Глава 103. Кто-нибудь (3) •
Группа людей осторожно перепрыгнула через крышу дома. Хотя они были вместе, все держались на большом расстоянии друг от друга. Они использовали свое усиленное кармой зрение, чтобы преследовать свою цель издалека.
Однако стоило цели скользнуть в переулок, как она тут же бесследно исчезла.
Хотя они опешили, никто не издал ни звука. Лидер подал членам своей команды знак рукой, приказывая снова отправиться на поиски.
— Что делаете? – раздался позади него голос их цели, Ли Джинхи. Но прежде, чем лидер успел хотя бы обернуться, голос девушки прозвучал у самого его уха. — Ну, не то чтобы мне действительно нужно было спрашивать.
Хрусть!
Это произошло мгновенно. Здание и небо поменялись местами, и только потом он ощутил боль в ноге. Перед его разбитым об пол лицом внезапно появилось милое, красивое личико. Ли Джинхи. Их VIP-цель.
— Кто вас послал?
— …
— Не собираешься говорить?
— Почему… Почему ты это делаешь?
— В смысле «почему»? Это ведь вы, ребятки, меня преследовали.
— Что, прости? – мужчина попытался вести себя так, словно она ошиблась.
Ли Джинхи тяжело вздохнула.
— Хаааах. Ладно. Наро! Узнай, откуда они.
{Проверяю все камеры видеонаблюдения, зарегистрированные в компьютерной сети… Есть результат. Они — командование клана Ли Чжонмин. Его зовут Мин Чунсу.}
— Итак, на этот раз это клан Ли Чжонмин? Хаах… Вы, ребята, смерти хотите? Почему вы постоянно преследуете меня?
Мин Чунсу не проявил никаких признаков волнения, когда услышал голос Наро. Однако выражение его лица стало решительным, когда он скрипнул зубами.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что мы тебя преследуем? Это просто оправданное наблюдение.
— Ах, да неужели? Оправданно, даже если меня преследуют по пятам? Не похоже на случайную халатность во время нетрезвого вождения, не так ли?
Хлясь!
Ли Джинхи хлопнула Мин Чунсу по щеке. Несмотря на то, что его тело было усилено кармой, этой пощечины оказалось достаточно, чтобы зашаталось сразу несколько зубов.
Тем не менее, Мин Чунсу одарил девушку яростным взглядом. Вместо того, чтобы впасть в уныние, он изложил свои оправдания более энергично.
— Ты ведешь себя так, потому что действительно не знаешь? Разве это не берсеркеры начали первыми? Разве не они грабят и нападают на нас, утверждая, что на Землю вторглась Королева Доппельгангеров? Вы говорили, что осталось около месяца. Но все превратилось в хаос уже на третий день расследования. Подчиненные кланы, такие как мы, даже показывают вам свое нижнее белье, ребята! А что насчет самих берсеркеров? Разве вы не должны проводить внутреннее расследование? Все ли вы делаете как следует? Даже если ошибка будет означать рисковать судьбой Земли?! Разве вы, ребятки, не заняты прикрытием собственной семьи? Даже в такой ситуации, разве вы не помогаете лишь самим себе?
— …О чем ты вообще? Хотя я не знаю, откуда пошли эти слухи, мы, естественно, провели внутреннее расследование прежде, чем взяться за остальных.
— А, так значит проблема решена, если мы отступим только потому, что ты сказала, что вы провели внутреннее расследование? В присутствии берсеркеров каждый из нас обязан опускать свой кармический барьер и позволять вам осматривать каждую нашу складочку, щелочку и дырочку, используя вашу карму. Однако откуда мы знаем, что вы, ребята, уже проверили друг друга? Честно говоря, поскольку представитель Чой Хюк был тем, кто сражался с Ночным Монстром, нет ли куда более высокого шанса, что именно один из берсеркеров был заражен королевой-двойником? Можешь ли ты со стопроцентной уверенностью утверждать, что ни один из проводящих сейчас расследование берсеркеров не является доппельгангером?
— Эй, ты что морозишь? Мы ведь говорили уже, что королева отличается от остальных двойников. Поскольку она еще незрелая и находится в духовной форме, ее трудно увидеть, и у нее нет силы, чтобы производить личинок двойников. А мы — те, у кого есть устройства для идентификации доппельгангеров. И при этом ты говоришь, что мы можем быть двойниками? По твоему мнению, двойники уже контролируют берсеркеров. Хах? Так что, может, ты думаешь, что я тоже двойник?
— Хммм! У всех берсеркеров при себе устройство идентификации? И при этом мы не имеем ни малейшего представления о том, где сейчас находится командующий Чу Юнгджин!
— Эй! У него свои обстоятельства!
— Обстоятельства? Вы хоть раз учли наши обстоятельства? Это несправедливо! Если вы пытаетесь убедить нас, что все честно, то почему бы вам не провести открытое расследование! Если вы, ребята, двойники, то умрем мы, а не вы, и ты говоришь нам закрыть хлебала и просто слепо вам доверять?
Ли Джинхи не могла вымолвить ни слова из-за постоянных контраргументов Мин Чунсу. Самым страшным в двойниках было то, что они вызывали подозрения среди людей. Повсюду очень быстро распространились всевозможные беспочвенные слухи, и те, кто был травмирован после подозрений и убийств своих товарищей, не могли воспринимать их как просто слухи. По мере распространения среди таких людей «слухи» преображались в «вероятные возможности».
И в этом беспорядке попытки ограничить обладавших почти абсолютной властью берсеркеров лишь усиливались.
Из основных беспочвенных слухов один был о награде за победу. Огромное количество очков миссии было дано Чой Хюку в качестве награды, и он обладал исключительной властью распределять их по своему усмотрению. После долгих размышлений парень решил распределить их в зависимости от вклада каждого бойца, но слухи утверждали, что берсеркеры по умолчанию получали более высокую награду. Недовольство лишь усилилось после того, как он спросил, как он мог бы сотворить такое, если они все вместе рисковали жизнями.
Ли Джинхи схватила Мин Чунсу за воротник.
— Все сказал? Если вам нужны доказательства, я покажу их. Все командование берсеркеров вскоре будет участвовать в открытом расследовании. Я предложила это, а лидер одобрил. Мы даже объявили об этом по всем открытым каналам. Ваше поведение и вправду обусловлено лишь страхом и нежеланием терпеть несправедливость? Или это лишь уловка в попытке найти слабость берсеркеров и усилить собственное влияние?
Несмотря на весьма жесткий допрос Ли Джинхи, Мин Чунсу стал еще более энергичным. Он вел себя слишком прямолинейно для того, кто был пойман практически на преступлении.
— Что ты имеешь в виду под влиянием? Это проблема не влияния, а того, выживет ли человечество или нет! Все мы должны объединиться под командованием Представителя Чой Хюка! Все процедуры должны проводиться прозрачно! Разве это не берсеркеры цепляются за свои корыстные интересы? Разве не вы удовлетворяете свои эгоистичные интересы и желания, пользуясь благосклонностью Чой Хюка, закрывая ему глаза и уши?!
Ли Джинхи пораженно застыла. Она не ожидала, что все сведется к преданности Чой Хюку. Однако это было так. Все происходившее стало лишь результатом хаоса и недопонимания. Содержание и аспекты этих беспочвенных слухов были слишком обширными и разнообразными. Для некоторых было бы вполне разумным воспользоваться этим в борьбе за власть.
Сила и авторитет, которыми обладал Чой Хюк, уже были стабильными. Разумные люди против него не выступали. Более того, они даже провозгласили себя его сторонниками. А врагами вместо него стали последователи и подданные Чой Хюка, берсеркеры. Все эти странные личности соревновались за лояльность и были нацелены на тех, кто традиционно пребывал рядом с Чой Хюком. Подчеркивая слабость берсеркеров, они кричали «Как вы можете советовать такое Чой Хюку?! Съебитесь! Мы сами все сделаем!»
Хотя это отношение не всегда было выражено ярко и безапелляционно, некоторые все же умудрялись развивать эту мысль и дальше. Они собирали информацию о берсеркерах и определяли, с кем сотрудничать, а кого оттолкнуть, прежде чем выбрать цель, найти ее слабые места и сформировать общественное мнение… Они были очень трудолюбивыми, когда дело касалось подобного.
Они использовали правдоподобные слова и логичные на вид аргументы, чтобы выразить свои мотивы. Поскольку их слова имели смысл, многие соглашались с их причинами, даже не особо задумываясь. Кроме того, Ли Джинхи была простым человеком. Она всегда верила в добрую волю людей. Она была той, кто прислушается и обдумает чужие слова, даже если из ста человек лишь один действительно невиновен, а остальные девяносто девять представляли собой самых отъявленных мерзавцев.
Это была черта героя. Однако при отсутствии соответствующего ей сострадания, девушка могла остаться обычной пустышкой.
Хотя Ли Джинхи оттолкнули слова ее собеседника, она все же не могла их полностью отвергнуть. Вздрогнув, она выразила недовольство.
— И вы думаете, что лидер будет счастлив, если вы, ребята, так поступите?
— Власть без ограничений и противовесов быстро прогневает. Командующая Ли Джинхи, хотя я глубоко уважаю вашу доблесть и вклад в общее дело, не думаю, что вы всегда правы. Нас, малые и средние кланы, постоянно отодвигают в сторону, вместо того, чтобы думать о сосуществовании с нами! Не бойтесь быть под контролем!
— Цк! — Ли Джинхи просто прищелкнула языком. Она думала, что Мин Чунсу специализировался на преследовании, но оказалось, что он был из тех, кого называют обладателями серебряных языков. Пропагандист, одним словом. Хотя ей это и не нравилось, он все равно заставил ее задуматься.
Ответ Ли Джинхи пришел с ее кулаком.
Бах!
— Кха!
Кулак девушки попал в живот Мин Чунсу. Он ощутил такую боль, от которой по телу пробежала дрожь. Он не мог даже дышать. Он был раздавлен агрессивной кармой в кулаке Ли Джинхи. Карма в его собственном теле ощутимо уменьшилась.
Отряхнув руки, девушка стала.
— Никогда не видела честного человека среди красноречивых ублюдков. Если вы действительно заботитесь о лидере, то займитесь оттачиванием своих боевых навыков вместо всего этого дерьма.
Хотя ей все происходящее и было неприятно, у нее все же не имелось объективных причин убивать его. Хотя сам Мин Чунсу вызывал у Джинхи отвращение, в некоторых аспектах она все же с ним была согласна. Если бы на ее месте был какой-нибудь другой берсеркер, он смог бы прикончить Мин Чунсу без особой на то причины, просто потому, что тот его раздражал. Однако Ли Джинхи думала иначе.
«Эти идиоты… Все потому, что они пытаются держать нас под контролем»
Хотя она и питала привязанность к тем берсеркерам, которые рисковали своими жизнями и сражались с ней плечом к плечу, ей все же было трудно отрицать их насильственные действия и бессмысленные убийства.
«Да уж. Разве берсеркерам не стоило бы позаботиться о себе, чтобы создать более крупную и мощную силу?… Ах, не знаю»
Думая об этом, Ли Джинхи сказала:
— Гх… Гхак!
Ли Джинхи занесла руку на Мин Чунсу, который не мог встать.
— Не собираешься сваливать? Хочешь еще одного удара?
— Хееех, хеееех…
Побледневший Мин Чунсу кое-как поднялся и заставил себя побежать прочь. Из-за уменьшившейся кармы его бегущая фигура выглядела неустойчивой. Окинув мужчину последним взглядом, Ли Джинхи вздохнула и продолжила свой путь. Она шла на встречу с Чу Юнгджином.
***
«Что это такое?»
Чу Юнгджин постоянно думал об этом.
То, что однажды начало преследовать его, сначала было туманным, но теперь стало все более отчетливым. Как будто Ли Хеджин вернулась живой. Хотя казалось, что другие по-прежнему не могут ее видеть, Чу Юнгджин воспринимал это так, словно вернулись времена, когда Ли Хеджин была еще жива. Даже выражение ее лица, мельчайшие жесты и мимика были идентичны.
Тихонько следовавшее за ним существо вдруг удивленно замерло и уставилось на свою обувь. Чу Юнгджин чуть было не заплакал. Ли Хеджин поступала так же. Она не могла вынести ни единой капли крови и имела ненормальное отвращение к убийствам. Вплоть до того, что она время от времени проверяла свою обувь на случай, если вдруг наступила на муравья или раздавила какую-нибудь букашку.
Хотя другие назвали действия Ли Хеджин глупыми, Чу Юнгджин любил каждую ее странность. Нет, он был просто без ума от нее. Доходило вплоть до того, что он был готов тратить целый лист формата А4 на то, чтобы перенести прочь муравьев, на которых боялась наступить его возлюбленная. Хотя личность Чу Юнгджин была непоколебимой и агрессивной, перед ней он становился просто влюбленным дурачком.
Чу Юнгджин и Ли Хеджин были совершенно разными. Вот почему множество людей постоянно задавали одни и те же вопросы: «Она тебе так нравится? Почему? Есть какая-то особая причина?»
Но для Чу Юнгджина не было более глупых вопросов. Причина? Не могло быть так, чтобы она была всего одна. Ли Хеджин присутствовала в каждом моменте его воспоминаний. Она была его другом детства. Их отношения никогда не были «нормальными». Они всегда проводили время вместе и полагались друг на друга. Кто был тем человеком, который спас его, когда он упал в воду и чуть не умер? Как ни странно, но это была именно Ли Хеджин. Трусливая Ли Хеджин стала такой храброй в тот момент. Кто был человеком, который спас Ли Хеджин, за которой яростно гналась собака? Это был Чу Юнгджин. А кто был тем, кто позвал взрослых, когда собака переключилась на Юнгджина? Ли Хеджин. Человеком, который плакал вместе с ним, когда ему было больно, была Ли Хеджин. Человеком, который переставал плакать и начинал подшучивать над плачущей Ли Хеджин, был Чу Юнгджин. Той, кто тоже переставала плакать и смеялась вместе с ним, была Ли Хеджин.
В момент смерти Ли Хеджин Чу Юнгджин утратил большую часть своей души. Вот почему он не мог оторвать глаз от существа, которое выглядело идеально похожим на Ли Хеджин.
«Я вижу иллюзии из-за того, что схожу с ума? Это то, что люди называют шизофренией?»
«Нет, это и вправду иллюзия? Может, это та королева-двойник, о которой в последнее время столько разговоров?»
«Нет. Доппельгангеры убивают живых людей и подражают им. Хеджин умерла, не оставив даже тела… Твою ж мать…»
«Нет… Но это не просто двойник, а королева. Они говорили, что, в отличие от обычных двойников, королева в настоящее время находится в духовной форме. Поскольку Ночной Монстр был в состоянии читать прошлое людей, он мог узнать о внешности Хеджин. Может быть, это стало возможным из-за того, что это именно королева. Может быть, она действительно в состоянии имитировать внешний вид Хеджин, используя только обрывки информации»
«Нет. Нет… Невозможно, чтобы какой-то ничтожный двойник смог идеально подражать Хеджин»
«Я ведь действительно мог сойти с ума»
Пока взгляд Чу Юнгджина был прикован к этому существу, он думал о разных противоречивых вещах, противоречил и спорил сам с собой. В конце концов, однажды он просто отбросил эти мысли.
«Что бы это ни было, все в порядке. Еще немного… Еще немного…»
Свишш…
В этот самый момент существо, которое шло в нескольких шагах от него, дернулось, поспешило к парню и спряталось за ним. Оно вцепилось в руку Юнгджина. Ее тело дрожало. Даже реакции испуга и удивления были идентичны тем, что были свойственны Ли Хеджин.
— Что за хрень? Ты что, выпал из реальности?
Внезапно прозвучавший голос очень удивил Чу Юнгджина.
— Ах… Ха? Сестренка Джинхи?
Он не знал, когда она подошла к нему, но сейчас Ли Джинхи стояла рядом и хмурилась. Чу Юнгджин покосился на существо, прячущееся за его спиной. Специально встав так, чтобы спрятать его еще лучше, он спокойно поинтересовался:
— Почему ты здесь?
— В смысле? Я пришла, потому что волновалась о тебе.
Ли Джинхи подошла к Чу Юнгджину и положила руку ему на лоб. Ее рука была маленькой и мягкой, однако парень не отреагировал, безучастно застыв на месте.
— Лихорадки и температуры нет, но ты какой-то совершенно рассеянный. Хаа… Тяжело тебе пришлось, да? Как и ожидалось… Ты думал о ней?
Ли Джинхи посчитала, что Чу Юнгджин переживает тяжелые времена из-за операции по зачистке двойников. В конце концов, тогда было довольно много колонизаторов, пожертвовавших собой, чтобы защитить своих зараженных возлюбленных. Она предположила, что это зрелище заставило Юнгджина вспомнить и о своем прошлом, причинив ему страдания. И ее предположение было правильным, но лишь наполовину.
— Все хорошо, — избегая ее взгляда, ответил Чу Юнгджин. На лице Ли Джинхи появилось выражение, наглядно доказывавшее, что ей было жаль его.
— Я уже рассказала все лидеру. Поскольку ты и дальше не собираешься участвовать в миссиях, можешь пока отдохнуть. Не волнуйся. Но учти, через неделю будет проведено открытое расследование среди берсеркеров. Приходи, даже если будет очень тяжко.
— …Хорошо.
По иронии судьбы, единственная причина, по которой Чу Юнгджин смог избежать расследования, заключалась в том, что Ли Джинхи очень уважала его. Все берсеркеры хотя бы раз, но участвовали в поисках королевы двойников, и из-за этого они, естественно, и были столь уверены в том, что не заражены. Однако Ли Джинхи, которая заметила у Юнгджина специфические симптомы, проявившиеся сразу после возвращения на Землю, дала ему перерыв, непреднамеренно позволив парню избежать первого раунда проверок.
Большинство не знали об этом недочете. Сам Чу Юнгджин, конечно же, все отлично осознавал, но не стал акцентировать. И последняя фраза дала ему отличное оправдание для самого себя.
«Осмотр… через неделю…? Ладно, за неделю все равно не сможет произойти ничего страшного. Зато потом… все выяснится… Ага. А до тех пор…»
Он не хотел больше об этом думать. Его разум был буквально парализован осознанием того, что человек, которого он хотел видеть больше всего в этом мире, сейчас находился прямо перед ним. «Даже если… она доппельгангер». Несмотря на то, что его сердце сжималось от одной лишь этой мысли, Чу Юнгджин изо всех сил старался подавить ее. Пусть он и пребывал в опасности, но… Это стоило того, пока он сможет видеть ее, хоть и недолго.
Ли Джинхи вздохнула, не сводя взгляда с Юнгджина.
— Хааах… Чу Юнгджин. И все же держи себя в руках. Посмотри на себя. Даже если ты выбрал «Взрывной Разум» вместо «Глаз Разума» в качестве своей второй черты, какой в этом смысл, если ты даже не почувствовал, как я приблизилась к тебе?
Подобно тому, как Чой Хюк выбрал Глаз Разума на трехзвездочном уровне, Идентичный Разум на четырехзвездочном и Взрывную Кровь на пятизвездочном, они могли выбирать еще одну черту каждый раз, когда повышали уровень после достижения трех звезд. На четвертом уровне Ли Джинхи выбрала Глаз Разума, чтобы улучшить свой контроль и усилить способности обнаружения, в то время как Чу Юнгджин предпочел «Взрывной Разум», который был продвинутой версией «Взрывной Крови».
— Сегодня меня преследовали. Пока ты в таком состоянии, ты даже не сможешь понять, следует за тобой кто-то или нет… Хм? – говоря, Ли Джинхи положила руку ему на плечо, но в какой-то момент внезапно нахмурилась. Казалось, ее мысленный взор смог обнаружить нечто странное.
— А? Только что кое-что…
Как будто находя это странным, она огляделась вокруг Чу Юнгджина. В тот же миг Юнгджин почувствовал прижавшееся к нему существо. Оно зарылось в карму парня, что позволило ему скрыть свое существование.
«Ах…»
Зловещее предчувствие мурашками пробежало по его спине. Что это было за предчувствие? Осознание того, что существо действительно могло оказаться двойником? Или нет… Беспокойство, что он больше не увидит ее? Он не мог понять, что именно пугало его больше. Хотя его сердце сжалось от беспокойства, он снова заставил себя успокоиться.
«Да… Немножко дольше… В любом случае, это всего лишь неделя»
Чу Юнгджин неловко улыбнулся.
— Хорошо, я буду осторожен.
Так ничего и не обнаружив, Ли Джинхи уставилась на парня с подозрением. Его лицо казалось изможденным. Девушка ощущала к нему жалость, но все же не могла ничего поделать. В конце концов, она тяжело вздохнула и развернулась, чтобы уйти.
— Ладно. Тогда давай увидимся через неделю. Пожалуйста, соберись к тому времени.
Когда Ли Джинхи ушла, существо вышло и неподвижно встало рядом с парнем. Чу Юнгджин уставился на него. Существо потянулось, затем оперлось о стену и несколько раз присело. Хотя всего мгновение назад оно явно было очень напугано, сейчас существо действовало храбро, словно ничего такого не произошло.
…Как на это не посмотри, это была Ли Хеджин. Холодное, напряженное сердце Чу Юнгджина расслабилось.
— Неделя… — пробормотал он, повернувшись и направившись домой.