Глава 2363 •
. На ножах
Небесный император Небоскрёб впал в ярость, его дыхание участилось, а выражение лица стало угрожающим.
— Как ты смеешь распространять такую коварную ересь, Багровые Воды? — огрызнулся он. Бросьте нахала в темницу! Отнимите у него ключ от Божественной тюрьмы и лишите его титула! Его территория достанется честному богу!
Его ярость подтолкнула всех к действию. Группа культиваторов, словно звери, бросилась на Владыку Багровых Вод. Праведник первым вскочил на ноги.
— Я поддерживаю брата Багровые Воды. Для чего нам культивировать? Это наша родина. Разве мы не обязаны предотвратить её гибель? Насколько процветающим был мир под властью Небесного Императора Тайюань? Посмотрите, во что превратилось королевство. Оно слабое, мрачное. Не можете же вы все быть слепы к этому? Где ваше чувство справедливости? Где ваша убежденность? Ваше мужество?
— Я приложу все силы, чтобы поддержать тебя, брат Багровые Воды! — тучный бог вырвался из толпы.
— Как и я. — король в голубом не сказал многого, но в его глазах ясно читалась решимость.
— Я тоже! — тощий бог тоже поднялся.
Очевидно, они впятером пришли к консенсусу наедине.
Небоскрёб потерял всякий контроль над эмоциями.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Вы все вместе хотите совершить предательство! Взять их всех! Арестуйте их всех! Кто поможет мне усмирить этих кретинов?
Многие короли-боги встали. Даркнорт больше всех стремился угодить императору. Девятихвостый тоже вздохнул.
— Несмотря ни на что, Небесный Император Небоскрёб наш верховный лидер. Бросить ему публичный вызов — значит, бросить вызов авторитету власти, которую я всегда уважал. Я не могу стоять в стороне и ничего не делать.
Небоскрёб владел одним из семи ключей, а среди остальных шести обладателей ключей двое решили выступить против Багровых Вод.
Король Гринвуд вздохнул.
— Какой в этом смысл? Я же сказал, что главное здесь — жетон творения. Почему вы не можете сосредоточиться на этом? Я ухожу.
Он вышел из конфликта.
Уайтривер с ханжеским выражением лица покачал головой и пробормотал:
— Зачем тебе поднимать руку на своих? — несмотря на его слова, не похоже, что он собирался вмешиваться.
— Возьмите их!
Король-бог Иней, который всё это время молчал, вдруг открыл пылающие глаза.
— Стоять! — его взгляд был достаточно острым, чтобы пронзить небо. Даже Небоскрёб начал учащенно дышать в ответ.
— Что ты хочешь сказать, Иней? — наконец спросил Небоскрёб.
— Я хотел бы знать, что даос Багровые Воды сказал не так? Разве Плоскость Тайюань не была в сотни раз более процветающей под властью Небесного Императора Тайюань? — в его взгляде появился стальной блеск, который не позволял никому встретиться с ним глазами. — Скажите мне, как вы думаете, плоскость ещё можно спасти? — Иней насмешливо хмыкнул, устремив взгляд прямо на Небоскрёба. — Даже такие бездарные отбросы, как вы, занимают трон. Это доказательство того, насколько пала Тайюань.
— Как… как… как ты смеешь!? — Небоскрёб дрожал от ярости. Он не ожидал, что Иней будет насмехаться и высмеивать его лично. Это вызов авторитету престола!
— Ты назвал меня предателем, Небоскрёб, но я спасаю твою шкуру. Тебе не кажется, что ты откусил больше, чем можешь прожевать? Как долго, по-твоему, ты сможешь оставаться на троне, если только не станешь рукой, стоящей за кулисами? Разве не чувствуете, как петля затягивается на шее? Освобождение Небесного Императора Тайюань — это не угроза твоей власти, а способ выжить! Ты должен быть благодарен, но при этом призываешь других убить даоса Багровых Вод. Неужели твоя голова пуста?
Резкие слова Иней ошеломили Небоскрёба. Хотя он и был небесным императором, его больше всего заботили собственные интересы. Больше всего он беспокоился о том, что кто-то свергнет его. Однако сможет ли он достойно носить титул небесного императора, учитывая уровень его силы? Судя по событиям последних нескольких веков, ответ был отрицательным. Текущие события подтвердили правильность подозрений. Очевидно, что никто не воспринимал его всерьез!
— Прекрати нести чушь, Иней! — огрызнулся Даркнорт. — Нет никаких причин, по которым Его Величество не сможет остаться на троне. Я поддерживаю его всем своим существом.
— Его Величество — законный правитель до того, как будет выбран новый император. Я, бог-король Девятихвостый, тоже поддерживаю его!
У каждого из семи высших богов-царей была своя роль. Цзян Чэню стало не по себе. Теперь он мог с уверенностью сказать, что Багровые Воды, Иней и Небоскрёб не враги. Даркнорт, который тявкал, как цепной пес Небоскрёба, тоже вряд ли виноват. Потенциальными подозреваемыми оставались Гринвуд, Уайтривер и Девятихвостый. Один или несколько из них должны быть организаторами. Цзян Чэнь держал себя в руках и ждал подходящего момента.
В воздухе висело напряжение. Казалось, что над головой каждого висит бесчисленное множество клинков, которые в любой момент могут упасть и отнять жизнь. В результате никто не осмелился издать ни звука и выступить в поединке, хотя многие втайне скучали по Небесному Императору Тайюань. Как и ожидал тощий бог, лишь немногие отважились выразить свою поддержку.
Немногие, но это не означало, что ни одного. Хорошее начало. Возможно, им нужно лишь разжечь огонь.
Багровые Воды уставился на Гринвуда и звонко воскликнул:
— Даос Гринвуд, ты сам предложил освободить Небесного Императора Тайюань, но первым отступился. Что ты задумал? Смутьян, а теперь ещё и сторонний наблюдатель. Что именно тебе нужно? — казалось, он что-то подозревает.
Гринвуд вяло улыбнулся.
— Как я уже говорил, я согласен с тем, что Небесного Императора Тайюань нужно освободить, чтобы мы могли получить от него жетон. В остальное я не вмешиваюсь.
Какой хитрый старик. Цзян Чэню становилось всё труднее и труднее вычислить Гринвуда. Он должен был заслуживать доверия, так как владел Амарантовым Деревом Облачной Росы. Отец также навещал его раньше. Но отец никогда не упоминал о короле Гринвуде. Он также не говорил, что Гринвуд — доверенное лицо Цзян Чэня, которому можно доверять.
Уайтривер тоже оставался загадочным. Казалось, у него свои планы, и он был не менее подозрителен. Девятихвостый же, напротив, лицемерил. Цзян Чэнь не удивился бы, если бы он оказался рукой кукловода, стоящего за кулисами.