Глава 313

Цикл Неизбежности

Люмиан стоял перед железным шкафом, погрузившись в размышления.

До даты, назначенной заклинанием Пророчества, оставалось всего несколько дней, и Люмиан искренне стремился получить статус Контрактника и тем самым обрести три особые способности. Это было крайне необходимо перед тем, как преследовать Гийома Бене. Это могло перевесить все шансы в его пользу.

Полагаясь только на Пироманьяка, даже в сотрудничестве с Франкой, ставшей Демонессой Наслаждения, и при поддержке Энтони Рида и Дженны, одержать верх над сверхъестественными способностями падре было непросто. Победа была возможна, но задержать противника, не понеся при этом потерь, было практически невыполнимой задачей — разве что если заручиться помощью оракула Ордена Авроры через палец Мистера К.

В этой оценке противником Люмиана считался исключительно Гийом Бене. Если бы у падре были другие союзники, а также целая группа одаренных или Потусторонних, и если бы он стал могущественнее своего состояния после отбытия с Корду, затея Люмиана не гарантировала бы успеха — даже с Мистером К.

Люмиан стремился точно определить местонахождение падре и устроить ловушку, чтобы выманить его. Такой подход заметно упростил бы процесс. Тем не менее Люмиану требовалось значительно укрепить свои силы. В противном случае «охота» будет сопряжена с серьезной опасностью.

Пока Люмиан просматривал плотную стопку информации о сущностях духовного мира, в его голове крутились мысли о том, как в сжатые сроки найти подходящего контрактника.

Следует ли мне выделить определенное время на чтение и постараться охватить как можно больше информации? Тогда мой выбор должен основываться на имеющихся знаниях?

Это предложение не соответствует моим ожиданиям. Оно рискует упустить самую подходящую возможность…

Хотя обстоятельства нельзя назвать оптимальными, я должен примириться с реальностью. Совершенство остается недостижимым, и я должен встретиться с собственными ограничениями лицом к лицу.

Черт возьми, это еще не тот момент, когда нужно принимать все вслепую!

Пока что я воздержусь от каких-либо решительных шагов, пока не выясню местонахождение падре на следующей неделе. Я не буду торопиться. После завершения сбора информации выработается всеобъемлющая стратегия, верно?

Это займет примерно месяц. Вероятность несчастных случаев велика…

Кролик Знаний, похоже, умеет читать и извлекать ключевые моменты. Могу ли я призвать его, чтобы он помог мне прочитать информацию и извлечь ключевые слова каждого существа мира духов, как тогда, когда я докладывал? Затем я тщательно изучу соответствующих существ духовного мира, основываясь на ключевых словах…

Это существо мира духов. Соприкоснувшись с такими знаниями, он точно пострадает меньше меня и сможет продержаться дольше…

Люмиан постепенно приходил в восторг. Чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что вполне реально попросить Кролика Знаний помочь ему с чтением и составлением краткого резюме.

Он быстро разработал соответствующий план.

Этот кролик довольно глуп и бестолков. Я должен заранее составить таблицу и указать в ней «номер страницы», «силу», «дружелюбен ли он», «краткое описание способностей» и «пункты характеристик». Я позволю ему заполнить столбцы по порядку.

К сожалению, за один раз человек может призвать только одного Кролика Знаний. Иначе, если бы у меня было десять или двадцать, я бы успел закончить сводку о существах духовного мира до рассвета…

Если один человек может вызвать только одного, то как насчет нескольких?

Я могу попросить Франку, Дженну и Энтони Рида вызвать по одному для меня!

Кролики умеют быстро читать, вычленять главное и составлять конспекты. Люди могут делать то же самое. Франка, Дженна и Энтони помогут просмотреть информацию и быстро извлечь ключевые слова из колонок.

Я внесу знания, а они — труд, духовность и время!

Глаза Люмиана становились все ярче и ярче. Он чувствовал, что, если он будет продвигать этот план, то даже с учетом частых перерывов для восстановления сил и времени, чтобы снова призвать Кролика Знаний, он сможет подготовить сводку о существах мира духов за двенадцать часов.

Когда настанет время, он просмотрит те краткие сведения, которые не повлияют на его разум, и отберет 20-30 подходящих. Он целенаправленно прочитает всю информацию и примет окончательное решение.

Единственная проблема заключалась в том, что информация о существах духовного мира была предоставлена Госпожой Маг; Люмиан не обменивал ее ни на пожертвования, ни на деньги. Он считал, что прежде чем делиться с другими, нужно получить одобрение владельца карты Старшей Арканы.

Это было элементарное уважение.

Люмиан, не раздумывая, приступил к действиям. Он быстро составил письмо, в котором изложил свой запрос и разработанный им план.

Вскоре госпожа Маг ответила: «На мгновение я даже не знаю, что ответить на твою идею. Похоже, у тебя есть способности к подобным рассуждениям.

«Делиться своими знаниями с друзьями можно, но не забывай советовать им не вступать в контакт с могущественными или опасными существами мира духов.

Эти сущности не имеют над тобой власти, благодаря печати Господина Шута. Она служит сдерживающим фактором в мире духов, обеспечивая тебе ту степень защиты, которой лишены другие».

«На самом деле есть более простые и легкие способы:

» Отнеси информацию Двойке Кубков и разложи ее в каждом углу комнаты. Затем попроси Двойку Кубков несколько раз произнести слова гадания и бросить три карты Таро или три монеты.

«Выбери то существо из мира духов, на которое они упадут. Даже если оно не самое подходящее для тебя, оно относительно подходящее. Оно может пригодиться в будущем».

Ах, какая гениальная шарлатанка! Госпожа Маг действительно искусна в гадании. Ее стиль совершенно не похож на мой… Люмиан не думал о гаданиях.

После тщательного обдумывания он решил следовать своему плану. Ответ, полученный с помощью гадания, всегда казался ему ненадежным и нереальным. Подсознательно он не хотел на это полагаться.

Полагаясь на собственный интеллект и способности, он чувствовал себя более уверенным и убежденным.

Если не будет другого выхода, Люмиан надеялся закончить «чтение» информации, прежде чем сделать выбор.

Он сжег ответ Госпожи Маг и тщательно заполнил листок. Пока что он сделал только пять копий.

Сразу же после этого он установил алтарь, чтобы проверить, сможет ли он с точностью призвать Кролика Знаний.

Для этого он придумал заклинание вызова, которое звучало следующим образом: «Дух в форме кролика, блуждающий в пустоте, дружелюбное существо, с которым можно общаться, слабое существо, стремящееся к знаниям».

То, что Люмиан решил не использовать в качестве имени кролика «Кролик знаний», говорит о его уважении к загадочной природе этих существ.

Тщательно обдумав свой подход, Люмиан зажег одинокую свечу и произнес заклинание от своего имени.

Его заклинание завершилось, и пламя свечи превратилось в глубокий зеленый оттенок, увеличившись до размеров человеческой головы.

Изнутри зеленого пламени появилось полупрозрачное существо, напоминающее по внешнему виду забавного неуклюжего кролика.

Люмиан почувствовал облегчение, поскольку ритуал оказался успешным. Присутствие существа означало триумф, и опытный голос Люмиана обратился к нему: «Я хочу поделиться с тобой знаниями и прошу твоей помощи в выделении ключевых моментов и заполнении таблицы».

Глаза кролика засияли, и он, подражая голосу Люмиана и интисскому акценту Трира, поинтересовался: «А где же знания?»

Люмиан впервые слышал, чтобы такое существо говорило. Он не ожидал, что оно будет подражать его тону и произношению.

Люмиан достал стопку информации о существах духовного мира, которую ему еще только предстояло изучить. Он жестом указал на лист на столе, изложив параметры задания в манере, подобающей существу с ограниченным интеллектом.

Кролик впитывал указания Люмиана, его длинные уши опускались, пока он запоминал инструкции. В конце концов он кивнул в знак понимания.

Сидя за столом Люмиана, кролик сверкал глазами, вникая в информацию.

Люмиан с удовлетворением отметил, что, несмотря на свое нежелание, кролик продемонстрировал мастерство в выполнении повторяющихся заданий. Он старательно извлекал нужные детали и методично заполнял форму словами вроде «мощный» и «опасный».

Хотя он и не очень умен, но такая повторяющаяся работа для него не проблема… По крайней мере в два раза быстрее, чем я читаю… Люмиан удовлетворенно кивнул и лег на кровать, приготовившись закрыть глаза и отдохнуть, пока Кролик Знаний трудился над снятием его усталости.

Спустя неизвестное время он вдруг почувствовал опасность и поспешно сел.

Он увидел, что прозрачный кролик вырос до двух метров в высоту, постоянно перелистывая и извлекая информацию.

«Стоп!» Люмиан не понимал, что происходит, и инстинктивно остановил собеседника от контакта со знаниями.

Кролик повернул голову, его глаза налились кровью.

Поглядев на Люмиана несколько секунд, он неохотно прекратил свою работу.

В результате самоанализа Люмиан пришел к выводу о причине этого превращения.

Будучи существом духовного мира, Кролик Знаний также подвергся влиянию этих знаний, хотя и в относительно слабой степени. Однако из-за отсутствия интеллекта он не был похож на обычных людей. Он не знал, что нужно остановиться и отдохнуть после аномалии, если она не угрожала его жизни.

Накапливаясь, оно неизбежно подвергалось определенной мутации.

Полезно, конечно, но отсутствие интеллекта — это уже большая проблема… Люмиан завершил призыв и позволил Кролику Знаний вернуться вдухов и медленно восстанавливаться.

Он наскоро умылся, лег на кровать и приготовился отдыхать.

Перед самым сном ему пришла в голову идея.

Люмиан снова вызвал кролика и приказал ему воспроизвести сотню копий придуманной им таблицы.

Только тогда он по-настоящему расслабился и заснул.

…

На следующее утро Люмиан, полный сил, отправился на улицу Анархии. Первым делом ему нужно было найти Энтони Рида, информационного брокера, и обсудить возможность его помощи.

Когда он подходил к «Оберж дю Кок-Доре», из соседнего переулка появилась фигура.

Это был барон Бринье, одетый в полусферическую шляпу и формальный черный костюм, с трубкой цвета красного дерева в руке.

«Я обещал встретиться с тобой и выразить свою благодарность за помощь в поисках Людвига», — с улыбкой начал барон Бринье. «Весьма удивительно не обнаружить тебя ни в Зале де Баль Бризе, ни в Оберж дю Кок Доре».

Благодарность? Тогда помогите мне прочитать и составить резюме! подсознательно пробормотал Люмиан, но тут же отбросил эту мысль.

По сравнению с Энтони Ридом, информационным брокером с психическим расстройством, барон Бринье был не только членом Савойской мафии, но и его прошлое казалось проблематичным. Лучше не позволять ему узнать, что его отношения с Франкой зависят не только от Дженны.

На губах Люмиана заиграла улыбка.

«Ночь предлагает свою красоту. Бессмысленно оставаться в пределах своей комнаты. Как ты собираешься выразить свою благодарность?»

Вместо того чтобы дать прямой ответ, барон Бринье перевел разговор в другое русло. «Возможно, я не упоминал об этом раньше, но несколько лет назад я перешел на поклонение Богу Знаний и Мудрости».