Глава 091 – Обитатели небес •
Она была всего десять метров шириной, а её края истёрлись так, будто в прошлом по ней подняли нечто большое и очень тяжёлое.
Мира с остальными как раз закончила подниматься по этой лестнице и вышла в длинный коридор, освещённый кострами. Пламя танцевало так, словно приглашало их войти.
– Надеюсь, после этого я ещё долго лестниц не увижу, – тяжело выдохнул Арлон, взглянув назад, на длинную платформу внизу.
Сасори и Хеби безмолвно кивнули и сели на пол спинами друг к другу.
А вот Мира нашла другой способ: она призвала священного рыцаря и заставила его поднять щит горизонтально. Сидеть на нём было так удобно, что она чуть не уснула по пути.
– Должно быть, хорошо живётся классам с такими удобными способностями, – проворчал Арлон, взглянув на гордо улыбающуюся Миру, спрыгнувшую со щита.
Но Хеби поспешила опровергнуть эти слова:
– Это суждение ошибочно. Как правило, заклинатели стараются сохранять ману, когда монстров нет рядом.
В это время её взгляд был суров. С того момента как прошлый голем исчез, исчерпав свой лимит по времени, она не призывала нового и шла пешком. Мира, с другой стороны, без всяких озарений совести призывала тёмных рыцарей и даже использовала щит священного рыцаря просто как сидение, будто ей было совершенно плевать на ману. Впрочем, именно так дело и обстояло: с её колоссальным объёмом и скоростью восстановления, на порядки превосходящей нормальные, она и не замечала трат.
– А-а… Ну да, логично. Просто я увидел, что она использует свои способности без оглядки, вот и подумал, что никаких уловок нет, но… Мира, как у тебя дела с маной?
Арлон повернулся на неё и нахмурился. Хотя она за весь лабиринт напрягла не больше пары мышц, но сейчас утрированно потягивалась, словно шахтёр в конце тяжёлого дня.
– Она – особый случай, – завистливо сказала Хеби.
– Ну, не просто же так она ученик мудреца.
– Мм? – выпрямилась Мира.
Она всё ещё была уставшей после длинного пути, но заметила синий свет вдали по коридору. Заинтересовавшись, она выпрямила спину и прищурилась.
Мгновением позже раздался глубокий гортанный рёв, ударивший с такой силой, что пламя костров потянулось к группе, а стены коридора задрожали.
– Что за хрень?
Арлон подскочил на ноги мгновенно и с тревогой посмотрел вперёд. Сасори и Хеби тоже встали в защитную стойку, пристально всматриваясь вдаль.
– Монстры не должны быть здесь!
За коридором находилась последняя комната Крепости Весов. Как и сказала Хеби, там монстры никогда не появлялись.
Мира с Арлоном тоже это помнили, но не было никаких сомнений в том, откуда пришёл рёв.
Синий свет вспыхнул снова, лишь на одно мгновение, прежде чем вторая ударная волна прошла мимо.
– Это точно был взрыв, – пробормотал Арлон. – Какая-то магия?
– Чувствую магические следы, – кивнула Хеби.
– Значит, там уже кто-то есть, – вытянулась вперёд Сасори. – Думаете, Химера нас обошла?
Она уже была готова броситься вперёд.
Хотя они двигались настолько быстро, насколько возможно, всегда оставался шанс, что Химера Клозен прибыла раньше них. Теперь это могло превратиться в крайне невыгодную для них битву, а ведь от неё зависело всё.
Но оставался ещё один вопрос:
– Если так, то с кем они сражаются?
Свет, который они видели, несомненно был признаком сражения. Но за коридором не могли появляться монстры.
– Пошли! – воскликнула Сасори, достигнув предела своего терпения, и бросилась вперёд.
Арлон сперва проверил свои основные предметы, после чего сделал глубокий вдох и побежал следом. В его взгляде была острота бритвенного лезвия, он сосредоточился на точке впереди.
– Мы можем атаковать, пока они сосредоточены на других врагах.
Мира развеяла священного рыцаря и побежала прямо по воздуху, чтобы не издавать никаких звуков. В несколько рывков она догнала Арлона.
С правой стороны, в конце коридора, была большая открытая дверь. Сасори и Хеби направились прямиком туда и озадаченно посмотрели внутрь.
Мира догнала их уже следующим шагом и заглянула вместе с ними.
Комната была затоплена, как если бы недавно прошёл ливень, но в то же время, тут и там полыхало синее пламя, искрящееся и трещащее по всему полу.
«Что… происходит?»
Глаза Миры округлились, а губы превратились в тонкую линию. Она была озадачена не меньше двух других девушек.
– Что тут случилось?.. – пробормотал Арлон, добравшись до прохода.
Это был последний этаж Крепости Весов, где находилась комната штаба. Там они увидели пять человек. Хотя Мира и остальные смотрели только на одного.
На мужчину в море синего пламени, высокого и стройного, в длинной ало-фиолетовой робе с вязью странных символов. В его правой руке был арбалет, а в левой тонкий меч, такой же острый как взгляд серых глаз с серебряными кольцами зрачков. Он равнодушно наблюдал за телами лежащими вокруг.
– Внутренний конфликт?
Одежда каждого отличалась, поэтому нельзя было понять, к какой стороне кто из них принадлежал. Но в плоти всех четверых торчали арбалетные болты, а их одежда дымилась, как если бы только недавно прекратила гореть.
Поэтому Мира с остальными подумала, что в рядах Химеры Клозен произошёл внутренний раздор, но в тот момент один из раненных, лишь в лёгком снаряжении, поднялся на дрожащих ногах, и пошёл к стоящему мужчине сзади, чтобы атаковать.
Его движения оказались неожиданно быстрыми, когда он достал знакомый на вид чёрный кинжал, но из-за ран всё выглядело как в замедленной съёмке.
Кинжал был нацелен на слепую зону мужчины и все подумали, что он достигнет цели, но в последнее мгновение мужчина исчез как мираж, а долей секунды позже, в позе невозможной для человека и жутким хрустом, напавший был брошен в потолок.
Больше раненный не успел сделать ничего. Его грудь приземлилась на тонкое лезвие и фонтан крови пролился дождём на голубое пламя, исчезнув без следа.
Кислый вкус крови и горький запах пепла наполнили комнату, когда мужчина без усилий взмахнул клинком. Он не обращал никакого внимания на проливающуюся на него кровь, его глаза наблюдали за чем-то вдалеке, а лицо было мрачным как облачная ночь и холодным как у ледяной скульптуры.
Когда тело упало на пол, чёрный кинжал задребезжал по земле. Взгляд мужчины дёрнулся за упавшим оружием и когда он увидел его, то исполнился ярости и растоптал атмосферу спокойствия вместе с тёмным клинком.
Но изменения не задержались. Они появились лишь на мгновение, прежде чем его лицо снова замёрзло. После чего он начал пронзать остальные тела, чтобы убедиться, что они мертвы.
– Эй… Это же эмблема Обитателя Небес, – воскликнула Хеби, когда мужчина повернулся к ним спиной.
– Обитатель Небес?! Что может здесь делать кто-то оттуда?!..
Арлон уже слышал этот термин, но сам понял ответ раньше, чем к нему успели прийти другие. Этот мужчина был здесь с той же целью, что и они. Отличался только подход: они бы не стали убивать членов Химеры Клозен, а взяли бы их в плен.
Больше он ждать не мог, поэтому вышёл вперёд, чтобы проверить одно из тел на всякий случай, но мужчина в робе его перехватил:
– Вы с ними?
Его голос был спокойным, но с ноткой ярости, а арбалет указал на Миру и остальных.
На этих словах он медленно подошёл ближе и позволил лучше себя рассмотреть, включая оружие, чтобы не создавать впечатление, будто он его скрывает. Сасори и Хеби подошли следующими, пытаясь показать, что не несут никакой угрозы.
«Обитатели Небес… где-то я уже это слышала, но где?..»
Она наталкивалась на это название, но не могла вспомнить его значения. Впрочем, было очевидно, что мужчину в робе Арлон не принимал за врага, поэтому она пошла вместе с остальными.
Когда они вчетвером вошли в комнату, пронзительный взгляд мужчины будто заглянул в самое их естество.
– Но и на обычных искателей приключений вы не похожи… кто вы такие?
Он несколько ослабил бдительность и направил арбалет в потолок. Хотя его левая рука всё равно держала меч в боевой готовности.
Арлон сделал ещё один шаг вперёд, осмотрелся в комнате, после чего указал на тело в ногах мужчины:
– Это были люди Химеры, да?
– … Да, они, – ответил незнакомец, опустив взгляд на окровавленное лицо погибшего, глаза которого даже после смерти оставались наполнены ненавистью и злобой.
«Значит, моя догадка оказалась верна», – разочарованно пробормотал Арлон, хоть и не позволил эмоциям проявиться на лице.
Их целью было захватить членов Химеры живыми, но Обитатель Небес успешно провалил задание.
– Что ж, в ответ на твой вопрос, – сказал Арлон, – мы шли захватить этих людей в плен. Это должно говорить о нас достаточно.
Он не скрывал своего раздражения. Если бы выжил хотя бы один, этого было бы достаточно. Но Обитатель не сохранил жизнь никому.
И хотя Арлон понимал, что события такого масштаба не могли не привлечь внимания других организаций, это ведь была самая важная миссия в истории Беллерофонта, поэтому не мог скрыть эмоции полностью.
Однако мужчина в робе словно и не обратил внимания на тон Арлона. Он просто задумался на секунду, после чего сказал:
– А, понятно. Вы из Беллерофонта.
Сразу после этого он вышёл из боевой стойки и убрал меч в ножны. Может, у них были разные способы исполнения, но цель одна.
Как только вся враждебность между группами пропала, Арлон пошёл ему навстречу, а Хеби и Сасори поспешили за ним.
«Какое грандиозное зрелище…» – задумалась Мира, взглянув на выжженные и окровавленные тела, на лицах которых сохранилась лишь злоба и агония.
Она знала, что увидит смерть в бою против Химеры Клозен, но не ожидала встретить такого жуткого зрелища.
– Ну, видимо наша миссия провалилась, – вздохнул Арлон, проверив каждое тело на признаки жизни.
– Ну, простите за это, – извинился Обитатель Небес, хотя голос его был совершенно равнодушен, а он сам уже шёл к выходу.
– А, точно, – остановился мужчина на самом выходе из комнаты. – В качестве моего извинения можете принять информацию, которую мне сказали эти монстры. Их главная база где-то в Сент-Поли.*
На этих последних словах он бесшумно ушёл, будто лёгкий бриз. Все звуки исчезли из комнаты вместе с ним, не считая тихого потрескивания огня, похожего на бормотание. Но в ушах Миры эти колебания воздуха звучали горестно.
– Не слишком точная информация, – разочарованно покачал головой Арлон. – Ну ладно. Лучше, чем ничего.
Он достал блокнот и записал.
– А если бы захватили живьём, то получили бы точную… – пробормотала Сасори, оглядываясь вокруг.
– Возвращаться с пустыми руками нельзя, – сказал Арлон, вернув блокнот в карман. – Давайте посмотрим, может ещё что найдём.
– Ага. Выглядит всё довольно печально, но может и повезти.
– Я пойду внутрь, – сказала Хеби, решив, что двух людей для изучения тел хватит.
– Я с тобой, – поспешила догнать и перегнать Мира.
Впереди лежала штаб-квартира, а между изучением здания и трупов, любой нормальный человек выбирал первое.
В центре штабной комнаты стоял огромный каменный стол, окружённый сломанными стульями. Ещё глубже, как считалось, явился Король Духов, командовавший армиями. Там находилось множество каменных столбов, с первого взгляда напоминающих прутья гигантской клетки.
«Что там за дыры? Кажется я помню, как в них входили какие-то сферы», – вдруг вспомнила Мира странный факт, взглянув на столбы.
Обычно, делать в этой комнате было нечего, поэтому в игре она посещала её всего пару раз – ну может три – так что помнила не очень много. Однако тот факт, что каменные столбы сдерживали вырывающуюся мощь Короля Духов был очевиден с первого взгляда.
Именно туда сразу же пошла Хеби, чтобы изучить странные отверстия и таинственные письмена.
Свободный-Мир-ранобэ Мира медленно пошла мимо, вспоминая те разы, когда посещала это место в прошлом.
Однако потом вспомнила вопрос, который волновал её минуту назад:
– Кстати, а кто такие Обитатели Небес? Кажется, я про них слышала, но ничего не могу вспомнить, – сказала Мира, потирая подбородок.
Хеби наклонилась вперёд и пристально разглядывала отверстия в столбах, но услышав вопрос Миры тут же остановилась и побежала к ней.
– Обитатели Небес – это одна из групп поклоняющаяся духам как божествам, хотя и довольно маленькая. На самом деле, раньше они были частью племени Пятого Духа, одного из тех, которые относятся к духам с таким почтением, что некоторые даже назначают их своими вождями, а другие заводят с ними семьи. Ещё есть Обитатели Земли, Обитатели Морей, Обитатели Огня, и Обитатели Луны.
Хеби сообщила гораздо больше информации, чем просила Мира, но этого хватило, чтобы пробудить напрашивающиеся воспоминания:
– Племя Пятого Духа! Точно, теперь понятно, где я это слышала. Так это из-за них Химера в таком состоянии, хм.
В прошлом был квест, во время которого игроки сражались вместе с племенами почитающими духов. Но тогда приняли участие только крупнейшие племена, в то время как маленькие, вроде Пятого Духа или Обитателей Небес просто упоминались в каких-нибудь случайных диалогах.
Ей было интересно узнать, насколько глубоко разработчики прописали историю, поэтому она искала информацию, пока один близкий друг не рассказал ей всё, что она хотела знать, в том числе о Небесных Обитателях.
Теперь она сразу поняла родословную мужчины в робе и причины таких разрушений.
– Для них Химера Клозен прямо как демоны. Вот они и назначили каждому смертный приговор, – недовольно сказала Хеби.
– Верования у них радикальные, – сказала Хеби, вспоминая комнату покрытую пламенем. – И, к несчастью, они обладают силой для исполнения своих приговоров.
Мира не знала, какого ранга были те члены Химеры Клозен, но как минимум достаточного, чтобы добраться до последнего этажа Крепости Весов. После чего один человек, не получив никаких ранений, убил каждого из них. Это был сильный соперник.
Хеби кивнула. В её голове витали те же мысли. Однако одно не давало ей покоя:
– Вот чего я не понимаю, так это то, что у него была эмблема жреца на щеке. А ведь убийство – табу для жрецов Пятого Духа. У них есть специальная группа, которая разбирается с такими как эти четверо.
Жрец нарушающий табу. Для настолько религиозной группы это было чем-то немыслимым. Если Хеби не ошибалась, то жрец-убийца становился для племени таким же демоном, какими были члены Химеры.
– Хмф… Может быть, он должен был сделать это, невзирая на последствия.
– Может быть. В любом случае, это не входит в нашу задачу.
И то верно.
Тот мужчина искренне ненавидел и призирал Химеру Клозен, это ощущалось в его взгляде и в каждом движении. Хотя Мира его видела совсем недолго, но была уверена, что движет им не только религиозный долг.
После того как их разговор закончился, они обе принялись за исследование штаб-квартиры.