Глава 360 •
В комнате, как и во всём Черном замке царила тишина, так как солнце ещё не взошло над горизонтом. Но несмотря на тишину и ранний час, единственный обитатель комнаты в Королевской башне Черного замка был далёк от сна. Сидя за столом, Алим Нокс барабанил пальцами по шершавой древесине, бездумно пялясь своими незрячими глазами на трофеи, что заполучил Робб во время своего Испытания Силы.
Доспехи, привезенные Роббом, были собраны и разложены на столе, словно паззл. Не хватало только сайбер-кристалла в нагруднике, который Нокс изъял, дабы его можно было использовать по назначению.
Но не кристалл стал причиной его задумчивости.
В конце концов, Джон нашел свой собственный в Валирии. Нет ничего странного в том, что и Робб нашел такой же. Нет. Странным был сам доспех. Тип доспехов, которому точно не место в Вестеросе… да и вообще в этом мире, если уж на то пошло. А еще была скрижаль. Ноксу предстояло расспросить Робба о деталях, но даже без этих расспросов ситх узнал рунический массив символов Силы. Вопрос лишь в том, каково назначение этого узора?
Нокс резко прервал свои размышления, почувствовав приближающихся подмастерьев и Неда — троица остановилась прямо перед его дверью. Не говоря ни слова, Нокс спокойно щелкнул пальцами, отпирая и открывая дверь с другого конца комнаты. Свидетельством того, насколько эти трое привыкли к Силе, стало то, что они восприняли это проявление Силы совершенно обыденно, спокойно вошли внутрь и закрыли дверь. Как только все оказались внутри, Джон и Робб тут же принялись в тандеме возводить вокруг комнаты импровизированный барьер. Он не защитит от физического проникновения, но заглушит их голоса.
«Учитесь. Это хорошо»
Как только барьер был установлен, Нед положил начало очень, очень долгому разговору:
— Нокс, что ты узнал о том, что произошло во время Испытания Робба?
— Я узнал, что я не первый из моего рода, кто посетил ваш мир. — Прямо заявил ситх, указывая на броню. — Эти доспехи, без сомнения, являются разновидностью доспехов Силы. Если исходить из их конструкции, а также ориентироваться на вероятную дату жизни вашего предка, то я мог бы предположить, что это доспех Силы джедая. Но на нём есть очень… странные знаки, которыми джедаи обычно не пользуются.
Указав на интересующий его символ, Нокс убедился, что они все видят его, прежде чем продолжить.
— Этот знак известен как бенду. Его можно интерпретировать как баланс. Идеология, которую я пытаюсь привить вам обоим. Объединение света и тьмы: Ашлы и Богана. Я мог бы сказать, что ваш предок принадлежал к первоначальному ордену, который существовал еще до джедаев и ситхов. То есть к дже’дайи. Но по времени не сходится.
Трое мужчин встретили его откровение ошеломлённым молчанием.
— Вы… клянусь богами… — Выдохнул Робб. Мальчик пошатнулся на месте и вытянул руку вправо, чтобы ухватиться за стену. — Л-лорд Нокс, вы хотите сказать, что Бран Строитель, основатель Дома Старков и наш предок, был таким же, как вы? Путешественником по мирам?
— Верно. — Кивнул Нокс.
Джон первым пришел в себя, подошел к доспехам и уставился на символ, украшавший нагрудник.
— Вы сказали, что по времени он не мог быть одним из этих… Мастеров Дже’дайи. Почему?
— Потому что примерно двадцать одну тысячу лет назад Орден Дже’дайи раскололся. Его члены всё больше и больше отклонялись в сторону идеологии Ашлы и Богана вместо Бенду. — Нокс объяснил, вспоминая то немногое, что было известно об эпохе дже’дайи и ее разрушении. — По слухам, последствия этого вызвали катаклизм в мире, который населяли дже’дайи, заставив их покинуть его. Последователи Богана, темной стороной Силы, бежали к границам галактики и исчезли, а последователи Ашлы попали в руководящий орган галактики в центральных регионах и реформировались, став джедаями. Если учесть, что ваш предок жил восемь тысяч лет назад, то получается, что дже’даий к тому моменту прекратили своё официальное существование уже как тринадцать тысяч лет… Плюс-минус несколько веков.
Очередная волна удивления хлынула от замершей перед ситхом троицы. В этот раз, насколько мог судить Нокс, их удивила не столько информация, сколько временные промежутки, которыми он оперировал.
— Итак, наш предок был… джедаем… Путешественником по звездам, как и вы, лорд Нокс. — Заключил Робб. — Но почему тогда он не носил символ джедая? Почему у него знак… дже’даев? Как он попал в наш мир? И зачем?
Нокс пожал плечами.
— А я откуда знаю? Может он был изгоем в рядах джедаев или реформатором. Тем, кто хотел вернуть старые порядки. Он был бы не первым. А что касается того, как он попал в этот мир или зачем он сюда пришел, если пришёл намеренно — тем более сказать не могу. Это мы должны спросить у него самого. Но увы, это не вариант. Он уже стал единым с Силой. Он потерял чувство времени и, возможно, даже свою индивидуальность. Возможно, есть шанс достучаться до него через глубокую, очень глубокую медитацию. Но я бы не стал делать ставку на то, что это произойдет в ближайшее время или вообще произойдет. Потому что есть задачи приоритетней, и потому тайны вашего предка пока останутся под скрыты под вуалью неразгаданного. А сейчас, Робб, я хочу услышать каждое слово, которое он сказал тебе. Ничего не упусти, ни единой мелочи, даже мимику его описывай, если можешь.
Робб так и сделал. Юный наследник Винтерфелла рассказал обо всем, что произошло во время его испытания, начиная с того момента, как он упал в нору в туннелях, и заканчивая тем, как его предок наконец-то стал единым с Силой. Нокс по большей части молчал, лишь изредка задавая наводящие вопросы и уточняя детали. К тому времени, когда рассказ подошёл к концу, все, — и отчасти даже сам ситх, — были поражены тем, что довелось пережить юному подмастерье.
— Полагаю, что все сомнения в том, является ли Робб истинным наследником Винтерфелла, окончательно развеяны. — Сказал Нокс, отчего юношу немного выпрямился. Гордость взыграла.
— А что, у нас были какие-то сомнения? — Добродушно ответил Джон, слегка ударив брата по плечу.
— И то верно. — Кивнул Нокс. — Но шутки в сторону. Больше всего меня заинтересовала информация о Белых Ходоках и их армии. И сколь она меня заинтересовала, столь же и обеспокоила. Если верить предупреждению вашего предка, то наши противники, похоже, гораздо сильнее и хитрее, чем я предполагал.
— Как это? — Спросил Нед.
Вновь оттарабанив пальцами незатейливый мотив, Нокс изложил свои мысли:
— Большая часть из сказанного будет лишь предположениями. Но похоже, что у Белых Ходоков есть доступ к Силе. По крайней мере у какой-то части этих тварей. Также, по словам вашего предка, они как-то странно манипулируют Силой, так, что это его озадачило. А ещё он упомянул, что в рядах их армии есть четкое разграничение: мясо, воины и те, кто стоит на вершине. Это означает, что у них есть иерархия. И чем выше по пищевой цепочке взбираешься — тем более могущественный противник тебе встречается. Это также заставляет меня думать, что Ходок, с которым столкнулись Оберин, Гарлан и я за пределами замка, занимал низкое положение в их иерархии.
— Почему вы так считаете, лорд Нокс? — Спросил Робб.
Повернув голову, он перевел взгляд на Робба.
— А ты бы послал Джори или Родрика в Зимний городок с каким-то мелким поручением? То же самое и здесь. Следовательно, даже один из низших представителей армии врага смог сразиться с такими людьми, как принц Оберин Мартелл и сир Гарлан Тирелл, и, по большому счету, победить их. А теперь представьте, на что способны те, кто стоит на вершине Белых Ходоков? На что способны так называемые Иные?
Молчание стало ему ответом.
Двое, возможно, лучших бойцов во всем Вестеросе сразились с рядовым солдатом Белых Ходоков и фактически проиграли ему. С рядовым солдатом. Не с одним из Иных, как ошибочно полагали люди, а просто с воином их армии.
Мысль была… не из приятных.
— В таком случае… что нам делать? — Медленно спросил Джон. Несмотря на выдержку, в ауре юнца прослеживались нотки страха. Или не столько страха, сколько обречённости.
— То же, что и раньше. Только больше. — Твёрдо ответил Нокс. — Усилим не только твою подготовку, но и подготовку твоих сестер, брата и других аколитов. Также нужно ускорить еще несколько «изобретений». И нам нужно поработать над укреплением альянсов для будущей войны, которая, несомненно, грядет. Ради победы, или хотя-бы надежды на победу над этими существами, нам потребуется объединенная сила всего Вестероса… и, возможно, даже силы за его пределами. А для этого… Робб. Выйди вперед и преклони колено.
Робб вопросительно посмотрел на мастера, мазнул взглядом по Джону, который кивнул ему, и выполнил приказ: шагнул вперёд, опустился на колено. Нокс же напротив, встал из-за стола и завис над своим аколитом, сложив руки за спиной.
— Ты находишься под моим попечительством уже несколько лет. Твои способности в Силе достигли такого уровня, что мало кто сможет бросить тебе вызов. Еще многому предстоит научиться. Многое осознать и усвоить. Однако, твой уровень уже вышел за пределы, положенные простому аколиту. Ты, Робб Старк, сын Эддарда Старка, теперь мой ученик вместе со своим братом Джоном. И с этим возвышением пришло время тебе взять в руки настоящее оружие адепта Силы.
Вытянув руки из-за спины, Нокс обнажил рукоять светового меча, который он прихватил с собой из Винтерфелла.
С тех пор, как они отправились в Валирию, Нокс взял за правило всегда носить с собой запасной световой меч — на случай, если Сила решит устроить испытание какому-нибудь из его аколитов, тот его пройдёт, и ему понадобится соответствующее новому статусу оружие. Скажем прямо — вероятность такого развития событий весьма низкая. Но ситх давно усвоил, что Силе, по большому счёту, плевать на логичность происходящего, и потому хороший пользователь Силы обязан учитывать все, даже бредовые сценарии.
Ночью, пока Робб и остальные отдыхали, Нокс работал.
В доспехи Брана Старка был вмонтирован сайбер-кристалл, и, несмотря на отсутствие необходимых инструментов, ситх смог извлечь кристалл и поместил его в рукоять запасного светового меча.
Потрясенно глядя на рукоять, Робб медленно протянул руки и взял оружие обеими ладонями, одновременно поднимаясь на ноги.
В этот раз у Нокса не было времени на доработку рукояти, так что она была попроще, чем у Джона, а если говорить откровенно — то очень простой. Зато чуть длиннее. Это позволяло держать её двуручным хватом. А Робб как раз предпочитал именно такой стиль бой.
Крепко сжимая световой меч в обеих руках, Робб нашел переключатель и нажал на него. Клинок ожил со знакомым шипением и гулом, наполнив комнату бледно-голубым светом.
— Боги… — Вздохнул Робб, медленно двигая клинком, но с большой осторожностью, учитывая ограниченное пространство. — Он… а он тяжелее, чем я думал.
— Со временем ты привыкнешь к нему. — Сказал Джон, с улыбкой наблюдая за тем, как его брат медленно орудует световым мечом. — Боги свидетели — мне потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к разнице в весе между моим световым мечом и даже тренировочным клинком.
Кивнув, Робб деактивировал оружие.
— Мастер Нокс… спасибо вам. Я бы не справился без ваших уроков. Как и без ваших, отец. Спасибо вам… вам обоим.
— Хмх, не вам стоит меня благодарить, не вам, мои мальчики. — Сказал Нед, выходя вперед и кладя руку на плечи каждого из своих сыновей. — Боги не могли наградить меня лучшими сыновьями, чем вы.
Оставив троицу наедине, Нокс подождал несколько мгновений, прежде чем заговорить снова.
— Извините, что прерываю этот, несомненно, сентиментальный и драматичный момент, но у меня заявление. — Убедившись, что он привлёк внимание, ситх продолжил с лёгкой коварной ухмылкой: — Теперь, когда вы оба достигли ранга Подмастерья, начнётся ваше настоящее обучение Силе.
— Что? — Спросил Джон, обменявшись недоуменным взглядом с Роббом.
— Неужели вы всерьез считали, что эти простые упражнения — это полный объем вашего обучения? — Губы Нокса растянулись в чуть более зловещую ухмылку. — Нет. Я дал вам основу, фундамент. Теперь, когда он готов, можно приступить к серьёзным тренировкам и настоящему обучению Силе.
Доспехи, привезенные Роббом, были собраны и разложены на столе, словно паззл. Не хватало только сайбер-кристалла в нагруднике, который Нокс изъял, дабы его можно было использовать по назначению.
Но не кристалл стал причиной его задумчивости.
В конце концов, Джон нашел свой собственный в Валирии. Нет ничего странного в том, что и Робб нашел такой же. Нет. Странным был сам доспех. Тип доспехов, которому точно не место в Вестеросе… да и вообще в этом мире, если уж на то пошло. А еще была скрижаль. Ноксу предстояло расспросить Робба о деталях, но даже без этих расспросов ситх узнал рунический массив символов Силы. Вопрос лишь в том, каково назначение этого узора?
Нокс резко прервал свои размышления, почувствовав приближающихся подмастерьев и Неда — троица остановилась прямо перед его дверью. Не говоря ни слова, Нокс спокойно щелкнул пальцами, отпирая и открывая дверь с другого конца комнаты. Свидетельством того, насколько эти трое привыкли к Силе, стало то, что они восприняли это проявление Силы совершенно обыденно, спокойно вошли внутрь и закрыли дверь. Как только все оказались внутри, Джон и Робб тут же принялись в тандеме возводить вокруг комнаты импровизированный барьер. Он не защитит от физического проникновения, но заглушит их голоса.
«Учитесь. Это хорошо»
Как только барьер был установлен, Нед положил начало очень, очень долгому разговору:
— Нокс, что ты узнал о том, что произошло во время Испытания Робба?
— Я узнал, что я не первый из моего рода, кто посетил ваш мир. — Прямо заявил ситх, указывая на броню. — Эти доспехи, без сомнения, являются разновидностью доспехов Силы. Если исходить из их конструкции, а также ориентироваться на вероятную дату жизни вашего предка, то я мог бы предположить, что это доспех Силы джедая. Но на нём есть очень… странные знаки, которыми джедаи обычно не пользуются.
Указав на интересующий его символ, Нокс убедился, что они все видят его, прежде чем продолжить.
— Этот знак известен как бенду. Его можно интерпретировать как баланс. Идеология, которую я пытаюсь привить вам обоим. Объединение света и тьмы: Ашлы и Богана. Я мог бы сказать, что ваш предок принадлежал к первоначальному ордену, который существовал еще до джедаев и ситхов. То есть к дже’дайи. Но по времени не сходится.
Трое мужчин встретили его откровение ошеломлённым молчанием.
— Вы… клянусь богами… — Выдохнул Робб. Мальчик пошатнулся на месте и вытянул руку вправо, чтобы ухватиться за стену. — Л-лорд Нокс, вы хотите сказать, что Бран Строитель, основатель Дома Старков и наш предок, был таким же, как вы? Путешественником по мирам?
— Верно. — Кивнул Нокс.
Джон первым пришел в себя, подошел к доспехам и уставился на символ, украшавший нагрудник.
— Вы сказали, что по времени он не мог быть одним из этих… Мастеров Дже’дайи. Почему?
— Потому что примерно двадцать одну тысячу лет назад Орден Дже’дайи раскололся. Его члены всё больше и больше отклонялись в сторону идеологии Ашлы и Богана вместо Бенду. — Нокс объяснил, вспоминая то немногое, что было известно об эпохе дже’дайи и ее разрушении. — По слухам, последствия этого вызвали катаклизм в мире, который населяли дже’дайи, заставив их покинуть его. Последователи Богана, темной стороной Силы, бежали к границам галактики и исчезли, а последователи Ашлы попали в руководящий орган галактики в центральных регионах и реформировались, став джедаями. Если учесть, что ваш предок жил восемь тысяч лет назад, то получается, что дже’даий к тому моменту прекратили своё официальное существование уже как тринадцать тысяч лет… Плюс-минус несколько веков.
Очередная волна удивления хлынула от замершей перед ситхом троицы. В этот раз, насколько мог судить Нокс, их удивила не столько информация, сколько временные промежутки, которыми он оперировал.
— Итак, наш предок был… джедаем… Путешественником по звездам, как и вы, лорд Нокс. — Заключил Робб. — Но почему тогда он не носил символ джедая? Почему у него знак… дже’даев? Как он попал в наш мир? И зачем?
Нокс пожал плечами.
— А я откуда знаю? Может он был изгоем в рядах джедаев или реформатором. Тем, кто хотел вернуть старые порядки. Он был бы не первым. А что касается того, как он попал в этот мир или зачем он сюда пришел, если пришёл намеренно — тем более сказать не могу. Это мы должны спросить у него самого. Но увы, это не вариант. Он уже стал единым с Силой. Он потерял чувство времени и, возможно, даже свою индивидуальность. Возможно, есть шанс достучаться до него через глубокую, очень глубокую медитацию. Но я бы не стал делать ставку на то, что это произойдет в ближайшее время или вообще произойдет. Потому что есть задачи приоритетней, и потому тайны вашего предка пока останутся под скрыты под вуалью неразгаданного. А сейчас, Робб, я хочу услышать каждое слово, которое он сказал тебе. Ничего не упусти, ни единой мелочи, даже мимику его описывай, если можешь.
Робб так и сделал. Юный наследник Винтерфелла рассказал обо всем, что произошло во время его испытания, начиная с того момента, как он упал в нору в туннелях, и заканчивая тем, как его предок наконец-то стал единым с Силой. Нокс по большей части молчал, лишь изредка задавая наводящие вопросы и уточняя детали. К тому времени, когда рассказ подошёл к концу, все, — и отчасти даже сам ситх, — были поражены тем, что довелось пережить юному подмастерье.
— Полагаю, что все сомнения в том, является ли Робб истинным наследником Винтерфелла, окончательно развеяны. — Сказал Нокс, отчего юношу немного выпрямился. Гордость взыграла.
— А что, у нас были какие-то сомнения? — Добродушно ответил Джон, слегка ударив брата по плечу.
— И то верно. — Кивнул Нокс. — Но шутки в сторону. Больше всего меня заинтересовала информация о Белых Ходоках и их армии. И сколь она меня заинтересовала, столь же и обеспокоила. Если верить предупреждению вашего предка, то наши противники, похоже, гораздо сильнее и хитрее, чем я предполагал.
— Как это? — Спросил Нед.
Вновь оттарабанив пальцами незатейливый мотив, Нокс изложил свои мысли:
— Почему вы так считаете, лорд Нокс? — Спросил Робб.
Повернув голову, он перевел взгляд на Робба.
— А ты бы послал Джори или Родрика в Зимний городок с каким-то мелким поручением? То же самое и здесь. Следовательно, даже один из низших представителей армии врага смог сразиться с такими людьми, как принц Оберин Мартелл и сир Гарлан Тирелл, и, по большому счету, победить их. А теперь представьте, на что способны те, кто стоит на вершине Белых Ходоков? На что способны так называемые Иные?
Молчание стало ему ответом.
Двое, возможно, лучших бойцов во всем Вестеросе сразились с рядовым солдатом Белых Ходоков и фактически проиграли ему. С рядовым солдатом. Не с одним из Иных, как ошибочно полагали люди, а просто с воином их армии.
Мысль была… не из приятных.
— В таком случае… что нам делать? — Медленно спросил Джон. Несмотря на выдержку, в ауре юнца прослеживались нотки страха. Или не столько страха, сколько обречённости.
— То же, что и раньше. Только больше. — Твёрдо ответил Нокс. — Усилим не только твою подготовку, но и подготовку твоих сестер, брата и других аколитов. Также нужно ускорить еще несколько «изобретений». И нам нужно поработать над укреплением альянсов для будущей войны, которая, несомненно, грядет. Ради победы, или хотя-бы надежды на победу над этими существами, нам потребуется объединенная сила всего Вестероса… и, возможно, даже силы за его пределами. А для этого… Робб. Выйди вперед и преклони колено.
Робб вопросительно посмотрел на мастера, мазнул взглядом по Джону, который кивнул ему, и выполнил приказ: шагнул вперёд, опустился на колено. Нокс же напротив, встал из-за стола и завис над своим аколитом, сложив руки за спиной.
— Ты находишься под моим попечительством уже несколько лет. Твои способности в Силе достигли такого уровня, что мало кто сможет бросить тебе вызов. Еще многому предстоит научиться. Многое осознать и усвоить. Однако, твой уровень уже вышел за пределы, положенные простому аколиту. Ты, Робб Старк, сын Эддарда Старка, теперь мой ученик вместе со своим братом Джоном. И с этим возвышением пришло время тебе взять в руки настоящее оружие адепта Силы.
Вытянув руки из-за спины, Нокс обнажил рукоять светового меча, который он прихватил с собой из Винтерфелла.
С тех пор, как они отправились в Валирию, Нокс взял за правило всегда носить с собой запасной световой меч — на случай, если Сила решит устроить испытание какому-нибудь из его аколитов, тот его пройдёт, и ему понадобится соответствующее новому статусу оружие. Скажем прямо — вероятность такого развития событий весьма низкая. Но ситх давно усвоил, что Силе, по большому счёту, плевать на логичность происходящего, и потому хороший пользователь Силы обязан учитывать все, даже бредовые сценарии.
Ночью, пока Робб и остальные отдыхали, Нокс работал.
В доспехи Брана Старка был вмонтирован сайбер-кристалл, и, несмотря на отсутствие необходимых инструментов, ситх смог извлечь кристалл и поместил его в рукоять запасного светового меча.
Потрясенно глядя на рукоять, Робб медленно протянул руки и взял оружие обеими ладонями, одновременно поднимаясь на ноги.
В этот раз у Нокса не было времени на доработку рукояти, так что она была попроще, чем у Джона, а если говорить откровенно — то очень простой. Зато чуть длиннее. Это позволяло держать её двуручным хватом. А Робб как раз предпочитал именно такой стиль бой.
Крепко сжимая световой меч в обеих руках, Робб нашел переключатель и нажал на него. Клинок ожил со знакомым шипением и гулом, наполнив комнату бледно-голубым светом.
— Боги… — Вздохнул Робб, медленно двигая клинком, но с большой осторожностью, учитывая ограниченное пространство. — Он… а он тяжелее, чем я думал.
— Со временем ты привыкнешь к нему. — Сказал Джон, с улыбкой наблюдая за тем, как его брат медленно орудует световым мечом. — Боги свидетели — мне потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к разнице в весе между моим световым мечом и даже тренировочным клинком.
Кивнув, Робб деактивировал оружие.
— Мастер Нокс… спасибо вам. Я бы не справился без ваших уроков. Как и без ваших, отец. Спасибо вам… вам обоим.
— Хмх, не вам стоит меня благодарить, не вам, мои мальчики. — Сказал Нед, выходя вперед и кладя руку на плечи каждого из своих сыновей. — Боги не могли наградить меня лучшими сыновьями, чем вы.
Оставив троицу наедине, Нокс подождал несколько мгновений, прежде чем заговорить снова.
— Извините, что прерываю этот, несомненно, сентиментальный и драматичный момент, но у меня заявление. — Убедившись, что он привлёк внимание, ситх продолжил с лёгкой коварной ухмылкой: — Теперь, когда вы оба достигли ранга Подмастерья, начнётся ваше настоящее обучение Силе.
— Что? — Спросил Джон, обменявшись недоуменным взглядом с Роббом.
— Неужели вы всерьез считали, что эти простые упражнения — это полный объем вашего обучения? — Губы Нокса растянулись в чуть более зловещую ухмылку. — Нет. Я дал вам основу, фундамент. Теперь, когда он готов, можно приступить к серьёзным тренировкам и настоящему обучению Силе.
Закладка