Глава 359 •
Застыв на одной из немногих оставшихся аллей Черного замка, Нед Старк внимательно смотрел на запад, ожидая любых признаков возвращения своего старшего сына. Прошло уже четыре дня и ночи с момента его отбытия. Единственной причиной, по которой он не отправился за сыном, было желание сохранить мир между Вольным народом и Ночным Дозором, а также слова Нокса:
«Это испытание Робба»
Да, это оно и есть. То, что он должен свершить сам. Своеобразный путь к тому, чтобы стать настоящим мужчиной. И сейчас, спустя мучительные дни ожидания Нед понял, что имел в виду Алим, когда говорил, что это и их испытание тоже.
Верит ли Нед в своего сына? Верит, что он настоящий мужчина, который с честью справится с трудностями? Или считает его никчёмным, безмозглым молокососом, за которым нужны сопли подтирать?
Почувствовав приближение знакомого присутствия и легкий хруст снега, Нед повернул голову, чтобы взглянуть на приближающегося Джона, а затем перевёл взгляд обратно на запад.
— Отец. Есть ли какие-нибудь признаки его возвращения?
— Нет. — Отрывисто ответил Нед, вновь борясь с желанием схватить ближайшую лошадь и поскакать на запад, дабы найти сына.
— Он в порядке, отец… я чувствую это. — Тихо пробормотал Джон, его глаза на мгновение закрылись, а затем снова открылись. — Но Стена так близко… я не могу сказать, как далеко он находится. Это… очень странно.
— Мне достаточно знать, что его сердце все еще бьется. — Это ложь. Но он не собирался проявлять слабости. Даже когда речь заходила о его собственном сыне. — А где твоя копейшица? Обычно она следует за тобой по пятам.
Лицо Джона слегка покраснело, и не от холода.
— Она… гм. Ну, она рядом. Сказала, что ей скучно, когда я иду разговаривать с мейстером Эймоном. Поэтому, когда я сказал ей, что собираюсь поговорить с ним, она ответила, что найдет себе более интересное занятие.
— И ты поговорил с мейстером? — Нед прекрасно знал, кто такой мейстер Эймон. Он знал, что его сыну нравится беседовать с этим пожилым человеком. Нед был хотел поощрить это. Джону же в свою очередь было приятно осознавать, что часть его семьи, часть того, кем он был, не состояла сплошь из безумных чудовищ, которые то сжигали всех заживо, то насиловали, то ещё чего похуже.
— Нет. Ну, то есть да… — Джон замялся. — Я пошел к нему в каюту, но он спал. И я не хотел его будить. Так что я подумал, что тебе не помешает компания, учитывая, что большинство остальных уже ушли.
Оценив этот жест, Нед улыбнулся и пошел обратно на запад.
После того как все Вольные люди принесли свои клятвы, другие лорды и леди Севера начали разъезжаться по своим землям. Леди Мейдж Мормонт отправилась на запад вдоль северной стороны Стены в сопровождении великанов и недавно посвященного в рыцари сира Деймона Сэнда. Их целью был Мост Черепов, через который они должны были провести великанов, а затем отправиться на Медвежий остров. Другие лорды начали уезжать один за другим, пока не остался один единственный Форрестер с сыновьями. И то лишь потому, что Ашер Форрестер, показавший себя настоящим мужчиной Севера, все равно собирался отправиться в Винтерфелл, чтобы Нед лично мог женить его на Гвин Уайтхилл.
— А что ты будешь делать, когда мы вернемся в Винтерфелл и ты вновь окажешься с принцессой Арианной?
Нед не был слепым. Он знал своих сыновей, возможно, лучше, чем они сами. Он знал, что Джона невероятно влечет к дорнийской принцессе, так же как Робба влечет к леди Мэгир. В каком-то смысле было приятно, что у его сыновей есть такая… нормальная проблема. Хотя он знал, что для дорнийцев не редкость брать себе любовниц, а для Вольного народа — групповое… пусть будет партнерство. Он надеялся, что достаточно хорошо обучил Джона, дабы тот не видал в глупых грёзах и не думал, что две своевольные девушки уживутся друг с другом. Хотя если бы это случилось… он не стал бы стоять у него на пути.
— Я… я не думал… ну, я думал об Арианне, но… боги… я не знаю, что делать, отец. — Вздохнул Джон, явно сбитый с толку столь странным положением в которое его угораздило вляпаться. — Я… я думаю, что люблю Арианну. Когда я думаю о ней, мое сердце колотится, и мне кажется, что я могу сделать всё, что угодно, если это доставит ей удовольствие. И не только потому, что она красива. Она очень умна. Умнее, чем многие думают. А Игритт… Прошло совсем немного времени… но я начинаю чувствовать к ней то же самое. Я… отец… я просто не знаю, что делать, и… подожди… что это? Вон там?
Прищурившись, Нед быстро увидел то, на что указывал Джон. Маленькая темная фигура на горизонте медленно двигалась к ним. А рядом с темной фигурой была вторая… серая, которая то появлялась, то исчезала из-под снега.
Нед не помнил ни своего спуска с того места, где стоял, ни пути, который они проделали через Черный замок. Он знал только то, что в один момент они с Джоном стояли рядом на одной из дорожек, а в следующий — оба уже неслись за пределами Черного Замка к сгорбленной фигуре Робба на его коне.
— Робб! — Позвал Нед, заставив сына поднять голову.
Робб поднял голову и смог произнести только одно слово:
— Отец.
Это было последней каплей для измождённого паренька, пусть и подпитываемого Силой. Он накренился и сполз с лошади. Нед едва успел поймать его. С помощью Джона им удалось поднять Робба на ноги, перекинув по одной руке через плечо каждого из них. Рядом с ними рысил такой же уставший Серый Ветер. Призрак и Винтер тоже праздновали свое маленькое воссоединение.
— Сын, ты ранен, сын? — Спросил Нед, стараясь не выдать охватившей его паники.
— Нет. — Ответил Робб, качая головой. — Просто… устал… Я… я не спал с тех пор, как уехал, и… и я делал всё, что мог, чтобы поддерживать лошадь и Серого Ветра, несмотря на то, что не… не отдыхал.
— Это был глупый поступок, Робб. — Укорил Нед своего сына… хотя это прозвучало ну совсем не убедительно, учитывая, что он прижимал его к себе. — Даже у самых сильных из нас есть предел, и им нужен отдых.
Пока они с Джоном помогали Роббу направиться к Черному замку, их присутствие уже начали замечать: несколько Черных братьев и людей Дома Старков выходили из крепости во главе с Бендженом и Ноксом.
— Боги, парень! — Воскликнул Бенджен, оглядывая Робба. — Да ты похудел раза в два! И почему ты такой синий?! Нед, отведи его к мейстеру. У него есть теплые постели, и он, вероятно, знает, что с ним делать, лучше любого из нас. Мы позаботимся о его лошади.
— Подожди! Свертки… на моей лошади!..
— О них позаботятся, Робб. — Сказал Нед, прервав его. — Нам нужно доставить тебя к мейстеру…
— Нет! — Робб сжал зубы и сфокусировал взгляд, мобилизируя последние резервы организма и стараясь выглядеть твёрже и настойчивей. — Один… Один из свертков… В нем кости Брана Строителя. Основателя Дома Старков.
Все замерли. И замолчали. Стало слышно где-то поскрипывающую на ветру дверь.
— Что ты сказал?
Выпрямившись, Робб огляделся вокруг с усталым, но гордым выражением лица.
— В них кости Брана Строителя. Он… для него построили гробницу в Винтерфелле… но он погиб в Твердыне Ночи, и его похоронили прямо там, у основания Чардрева. Он заслужил быть со своим Домом, и я привез его кости с собой. А другой сверток… Лорд Нокс. Вы захотите взглянуть на него. Думаю, Бран Строитель мог… в общем, у вас с ним могло быть неожиданно много общего.
В словах сына улавливался скрытый смысл. Но сейчас Нед был слишком измучен беспокойством и облегчением от того, что Робб вернулся, чтобы размышлять над этим.
— Мы можем обсудить это утром. После того, как ты отдохнешь, Робб.
— Да. — Теперь парень согласился. У него и выбора то особо не было, учитывая, что сознание потихоньку ускользало куда-то в царство Морфея. — Хороший… Хороший отдых — звучит отлично, если…
Он уснул прежде, чем успел закончить свою мысль. Его тело совсем обмякло, и Неду с Джоном пришлось нести его на руках до мейстера.
«Ты сделал это, Робб. — Подумал Нед, когда они внесли его в покои мейстера и уложили на кровать. — Ты прошел свои испытания, сын мой. Теперь отдыхай… А когда проснешься, я чувствую, нам предстоит долгий, долгий разговор о том, что ты пережил»
«Это испытание Робба»
Да, это оно и есть. То, что он должен свершить сам. Своеобразный путь к тому, чтобы стать настоящим мужчиной. И сейчас, спустя мучительные дни ожидания Нед понял, что имел в виду Алим, когда говорил, что это и их испытание тоже.
Верит ли Нед в своего сына? Верит, что он настоящий мужчина, который с честью справится с трудностями? Или считает его никчёмным, безмозглым молокососом, за которым нужны сопли подтирать?
Почувствовав приближение знакомого присутствия и легкий хруст снега, Нед повернул голову, чтобы взглянуть на приближающегося Джона, а затем перевёл взгляд обратно на запад.
— Отец. Есть ли какие-нибудь признаки его возвращения?
— Нет. — Отрывисто ответил Нед, вновь борясь с желанием схватить ближайшую лошадь и поскакать на запад, дабы найти сына.
— Он в порядке, отец… я чувствую это. — Тихо пробормотал Джон, его глаза на мгновение закрылись, а затем снова открылись. — Но Стена так близко… я не могу сказать, как далеко он находится. Это… очень странно.
— Мне достаточно знать, что его сердце все еще бьется. — Это ложь. Но он не собирался проявлять слабости. Даже когда речь заходила о его собственном сыне. — А где твоя копейшица? Обычно она следует за тобой по пятам.
Лицо Джона слегка покраснело, и не от холода.
— Она… гм. Ну, она рядом. Сказала, что ей скучно, когда я иду разговаривать с мейстером Эймоном. Поэтому, когда я сказал ей, что собираюсь поговорить с ним, она ответила, что найдет себе более интересное занятие.
— И ты поговорил с мейстером? — Нед прекрасно знал, кто такой мейстер Эймон. Он знал, что его сыну нравится беседовать с этим пожилым человеком. Нед был хотел поощрить это. Джону же в свою очередь было приятно осознавать, что часть его семьи, часть того, кем он был, не состояла сплошь из безумных чудовищ, которые то сжигали всех заживо, то насиловали, то ещё чего похуже.
— Нет. Ну, то есть да… — Джон замялся. — Я пошел к нему в каюту, но он спал. И я не хотел его будить. Так что я подумал, что тебе не помешает компания, учитывая, что большинство остальных уже ушли.
Оценив этот жест, Нед улыбнулся и пошел обратно на запад.
После того как все Вольные люди принесли свои клятвы, другие лорды и леди Севера начали разъезжаться по своим землям. Леди Мейдж Мормонт отправилась на запад вдоль северной стороны Стены в сопровождении великанов и недавно посвященного в рыцари сира Деймона Сэнда. Их целью был Мост Черепов, через который они должны были провести великанов, а затем отправиться на Медвежий остров. Другие лорды начали уезжать один за другим, пока не остался один единственный Форрестер с сыновьями. И то лишь потому, что Ашер Форрестер, показавший себя настоящим мужчиной Севера, все равно собирался отправиться в Винтерфелл, чтобы Нед лично мог женить его на Гвин Уайтхилл.
— А что ты будешь делать, когда мы вернемся в Винтерфелл и ты вновь окажешься с принцессой Арианной?
Нед не был слепым. Он знал своих сыновей, возможно, лучше, чем они сами. Он знал, что Джона невероятно влечет к дорнийской принцессе, так же как Робба влечет к леди Мэгир. В каком-то смысле было приятно, что у его сыновей есть такая… нормальная проблема. Хотя он знал, что для дорнийцев не редкость брать себе любовниц, а для Вольного народа — групповое… пусть будет партнерство. Он надеялся, что достаточно хорошо обучил Джона, дабы тот не видал в глупых грёзах и не думал, что две своевольные девушки уживутся друг с другом. Хотя если бы это случилось… он не стал бы стоять у него на пути.
— Я… я не думал… ну, я думал об Арианне, но… боги… я не знаю, что делать, отец. — Вздохнул Джон, явно сбитый с толку столь странным положением в которое его угораздило вляпаться. — Я… я думаю, что люблю Арианну. Когда я думаю о ней, мое сердце колотится, и мне кажется, что я могу сделать всё, что угодно, если это доставит ей удовольствие. И не только потому, что она красива. Она очень умна. Умнее, чем многие думают. А Игритт… Прошло совсем немного времени… но я начинаю чувствовать к ней то же самое. Я… отец… я просто не знаю, что делать, и… подожди… что это? Вон там?
Прищурившись, Нед быстро увидел то, на что указывал Джон. Маленькая темная фигура на горизонте медленно двигалась к ним. А рядом с темной фигурой была вторая… серая, которая то появлялась, то исчезала из-под снега.
Нед не помнил ни своего спуска с того места, где стоял, ни пути, который они проделали через Черный замок. Он знал только то, что в один момент они с Джоном стояли рядом на одной из дорожек, а в следующий — оба уже неслись за пределами Черного Замка к сгорбленной фигуре Робба на его коне.
— Робб! — Позвал Нед, заставив сына поднять голову.
Робб поднял голову и смог произнести только одно слово:
— Отец.
Это было последней каплей для измождённого паренька, пусть и подпитываемого Силой. Он накренился и сполз с лошади. Нед едва успел поймать его. С помощью Джона им удалось поднять Робба на ноги, перекинув по одной руке через плечо каждого из них. Рядом с ними рысил такой же уставший Серый Ветер. Призрак и Винтер тоже праздновали свое маленькое воссоединение.
— Сын, ты ранен, сын? — Спросил Нед, стараясь не выдать охватившей его паники.
— Нет. — Ответил Робб, качая головой. — Просто… устал… Я… я не спал с тех пор, как уехал, и… и я делал всё, что мог, чтобы поддерживать лошадь и Серого Ветра, несмотря на то, что не… не отдыхал.
— Это был глупый поступок, Робб. — Укорил Нед своего сына… хотя это прозвучало ну совсем не убедительно, учитывая, что он прижимал его к себе. — Даже у самых сильных из нас есть предел, и им нужен отдых.
Пока они с Джоном помогали Роббу направиться к Черному замку, их присутствие уже начали замечать: несколько Черных братьев и людей Дома Старков выходили из крепости во главе с Бендженом и Ноксом.
— Боги, парень! — Воскликнул Бенджен, оглядывая Робба. — Да ты похудел раза в два! И почему ты такой синий?! Нед, отведи его к мейстеру. У него есть теплые постели, и он, вероятно, знает, что с ним делать, лучше любого из нас. Мы позаботимся о его лошади.
— Подожди! Свертки… на моей лошади!..
— О них позаботятся, Робб. — Сказал Нед, прервав его. — Нам нужно доставить тебя к мейстеру…
— Нет! — Робб сжал зубы и сфокусировал взгляд, мобилизируя последние резервы организма и стараясь выглядеть твёрже и настойчивей. — Один… Один из свертков… В нем кости Брана Строителя. Основателя Дома Старков.
Все замерли. И замолчали. Стало слышно где-то поскрипывающую на ветру дверь.
— Что ты сказал?
Выпрямившись, Робб огляделся вокруг с усталым, но гордым выражением лица.
— В них кости Брана Строителя. Он… для него построили гробницу в Винтерфелле… но он погиб в Твердыне Ночи, и его похоронили прямо там, у основания Чардрева. Он заслужил быть со своим Домом, и я привез его кости с собой. А другой сверток… Лорд Нокс. Вы захотите взглянуть на него. Думаю, Бран Строитель мог… в общем, у вас с ним могло быть неожиданно много общего.
В словах сына улавливался скрытый смысл. Но сейчас Нед был слишком измучен беспокойством и облегчением от того, что Робб вернулся, чтобы размышлять над этим.
— Мы можем обсудить это утром. После того, как ты отдохнешь, Робб.
— Да. — Теперь парень согласился. У него и выбора то особо не было, учитывая, что сознание потихоньку ускользало куда-то в царство Морфея. — Хороший… Хороший отдых — звучит отлично, если…
Он уснул прежде, чем успел закончить свою мысль. Его тело совсем обмякло, и Неду с Джоном пришлось нести его на руках до мейстера.
«Ты сделал это, Робб. — Подумал Нед, когда они внесли его в покои мейстера и уложили на кровать. — Ты прошел свои испытания, сын мой. Теперь отдыхай… А когда проснешься, я чувствую, нам предстоит долгий, долгий разговор о том, что ты пережил»
Закладка