Глава 420 •
Мелисандра, жрица Р’глора, замерла на коленях пред бушующим адом с низко опущенной головой в знак почтения к великому Пламени. Она словно не слышала крики жертв в огне, всё свое внимание устремив в самые глубины огня, в поисках знака от Истинного бога.
Увы, даже когда жертвоприношение закончилось, а пламя начало тускнеть, никакого видения от великого владыки не открылось.
Многие на месте Мелисандры были бы разочарованы, но не она. О нет. Она была в восторге.
Почти полнолуние назад, во время подобного жертвоприношения единому истинному богу, она была благословлена видением. Видением будущего, полного тьмы и опасностей, подстерегающих не только ее и последователей Р’глора, но и всех людей в этом мире.
Великий Враг пробудился от своего долгого сна, и если великий герой, избранный Р’глором чемпион Азор Ахай, не выступит против него — мир людей падет.
Ночь темна и полна ужасов, но все еще есть надежда. И она ясно видела эту надежду. Азор Ахай возродился! Мелсинадра не могла увидеть его лица, но бог даровал ей знание о его возрождении и об испытаниях, через которые должны пройти избранный им чемпион и она сама, прежде чем Великий Враг будет побежден.
Жрица видела, что чемпион возродится среди соли и дыма, в стране, далекой от благословенной тьмы Асшая, там где место нашлось и летнему зною и холоду зимы. Она знала только одну страну, которая подходила под это описание. Вестерос. Страна недавних потрясений, но также и земля, где, как говорят, зародилось множество историй о Великом Ином. Именно там она должна была найти избранного чемпиона Р’глора.
К сожалению, там же она найдет… его. Так называемого «северного колдуна».
С тех пор как этот человек объявил о себе на весь мир, одно его присутствие стало вызывать многочисленные расколы среди истинной веры. Среди последователей Р’глора было немало тех, кто считал этого человека пророком или даже прямым посланником истинного бога. В конце концов, как он мог использовать клинок из застывшего огня или творить свою магию, если не с благословения Р’глора? Однако нашлись и противники этой теории, те, кто был убежден, что это лжепророк, и что его магические деяния — всего лишь ловкость рук или, возможно, сходство с колдунами Кварта.
Мелисандра входила в третью категорию, к сожалению, самую малочисленную. Она признавала Колдуна Нокса. Агента Великого Врага. Обманщика. И именно поэтому Азор Ахай Возрожденный нуждался в том, чтобы она сама или кто-то из верных истинному богу был на его стороне. Ибо только они, благословленные Р’глором, смели надеяться на шанс успешно противостоять Обманщику.
Поднявшись со своего места на полу перед костром, Мелисандра бросила последний взгляд на угасающее пламя и все еще горящий труп внутри, поблагодарила мужчину за его жертву в служении великому Р’глору, а затем отвернулась и покинула жертвенную камеру.
— Неужели Р’глор благословил тебя еще одним видением, сестра? Или, может быть, жертвоприношение не понравилось истинному богу?
Мелисандре не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто ее ждет. Она узнала бы свою сестру-жрицу где угодно. Но всё же замедлила шаг.
— Кинвара. — Ответила она в качестве приветствия. Как и все остальные жрицы, служащие Р’глору, Кинвара носила темно-красное платье в честь единого истинного бога. Единственной деталью, отличавшей ее от других жриц, было золотое ожерелье с большим красным камнем в центре, точно такое же, какое Мелисандра носила на своей шее. — Жертва была достаточной. Но Р’глор не благословил меня, ибо в том не было нужды — он уже показал, что я должна делать.
Она искренне верила в свои слова. Многие, едва ли не все жрицы на её месте испытали бы как минимум толику разочарования, а то и страха, что ритуал прошел неудачно или не понравился богу. Но Мелисандра была достаточно опытна и… благоразумна, чтобы… понимать великого Р’глора. И если истинный бог не одарил её видением, значит, оно просто излишне, ведь он уже дал ей то, в чем она нуждалась. Осталось только внести свою лепту в Его великий план.
— Твое прошлое видение. — Ровно прокомментировала сестра-жрица, допустив в свой тон капельку недовольства.
Мелисандра любила Кинвару как свою сестру-жрицу и почитательницу Р’глора, но всё же не могла не испытывать злости на свою старшую подругу за то, что та не видела правды так же ясно, как она. Кинвара считала, что Обманщик на самом деле является посланником Р’глора, возможно, даже самого Азора Ахая. И она не желала принимать никаких доводов, которые не соответствовали бы этой гипотезе.
— Мы уже много раз говорили о твоем видении, сестра. И если ты истолковала увиденное определенным образом, это еще не значит, что Р’глор действительно имел в виду именно это. Ты, как никто другой, должна знать, что видения истинного бога никогда не бывают настолько простыми, насколько кажутся.
С этим не поспоришь — видения Р’глора никогда не были простыми для толкования. Однако видение, которым благословили Мелисандру хоть и было затуманенным, но при этом ясным и однозначным:
Азор Ахай возродится средь дыма и соли, вооружится Светозарным, сияющим ярче, чем когда-либо, и выступит против тьмы. Но помимо Избранного, было и кое-что тревожное. Она видела, как фигура, скрытая тьмой, шептала на ухо зверю, волку, постепенно завоевывая его доверие и предлагая дары… но, когда тьма опустилась на землю, фигура предала волка.
Далее следовал образ двух мужских фигур с огненными клинками: один живой, другой замороженный, сцепившиеся в схватке друг с другом. Живой огонь — это Светозарный, в чем Мелисандра не сомневалась. А мечом из замороженного огня владел всего один человек на земле, так что гадать, кто это, не приходится.
Она и до этого видения подозревала о чем-то подобном, но теперь знала наверняка — колдун, это не пророк Р’глора и даже не посланник какого-либо другого ложного божества. Он — Обманщик воплоти, посланный Великим Иным, чтобы уничтожить Азор Ахая. Она не могла этого допустить. Нет, весь мир людей не мог этого допустить. Жаль только, что так мало ее сестер поверили ей. Но со временем они всё поймут сами.
— Я знаю, что я видела, сестра. И Р’глор не исправил мою интерпретацию видений, которые он мне даровал. — Так же ровно ответила Мелисандра, направляясь к своим покоям, чтобы начать готовиться к предстоящему долгому путешествию. — И возможно, сестра, это тебе стоит подумать о том, что твоя интерпретация моего видения — всего лишь желание выдать фантазию за действительность, а не воля единственного истинного бога.
Кинвара держала подбородок высоко поднятым, а лицо бесстрастным, но Мелисандра знала ее достаточно хорошо, чтобы увидеть беспокойство, скрытое под маской спокойствия.
— Похоже, мне не удастся переубедить тебя. — Вздохнула Кинвара, когда они подошли к покоям жрицы. — Тогда здесь мы расстаемся, сестра. Ибо я не могу идти по пути, который ты выбрала. Не тогда, когда я знаю, что это большая ошибка. Мне понятно твое рвение. И я желаю тебе удачи, ибо этот путь ты пройдёшь одна.
— Я никогда не бываю одна. — Прокомментировала Мелисандра, повернувшись к своей сестре-жрице и лениво коснувшись рубина на своей шее. — Р’глор всегда со мной. И в его свете я не убоюсь тьмы.
Увы, даже когда жертвоприношение закончилось, а пламя начало тускнеть, никакого видения от великого владыки не открылось.
Многие на месте Мелисандры были бы разочарованы, но не она. О нет. Она была в восторге.
Почти полнолуние назад, во время подобного жертвоприношения единому истинному богу, она была благословлена видением. Видением будущего, полного тьмы и опасностей, подстерегающих не только ее и последователей Р’глора, но и всех людей в этом мире.
Великий Враг пробудился от своего долгого сна, и если великий герой, избранный Р’глором чемпион Азор Ахай, не выступит против него — мир людей падет.
Ночь темна и полна ужасов, но все еще есть надежда. И она ясно видела эту надежду. Азор Ахай возродился! Мелсинадра не могла увидеть его лица, но бог даровал ей знание о его возрождении и об испытаниях, через которые должны пройти избранный им чемпион и она сама, прежде чем Великий Враг будет побежден.
Жрица видела, что чемпион возродится среди соли и дыма, в стране, далекой от благословенной тьмы Асшая, там где место нашлось и летнему зною и холоду зимы. Она знала только одну страну, которая подходила под это описание. Вестерос. Страна недавних потрясений, но также и земля, где, как говорят, зародилось множество историй о Великом Ином. Именно там она должна была найти избранного чемпиона Р’глора.
К сожалению, там же она найдет… его. Так называемого «северного колдуна».
С тех пор как этот человек объявил о себе на весь мир, одно его присутствие стало вызывать многочисленные расколы среди истинной веры. Среди последователей Р’глора было немало тех, кто считал этого человека пророком или даже прямым посланником истинного бога. В конце концов, как он мог использовать клинок из застывшего огня или творить свою магию, если не с благословения Р’глора? Однако нашлись и противники этой теории, те, кто был убежден, что это лжепророк, и что его магические деяния — всего лишь ловкость рук или, возможно, сходство с колдунами Кварта.
Мелисандра входила в третью категорию, к сожалению, самую малочисленную. Она признавала Колдуна Нокса. Агента Великого Врага. Обманщика. И именно поэтому Азор Ахай Возрожденный нуждался в том, чтобы она сама или кто-то из верных истинному богу был на его стороне. Ибо только они, благословленные Р’глором, смели надеяться на шанс успешно противостоять Обманщику.
Поднявшись со своего места на полу перед костром, Мелисандра бросила последний взгляд на угасающее пламя и все еще горящий труп внутри, поблагодарила мужчину за его жертву в служении великому Р’глору, а затем отвернулась и покинула жертвенную камеру.
— Неужели Р’глор благословил тебя еще одним видением, сестра? Или, может быть, жертвоприношение не понравилось истинному богу?
Мелисандре не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто ее ждет. Она узнала бы свою сестру-жрицу где угодно. Но всё же замедлила шаг.
Она искренне верила в свои слова. Многие, едва ли не все жрицы на её месте испытали бы как минимум толику разочарования, а то и страха, что ритуал прошел неудачно или не понравился богу. Но Мелисандра была достаточно опытна и… благоразумна, чтобы… понимать великого Р’глора. И если истинный бог не одарил её видением, значит, оно просто излишне, ведь он уже дал ей то, в чем она нуждалась. Осталось только внести свою лепту в Его великий план.
— Твое прошлое видение. — Ровно прокомментировала сестра-жрица, допустив в свой тон капельку недовольства.
Мелисандра любила Кинвару как свою сестру-жрицу и почитательницу Р’глора, но всё же не могла не испытывать злости на свою старшую подругу за то, что та не видела правды так же ясно, как она. Кинвара считала, что Обманщик на самом деле является посланником Р’глора, возможно, даже самого Азора Ахая. И она не желала принимать никаких доводов, которые не соответствовали бы этой гипотезе.
— Мы уже много раз говорили о твоем видении, сестра. И если ты истолковала увиденное определенным образом, это еще не значит, что Р’глор действительно имел в виду именно это. Ты, как никто другой, должна знать, что видения истинного бога никогда не бывают настолько простыми, насколько кажутся.
С этим не поспоришь — видения Р’глора никогда не были простыми для толкования. Однако видение, которым благословили Мелисандру хоть и было затуманенным, но при этом ясным и однозначным:
Азор Ахай возродится средь дыма и соли, вооружится Светозарным, сияющим ярче, чем когда-либо, и выступит против тьмы. Но помимо Избранного, было и кое-что тревожное. Она видела, как фигура, скрытая тьмой, шептала на ухо зверю, волку, постепенно завоевывая его доверие и предлагая дары… но, когда тьма опустилась на землю, фигура предала волка.
Далее следовал образ двух мужских фигур с огненными клинками: один живой, другой замороженный, сцепившиеся в схватке друг с другом. Живой огонь — это Светозарный, в чем Мелисандра не сомневалась. А мечом из замороженного огня владел всего один человек на земле, так что гадать, кто это, не приходится.
Она и до этого видения подозревала о чем-то подобном, но теперь знала наверняка — колдун, это не пророк Р’глора и даже не посланник какого-либо другого ложного божества. Он — Обманщик воплоти, посланный Великим Иным, чтобы уничтожить Азор Ахая. Она не могла этого допустить. Нет, весь мир людей не мог этого допустить. Жаль только, что так мало ее сестер поверили ей. Но со временем они всё поймут сами.
— Я знаю, что я видела, сестра. И Р’глор не исправил мою интерпретацию видений, которые он мне даровал. — Так же ровно ответила Мелисандра, направляясь к своим покоям, чтобы начать готовиться к предстоящему долгому путешествию. — И возможно, сестра, это тебе стоит подумать о том, что твоя интерпретация моего видения — всего лишь желание выдать фантазию за действительность, а не воля единственного истинного бога.
Кинвара держала подбородок высоко поднятым, а лицо бесстрастным, но Мелисандра знала ее достаточно хорошо, чтобы увидеть беспокойство, скрытое под маской спокойствия.
— Похоже, мне не удастся переубедить тебя. — Вздохнула Кинвара, когда они подошли к покоям жрицы. — Тогда здесь мы расстаемся, сестра. Ибо я не могу идти по пути, который ты выбрала. Не тогда, когда я знаю, что это большая ошибка. Мне понятно твое рвение. И я желаю тебе удачи, ибо этот путь ты пройдёшь одна.
— Я никогда не бываю одна. — Прокомментировала Мелисандра, повернувшись к своей сестре-жрице и лениво коснувшись рубина на своей шее. — Р’глор всегда со мной. И в его свете я не убоюсь тьмы.
Закладка