Южной фракции о Чжао Синьтун? — спросила Сяо Юань, прервав этот фарс.
Чжан Юаньцин, как по команде, достал нефритовый жезл и поднял его над головой.
Это был жезл его двоюродной сестры. Она без колебаний одолжила ему артефакт полубожественного ранга, управляющий правилами, словно это была не бесценная реликвия, а сто юаней.
Нефритовый жезл вспыхнул белым светом, и в холле гостиницы раздался тихий, но грозный тигриный рык.
Лежавший на полу Толстяк задрожал. Чжао Синьтун и Коу Бэйюэ тоже почувствовали слабость в ногах, но, стиснув зубы, удержались на ногах.
Нефритовый жезл подавлял всех Избранных.
Чжан Юаньцин не побоялся прийти сюда не только потому, что у него был нефритовый жезл, но и потому, что старейшина Гоу ждал его на улице. Правда, он не стал приближаться к гостинице.
Недавно он уже один раз обжегся на молоке. Теперь, когда рядом не было Повелителя, готового прийти ему на помощь, он не хотел рисковать, покидая Сунхай.
— Н-нет — пролепетал Толстяк, дрожа всем телом. — Я никому не рассказывал о Чжао Синьтун! И о других тоже! Не позволяйте тигру меня съесть!
Ему казалось, что в его голове поселился огромный белый тигр.
Толстяка охватил ужас. Он боялся, что вот-вот описается от страха.
Чжан Юаньцин и Сяо Юань переглянулись.
— Ты в последнее время встречался со старейшинами Южной фракции? — спросил Чжан Юаньцин.
Толстяк задумался:
— Великий старейшина вызывал меня однажды. Но он не спрашивал меня ни о тебе, ни о других жильцах гостиницы. Он только поинтересовался моим уровнем и попросил проанализировать видеозапись твоего боя.
— Когда это было?
— Дня четыре-пять назад.
Чжан Юаньцин задумался.
— Ладно, ты говоришь правду, — он убрал нефритовый жезл.
Если бы Толстяк солгал, то белый тигр тут же разорвал бы его душу на части.
Толстяк с облегчением выдохнул. Коу Бэйюэ тоже расслабился.
— Но это не значит, что ты нас не предал, — продолжил Чжан Юаньцин. — Подумай хорошенько, мог ли Иллюзионист высокого ранга незаметно выведать у тебя информацию?
— Нет, — замотал головой Толстяк. — Иллюзионисты, конечно, сильны в ментальных техниках, но они не могут стереть воспоминания. Я бы почувствовал, если бы кто-то проник в мой разум, будь то с помощью «Мира сновидений» или иллюзии. Даже если бы это был Великий старейшина.
— А как насчет гипноза? — спросил Чжан Юаньцин.
Толстяк остолбенел.
— Гипноз — пробормотал он. — Гипноз Музыкант уровня Повелителя Южная фракция У них наверняка есть артефакт уровня Повелителя, способный гипнотизировать людей
— Вот видишь, — кивнул Чжан Юаньцин. — Все сходится. Информация о Чжао Синьтун утекла от тебя. И, скорее всего, не только о ней.
Лица Сяо Юань, Коу Бэйюэ и Чжао Синьтун помрачнели.
— Я же говорил, что Южная фракция не просто так приняла тебя в свои ряды! — процедил Коу Бэйюэ сквозь зубы.
— Я Я уйду — с грустью произнес Толстяк. — Простите меня, босс
Коу Бэйюэ открыл рот, словно хотел остановить его, но так и не смог произнести ни слова.
— Лян Чэнь, я могу дать тебе шанс искупить свою вину, — холодно произнес Чжан Юаньцин, глядя на них.
— Ч-что ты хочешь, чтобы я сделал? — сглотнул Толстяк.
— Вернись в Южную фракцию и узнай, где находится шестой старейшина, — сказал Чжан Юаньцин. — Я хочу его убить.
— Это приказ отделения Сунхай? — спросила Сяо Юань.
— Нет, — покачал головой Чжан Юаньцин. — Это моя личная вендетта.
Сяо Юань, Коу Бэйюэ, Толстяк и Чжао Синьтун посмотрели на него так, словно он сошел с ума.