Том 2. Глава 257: Падение Города Механизмов •
Глаза младенца, чистые и невинные, смотрели на армию ходячих трупов. Малыш открыл рот и издал громкий плач:
— Уа-а-а.
Детский крик эхом разносился по долине, по туннелю, достигая ушей Сяо Юаня и его спутников, которые пытались скрыться в его глубинах.
В следующую секунду их животы начали округляться, и уже через несколько секунд они почувствовали толчки, сопровождаемые пронзительным детским плачем.
— Юаньши Тяньцзунь, твою мать, ты не мог подождать?! — выругался Сяхоу Аотянь, опираясь на стену туннеля.
— Неужели главный герой должен забеременеть на глазах у всех? Как я потом людям в глаза смотреть буду?!
Едва закончив ругаться, он прислонился к стене, обхватив свой увеличивающийся живот, и издал мучительный стон.
Сяо Юань, одной рукой держась за стену, а другой прикрывая живот, слегка скривила губы.
Она никогда не думала, что однажды испытает беременность таким образом, да еще и по вине Юаньши Тяньцзуня.
Гуань Я несла на спине раненую Сунь Мяомяо, которая, получив смертельное ранение, не могла двигаться, пока не восстановится. Но стоило им услышать детский плач, как ей стало не до подруги. Гуань Я прислонилась к стене, обхватив свой круглый живот, и побледнела от боли, нахмурив брови.
— Я… я… я беременна? Извращенец, Юаньши Тяньцзунь — извращенец ,— Асано Рё, опираясь на катану, посмотрела на свой живот, готовая расплакаться.
Она испытывала боль, не свойственную ее возрасту.
По сравнению с женщинами, Тянься Гуйхо и Чжао Чэн Хуан, впервые испытавшие прелести беременности, были просто в шоке.
Их лица позеленели, они выглядели так, словно хотели выругаться, но ребенок в животе мешал им это сделать. Оставалось лишь прислониться к стене и попытаться отдохнуть.
Только Красный Петух упрямо продолжал свой путь, опираясь на стены. Обернувшись и увидев, что товарищи не идут за ним, он крикнул:
— Не останавливайтесь, бегите! Ребенок в животе будет поглощать вашу духовную энергию и навыки! Если не хотите потерять уровень, следуйте за мной! Отойдите подальше от плача, и все будет хорошо!
К этому моменту животы членов отряда были уже как на шестом месяце беременности, сквозь кожу можно было разглядеть ручки младенцев. Казалось, что дети пытаются выбраться наружу, разрывая животы.
Духовная и физическая сила начала убывать, навыки сверхъестественного уровня отделялись от их генов и переходили к плоду.
Ощутив эти изменения, все погрузились в уныние, но, превозмогая боль во всем теле, продолжали идти вперед, опираясь на стены.
Пройдя несколько шагов, Гуань Я вдруг вспомнила о Сунь Мяомяо, которая осталась лежать на месте. Она поспешно остановилась и, побледнев, прошептала:
— Мяомяо.
Сунь Мяомяо не избежала участи забеременеть, даже находясь без сознания.
— Ты иди, я ее спасу, — послышался спокойный голос Инь Яо.
Гуань Я посмотрела на девушку и, тяжело дыша, прохрипела:
— Быстрее, скорее!
Инь Яо бросилась назад, подхватила Сунь Мяомяо с ее огромным животом и, словно стремительная пантера, догнала и перегнала остальных, скрывшись в глубине туннеля.
Члены отряда продолжали свой путь, пока детский плач не стих позади.
Плод в их животах сначала успокоился, а затем перестал подавать признаки жизни. Округлившиеся животы постепенно вернулись в норму, но боль от разрывов мышц все еще давала о себе знать.
Однако эта боль казалась им божественной музыкой.
Ребенок исчез. Какое счастье!
— Плохо дело! — раздался громкий голос Инь Яо.
Все инстинктивно схватились за животы и приготовились бежать, словно птицы, за которыми охотятся.
Красный Петух огляделся по сторонам и, не заметив никакой опасности и не услышав детского плача, расслабился, а затем сердито спросил:
— Чего ты паникуешь?!
— Я не забеременела! — заявила Инь Яо.
— Разве это не хорошо? — сплюнул Красный Петух.
— Ходячие трупы не могут забеременеть. Как же тогда Юаньши Тяньцзунь с ними справится? — Инь Яо выхватила у Гуань Я древний меч Хань Бафан и, подняв ногу, бросилась прочь: — Я должна вернуться и помочь ему!
Выражение лиц Чжао Чэн Хуана и остальных слегка изменилось. Действительно, если ходячие трупы не могут забеременеть, то как Юаньши Тяньцзунь собирается справиться с сотней противников?
— Оставь ее, — спокойно сказала Гуань Я. — Юаньши лучше всех знает возможности Святого Младенца. Раз он велел нам уходить, значит, он уверен в своей способности справиться с ходячими трупами. Не нужно о нем беспокоиться.
Никто не знал Юаньши Тяньцзуня лучше, чем она. Это был ее мужчина, которого она знала как свои пять пальцев.
Инь Яо, уже находившаяся на некотором расстоянии, вдруг остановилась, повернулась к остальным и, держа в руках рупор, спросила:
— Хочу кое-что у вас спросить.
Все посмотрели на нее.
— Гуань Я, Сунь Мяомяо, Тянься Гуйхо — начала перечислять Инь Яо имена, а затем спросила: — Каково это — быть беременной от Юаньши Тяньцзуня?
Все молча посмотрели на нее с желанием ударить.
Инь Яо с сожалением похлопала себя по карману и, повернувшись, побежала прочь.
«Жаль, что не удалось их подловить», — подумала она.
В это время разъяренные кровожадные ходячие трупы с оскаленными зубами бросились в атаку. Чжан Юаньцин стоял у входа в туннель, и под защитой Ичуань Мэй спокойно надел перчатки Скорвет, достал Посох Горного Бога и взял его в левую руку.
Наконец, он вытащил из хранилища банды квадратную железную банку для чая.
Внутри банки находились черные споры в виде порошка.
Чжан Юаньцин подбросил банку в воздух, активировал навык перчаток Скорвет и, управляя потоками воздуха, направил споры в сторону приближающихся ходячих трупов.
Затем он высоко поднял Посох Горного Бога и воткнул его в землю.
— Тук!
Зеленый камень на вершине посоха излучил яркий, но не режущий глаза свет.
В воздухе послышался тихий треск, и начали стремительно расти черные растения с извивающимися, словно щупальца, лозами. По форме они напоминали осьминогов или перекати-поле.
Эти растения автоматически цеплялись за ходячих трупов, их лозы-щупальца крепко обвивали ледяные тела и жадно поглощали энергию Инь.
Эти растения назывались Когти Призрака. Они редко встречались даже в подземельях, принадлежащих Ночному Страннику, и требовали особых условий для роста — густой Ци Инь, характерной для заброшенных могильников.
Они не могли расти в обычной почве и должны были укореняться в трупах, питаясь разлагающейся плотью. Когда труп истощался, Когти Призрака давали семена и переходили в состояние покоя, ожидая новой возможности.
Жизненная сила семян была очень сильна, они могли ждать десятилетиями, даже столетиями.
Благодаря своей способности поглощать гниющую плоть и энергию Инь, секта Тайи, потратив огромное количество человеческих и временных ресурсов, вырастила множество Когтей Призрака, чтобы очищать заброшенные могильники и другие места с сильной Ци Инь.
Поскольку Когти Призрака были естественным врагом ходячих трупов, Чжан Юаньцин попросил немного у Фу Цинъяна.
Босс есть босс, он никогда не отказывал ему в просьбах.
Скованные Когтями Призрака, ходячие трупы стали двигаться медленнее, их тела начали терять энергию Инь. Не обладая разумом, они даже не понимали, что нужно избавиться от растений.
Увидев это, Призрак в черном плаще издал пронзительный крик, словно отдавая какой-то приказ.
Эти растения укоренялись в плоти, а трупы не могли сопротивляться, поскольку у них не было развито боевых навыков. Когти Призрака безжалостно вырывали их с «корнем», разрывая на куски.
Затем они снова устремились к Чжан Юаньцину, стоявшему у входа в туннель.
— Уа-а-а!
Детский плач не утихал.
Разорванные на куски Когти Призрака внезапно ожили, и осколки начали быстро расти, словно одноклеточные организмы, размножающиеся делением Когтей Призрака стало еще больше.
Детский плач наделил их способностью к размножению.
Кроме того, из носов и ртов сотни ходячих трупов начали появляться черные щупальца, извиваясь и корчась. Их животы вздулись, словно у беременных женщин.
Но в их утробах находились не дети, а Когти Призрака.
Небольшое количество спор проникло в тела ходячих трупов через рот и нос. Благодаря детскому плачу, они начали быстро размножаться, снова и снова.
И вот, настал момент истины.
Очистить тело от Когтей Призрака было легко, но избавиться от них изнутри ходячие трупы не могли.
С самого начала Чжан Юаньцин планировал использовать «репродуктивную» способность Святого Младенца, чтобы ограниченное количество спор дало бесконечное количество Когтей Призрака. Затем, с помощью Посоха Горного Бога, он активировал рост спор и изменил их, наделив большей силой атаки.
Увидев, что его план сработал, он достал Красную Шапочку и встряхнул ею.
Из шапки выпали девять ходячих трупов во главе с Алчным Богом.
— Уничтожьте их, — махнул рукой Чжан Юаньцин.
Как только он произнес эти слова, среди армии ходячих трупов вспыхнул звездный свет, и в нем появилась Инь Яо. Она взмахнула мечом.
Раздался ряд глухих звуков, несколько голов взмыли в воздух, и обезглавленные тела рухнули на землю.
Алчный Бог повел за собой армию мертвецов в атаку на противника. Беременные ходячие трупы не могли оказать им никакого сопротивления, их гнилые головы отлетали одна за другой.
Чжан Юаньцин посмотрел на Призрака в черном плаще, парившего в воздухе, поднял руку и прижал ее ко лбу.
— Пришло время с тобой разделаться.
Из кончиков его пальцев заструился темно-синий свет, быстро распространяясь по всему лицу. Черный, белый и красный цвета появились на губах и вокруг глаз, образуя маску, выражавшую непокорность и свирепость. Выносливость увеличилась на 50%, получена защита от трех ментальных атак.
Чжан Юаньцин, управляя ветром, вместе с Ичуань Мэй взмыл в небо и бросился на Призрака в черном плаще.
В глазах Призрака появились глубокие водовороты, затягивающие Чжан Юаньцина и Ичуань Мэй в мир грез.
— Дешевые трюки! — Ичуань Мэй подняла руку и, подражая своему хозяину, щелкнула пальцами.
Пространство вокруг них покрылось трещинами, словно разбитое стекло.
Иллюзия рассеялась.
Призрак в черном плаще, не колеблясь, поднял голову и издал пронзительный крик, выпуская ментальную атаку!
Лицо Чжан Юаньцина светилось синим, отражая атаку. Могущественная сила Солнца хлынула в его ладонь, конденсируясь в длинный меч, мерцающий золотым светом.
Он с силой опустил меч.
Тело Призрака в черном плаще мгновенно раскололось надвое, и в воздух поднялся черный дым.
Ставший Призраком и не имеющий артефактов шестиуровневый мертвец не мог сравниться с ним, Звездным Чиновником.
В глазах Чжан Юаньцина появилась густая черная энергия. Он открыл рот и вдохнул две половинки души в свое тело.
Пожирание Души!
В Городе Механизмов было полно механизмов и марионеток, и он наконец-то встретил разумное «существо». Возможно, из воспоминаний Призрака он сможет узнать правду о падении Города Механизмов.
В море сознания Призрак распался на хаотичные, злые потоки негативных эмоций, обрушившиеся на духовное тело Чжан Юаньцина.
Его разум пронзила боль, словно от раздвоения личности, но воля Чжан Юаньцина подавила ее.
Перед его глазами промелькнули отрывочные воспоминания. Чжан Юаньцин узнал, что этот Призрак в черном плаще был Повелителем Снов, жившим во времена династии Сун. В те времена чжурчжэньское государство Цзинь контролировало север Китая. Его войска двинулись на юг и захватили столицу Сун — Бяньцзин, пленив двух императоров.
Этот Повелитель Снов, стремясь к богатству и власти, присягнул на верность Цзинь и присоединился к чжурчжэньской армии, отправившейся покорять южные земли. Однако на их пути встали патриотически настроенные генералы, такие как Юэ Фэй, что замедлило продвижение армии Цзинь на юг.
Руководство Цзинь получило секретное сообщение о том, что секта Мо, расположенная на юго-западе, не так давно завладела древним сокровищем, способным создавать разрушительное механическое оружие.
Это могло решить проблемы Цзинь.
Тогда руководство Цзинь отправило послов в секту Мо, чтобы «попросить» у них это сокровище, пообещав, что после объединения страны секта Мо станет государственной религией, а искусство создания механизмов будет процветать.
Однако секта Мо отказалась сотрудничать и казнила послов Цзинь.
Разгневанный правитель Цзинь немедленно отправил своих лучших воинов и мастеров боевых искусств, элиту своей армии, чтобы уничтожить секту Мо.
Возглавлял отряд древний бог войны, один из самых влиятельных людей в армии Цзинь.
Этот Повелитель Снов вместе с ним сражался до последнего вздоха и погиб, будучи скованным ловушками в этом месте. Так он и стал духом-стражем, охраняющим долину.
Наконец, Чжан Юаньцин узнал всю историю падения Города Механизмов.
Из туннеля донеслись тихие, но беспорядочные шаги.
Восстановившие силы члены отряда вернулись. Они с изумлением смотрели на тела, усеявшие землю. Несмотря на то, что они знали, что Юаньши Тяньцзунь, оставшись в одиночку сражаться с врагом, был уверен в своей победе, эта сцена все равно их потрясла.
В их представлении, только такие могущественные бойцы, как Четыре Молодых Мастера, сильнейшие воины под Святыми, могли в одиночку справиться с обитателями долины.
А теперь Юаньши Тяньцзунь доказал, что он тоже на это способен.
Незаметно для них он достиг вершины уровня Святого.
— Чжао Чэн Хуан, Сунь Мяомяо, я оставлю вам по одному пятиуровневому мертвому телу. После выхода из подземелья ваш опыт должен быть достаточным, чтобы контролировать мертвецов этого уровня, — сказал Чжан Юаньцин, указывая на раздутые тела, лежавшие у ног Алчного Бога и Сотни Убийств.
Глаза Сунь Мяомяо и Чжао Чэн Хуана загорелись.
В секте Тайи одно пятиуровневое мертвое тело стоило как минимум награды уровня B.
Хотя Сунь Мяомяо не использовала мертвецов, она могла продать его своим товарищам по секте.
— В подземельях S—уровня действительно много сокровищ, — с чувством произнес Сяхоу Аотянь, а затем пожаловался: — Почему ты не оставил еще пару тел? Я бы продал их и расплатился с долгами
Он постеснялся признаться, что задолжал десятки миллионов.
— Ты пробовал Пожирание Души? — спросила Гуань Я.
— Я уже знаю, почему пал Город Механизмов, — ответил Чжан Юаньцин и подробно рассказал товарищам по команде о том, что он узнал с помощью Пожирания Души.
— Вот как все было на самом деле! — воскликнули все, но не удивились, ведь это было вполне предсказуемо.
Тянься Гуйхо нахмурился и покачал головой:
— Что-то здесь не так. Наша главная задача — выяснить причину падения секты Мо. Получается, мы уже выполнили ее, но подземелье не отреагировало.