Глава 107: Новые земли, новая эра (1) •
Начиная с краха Повелителя Темных Тайн Лао Бана, они одолели Безглазых Наблюдателей, завершили оценку продвижения, покорили Звезду Кайенны и даже пережили инцидент с Чу Юнгджином. Все проверялось бесконечными сражениями и войнами.
Чой Хюку и Берсеркерам было просто невозможно противостоять. На Земле не существовало силы, которая смогла бы с ними справиться.
Как и ожидалось,тоже менялся. Мировой порядок реорганизовался под руководством шести Представителей и девяти Великих Правителей, которые ограничивали Представителя Насира и обладали исключительными правами на торговлю с Альянсом. Те, кто умел читать настроение и занимал выжидательную позицию, наконец-то сделал свой ход.
— Давайте пойдем разными путями.
Президент Шин Вуджин был разочарован ответом Чой Хюка. Он изо всех сил попытался его переубедить.
— Но тогда Южная Корея погибнет.
— Неужели название настолько важно? Будете держаться только за него?
Чой Хюк был настроен предельно решительно. Что ж, он был прав. Когда рушится Земля, жизнь или смерть семидесятилетней нации на Корейском полуострове можно считать тривиальной проблемой.
— Но…
— Нет. Мой ответ не изменится. У меня нет никакого желания принимать Президента в ряды Берсеркеров, как нет и желания заключать Альянс или договор об административных обязанностях. Даже если бы вы отказались от своей власти как Суверена, и пожелали присоединиться к Берсеркерам в качестве обычного подданного, я бы все равно не согласился. Берсеркеры в буквальном смысле слова объединение безумных воинов. Так и должно быть. Президент и те, кто следуют за ним, для этого не подходят. У вас слишком много всего, чтобы присоединиться к нам, чтобы стать по-настоящему безумцами. Давайте пойдем разными путями. Если вы действительно хотите стать одним из нас — откажитесь от своих привилегий и живите на моей территории в качестве обычного колонизатора. Это все, что я могу сказать.
В конце концов, Шин Вуджину ничего не оставалось, как сдаться.
Честно говоря, его положение на Корейском полуострове до сих пор оставалось неоднозначным. Он был Президентом, в полной мере использовал свои способности и не потерял авторитета в воцарившемся хаосе. Он привлек на свою сторону большинство пропавших без вести военных и использовал гражданские организации для поддержания порядка в Южной Корее. Он действительно был лидером Южной Кореи. Власть Чой Хюка ограничивалась колонизированными землями Драгоники. На Земле, в Южной Корее же Берсеркеры составляли меньшинство.
Однако вся эта ситуация мгновенно перевернулась с ног на голову после Оценки Продвижения. Во время этой процедуры население мира резко сократилось. На Земле не осталось места, способного спокойно выдержать подобный хаос. Анархия процветала. С другой стороны, после активного участия в Оценке Продвижения, влияние Чой Хюка разрасталось само по себе. Граждане Южной Кореи стали морально зависеть от Берсеркеров, а не от Президента. Многие переехали на колонизированные земли Чой Хюка. Граждане Кореи, которые перешли под знамена Чой Хюка, теперь составляли более половины населения.
С тех пор Президент Шин Вуджин вынужден был максимально сосредоточиться на своем правлении, и это было мучительно.
Когда Шин Вуджин присоединился к Альянсу против Берсеркеров и сражался вместе с ними, он смог стать одним из девяти великих правителей, разделивших между собой права Насира. Как правило, все девять из них обладали властью над целой страной. Ямато из Японии Японии поступил так же, как и Чжан Цзыинь из Китая. Однако Шин Вуджин был ограничен существованием Чой Хюка.
Из-за этого он вынужден был просто наблюдать. Он знал, что кланы Чой Хюка недовольны его властным правлением и даже надеялся на их восстание. Однако после инцидента с Чу Юнгджином ситуация прояснилась. Никто не мог противостоять Берсеркерам.
В этой ситуации Шин Вуджин вынужден был предложить Чой Хюку союз, стремясь сохранить свой авторитет. Это было предложение, в котором политика, общественный порядок и внутренние дела на колонизированных землях, должны были объединиться воедино. Своего рода федеральное правительство. Поскольку ему было хорошо известно, что Берсеркерам не хватало административных и политических талантов, он планировал использовать систему федерального правительства, чтобы сохранить свою власть над гражданами Южной Кореи. Пока Чой Хюк воевал, он бы занимался мирской политикой. Таким был его план.
Однако Чой Хюк отклонил его предложение и даже потребовал отделения.
У Шин Вуджина не осталось иного выбора, кроме как принять это и стерпеть.
— Представитель Чой Хюк объявляет о выходе из состава Южной Кореи. В соответствии с соглашением между Представителем Чой Хюком и Президентом Шин Вуджином граждане Южной Кореи могут свободно выбирать свою принадлежность.
Хотя в мире царил такой беспорядок, что не только пресса, но даже сети Интернет-коммуникаций не могли нормально функционировать, новости об отделении быстро распространились по всей Корее.
Пришло время выбрать сторону. Те, кто до сих пор метался от одних к другим, теперь погрузились в размышления о том, какое же решение им следует принять.
— Я, Шин Вуджин, возьму на себя ответственность вернуть вас всех к мирной повседневной жизни.
Президент Шин Вуджин подтвердил легитимность Южной Кореи. Он стимулировал людей вернуться к привычному им безопасному образу жизни, чтобы привлечь их симпатии. Он из кожи вон лез ради каждого нового голоса.
С другой стороны, Чой Хюк все еще придерживался позиции «если хочешь – приходи».
— Меня не волнует, будут ли присоединившиеся к нам молодыми, старыми, мужчинами, женщинами, инвалидами или кем-либо еще. Вы будете сражаться без отдыха. И вы победите.
Сложно было понять, хочет ли он, чтобы они присоединились к нему или нет. Однако людей, чьи сердца дрогнули от этой клятвы, оказалось немало.
Времена были именно такими.
***
Одной из проблем, возникших в процессе розыска королевы двойников, стал конфликт между Берсеркерами и второстепенными кланами.
В отношении этой проблемы Чой Хюк принял крайние меры. Это также стало причиной тому, что у него не осталось иного выбора, кроме как отделиться от Южной Кореи.
Чой Хюк планировал создать и лично возглавить Третий Отряд, состоящий из всех колонизаторов в пределах его полномочий. Обладая властью Представителя, способного разрабатывать общие для всех подданных стратегии, он планировал отправить их на войну с монстрами, а затем оставить Берсеркеров у них во главе. Между обычными колонизаторами, малыми кланами и Берсеркерами должна была возникнуть ощутимая разница в рангах.
Из этой меры не было никаких исключений. Шахтеров, фермеров, поваров, да кого угодно – всех призывали в армию, а затем они участвовали в войне.
— Все будет хорошо? Если так продолжится, наша производительность упадет, — капитан артиллерии Хандке явно занимал оборонительную позицию.
Чой Хюк кивнул.
— Производительность землян похожа на пылинку по сравнению с производительностью Альянса. Если единственное, что мы можем им продать – наша сила, то нам нужно сосредоточиться на ней, — его голос звучал предельно решительно.
Однако у его последователей все еще оставалось слишком много забот и тревог.
— Вот почему мы создадим школу воинов. Это будет лучшая тренировочная база на Земле. Если они окажутся не в состоянии приспособиться и после нее, то пусть валят к Шин Вуджину. Берсеркеры – это то, чем мы являемся. Те, кто хотят жить на моих колонизированных землях, должны участвовать в войне. Я думаю о том, чтобы отправлять их раз в неделю или две. Даже если они не смогут стать формальными Берсеркерами, то должны, по крайней мере, быть в состоянии действовать как вторая или третья линия… даже как рекруты.
Молча слушая объяснения Чой Хюка, Бэк Сэван медленно поднял руку.
— Но… Чтобы в конечном итоге сделать человечество более могущественным, полагаю, есть смысл усилить общий потенциал человечества. Военная мощь — это еще не все. Даже на звезде Кайенна из-за отсутствия навыков личного извлечения кармы мы в конечном итоге вынуждены были прогнуться под Альянс по невыгодным для нас условиям. Даже если Наро может перемещаться между измерениями, его эффективность все еще невелика. Мы находимся в ситуации, когда у нас нет другого выбора, кроме как полагаться на систему военных врат Альянса для передвижения крупномасштабных армий. В конце концов, без обладания какой-либо из этих ключевых технологий, мы никогда не сможем уйти из-под контроля Альянса.
Его слова, которые начинались осторожно и негромко, но по мере того, как он продолжал говорить, голос наполнялся силой и уверенностью. Да. Чем больше он думал об этом, тем больше понимал. Если они сосредоточатся только на повышении своей военной мощи без этих технологий, в конечном итоге им грозит стать лишь полезным инструментом для Альянса.
Позиция Бэк Сэвана заставила Чой Хюка погрузиться в глубокую задумчивость. Однако некоторое время спустя он все же покачал головой.
— Слова брата Бэка тоже верны. Однако технологии Земли на сотни тысяч лет отстают от технологий Альянса. Даже наличие Наро не меняет ситуации. Наро пытался изучить, как работает система военных врат, но так ничего и не смог добиться. У него нет идей. Я считаю, что у нас нет времени, чтобы начать разработку этих технологий прямо сейчас. Я думаю, что, опершись на военную мощь, мы смогли бы улучшить свое положение в Альянсе и использовать это потом для того, чтобы разжиться такими технологиями.
— Хм…
Все замолчали. Мысли Чой Хюка казались радикальными. Однако в этих рассуждениях сложно было найти недостатки или логические дыры. В то же время было сложно сказать, что он был прав. Впрочем, образ мышления этого парня был предельно понятен.
— Понятно.
Тихо слушавший Рю Хёнсунг медленно поднял правую руку и остальные последовали его примеру. Даже Бэк Сэван, Хандке и Бэй Джинман, придерживавшиеся противоположных взглядов.
Это было обычным явлением на собраниях высшего эшелона Берсеркеров.
Пока их лидером оставался самый непокорный человек на Земле, никто не думал, что они и вправду смогут заставить его уступить. Если бы в их головах носились подобные мысли, они бы с самого начала не попали под командование Чой Хюка.
Встречи и собрания были не тем местом, где что-либо решалось, а скорее средством яснее понять мотивы Чой Хюка. Только тогда руководители получали возможность выполнять свою работу в соответствии с планами лидера. Что ж, если Чой Хюк передумывал в процессе обсуждения, это тоже было неплохо.
Так что, даже если они и не были убеждены до конца, для многих было в порядке вещей просто сказать «понятно» и принять выбор лидера, когда они понимали его мотивы.
Перед самым окончанием встречи Ли Джинхи ткнула Рю Хёнсунга в бок. Поскольку в эти дни она пыталась вести себя прилично, девушка просто приходила на собрания и ни разу не открывала рта. Однако в этот раз оказалось, что она хотела что-то обсудить.
Удивленный тем, что Ли Джинхи ткнула его пальцем, Рю Хёнсунг уставился на нее, и только потом до него дошло. Прочистив горло, он спросил Чой Хюка:
— Разве мы не собираемся отделиться? Ты уже придумал название страны?
Его вопрос изменил общее настроение.
Выбор названия был головной болью и в то же время увлекательным процессом. Командование Берсеркеров уставилось на Чой Хюка выжидающе. Тот встретил их взгляды без особого энтузиазма.
— Пусть называют ее, как хотят.
Так был принят «безумный закон», полностью характеризующий «страну Берсеркеров». Каждые две недели всякий, кто жил на этих землях, обязан был участвовать в военных миссиях. Это был в прямом смысле слова безумный закон. Кто-то даже сказал: «Безумие какое-то… Кажется, Чой Хюк единственный Представитель в мире, способный жить и процветать в столь сумасшедшем месте?»
Однако были люди, которые добровольно решили присоединиться к Берсеркерам. И их было много.
— Хённим, ты помнишь, как сорвал джекпот в сфере недвижимости, когда послушался моего совета?
— Да. Я даже купил тебе говядинки в качестве благодарности. В тот раз другие потеряли деньги, а я смог много заработать. Я купил ее, потому что ты продолжал болтать о быстрой смене или чем-то вроде того, но… ты хорошо постарался. Правда, когда я думаю об этом теперь… Что ж, все рухнуло, когдастал таким.
— Хённим, сейчас грядут изменения даже больше, чем тогда. Ты должен выбрать Чой Хюка.
— Чой Хюк? Я собирался выбрать Шин Вуджина… Они ведь там говорят, что нам придется выходить на поле битвы каждые две недели. Как я могу? Хотя я и пробудился, я никогда даже монстра не видел.
— Ты должен сделать это, даже если это сложно, хённим. На Земле или Драгонике будущего нет. Посмотри на Чой Хюка. Он сумасшедший, верно? Но как насчет такого – он в ударе. Разве это не так? Но почему? Потому что он хорош в сражении?! Разве не поэтому он был признан Альянсом и стал Представителем? Сейчас наступила космическая эра. Выжить смогут только те, кто получил возможность торговать с Альянсом. Но есть ли у Земли технологии? Или ресурсы? В настоящее время единственный способ продвижения для землян – это сражаться. Хотя это и страшно, мы должны это делать. Считай это первоначальным вложением. Наступила эпоха, когда каждому нужно знать, как сражаться. Хённим ты мне не доверяешь?
— Хм… То, как ты это пояснил… твои слова кажутся вполне логичными. Но что, если я умру?
— Ээээ, ну и чего тут бояться? Разве в прошлом было не так? Разве люди не умирали, когда их инвестиции терпели неудачу? Не нужно бояться. Нужно хорошо подготовиться. Мы — представители другого класса. Мы не будем бегать туда-сюда, как какие-то новички, верно же?
— Подготовиться?
— Да. Ты вроде говорил, что твой родственник – берсеркер? Кажется, я даже слышал, как ты сказал, что он был приближенным бойцом Бэк Сэвана… Давай сначала свяжемся с ним и попросим провести пару частных уроков. Что ж… Было бы хорошо, если бы мы смогли также попросить его помочь нам и во время миссии, но давай пока лучше не будем надеяться на то, чего может и не произойти, а вместо этого изучим навыки, которые смогут обеспечить наше выживание. Хённим должен доверять мне. Если мы пойдем к Шин Вуджину за немедленными привилегиями, то обязательно умрем в течение пяти лет. Ты ведь сам это видел. Непробужденые превращаются в пепел и умирают. В таком уж мире мы теперь живем. Это мир, в котором слабые погибают. Так что нет лучшего вложения, чем стать сильнее.
— Хорошо, я понял. Попробую позвонить ему.
И подобные разговоры возникали практически везде.
Мир, в котором выжить могли только сильные.
В этом мире Чой Хюк, тот, у кого потери всегда были минимальны или их не было вовсе, мог стать наиболее подходящим лидером для следования.
Люди, которые решили отказаться от добычи средств к существованию и накоплению богатств, стали собираться под началом Чой Хюка.