Глава 106. Новое начало •
— Что насчет Берсеркеров? Еще не объявились?
— Нет. Они сказали, что не придут нас поддерживать!
— Что?
— О чем они думают, не отправляя подкрепление?! — закричал лидер клана Ли Чонмин. — Они просто будут наблюдать за тем, как Чу Юнгджин сваливает на Драгонику?!
— Ну… Похоже, они все же планируют помешать ему отправиться туда. Вот почему берсеркеры, которые пришли сюда в качестве поддержки, изменили направление и вернулись, чтобы заблокировать портал.
— Хах! — Ли Чонмин скрипнул зубами. — Значит, им все равно, выживем мы или умрем?
Казалось, его охватило пламя, полыхавшее внутри. Но выбора не было. Ситуация развивалась совершенно не так, как они ожидали. Причина была проста. Чу Юнгджин оказался слишком силен.
— Гуаааак!
Ли Чонмин увидел, как отлетел прочь боец с изломанной до жути рукой. Это был эксперт из Макао. Известный воин, знаменитый своей могучей силой. Явно не тот, кто мог бы вот так вот просто быть отброшенным прочь.
Среди них не было ни одного эксперта, который смог бы выдержать больше одного удара Чу Юнгджина. Они не могли заблокировать его атаку, даже если вовремя ее замечали. Гургууууух! Всякий раз, когда они слышали громовой рев, после него оставался раненный или убитый. Использовать тактику «ударь и беги» оказалось невозможным. Момент «удара» оказывался одновременно и моментом смерти.
— Прижмите его! Он всего лишь мальчишка! Его выносливость ограничена!
Лидеры клана пытались подбодрить своих бойцов, но члены их кланов спешно отступали прочь, постепенно становясь все более и более пассивными.
Они ничего не могли поделать. Чу Юнгджин просто пытался добраться до Драгоники. Если его не атаковали первыми и не преграждали его путь, он никого не трогал.
— Берсеркеры заблокировали врата… — ворчали члены кланов. – Так зачем нам лезть в это?
Особой пользы от этого не было, а вот риска – хоть отбавляй. Стремление лидеров клана уже никого не могли переубедить в необходимости подобных действий. Когда Чу Юнгджин львом бросался вперед, кланы расступались перед ним, словно стадо ягнят.
Затем в какой-то момент ситуация полностью изменилась. Пока Чу Юнгджин бежал по улице перед зданием Национального собрания, эксперты клана медленно отступили. А затем и вовсе развернулись к нему спиной и рванули прочь.
Сотни людей сбегали, и делали это так быстро, как могли. Некоторые взбирались по стенам, прыгали по крышам, наиболее агрессивные даже выбивали окна и прятались в чужих квартирах. Чуть более медлительные предпочитали бежать прямо по улице, а не сворачивать в переулки, чтобы не сбавлять свою скорость.
Чу Юнгджин проследовал по пустой улице и направился к парку. Теперь его и портал отделало совсем уж небольшое расстояние. Он даже видел напряженные выражения лиц берсеркеров, блокирующих врата.
— Ху… Ху… Хухуху.
Лидеры кланов не могли не рассмеяться при виде этой абсурдной сцены. Не таким был их изначальный план. Они собирались установить местонахождение Чу Юнгджина, и после того, как насильно проверили бы его, воспользовались бы юношей, чтобы получить извинения от берсеркеров. Они надеялись таким образом добиться признания своих способностей.
Однако все пошло наперекосяк.
Главным героем теперь стали не второстепенные кланы, а Чу Юнгджин.
Он был великолепен. Прямо сейчас, в этот самый момент, преступник Юнгджин ярко сиял, а второстепенные кланы выглядели неприглядными злодеями.
Затем, совершенно внезапно, главный герой изменился.
Бааанг!
Что-то упало с темного неба и ударилось о землю. Облака пыли достигли вершины окружающих зданий, а расколотый асфальт вздыбился и врезался в стены домов. Некоторым экспертом кланов не повезло – их случайно задело разлетающимися прочь осколками асфальта. Даже Чу Юнгджин, полностью утративший здравомыслие и ощущение объективной реальности, вздрогнул от удивления и остановился как вкопанный.
Пробираясь сквозь облако пыли, наружу вышел Чой Хюк. Увидев Чу Юнгджина, он рассмеялся.
— Братец Чу, ты почему так выглядишь?
Одежда Чу Юнгджина была разорвана, все тело залито кровью. Его глаза перестали быть красными, вместо этого по щекам лились кровавые слезы.
Юнгджин вскинул «Защиту Чу Юнгджина». Он полностью отличался от прежнего себя, в этот момент наверняка безрассудно бросившегося бы вперед. Напряжение, настолько острое, что было способно рассечь плоть, зависло в воздухе.
Чой Хюк широко открыл рот.
Прошло много времени с тех пор, как его сердце так колотилось перед боем. Чу Юнгджин, стоявший перед ним, совершенно не выглядел тривиальным противником. К тому же он не был настолько слаб, чтобы быстро умереть в сражении.
Чой Хюк не обнажал свой меч.
Сжав кулак, он вложил огромную силу в правое плечо.
— Это приведет тебя в чувство.
Бааааах!
Никто так и не понял, кто из этих двоих двинулся первым. Гургуууух! С громовым звуком силуэт Чу Юнгджина расплылся, словно надвигающийся шторм.
Баааах!
Ужасающий звук поразил сердца зрителей.
— Кхеее…. кхееее
Они услышали, как Чу Юнгджин хрипит, с каким трудом воздух покидает его тело. Его меч так и не достиг Чой Хюка. Инстинкт парня позволил принять на себя полный удар от короткого джеба Чой Хюка. Когда Хюк прервал свою атаку, Юнгджин рухнул на одно колено. Его внутренности почти превратились в фарш.
Баааанг!
Прежде чем затянувшееся последствие его первого удара успело исчезнуть, Чой Хюк продемонстрировал свою взрывную силу. Его кулаки безжалостно обрушились на Юнгджина. Это были не одиночные удары, а постепенно накапливающаяся лавина.
Тресь! Бах! Рип!
Четырехзвездочная выносливость Чу Юнгджина оказалась бесполезной. Его сломавшиеся ребра пронзили легкие, глазное яблоко лопнуло и вытекло наружу. Он получил сотрясение мозга. Часть внутренностей лопнула от внезапного давления.
Тем не менее, Чу Юнгджин не остановился. Несмотря на то, что он получил бесчисленное количество ударов, его Кармическое Сердце продолжало бешено биться. Его меч все еще пытался обратиться против Чой Хюка.
Гургуууух! Бууууум!
Каждый раз, когда раздавался громовой рев, соседние здания вздрагивали и частично обрушивались. Клинок кармы, источаемый мечом Юнгджина, рассекал землю, словно мягкий тофу.
Чем больше ярости испытывал Чу Юнгджин, тем мощнее становилась его карма. В конце концов она возросла до такой степени, что показатель Восстановления почти приблизился к пятизвездочному уровню. Вместо лопнувшего, глазницу уже заполнило новое глазное яблоко. А когда сломалась большеберцовая кость, понадобилось всего пять секунд, чтобы она срослась вновь. Когда с кровью парень выплевывал куски внутренних органов, в его теле уже вырастали новые.
Казалось, он неуязвим.
Узнал ли Чу Юнгджин в своем бессознательном состоянии Чой Хюка?
Или просто инстинктивно понимал, что не сможет попасть на Драгонику, пока не победит этого парня напротив?
Юнгджин не собирался отступать.
Буууум!
Ударила молния. Видимо, аккомпанируя их напряженной борьбе, с неба разразился дождь. Убегающие эксперты и даже блокирующие портал берсеркеры просто молча наблюдали за происходящим. Моросящий дождь пропитал их одежду. В воздухе витал холод, а по коже бегали мурашки.
Каждый раз, когда Чой Хюк бил, капли дождя рисовали в воздухе линии. Он непрерывно наносил удары по Юнгджину, будто пытаясь пригвоздить его к небу.
— Кхааа… — выдохнул тот и в его голосе звучало отчаяние. Но затем последовал громкий рев. – Ааааааргх!
Банг!
Брызги крови. Кровь хлынула против потока дождевых капель, стала окрашивать окна и асфальт в красный цвет. На левом плече Чой Хюка обнаружился довольно глубокий порез, обильно кровоточащий. Это был результат первой успешной атаки Чу Юнгджина.
Однако Чой Хюк лишь яростнее улыбнулся.
Проигнорировав рану, правой рукой он ударил Юнгджина по лицу. Облако из брызг крови хлынуло в стороны, зубы разлетелись. Словно в замедленной съемке, тело Чу Юнгджина медленно отклонилось назад, прежде чем отлететь прочь, как если бы он упал с высокой скалы. Его спина впечаталась в стену здания позади.
— Кхааа…. Хааа..
На дрожащих ногах Юнгджин вышел из груды бетонных обломков. Сплюнул выбитый зуб. В тот же миг на его месте вырос новый, залитый кровью. Окровавленное лицо Чу Юнгджина улыбалось.
Стук.
Выпал и растущий зуб.
Тук-тук.
— Наконец-то сработало, — произнес Чой Хюк, вращая рукой. Его действия, выражение лица и тон доказывали, что он все еще расслаблен.
Однако его собственная рана еще не закрылась. Из нее все еще текла кровь. Регенерация Чой Хюка была его ахиллесовой пятой, и потребляла слишком много Выносливости. К тому же рана была большой. Чой Хюку прежде не наносили повреждений такой глубины и силы.
Если бы он просто пытался убить Чу Юнгджина, это было бы легко. Орудие Обета было смертоносным, да к тому же даже воины среднего уровня, достигшие пятизвездочного ранга, почти не могли заблокировать ближние атаки Чой Хюка. Чу Юнгджин, сильно уступавший в ранге, тем более этого не смог бы. Чой Хюк же предпочел акт избиения, призванный полностью вымотать соперника. Но он дался парню очень и очень нелегко. Выносливость Чой Хюка (100 — 3 ★) и Восстановление (371 — 3 ★) были очень низкими, в то время как каждая из атак Чу Юнгджина была усилена, соответствуя воинам среднего ранга. Избегать его ударов и при этом умудряться замешивать взрывного Юнгджина в тесто требовало невероятной концентрации и выносливости.
Но…
Чой Хюку очень понравился этот бой.
— Братец Чу, я иду!
Один внезапный прыжок и разделяющая их дистанция исчезла. Капли дождя разлетались во всех направлениях. Чу Юнгджин поднял свой меч и заблокировал удар Чой Хюка.
Дзынь!
«Защита Чу Юнгджина» задрожала. Прячущиеся по ту сторону клинка глаза парня стали куда менее красными.
— Ну что, пришел в чувство? – спросил Чой Хюк. И тут же его левая нога врезалась в правое бедро Юнгджина.
— Кхааак!
Сильная боль окутала все его тело. Однако Чу Юнгджин выдержал эту боль и рванул вперед, отталкиваясь от Чой Хюка. Тот использовал импульс Юнгджина, чтобы перебросить его через плечо. Это был чистый бросок, и по стандартам Чой Хюка он был выполнен почти идеально.
Чу Юнгджина швырнули вниз, головой на землю. А затем Чой Хюк еще и по спине его приложил. Позвоночник парня выглядел так, будто вот-вот сломается. Это оказался решающий удар. Тело Чу Юнгджина сложилось пополам. А затем он отлетел прочь и врезался в здание. С этого момента ситуация резко переменилась.
Чой Хюк бил Юнгджина так, словно лишь закреплял свою победу, тогда как контратаки Чу Юнгджина стали более слабыми и неуверенными. Казалось, то эффекты Берсеркера и Взрывной крови заканчиваются, а боевая мощь Чу Юнгджина ощутимо падает.
Бах!
Юнгджин медленно поднялся на ноги.
— Это далеко не конец, братец Чу.
Похоже, Чу Юнгджин наконец пришел в себя. Его красные глаза стали выглядеть нормально, раны перестали затягиваться на глазах. Но даже так он продолжал вставать, хотя двигался с трудом и ноги его почти не держали. И он все еще не произнес ни слова в свое оправдание.
Бах! Бах! Бах!
Теперь бой превратился в одностороннее избиение. Чой Хюк бил, а Юнгджин молча принимал удар. В конце концов, Чу Юнгджин упал. Чой Хюк одержал решительную победу.
Бабах!
После падения Чу Юнгджин больше не мог встать, лишь скорчился на земле. Его лицо уткнулось в асфальт, руки скользнули к луже, зачерпывая дождевую воду. Приподняв голову, юноша начал жадно пить.
Чой Хюк некоторое время неподвижно рассматривал его, прежде чем поднять руку. Ли Джинхи, наблюдавшая за происходящим издалека и испытывающая очень противоречивые эмоции, тут же бросила ему опознавательное устройство. Сфера размером с кулак упала точно в подставленную ладонь парня. Чой Хюк поместил устройство рядом с головой Чу Юнгджина и активировал его.
Цзиииинь!
Свет, излучаемый устройством, пробивался сквозь истощенную карму Чу Юнгджина, исследуя каждый укромный уголок, каждую щель. Еще до того, как стали известны результаты, Чой Хюк уставился на что-то рядом с головой друга.
Вууунг!
Свет, исходящий от устройства, задрожал, а затем стал красным, выхватывая из воздуха силуэт, замерший рядом с Чу Юнгджином. Это была королева двойников, которая плакала над избитым парнем, словно пытаясь поддерживать его голову так, чтобы ему было удобнее лежать.
— Хм, как и ожидалось…
— Это… королева двойников!
— Она похожа на настоящего человека? Ну тогда понятно, как ей удалось его обмануть…
Хотя они и догадывались об этом, чувство, испытываемое после получения подтверждения, было совершенно иным. Грех Чу Юнгджина был полностью доказан всему миру.
Столько раз встававший после серьезных ранений, в этот самый момент Юнгджин окончательно сдался. Он рассеянно уставился на королеву двойников, так похожую на Ли Хеджин. Он словно совершенно не слышал ропот людей вокруг, не видел приближающегося Чой Хюка. Лишь страстно смотрел на королеву.
— Ты ведь понимаешь? – бесстрастно и безразлично поинтересовался Чой Хюк. – Что это всего лишь монстр?
Фшуууух!
Вскоре пламя, которое расцвело в его руке, охватило королеву двойников. Еще не пробудившаяся окончательно, она была по-прежнему добра. Глядя на окутавшее ее пламя, она ярко улыбнулась, словно думая, что все это к лучшему. Затем посмотрела в глаза Чу Юнгджину и улыбнулась уже ему, успокаивающей, нежной улыбкой.
— Аааааа!
А затем раздался ее крик. Алое пламя Чой Хюка было способно причинить ужасную боль даже духам. Сильный жар распространился вокруг, испаряя падающий дождь. Даже туман истаял и исчез.
— Ааааааааа!
Чем более изуродованной становилась внешность Ли Хеджин, тем яростнее кричала королева двойников. В этот момент из ее тела хлынула черная энергия. Это было ядро твари. Но пламя распространилось даже на это ядро.
— Аааааа! Аааааа! Ненавижу тебя! Я ха-а-а-а-а-а!
Полностью избавившись от облика Ли Хеджин, королева испустила ужасающий крик. А затем полностью сгорела, не оставив после себя ни единой пылинки.
Пламя утихло, и снова пошел дождь.
Лицо Чу Юнгджина изменилось. Его лоб упал в лужу с водой. Он почти захлебнулся.
Чой Хюк горько посмотрел на него, прежде чем отвернуться.
— Прямо сейчас командующий Чу Юнгджин лишается своего положения, — заявил он окружающим членам малых кланов и берсеркерам. – Он скрывал королеву двойников и таким образом совершил неизгладимый грех против человечества. Хотя смертная казнь является подходящим наказанием за этот грех, принимая во внимание его вклад до сих пор, я не буду убивать его. Вместо этого он будет навсегда изгнан с Земли.
«Изгнан с Земли»
Все, как один, пробормотали под нос этот неожиданный приговор.
— Все его очки миссии, собранные до сих пор, будут конфискованы, а он сам будет отправлен в зону боевых действий за пределами сверхскопления Ланиакея, не имеющую связи с Землей. Он никогда больше не сможет шагнуть на территорию Земли, и не сможет услышать новости о Земле.
Все должно было произойти именно так, как он и сказал. Никто даже не усомнился в его решении.
Затем Чой Хюк уставился на замерших на своих местах экспертов подчиненных кланов. Им тоже был вынесен приговор.
— Кланы, подчиняющиеся Берсеркерам, внесли свой вклад, заметив ненормальность Чу Юнгджина. Однако они поступили неправильно, не сообщив об этом Берсеркерам и попытавшись разобраться со всем самостоятельно, — сказав это, Чой Хюк усмехнулся, и его усмешка была жесткой и насмешливой. — Раненые или мертвые получат компенсацию с моральной точки зрения. Но запомните – не выходите за рамки и не вмешивайтесь в дела Берсеркеров. Если же вы уверены в своих силах, мы всегда будем рады посмотреть на доказательство их наличия.
Сказав это, Чой Хюк отвернулся. Непрекращающийся дождь обрушился на головы молча стоявших на своих местах бойцов.
***
Так завершился инцидент с королевой двойников.
Он не только выявил внешний конфликт между Берсеркерами и кланами послабее, но и проблемы с внутренней связью между самими Берсеркерами.
Воспользовавшись этим инцидентом как возможностью, Чой Хюк изменил организацию. Он отдал Бэк Сэвану должность вице-представителя и наделил его четкими полномочиями. По символическим причинам он приказал именно ему разобраться с Ли Джинхи, которая не сообщила о том, что Чу Юнгджин не только был исключен из состава следственных групп, но и не прошел проверку. Бэк Сэван назначил девушке три месяца активной военной службы в качестве наказания.
Не только это, но и отношения между Берсеркерами и подчиненными им кланами ощутимо прояснились. В публичном заявлении говорилось: «Единственная признанная военная организация на территории Представителя Чой Хюка — это Берсеркеры». Они сделали так, что люди сами, добровольно или принудительно, присоединяться к Берсеркерам.
Чу Юнгджин был вынужден уйти, так и не узнав об этих изменениях.
Только Чой Хюк, Бэк Сэван и Ли Джинхи провожали его, когда он отбывал прочь на одноместном космическом корабле, приготовленном для него Наро.
Совершенно неожиданно в этот момент на лице паренька появилось беззаботное выражение.
— Спасибо.
Хотя это была королева двойников, Чу Юнгджин все равно дважды увидел смерть Ли Хеджин. Он больше не мог жить на Земле, где все напоминало о ней.
— В следующей жизни будь счастливее, — пошутил Чой Хюк, когда Чу Юнгджин уходил. – Ты все делаешь хорошо, главное, не умирай. Нам обязательно нужно повидаться снова.
Эти слова заставили Юнгджина горько улыбнуться и покачать головой.
Так он навсегда покинул Землю, словно окончательно покончив со своей прошлой жизнью.
Впервые Чой Хюку приходилось отправлять человека за пределы сверхскопления Ланиакея. Какая бы условность за этим не стояла, по факту же он послал одного из людей, которым больше всего доверял, в самое сердце врага.