Глава 340 •
После нескольких дней путешествия, они наконец достигли большого лагеря Вольных людей и приступили к выполнению основной части миссии — убедить мужчин и женщин принять предложение Старков и укрыться к югу от Стены.
Первоначальная реакция одичалых делегацию не удивила — резко негативная, едва не дошедшая до насилия.
Однако, сколь негативной она была, столь и скоротечной, так как протесты и волна злобы вмиг утонула в ошеломляющем факте — Манс и прочие вожди вольных людей уже согласились на это предложение. А орда несогласных была разбита несмотря на ужасный численный перевес. После таких новостей, больше никто не торопился возмущаться. Но и принимать предложение — тоже.
Целых два дня понадобилось Мансу на то, чтобы собрать-таки группу из пяти тысяч вольных, преимущественно пар юных мужчин и девушек, или полноценных семей. Согласно плану, эти люди пошли под руководство Вель и Карси, — последняя уговорила свой маленький клан уйти на юг в полном составе, — и уйти за Стену.
В это время несколько великанов, включая их предводителя Мега, исчезли из лагеря Вольного народа. И хотя их исчезновение не вызвало у одичалых особого удивления, поскольку великаны, по всей видимости, приходили и уходили, когда им заблагорассудится, для Нокса это стало большим разочарованием. Гиганты — важный актив. Он начал разрабатывать несколько планов, как только впервые услышал о них. Но для осуществления этих планов, гиганты нужны к югу от Стены.
Как только группа вольные переселенцев собрала свои пожитки и попрощалась с теми, кто останется, Нед развернул процессию на запад, к реке Антлер, после чего они повернули на юг и направились прямо к Черному замку. Далеко не идеальный выбор. Переход такого количества Вольных людей через дом Ночного Дозора… трудно будет избежать неприятностей. Но другого подходящего места для пересечения Стены у них не было. Через Северный Дозор они переправились бы быстрее, вот только там отсутствовал очень важный элемент, который имелся в Черном Замке — Чардрево. Именно у него Нед планировал заставить вольный народ поклясться в верности будущей леди Вель и всему Северу в целом.
Два дня их путешествия пришло в относительном спокойствии. Так было до сего утра, когда они приблизились к участку земли, к которому Вольный народ наотрез отказался подходить. Когда Нед спросил Вель, почему они так сильно хотят сделать крюк длинной в полдня, лишь бы не ступать на эту землю, то получил весьма эмоциональный ответ:
— Этот путь приведет нас к извергу Крастеру и его проклятому отряду. — Сплюнула Вель. — Лучше просто обойти его стороной. Ни один вольный человек не ступит в его владения.
Приказав остановиться, Нед обратил свой взор на Вель.
— Кто такой этот Крастер? Я слышал это имя, но только в том контексте, что он вождь к северу от Стены.
Отвращение, настолько сильное, что Нокс чуть не захлебнулся в нём, накатило на Вель и она быстро покачала головой.
— Этот изверг не вождь. Его отец был вороном, который навязался в мужья копейщица и сделал ей ребенка, а потом сбежал за Стену. — Джон с Робб побледнели и были потрясены ее словами. — Крастер не первый, кто родился таким образом, и не станет последним, пока существуют вороны. Его не волнуют законы богов. Он крадет женщин. Они рожают ему детей. А когда у девочки идёт первая кровь, он крадёт и её. Он проклят богами… и никто из Вольного народа не будет иметь ничего общего с ним или ему подобными.
— Он… Он крадёт… то есть берёт… собственных дочерей? — Спросил Джон. И он, и Робб выглядели совершенно потрясенными и возмущёнными самой мыслью, что такое возможно. И им почти физически стало плохо, когда Вель кивком подтвердила эту мысль. — П-почему Дозор ничего с ним не сделал?
Вель выгнула бровь и окинула Джона нечитаемым взглядом.
— А кто, по-твоему, помогает Крастеру? Кто торгует с ним? Дает еду и оружие в обмен на монету или информацию? Нет. Вороны ничего с ним не сделают, потому что они дружат с извергом.
Ситх чувствовал, что Робб, Джон и даже Теон были в дюйме от того, чтобы обрушить на голову этого человека правосудие Севера. Как и сам Ситх. Нокс легко мирился со множеством злых деяний, с тьмой, со смертью, сам не чурался убивать и пытать… Но этот Крастер… коли слова Вель правдивы, то этот человек приблизился к черте, за которую лучше не заходить, если не хочешь спровоцировать ощутить на себе молнию Силы.
Нед быстро пресек мысли мальчиков, грезящих о правосудии.
— Мы разобьем здесь лагерь. — Сказал лорд Винтерфелла. Его тон не оставлял места для споров. — И ни вы, мальчики, ни кто-либо другой под моим командованием не сделает ни шагу в сторону этого Крастера. Ясно?
Мальчики выглядели недовольными, но покорно кивнули под суровым взглядом лорда Старка. Когда юноши удалились, чтобы помочь обустроить лагерь, Нед повернулся к Ноксу, так как понимал, что Ситх не попадает под озвученную им формулировку, и подчиняется лишь номинально.
— Нокс?
— Успокойся, от меня не будет проблем. — Отмахнулся Нокс. — Но это не значит, что их не будет от кого-то другого.
— Что ты имеешь в виду?
Ситх не сразу ответил, предпочтя в очередной раз погрузиться в Силу и попытаться ощутить то, что там находится. Однако, это место оставалось всё таким же негостеприимным, как в мире физическом, так и в плане Силы. Густой туман, почти ил, блокировал его взор, сковывал Силу и не позволял понять, что там находится. Но пусть он не мог ни увидеть, ни почувствовать, что находится за пределами большой группы, которую они сопровождали к Стене, он чувствовал, что там что-то есть. Что-то, что наблюдало за ними. Что-то, что было с ними с тех пор, как он впервые погрузился в Силу в Суровом Доме. Но это присутствие было доне́льзя скользким. Как пылинка, попавшая в уголок глаза, и которую никак не выковырять. Это… раздражало, если не сказать больше. Кто бы или что бы ни наблюдало за их продвижением, оно было чрезвычайно искусным. И он использовал эту мглу, покрывающую Силу, чтобы скрываться.
— Я не знаю. — Честно ответил Нокс.
Эти простые слова заставили Неда удивлённо обернуться и пробормотать:
— Не знаешь? Это плохо, или ужасно?
Пожав плечами, Нокс пошел ставить свою палатку.
— Скоро узнаем, друг мой. Хотя, ради предосторожности… я бы настоятельно рекомендовал тебе сегодня спать с рукой на Льду. У меня такое чувство, что меч тебе понадобится.
Первоначальная реакция одичалых делегацию не удивила — резко негативная, едва не дошедшая до насилия.
Однако, сколь негативной она была, столь и скоротечной, так как протесты и волна злобы вмиг утонула в ошеломляющем факте — Манс и прочие вожди вольных людей уже согласились на это предложение. А орда несогласных была разбита несмотря на ужасный численный перевес. После таких новостей, больше никто не торопился возмущаться. Но и принимать предложение — тоже.
Целых два дня понадобилось Мансу на то, чтобы собрать-таки группу из пяти тысяч вольных, преимущественно пар юных мужчин и девушек, или полноценных семей. Согласно плану, эти люди пошли под руководство Вель и Карси, — последняя уговорила свой маленький клан уйти на юг в полном составе, — и уйти за Стену.
В это время несколько великанов, включая их предводителя Мега, исчезли из лагеря Вольного народа. И хотя их исчезновение не вызвало у одичалых особого удивления, поскольку великаны, по всей видимости, приходили и уходили, когда им заблагорассудится, для Нокса это стало большим разочарованием. Гиганты — важный актив. Он начал разрабатывать несколько планов, как только впервые услышал о них. Но для осуществления этих планов, гиганты нужны к югу от Стены.
Как только группа вольные переселенцев собрала свои пожитки и попрощалась с теми, кто останется, Нед развернул процессию на запад, к реке Антлер, после чего они повернули на юг и направились прямо к Черному замку. Далеко не идеальный выбор. Переход такого количества Вольных людей через дом Ночного Дозора… трудно будет избежать неприятностей. Но другого подходящего места для пересечения Стены у них не было. Через Северный Дозор они переправились бы быстрее, вот только там отсутствовал очень важный элемент, который имелся в Черном Замке — Чардрево. Именно у него Нед планировал заставить вольный народ поклясться в верности будущей леди Вель и всему Северу в целом.
Два дня их путешествия пришло в относительном спокойствии. Так было до сего утра, когда они приблизились к участку земли, к которому Вольный народ наотрез отказался подходить. Когда Нед спросил Вель, почему они так сильно хотят сделать крюк длинной в полдня, лишь бы не ступать на эту землю, то получил весьма эмоциональный ответ:
— Этот путь приведет нас к извергу Крастеру и его проклятому отряду. — Сплюнула Вель. — Лучше просто обойти его стороной. Ни один вольный человек не ступит в его владения.
Приказав остановиться, Нед обратил свой взор на Вель.
— Кто такой этот Крастер? Я слышал это имя, но только в том контексте, что он вождь к северу от Стены.
Отвращение, настолько сильное, что Нокс чуть не захлебнулся в нём, накатило на Вель и она быстро покачала головой.
— Этот изверг не вождь. Его отец был вороном, который навязался в мужья копейщица и сделал ей ребенка, а потом сбежал за Стену. — Джон с Робб побледнели и были потрясены ее словами. — Крастер не первый, кто родился таким образом, и не станет последним, пока существуют вороны. Его не волнуют законы богов. Он крадет женщин. Они рожают ему детей. А когда у девочки идёт первая кровь, он крадёт и её. Он проклят богами… и никто из Вольного народа не будет иметь ничего общего с ним или ему подобными.
— Он… Он крадёт… то есть берёт… собственных дочерей? — Спросил Джон. И он, и Робб выглядели совершенно потрясенными и возмущёнными самой мыслью, что такое возможно. И им почти физически стало плохо, когда Вель кивком подтвердила эту мысль. — П-почему Дозор ничего с ним не сделал?
Вель выгнула бровь и окинула Джона нечитаемым взглядом.
Ситх чувствовал, что Робб, Джон и даже Теон были в дюйме от того, чтобы обрушить на голову этого человека правосудие Севера. Как и сам Ситх. Нокс легко мирился со множеством злых деяний, с тьмой, со смертью, сам не чурался убивать и пытать… Но этот Крастер… коли слова Вель правдивы, то этот человек приблизился к черте, за которую лучше не заходить, если не хочешь спровоцировать ощутить на себе молнию Силы.
Нед быстро пресек мысли мальчиков, грезящих о правосудии.
— Мы разобьем здесь лагерь. — Сказал лорд Винтерфелла. Его тон не оставлял места для споров. — И ни вы, мальчики, ни кто-либо другой под моим командованием не сделает ни шагу в сторону этого Крастера. Ясно?
Мальчики выглядели недовольными, но покорно кивнули под суровым взглядом лорда Старка. Когда юноши удалились, чтобы помочь обустроить лагерь, Нед повернулся к Ноксу, так как понимал, что Ситх не попадает под озвученную им формулировку, и подчиняется лишь номинально.
— Нокс?
— Успокойся, от меня не будет проблем. — Отмахнулся Нокс. — Но это не значит, что их не будет от кого-то другого.
— Что ты имеешь в виду?
Ситх не сразу ответил, предпочтя в очередной раз погрузиться в Силу и попытаться ощутить то, что там находится. Однако, это место оставалось всё таким же негостеприимным, как в мире физическом, так и в плане Силы. Густой туман, почти ил, блокировал его взор, сковывал Силу и не позволял понять, что там находится. Но пусть он не мог ни увидеть, ни почувствовать, что находится за пределами большой группы, которую они сопровождали к Стене, он чувствовал, что там что-то есть. Что-то, что наблюдало за ними. Что-то, что было с ними с тех пор, как он впервые погрузился в Силу в Суровом Доме. Но это присутствие было доне́льзя скользким. Как пылинка, попавшая в уголок глаза, и которую никак не выковырять. Это… раздражало, если не сказать больше. Кто бы или что бы ни наблюдало за их продвижением, оно было чрезвычайно искусным. И он использовал эту мглу, покрывающую Силу, чтобы скрываться.
— Я не знаю. — Честно ответил Нокс.
Эти простые слова заставили Неда удивлённо обернуться и пробормотать:
— Не знаешь? Это плохо, или ужасно?
Пожав плечами, Нокс пошел ставить свою палатку.
— Скоро узнаем, друг мой. Хотя, ради предосторожности… я бы настоятельно рекомендовал тебе сегодня спать с рукой на Льду. У меня такое чувство, что меч тебе понадобится.
Закладка