Глава 2364 •
. Наконец раскрыты подлинные намерения
Это тупик.
Учитывая обстоятельства, ни одна из сторон не собиралась убеждать другую. Более того, Небоскрёбу было бы трудно справиться с Багровыми Водами и его сторонниками, учитывая, что Иней на стороне Багровых Вод.
Короли-боги разделились на разные фракции. Казалось бы, сторон всего две, но это не так. У них множество планов.
Уайтривер внезапно усмехнулся.
— Давайте рассмотрим все вопросы по порядку. Жетон творения — самый важный на данный момент, не так ли? И чтобы получить его, нам нужен Небесный император Тайюань. Неважно, освободим мы его или нет, нам нужно хотя бы навестить старого императора. С этим мы все согласны, не так ли?
— Определенно. — Гринвуд кивнул.
Девятихвостый последовал его примеру.
— Я вынужден согласиться.
— Что вы думаете, Ваше Величество? — Гринвуд с улыбкой повернулся к Небоскрёбу.
Тот хмыкнул.
— Я не против идеи навестить Небесного императора Тайюань, но прежде, чем освобождать его, мы должны обсудить всё подробнее. Всегда есть вероятность, что он может отомстить.
Он уже не звучал так категорично, как раньше. Успокоившись и обдумав обстоятельства, он понял, что ему угрожает большая опасность, чем представлялось вначале.
— Моё предложение не является личным нападением на вас, Ваше Величество. — вмешался Багровые Воды. — Однако освобождение Небесного Императора Тайюань может оказаться для вас неплохим решением. Пожалуйста, подумайте об этом хорошенько.
Небоскрёб, нахмурившись, обдумывал слова короля. Уважали ли его как небесного императора? Судя по тому, как вели себя сегодня короли-боги, многие ли из них воспринимали его всерьез? Почти никто.
На его лице промелькнуло скорбное выражение. Какой смысл тогда в том, чтобы быть небесным императором? Что, по его мнению, произойдет, если он останется на троне? Сможет ли он завоевать уважение окружающих? Нет, вряд ли! Никого из владельцев ключей нельзя недооценивать. Они никогда не относились к нему так, как относились бы к небесному императору. Небоскрёб засомневался.
Иней улыбнулся.
— Поскольку консенсуса нет, решение простое. Мы поставим вопрос на голосование. Большинство побеждает. Что скажете?
Это предложение означало окончательное отрицание авторитета Небоскрёба. Последнее слово должно принадлежать небесному императору. Вынесение вопроса на голосование означало, что мнение императора имело такое же значение, как и мнение других обладателей ключей.
Небоскрёб сглотнул горький привкус во рту. Неужели он был таким ужасным лидером? Голосование по этому вопросу — оскорбление для него!
И все же он ничего не мог поделать. У Инея нет причин бояться его.
— Я согласен с тем, что мы должны поставить это на голосование. — сказал Владыка Багровых Вод.
Гринвуд кивнул.
— Мы проголосуем.
— Это жизнеспособное решение. Я согласен. — Уайтривер казался спокойным.
Император собирался голосовать вместе с этими королями-богами. Какая жалость! Тем не менее, всё складывалось именно так. Даркнорт не мог ничего сделать, чтобы переломить ситуацию. Он бросил на Небоскрёба угрюмый взгляд. Он сделал все, что мог.
Небоскрёб открыл рот, но не смог подобрать слов. Лишь махнул рукой.
— Похоже, я больше не пользуюсь достаточным уважением, чтобы быть небесным императором. Делайте, что хотите. Отныне я отказываюсь от трона.
Небоскрёб мог показаться трусливым, когда с него сдирали его стальной фасад, под ним находился не идиот. Если он не покончит с потерями, пока есть возможность, то может не выбраться из этой передряги живым.
Семь владельцев ключей, семь голосов. Результаты пришли быстро. Двое высказались за то, чтобы освободить Небесного Императора Тайюань. Трое высказались за то, чтобы навестить старого императора, но не освобождать его. Двое отказались голосовать. Даркнорт и Небоскрёб воздержались.
Багровые Воды и Иней хотели освободить старого императора, а Гринвуд, Уайтривер и Девятихвостый поддерживали простое посещение узника в темнице.
Уайтривер улыбнулся.
— Большинство рулит. Мы нанесем визит Небесному Императору Тайюань.
Толпа осталась очень недовольна результатом.
— Все короли-боги должны иметь право голоса! — воскликнул король-бог Праведник. — Почему только вы семеро имеете право голоса?
— Именно так. Судьбу Плоскости Тайюань должны решать все короли-богатыри, а не только вы!
— Закройте рты! — огрызнулся Девятихвостый. — Мы — хранители ключей, а значит, нам подвластна судьба Плоскости Тайюань. Это власть, доверенная нам судьбой. Как смеете вы, простые божки, поднимать шум? Если вы будете продолжать в том же духе, то станете виновными в нарушении порядка Небесного дворца, а это карается казнью!
— Верно! — с улыбкой сказал Уайтривер. — Вы только усложните ситуацию и введете остальных в заблуждение.
Два короля-бога уничтожили искру единодушия.
Цзян Чэнь следил за происходящим как сторонний наблюдатель, но не более. На его губах заиграла слабая улыбка. Пришло время действовать. Он мог с уверенностью сказать, что организатор должен быть среди Гринвуда, Уайтривера и Девятихвостого. Не исключено, что в деле замешаны все трое.
Не успел Цзян Чэнь встать, как Иней странно улыбнулся.
— Вы все предложили навестить Небесного Императора Тайюань, а не освобождать его. Вам ведь нужен жетон, не так ли?
— Ну и что? Без жетона у Плоскости Тайюань нет будущего. Мы делаем это ради нашего мира!
— Ты думаешь только о возвращении старого императора, Иней, но задумывался ли ты о том, что Плоскость Тайюань пала из-за того, что Небесный Император Тайюань бросил вызов небесному дао?
Улыбка Инея стала шире.
— Ты очень самоуверен, Девятихвостый. Осмелишься ли ты сказать то же самое самому Небесному Императору Тайюань?
— Хм, я не постесняюсь обвинить его лично! — с притворным негодованием ответил Девятихвостый.
Цзян Чэню надоело. Он вскочил на ноги.
— Ты только лаешь, но не кусаешься, старик. Сегодня я буду представлять Небесного Императора Тайюань и поколочу тебя за то, что ты разеваешь рот!