Глава 372: Гробница бессмертного •
— Мы никогда не проявляли высокомерия. Просто каждый раз находятся люди, которые бросаются нам под ноги или подставляют лицо, чтобы мы их ударили. Есть даже такие, что спешат преподнести нам более пятидесяти тысяч источников, — Ли Хэйшуй ослепительно улыбнулся.
Лицо великого старейшины сразу помрачнело. Разве это не было равносильно тому, как ругают лысого в присутствии монаха [1]? Это задело его больное место. В прошлый раз он сам прыгнул в яму и проигрался так, что лицо позеленело. Ему до сих пор все еще хотелось плеваться кровью.
[1] «Ругать лысого в присутствии монаха» (当着和尚骂秃子). Порицать кого-то в присутствии человека, имеющего такой же недостаток. Говорить о ком-то плохо, подразумевая присутствующего человека. Другими словами, это метафора, описывающая ситуацию, когда человек критикует кого-то другого, но на самом деле его слова направлены на того, кто находится рядом.
— Черныш, не зазнавайся в краткий момент успеха. Берегись, как бы через мгновение не потерпеть сокрушительное поражение и не умереть перед редкими камнями, — мрачно сказал Ли Ишуй.
— С присутствием старшего Ли здесь, я думаю, я не проиграю. Это уже стало закономерностью. Несколько раз было именно так, ха-ха… — Ли Хэйшуй рассмеялся.
— Старший Ли, с вашим статусом нет необходимости опускаться до уровня невежественного ребенка. Будьте уверены, через мгновение они пожнут горькие плоды, — холодно усмехнулся один из молодых людей из древнего рода искусства источников.
Ли Хэйшуй насмешливо сказал:
— Разве ты имеешь право что-то говорить? Мы соревнуемся в искусстве источников с человеком уровня твоего дедушки. Что касается вас… идите туда, где прохладно… то есть туда, куда вам заблагорассудится.
— Ты… — лицо того молодого человека покраснело, а жилы на шее вздулись.
— Слишком высокомерно! Скоро я дождусь, когда вы жестко рухнете с небес на землю! — стиснув зубы сказал У Цзымин, стоявший за Ли Ишуем.
Он и Ли Чунтянь определенно тоже были страдальцами. За несколько раз они проиграли десятки тысяч источников и окончательно потеряли лицо.
— Разве я сказал неправильно? Мы соревнуемся с его дедом. Какое право имеет этот младший вмешиваться? У него нет права показывать превосходство перед нами. Если хочешь смотреть на нас свысока, иди и учи искусство источников еще лет двадцать.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — несколько молодых учеников в гневе удалились, решив, что продолжать разговор — значит навлекать на себя позор.
Соревнование по искусству источников еще не началось, но атмосфера уже накалилась до предела. Если бы можно было применить силу, дело наверняка дошло бы до смертельной схватки.
Рядом группа наблюдающих стариков прищурили глаза. Сегодня непременно должна состояться битва драконов и тигров. Обе стороны так уверены в себе и активно противостояли друг другу, так что, скорее всего, должны продемонстрировать что-то потрясающее.
Среди этих людей были древние старики с иссякшей жизненной силой: великие старейшины святых земель и один из владык демонического рода. Все они имели поразительное происхождение.
С другой стороны находились молодые отпрыски поколения Восточной Пустоши: юная монахиня из Единого Дао, Цзинь Чисяо, святая дева Нефритового Озера, Сюй Хэн, Яо Юэкун и другие — все они внимательно наблюдали.
Соревнование мастеров искусства источников такого уровня случалось раз в сто лет, не говоря уже о потрясающей ставке в семьсот пятьдесят тысяч источников. Такого грандиозного пари не было уже несколько тысяч лет.
Один из стариков древнего рода мастеров источников, у которого было очень доброе лицо, сказал:
— Юный друг, давайте начнем.
Е Фань внутренне насторожился, почувствовав намек на опасность. Он повернулся к Ли Хэйшую и предупредил:
— Ты можешь следовать за мной, но держись не слишком близко.
— Неужели этот старый хрыч действительно осмелится убить кого-то на глазах у всех? — удивился Ли Хэйшуй.
— Не беспокойся об этом, просто наблюдай со стороны, — наказал Е Фань.
Белоснежный Нефритовый Бамбук кристально-чисто сверкал. Когда дул ветерок, он шелестел, а безупречные нефритовые листья колыхались, словно падающие капли кровавых слез.
Бамбуковая роща была обширной, очень густой и закрывала солнце, но это место ничуть не выглядело мрачным, а наоборот, ярко сияло.
Е Фань подошел вперед и спокойно встретился лицом к лицу с четырьмя стариками, даже не взглянув на молодых учеников за их спинами. Он сказал:
— Не знаю, кто из старших хочет помериться со мной искусством источников?
— Позволь мне, — произнес старик, который говорил ранее. Он был из рода Наньгун и десять лет назад уже считался мастером искусства источников. Его звали Наньгун Ци[2].
[2] Наньгун Ци (南宫奇). Фамилия Наньгун означает «южный дворец». Имя Ци означает «странный, необычный, удивительный или выдающийся».
Узнав его личность, Е Фань очень спокойно заговорил:
— Старший Наньгун, как мы определим правила?
— Если победишь, то кроме ставки в три четверти миллиона источников, получишь и редкие сокровища, добытые соперником, — с улыбкой сказал Наньгун Ци.
— Хорошо, мне это подходит! — кивнул Е Фань.
— Я еще не закончил, — покачал головой старик.
— О, что еще хочет сказать старший?
— Семьсот пятьдесят тысяч источников — немалая сумма. Ставить на один камень будет глупо, так сложно показать всю прелесть состязания в искусстве источников. Я думаю, каждый может выбрать по три камня, как насчет этого?
— Хорошо, я согласен! — кивнул Е Фань. Человек может оступиться, а лошадь — споткнуться[3]. Такой подход будет более надежным для обеих сторон и позволит проявить истинный уровень мастерства.
[3] «人有失手马有失蹄» дословно переводится как «У человека бывают промахи рук, у лошади бывают ошибки копыт». Эта идиома означает, что каждый может совершить ошибку или оплошность, независимо от того, насколько он опытен или умел.
— Тогда давайте выбирать камни, — сказал Наньгун Ци и первым направился в бамбуковую рощу.
В саду камней небесного ранга стоял шум и гам. Старшее поколение и элитные гении уровня святых отпрысков последовали за ними, чтобы посмотреть, как они будут выбирать камни.
Е Фань медленно прогуливался среди Нефритового Бамбука, разглядывая удивительные камни. Он не спешил делать выбор, а хотел сначала осмотреть все в целом.
В саду лежало множество невероятно ценных камней, каждый из которых был весьма необычным и поразительным. Что касается цен, они тоже могли заставить отступить любого.
В одном месте, где Нефритовый Бамбук рос реже и было солнечно, Е Фань увидел удивительный камень стоимостью в шестьдесят тысяч.
Этот камень был очень особенным — идеально круглой формы, диаметром около полутора метров. Прикоснувшись к нему, можно было почувствовать легкое тепло.
— Он определенно отполирован человеком! — утверждал Ли Хэйшуй, потому что этот удивительный камень был слишком правильной формы.
— Юный друг, ты ошибаешься. Присмотрись внимательнее, этот камень таков от природы.
— Сейчас он подобен солнцу. Каждый день после того, как его озаряют солнечные лучи, в нем циркулируют тончайшие энергетические потоки. Некоторые предполагают, что внутри есть каменный зародыш.
— В свое время многие хотели разрезать его. Если бы один из мастеров искусства источников не отверг его, святая земля Мерцающего Света сама бы сделала это своими руками.
Е Фань определил, что камень был таким от природы, а не создан человеком.
Он назывался «Дьявольский Зародыш». Некоторые предполагали, что внутри него может быть священный дух, еще более ценный, чем Каменный Человек с Девятью Отверстиями из святой земли Единого Дао.
Группа старых пердунов не стала много комментировать, потому что мастер искусства источников отверг этот камень, и Мерцающий Свет уже подумывал о снижении цены на него.
Е Фань не делал поспешных выводов. Он простоял там долгое время, прежде чем уйти и продолжить осматривать камни. Внезапно он почувствовал ослепительное сияние — впереди был камень, который привлек фиолетовый свет в его глазах.
Он широкими шагами направился вперед и, подойдя ближе, позволил фиолетовому свету проникнуть в камень на десять сантиметров, желая полностью разглядеть его.
Однако в этот момент удивительный камень внезапно взорвался, и из него вырвался красный дракон. Ослепительно сияя, он бросился к груди Е Фаня, намереваясь пронзить его.
Этот неожиданный поворот событий шокировал всех. Никто не понимал, что происходит, и только Е Фань ясно осознавал, что добродушный с виду Наньгун Ци устроил ему ловушку.
С этим диковинным камнем поработали — внутри него спрятали кусок особого источника под названием «Огненно-Красный», который противник с помощью таинственного искусства источников преобразовал в драконью ци, легко принимаемую за божественный источник.
Прикосновение к нему непременно вызывало взрыв, и бесконечная духовная энергия превращалась в смертоносный клинок!
Теперь стало ясно, что состязание в искусстве источников может быть смертельным. Это был очень опасный момент. Е Фань быстро отступил назад, избежав удара красного дракона.
Вжух!
Золотой луч света устремился вперед. Маленький золотой дух открыл рот и втянул духовную энергию огненно-красного источника, превратив ее в божественное сияние, которое исчезло у него во рту. Он удовлетворенно причмокнул губами, его большие глаза сверкнули от удовольствия.
— Малыш, ты отличился! — рассмеялся Ли Хэйшуй.
Цзи Цзыюэ рядом тихонько рассмеялась и достала зернышко божественного источника, помахивая им. В результате Божественный Шелкопряд, совсем не думая о верности, виляя задом полетел к ней.
Маленькая монахиня очень недовольно надула губки. Она тихонько позвала его назад, но Божественный Шелкопряд притворился глухим ради зернышка божественного источника.
— Сестрица Илинь, не сердись. Этот маленький плут такой непоседливый, ты все равно не сможешь уследить за ним. Лучше нам вместе присматривать за ним, — сладко улыбнулась Цзи Цзыюэ, и на ее щеках появились ямочки.
— Умняша, ты слишком легко поддаешься искушению! — недовольно произнесла маленькая монахиня.
Две девушки стояли рядом, обе с алыми губами, белоснежными зубами и с ясными большими глазами. Но одна надувала губки в обиде, а другая постоянно лукаво и озорно улыбалась. Они представляли собой очаровательный контраст, привлекая всеобщее внимание.
— Что, в конце концов, произошло? — вмешались люди из Мерцающего Света. Необычный камень стоимостью в пятнадцать тысяч источников раскололся, и это был их убыток.
— Кто-то недостаточно искусен в искусстве источников и разбил камень. Пусть просто возместит ущерб, — сказал молодой человек из рода мастеров источников, глядя на Е Фаня с насмешкой.
— Черт возьми, вы явно замышляли недоброе и хотели убить человека. Как подло и бесстыдно! — выругался Ли Хэйшуй.
Другой молодой человек из рода мастеров источников язвительно добавил:
— Ты что, новичок? Первый день в этом деле? Тот, в чьих руках раскололся камень, тот и должен возмещать ущерб!
— Хорошо, я возмещу! — Е Фань остановил Ли Хэйшуя.
Он посмотрел на Наньгун Ци. Этот старик все еще выглядел очень добродушным, но сразу же преподал ему урок. Если бы Е Фань отреагировал чуть медленнее, он бы уже погиб.
Несколько молодых людей из рода мастеров источников усмехались, не скрывая насмешки. Это был первый урок противнику.
В этот момент все поняли, что Е Фань понес скрытый ущерб. Никто не ожидал, что соревнование по искусству источников может быть таким опасным. Даже при выборе камня, если не быть осторожным, можно попасть в ловушку противника и погибнуть на месте.
— Неопытный юнец, не знающий своего места. Когда сталкиваешься с настоящим мастером, сразу становится видна разница в уровне. Пропасть в мастерстве слишком велика, — холодно усмехнулся Ли Ишуй.
— Старый хрыч… — Ли Хэйшуй нахмурился и яростно уставился на него.
Е Фань остановил его, не позволив сказать что-либо еще. Он небрежно прошел несколько шагов, а затем слегка топнул ногой по земле.
Бум!
Неподалеку раздались жалобные крики. Двое молодых учеников, практикующих искусство источников, извергли свежую кровь изо рта и отлетели прочь в ослепительном сиянии.
Рядом с ними разлетелся на куски удивительный камень, и содержащаяся внутри него энергия источника ударила по их телам.
— Техника Превращения Земных Меридианов в Дракона! — когда Наньгун Ци уставился на Е Фаня, в его глазах мелькнул свет.
Именно Е Фань намеренно использовал искусство источников, чтобы преобразовать особый источник внутри того удивительного камня в драконью ци и взорвать ее.
— Все это — мелкие трюки. У меня есть и великое искусство убийства. Если хотите играть в такие игры, я буду отвечать вам до конца! — спокойно заявил Е Фань.
Все удивились. Святая дева Нефритового Озера, Ань Мяои, Яо Юэкун, Цзинь Чисяо, Цзян Ифэй и другие не могли удержаться от взглядов в его сторону.
Старшее поколение тоже выглядело изумленным, молча наблюдая за всем происходящим.
— Победитель определится, когда будем резать камни, — Наньгун Ци развернулся и ушел.
Е Фань зашел в глубь бамбуковой рощи, где Нефритовый Бамбук сверкал чистым белым светом. Его взгляд остановился на одном чрезвычайно особенном камне, и он не мог сдвинуться с места.
— Этот камень стоит сто двадцать пять тысяч! — воскликнул Ли Хэйшуй, его лицо выражало недоверие. Можно сказать, что камень был невероятно дорогим, это был самый дорогой камень, который он когда-либо видел — поистине бесценный.
— Гробница Бессмертного?! — Е Фань тоже не сдержал удивления. Этому удивительному камню придумали странное название — Гробница Бессмертного, что вполне подходило его форме.
Камень был высотой более двух метров и напоминал старинную гробницу. Диаметр основания составлял около трех метров. Он был полон следов времени и выглядел не как камень, а, скорее, как древний артефакт.
— Этот камень действительно очень похож на древнюю гробницу. Если бросить его на кладбище среди могил, его будет почти невозможно отличить, — Ли Хэйшуй не скрывал удивления.
— Юные господа, вам стоит хорошенько к нему присмотреться. Это очень необычное сокровище. Можно сказать, он является самым древним в каменной галерее Мерцающего Света, — представил камень старый пердун рядом, его глаза горели, и он подстрекал Е Фаня купить его.
— Он имеет большое значение. Посмотрите, на лицевой стороне даже есть надписи. Я, старая рухлядь, в свое время чуть не купил его в складчину вместе с другими, но в конце концов не осмелился прикоснуться, — заговорил еще один старик, указывая на другую сторону камня и желая через Е Фаня исполнить свою давнюю мечту узнать, что же на самом деле внутри.
Е Фань подошел ближе и внимательно осмотрел его. Он не мог не удивиться — на лицевой стороне Гробницы Бессмертного действительно были какие-то отметины, похожие на вырезанные надписи или естественные узоры.
— Слишком странно. Неужели это действительно природная древняя гробница? Очень похоже на небесные письмена… — разинул рот от изумления Ли Хэйшуй.
Очевидно, что Гробница Бессмертного была очень известна. Когда Е Фань остановился около нее, многие старики собрались вокруг, каждый из них был взволнован.
— В прошлом Небесные Мастера Источников специально искали такие удивительные камни. Однажды один из них сказал, что в мире есть природные древние могилы, в которых хранятся бесценные сокровища.
— Верно, этот камень называется так именно потому, что он почти идентичен тому, о котором говорил Небесный Мастер Источников. Поэтому его и назвали Гробницей Бессмертного.
— Молодой господин Гу, я, старая рухлядь, настоятельно рекомендую вам этот камень. Он определенно необычен и вполне может быть настоящей Гробницей Бессмертного, запечатанной самими небесами.
......
Эта группа старых пердунов была даже более взволнована, чем Е Фань. Всего за несколько мгновений они рассказали все, что знали об этом камне, и даже упомянули Небесного Мастера Источников, жившего десять тысяч лет назад.
Е Фань активировал Божественное Пробуждение Изначальных Небес, и в его глазах замерцал фиолетовый свет, пронизывая камень насквозь. Затем он обошел камень несколько раз, внимательно изучая его и хмуря брови.
«Ну как, ты что-нибудь увидел? Неужели там действительно запечатан бессмертный труп? Если это так, то не только Восточная Пустошь, но и Центральное Царство, Западная Пустыня, Южный Хребет и Северные Равнины будут в шоке», — тайно передал ему сообщение Ли Хэйшуй.
Е Фань покачал головой:
«Хотя мое Божественное Пробуждение Изначальных Небес достигло малого совершенства, оно все же не является Небесным Оком. Трудно определить, что именно находится внутри».
Рядом стоящий старик также предупредил:
— Юный господин, вам следует быть осторожным. Будь это действительно природная древняя гробница, Мерцающий Свет не выставил бы ее здесь.
Тут же кто-то возразил:
— Каждый удивительный камень полон неопределенности. Я думаю, что этот бессмертный камень стоит того, чтобы рискнуть.
— Сколько людей приходило сюда раньше, даже бывшие старые мастера искусства источников, но в конце концов они все отказались от него!
Прежде чем Е Фань успел выразить свое мнение, группа старых пердунов начала спорить.
Он присел на корточки и провел рукой по следам на Гробнице Бессмертного, пытаясь определить, были ли эти надписи естественного происхождения.
Кто-то сказал:
— Некоторые стариканы, которые приходили сюда, говорили, что эти отметины очень похожи на письменность древнейших времен. Другие говорили, что это расплывчатые небесные узоры, образовавшиеся от слияния неба и земли.
Из глаз Е Фаня снова вырвался фиолетовый свет, и он не мигая уставился на древние следы. Затем он позволил фиолетовому свету проникнуть в камень на десять сантиметров, глубоко исследуя его.
— Младший брат Гу Фэн, твое искусство источников действительно превосходно. Божественное сияние твоих глаз подобно молнии, это поистине удивительно!
— Прошло чуть больше месяца, и мастерство брата Гу снова улучшилась, — принц Великой Ся и Яо Юэкун подошли ближе и заговорили один за другим.
Е Фань слегка приподнял голову, в его глазах мерцало фиолетовое сияние. Он обнаружил, что многие люди уровня святых сынов стояли рядом с ним, а также Ань Мяои и несколько святых дев. В душе он ощутил вину и прошептал про себя:
«Простите меня за мои грехи…»
Ли Хэйшуй же похлопал его по плечу и с озорной улыбкой сказал:
— Сосредоточься! [3]
[3] П/п.: Ну вы поняли. Он увидел голых святых дев и сыновей. А заодно небось и на стариканов посмотрел.