Глава 24

Песнь о Северном Колдуне

Попрощавшись с детьми и женой, и улучив момент, чтобы заверить Кэт, что с ним все в порядке, Нед вернулся во двор, разыскивая сира Родрика. Он быстро нашел его беседующим со своим племянником возле стойки с оружием. Они разговаривали резким шепотом, причем младший из них часто взмахивал руками, пытаясь понять некоторые приемы и движения, которые Нокс использовал во время поединка.

- Сир Родрик, Джори.

- Милорд. – Поклонились мужчины, прервав разговор, когда он заявил о своем присутствии.

Повесив свой турнирный клинок, Нед предстал перед двумя людьми, которым он доверял больше всех, когда дело касалось боевого мастерства здесь, в Винтерфелле.

- Скажи мне, что ты думаешь о Ноксе.

Мужчины переглянулись, казалось, не зная, как ответить.

- Милорд, его мастерство неоспоримо. – Осторожно ответил сир Родрик. – Но в нём есть что-то... неправильное.

- Когда он начал нещадно бить меня и наших людей, милорд, - продолжал Джори, - я... я могу поклясться, что на мгновение почувствовал... холод. Как будто Неведомый из Семерых спустился к нам и принял личину этого человека. Это продлилось всего мгновение, но в тот момент мне показалось, что я умру, просто стоя перед ним.

- А потом был его бой с вами, милорд. – Сир Родрик продолжал медленно. На этот раз он не торопился, словно отмеряя каждое слово, прежде чем произнести его. – Простите меня за вопрос, милорд, но... вы сдерживались, когда тренировались с нашими людьми?

Это заставило Неда напрячься.

- Нет. – Он ответил просто.

Он не верил в необходимость сдерживаться, когда дело касалось тренировок. Сдерживаясь, ты не приносишь пользы ни себе, ни своему спарринг-партнеру.

Сместив свой вес, сир Родрик выглядел более чем неловко, когда продолжил.

- Я не хотел вас обидеть, милорд. Но этот человек сразился с дюжиной наших лучших бойцов и победил их, почти не вспотев. А потом вы биться с ним на равных. В темпе, который был... просто невозможным, милорд. Вы двое двигались так быстро, что я едва успевал следить за вашими клинками. И... и еще кое-что. Я не верю, что кто-то еще видел, кроме меня и Джори... но мы оба видели то, что видели, и...

- И что? – Спросил Нед, слегка взволнованный нерешительностью своего Мастера над Оружием, так как волк внутри него все еще рыскал в поисках жертвы, разъяренный недавним поражением.

- Ваши глаза, милорд. – Джори ответил за Родрика. – Ваши глаза были желтыми. Как у волка.

Волк внутри Неда затих, когда шок охватил его Хозяина.

«Мои глаза... изменили цвет? Нелепо» - Но когда он посмотрел на сира Родрика и Джори, то понял, что они не лгут. К тому же, Старк знал, в чём дело.

- Волчья кровь. – Пробормотал он, поворачиваясь и глядя в ту сторону, куда ушел Нокс.

- Простите, милорд?

- Волчья кровь, сир Родрик. – Повторил Нед, обернувшись к двум мужчинам. – Нокс, он сказал мне кое-что во время нашего поединка. Что мне нужно перестать держать волка в себе. Что я должен выпустить его, иначе у меня не будет надежды победить.

Оба мужчины моргнули и выглядели еще более встревоженными.

- Милорд. – Медленно произнес сир Родрик. – Вы... Ни вы, ни Нокс не произнесли ни слова во время поединка, милорд. Вы оба молчали и сосредоточенно смотрели друг на друга. Это всё.

***

Спустя несколько часов, когда солнце опустилось далеко за горизонт, Нед оказался в своем соларе*, потягивая из рога эль. Он не любил пить. Но сегодня, после боя с Ноксом и последующего разговора с Джори и сиром Родриком, он чувствовал, что это более чем оправдано и необходимо.

«Мои глаза стали желтыми, как у волка. И мы с Ноксом говорили без слов. Как... как такое могло произойти, чтобы я при этом ничего заметил?»

Отпив еще из рога, Нед опустился в кресло и уставился в огонь, пылающий в очаге перед ним. Волк внутри него казался... довольным. Он больше не выл и не рычал. Он был спокоен. Возможно, потому что Нед сделал то, что предложил Нокс? Он выпустил зверя из клетки, которую построил вокруг него во время поединка. А потом просто забыл поставить её на место. Но теперь... теперь он почти не хотел возвращать её. То, что он чувствовал во время спарринга, было... бурным. Гнев, страх, возбуждение. Все это пронеслось через него в порыве, придавая силу и скорость, о которых он и не подозревал. А потом, когда волк затих, он обрел покой, которого не знал с тех пор, как его отправили на воспитание в Орлиное Гнездо.

- Входи, Вайон. - Позвал Нед, не оглядываясь через плечо.

Дверь в его покои открылась, и он услышал, как вошел его стюард.

- Милорд, простите меня, но... как вы узнали о моем прибытии?

Нед уже собирался ответить, что слышал стук, но потом остановил себя. Он не слышал стука. Не было никакого стука. Он просто знал, что Вайон находится за пределами его соляра.

- Я ждал тебя. – Легко сорвалась ложь с языка, которую тут же смыли остатки эля. Допив напиток, Нед поднялся и встретился взглядом со своим управляющим. – Нокс завершил тренировки?

Вайон быстро оправился от шока и кивнул, протягивая Неду рулон пергамента.

- Да, милорд. Он составил неплохой режим. Хотя я не эксперт в этой области, милорд, меня беспокоит, сколько наших людей смогут выдержать такое обучение.

Развернув свиток, Нед посмотрел на него широко раскрытыми глазами, продолжая разворачивать все дальше и дальше. Когда длина свитка превысила длину его руки и оставалось еще больше скрученного пергамента, Нед остановился и свернул его обратно.

- Отдай это Джори и сиру Родрику. – Прокомментировал Старк, передавая его обратно Вайону. – Им придется изменить некоторые предложения. Но если это обучение сможет выдать воинов хотя бы вполовину такого уровня, как Нокс, то мало кто осмелится снова бросить вызов Северу.

- Я согласен, милорд. – Кивнул Вайон, забирая свиток и передавая Неду другой. – Это список материалов, который... составил Нокс. Он говорит, что ему нужно то, что здесь написано, в количестве, указанном или большем, чтобы начать несколько проектов, которые принесут пользу Винтерфеллу и Северу.

Взяв свиток, Нед развернул его и начал читать.

«Глина. Костяная зола. Известняк. Солома. Уголь. Строительный раствор. Мелкозернистый песок. Десятки других строительных материалов, но ничего дорогого. Но для того количества, которое он запрашивает, потребуется немало времени»

- А он не говорил, для каких конкретно проектов они ему нужны?

- Нет, мой господин. – Вайон ответил, покачав головой. – Но я и не спрашивал.

- Понятно. – Ответил Нед, свернув свиток и положив его обратно на стол. Повернувшись спиной к Вайону, он вновь посмотрел на огонь. – Скажи Ноксу, что я хочу поговорить с ним с первыми лучами солнца, в богороще, пред ликом чардрева. Я спрошу, какие у него планы на эти материалы. И если я сочту их достойными дела, то ты позаботишься об их доставке.

- Хорошо, мой господин. – Поклонился Вайон. – Будет ли что-нибудь еще, милорд?

- Нет. – Ответил Нед, возвращаясь на свое место перед огнем. – На сегодня ты свободен.

- Благодарю вас, милорд.

Услышав, как закрылась дверь его соляра, Нед закрыл глаза и попытался снова найти в себе волка. Долго искать не пришлось. Он был всё так же расслаблен и спокоен, что принесло и Неду немалую долю спокойствия.

Вспомнив клетку, в которой он держал своего зверя долгие годы, он уже собирался вернуть её на место, но потом засомневался.

Зачем ему вообще понадобилось держать волка в клетке? Джон Аррен знал о волчьей крови Старков, когда приехал, и всегда подчеркивал, что Нед не может позволить ей управлять собой, что ему нужно постоянно сдерживать волка. И все же... выпустив его на волю, он смог сразиться с Артуром Дэйном и теперь с Алимом Ноксом. И он чувствовал себя... умиротворенным, когда волк был свободен. Так зачем ему снова сажать часть своей Сути в клетку? Но в то же время, именно волчья кровь побудила Лианну сбежать, что привело в впоследствии к войне. Именно волчья кровь заставила его брата прибежать в Королевскую Гавань, призвать Безумного короля и его сына и потребовать от них правосудия. От волчьей крови было мало хорошего.

Внутри себя он почти видел, как волк оживился, а его глаза уставились на мысленную клетку, которую Нед сплёл для него. Шли минуты, а волк все смотрел на него и на клетку, ожидая, когда Нед сделает свой ход.

«Нет. - Решил Нед, растворяя клетку в своем сознании, что, казалось, несказанно обрадовало волка, который вернулся к своему отдыху. – Волчья Кровь и впрямь не должна мной управлять. Но Страх не имеет права управлять мной»

Примечание переводчика

*Соляр – Весьма большая часть цитадели или донжона. Может быть как размером с большой кабинет, так и с целый этаж, а то и вовсе занимать всю площадь постройки (огромную башню, например).

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется