Глава 088 – Крепость Весов, этаж первый •
Вокруг неё, тут и там, росли пучки травы, будто редкие волосы на плешивой голове. Немного левее находилось большое озеро, в то время как справа лежала чёрная бездонная пропасть. И ровно по центру между ними расположилась Крепость Весов.
То был замок из нетесанных камней пепельного цвета, окружённый стеной тянущейся от озера с одной стороны до пропасти с другой. За прошедшие годы его цвета поблёкли, но он до сих пор выглядел грозно, а сильный ветер продувал каждый уголок, будто пытался прогнать незваных гостей.
Давным-давно это был замок короля, с прозвищем «Непобеждённый». Именно здесь когда-то произошла великая война между разумными расами и монстрами, победа в которой во многом была заслугой непреодолимых стен, таких высоких, что даже гигантским чудовищам приходилось задирать голову.
Но война не прошла бесследно.
Ворота, что когда-то считались неприступными, были практически разрушены. Хотя… может это поработало время.
– Какой здоровый! – воскликнула Сасори, проведя взглядом по колоссальным стенам замка.
– Ага, огромное здание, – спокойно ответила Мира, тоном, которым говорили с внуками, бросив на стену лишь краткий взгляд, прежде чем сосредоточиться на виляющем хвосте Сасори, движущемся словно в танце.
Поначалу Сасори выглядела так, будто готова в любой момент броситься разглядывать пейзажи, но когда они вошли в небольшой форт у озера, то быстро успокоилась. Они продолжили двигаться дальше, пока не оказались у лестницы ведущей в тёмные глубины крепости, отрезанные от внешнего мира барьером.
Войти в крепость через главные врата было невозможно, поэтому тайный проход, созданный для побега на случай чп, остался единственным способом проникнуть в крепость.
«Посмотрим, на что они способны», – пробормотал Арлон про себя.
Как искатель приключений А ранга , он уже был в Крепости Весов однажды. В те времена он присоединился к группе из шести человек, чтобы исследовать её, но бился на передовой, потому что хотел покрасоваться своими навыками.
Однако в этот раз Узуме попросила его заняться поддержкой Миры. Ещё с ними была пара девушек из Скрытых, но по слухам в Беллерофонте он мог предположить их приблизительный уровень силы, однако девочка, зовущая себя ученицей Мудреца, про которую он даже не слышал, была для него настоящей загадкой.
Ему было очень любопытно узнать, на что способна та, кого зовут гением, и кого Узуме поставила на совершенно другой уровень с ним, посвятившим почти всю свою жизнь тренировкам и закалке в бою. Он надеялся увидеть техники и стратегии, о которых обычные люди и не догадывались, чтобы применить их в будущем.
Он всегда считал себя простым человеком с вагоном упорства взамен особых талантов, всегда стремился к силе, но не понимал, что наблюдать за другими и учиться на их примере было талантом само по себе.
Они прошли через барьер Союза и встали на узкий путь внутри. Даже два человека на нём толкались локтями, а каменные столбы и блоки приходилось обходить по одному.
Свету было неоткуда взяться внутри, а воздух казался таким влажным, будто только что закончился продолжительный ливень. Пока они шли, то и дело свет фонаря на поясе Арлона касался спин убегающих насекомых. Каждый раз в такие моменты Сасори недовольно кряхтела, а Мира сочувственно хмурилась.
Как только эхо прекращало повторять их голоса, к ним присоединялись отражения их собственных шагов, словно бы впереди и позади шли такие же группы людей.
Так продолжалось ещё долго, пока они не достигли небольшой комнаты. В тусклом свете, наполнившем комнату, они увидели насквозь проржавевший подставки для свечей и больше ничего.
Это была секретная комната, созданная просто для того, чтобы скрыть тайный проход.
– Так, как же там было… – пробормотал Арлон под нос, развернув кусочек бумаги и сравнив со стеной.
В простой комнате была скрыта дверь и устройство, которое её открывало.
– За прошедшие годы стало гораздо проще.
Из-за постоянного использования на стене был протёртый участок, его Арлон и нажал с лёгким вздохом.
Послышался тихий рокот, после чего часть стены раскрылась как дверь, впустив в комнату лёгкий порыв воздуха.
«Давно меня здесь не было», – подумал Арлон.
Когда они вошли, то увидели множество переплетающихся путей, ведущих вперёд.
Таким был первый этаж Крепости Весов – запутанный лабиринт с маленькой комнатой в самом центре.
– С этого момента мне просто положиться на вас и не участвовать в бою, так? – уточнил Арлон.
– Конечно! – тут же ответила Сасори.
Хеби просто молча подготовилась и кивнула, подняв руку в размашистом жесте, чтобы создать голема.
Мира почувствовала, что наступила её пора сиять. Она призвала тёмного рыцаря и превратила его в тёмного лорда. Мрачное существо появилось рядом с ней практически в одно мгновение, словно рыцарь продавший душу дьяволу, чтобы защитить маленькую девочку. Его блестящий клинок и броня выглядели так, словно он только что искупался в крови.
– О-о-о, эволюция призванного существа? – удивилась Сасори, уже готовившаяся к бою.
Как члену Скрытых, ей часто приходилось сражаться в одиночку, поэтому она выучила колоссальный объём информации о различных стилях боя и классах. Однако эволюцию призывных существ ещё никогда не видела, поэтому подошла ближе.
– Осторожно, – предупредила Мира.
Тёмный лорд был покрыт опасным оружием как жуткий ёж, а Сасори разглядывала его так близко, что между её лицом и одним из торчащих клинков и лист бумаги бы не поместился.
Арлон, тем временем, хмурился, разглядывая бумажку.
– Что-то случилось? – спросила Мира, поднявшись на цыпочки, чтобы заглянуть.
– Я столько раз видел эту карту, но старею, похоже. Что-то не получается у меня понять, куда нам нужно идти.
Арлон взглянул поверх макушки Миры, после чего в очередной раз вздохнул и потёр переносицу.
На бумажке была карта первого этажа Крепости – множество пересекающихся линий, одну из которых нарисовали красным. Кроме того, на неё нанесли заметки и важные места. А ведь всё это вручную сделали игроки прошлого.
Во времена, когда Мира была Данбальфом, такие карты только обменивали на что-нибудь у других игроков, но теперь они продавались чуть ли не в каждом магазине.
И выглядели гораздо качественнее, но Крепость Весов всегда была трудным местом для ориентирования.
«Что-то и мне кажется, что раньше проходы были шире… старость не в радость…»
Карта была подробной, даже включала тупики и ненужные маршруты. Мира посмотрела на неё, после чего проморгалась и попыталась понять, где же был главный маршрут лабиринта.
Коридоры были примерно три метра толщиной. Факелы из неизвестного материала освещали их голубым пламенем с равными промежутками.
Каменные стены будто преумножали спокойствие этого места, за многие века на них не появилось никаких следов времени, лишь бессчётные битвы, происходившие между ними, оставили напоминания о себе.
Крепость Весов была чудовищных размеров и разделялась на три секции с разными задачами.
Самая дальняя была отрезана стеной гораздо выше и прочнее той, которую видела группа. По легенде, её создали для отражения сильнейших из монстров.
Средней секцией, с другой стороны, считалось огромное открытое пространство между врат, теперь заваленное бессчётным количеством ржавого оружия, разваливающихся стен укреплений, и траншей. Именно там битва вспыхнула ай_ ярче всего.
Последней была передняя часть, разделённая на четыре этажа, верхний из которых служил комнатой командиров. Именно в ней появился Король Духов.
– Положитесь на меня, я пойду первой, – сказала Хеби, пока они вдвоём ворчали над картой.
Вместе с големом, девушка пошла вперёд. В руке она держала карту, на которой был нарисован только главный маршрут и ничего лишнего.
Мира с Арлоном обменялись взглядами, после чего опустили плечи и пошли за ней. Но оба вскоре улыбнулись.
Не прошло и десяти минут, как голем Хеби вдруг замер на полушаге.
– Враги, – сказала его хозяйка и голем бросился вперёд с таким звуком, как если бы каменные лапы вгрызались в пол.
Его бесформенный кулак с грохотом врезался в облачко бледно-зелёного дыма, едва успевшего появиться в углу.
– А хук справа у него мощный.
Этот дым был призрачным рыцарем, бестелесным монстром. Как правило, они обладали высокой защитой против физических атак, но удар голема нанёс ему значительный урон.
Призрачный рыцарь разлетелся и стал тусклее, после чего растворился в воздухе окончательно и заново появился подальше от группы.
Он собрался в форму рыцаря, но части брони не хватало – наверняка из-за удара, который он получил.
– Я на всякий случай взял астральный гель, но, похоже, зря, – сказал Арлон, убрав топор и маленькую склянку.
Его блестящий изумрудным цветом топор в форме полумесяца грустно повис на поясе.
– Похоже на то, – согласилась Мира, наблюдая за боем Хеби.
Астральный гель был идеальным предметом против бестелесных монстров, потому что нанесённый на оружие он полностью аннулировал их сопротивление физическому урону. Хотя победить можно было и без него, но совсем не так эффективно.
Пока Мира и Арлон комментировали события, голем снова набросился на призрачного рыцаря и разбил его на куски, растворившиеся в воздухе. В тот же момент появился второй призрак и голем схватил монстра, чтобы позволить Хеби использовать на себя заклинание упокоения: перерождающий распад, уничтоживший его вместе с монстром.
Человек, которого она хотела впечатлить больше всего, оказался больше заинтересован вещичками, которые взял с собой Арлон. Ведь некоторых из них при Данбальфе ещё даже не существовало.
Хеби свесила голову.
– Ты принимаешь всё слишком близко к сердцу, – сочувственно сказала Сасори. – До сих пор беспокоишься о том, что напросилась на задание? Поэтому так рвёшься вперёд?
На это указывало слишком много знаков. Особенно выделялся момент с каретой, но и в бою всё было совершенно очевидно.
– Дело не в этом. Миссия высшей важности. Поэтому я должна.
Сасори нервно выдохнула из-за упёртости Хеби, после чего взяла её за щёки и сказала:
– Так тем более полагайся на нас. Это ведь не только твоя миссия.
Губы Хеби остались сжаты, но она кивнула.
– Что-то случилось? – спросила Мира.
Она обсуждала с Арлоном как им двигаться дальше, а потом увидела двух членов Скрытых в таком положении.
Сасори и Хеби быстро замотали головами, так что Мира решила перейти к насущным вопросам:
– Вот, возьмите. Это просто на всякий случай. Такого не происходит почти никогда, но изредка появляется монстр способный накладывать проклятья.
С этими словами она передала два клочка бумаги с какими-то нечитаемыми письменами. Это были магические амулеты способные защитить от проклятий определённого уровня – опасных заклинаний, которые накладывали некоторые духи высшего уровня. Хотя это случалось так редко, что далеко не каждый искатель приключений носил их с собой.
– Ооо, спасибо, – выдохнув, поблагодарила Сасори и с любопытством изучила амулет, прежде чем убрать его в поясной мешочек.
– Спасибо, – повторила за ней Хеби, аккуратно взяв амулет двумя руками и убрав его во внутренний карман робы, словно драгоценность.
cделано на рyлейте
Эти амулеты валялись в инвентаре Миры с незапамятных времён, но она вспомнила про них, после того как Арлон продемонстрировал свой набор на все случаи жизни.
Призраки высшего уровня имели практически полный иммунитет против физических атак, но они же были наиболее уязвимы к заклинаниям, поэтому группа Миры подходила для зачистки идеально.
На самом деле, заклинатели были настолько эффективны против призраков, что во времена игры их часто называли охотниками за приведениями. Мира тоже была там, в этих бесконечно далёких временах, так что эти амулеты могли считаться её личными реликвиями.
Впрочем, беспокоиться на первом этаже было не о чем.
Пока Хеби вела их за собой, время от времени перед ними появлялись группы призрачных рыцарей. Голем становился между ними и людьми словно подвижная преграда. В один такой момент Сасори пробежала по стене и убила всех монстров вместе с тёмным лордом, орудующим бессчётным множеством клинков.
Арлон остался позади – ему было интересно просто наблюдать. Хотя он всё равно тщательно изучал каждое их движение.
Мира была не против, даже наоборот, и потому подстрекала тёмного лорда красоваться. Но взглянув на Сасори задумалась:
«Она ещё и по стенам бегать умеет. Интересно, как много она тренировалась для этого?»
Призрачные рыцари начали появляться по десять штук за раз, когда Мира заметила необычную мобильность Сасори. Коридор был всего три метра шириной, с каменным големом и тёмным лордом в пылу битвы, но она легко прыгала между ними с места на место, её движения были такими же ловкими как у паука в его собственной паутине, а атаки точными как у жала скорпиона.
– Кстати говоря, Сасори, где ты научилась так двигаться?
Они прошли не меньше половины лабиринта и с каждым нападением их атаки становились всё более сплочёнными, и вместе с тем продолжала расти скорость Сасори. Она уже не только по стенам бегала, но временами и по потолку. Мира не помнила ничего подобного во времена игры, поэтому ей стала очень интересна такая необычная способность.
– В Карасаве, моей деревне. По традиции мы учили этой способности всех, с определённого возраста.
Сасори была на самом фронте битвы, но прыгнула к потолку, сделала несколько шагов, и приземлилась прямо рядом с Мирой.
– Хочешь сказать, все в твоей деревне могут прыгать и бегать как ты? – спросила Мира, вернув очередного призрака в загробный мир.
– М-м-м, не совсем. Ходить по стенам и потолку все умеют, но для всего остального требуются особые тренировки. Будут учить дальше или нет зависит от упорства и таланта. Ну а я, по всей видимости, была самой талантливой в деревне, – гордо улыбнулась Сасори, после чего снова прыгнула и сделала несколько шагов по потолку.
Мира наблюдала с глубоким интересом, прежде чем задала вопрос, ответ на который интересовал её больше всего:
– Это же просто супер. А ты сможешь научить меня?
Глаза у неё стали прямо как у щеночка, выпрашивающего вкусненькое у хозяина за столом.
– М-м-м, я была лучшей в деревне, поэтому получила столько свобод, но мне сказали – вернее, меня умоляли никого никогда не учить этому, так что прошу прощения.
На этих словах Сасори вновь спрыгнула на землю и с сочувствием похлопала Миру по голове.
– Эх, жаль, – пробормотала Мира, надув губы и игнорируя растрёпанные волосы на глазах.
Но Сасори была счастлива, что человек признанный самой Узуме, ученица Мудреца, заинтересовалась её способностью.
– Может быть, если ты посетишь Карасаву, тебя тоже научат. Если докажешь старейшинам, что достойна. Помнится, несколько таких исключений у нас было.
– О-о-о! Ты уверена?!
Это был редчайший случай, но иногда деревня учила своему секретному навыку посторонних. Как только Сасори вспомнила об этом, Мира искренне обрадовалась.
– Ага. По крайней мере, мне так говорили. Но получить разрешение очень трудно.
– Если шанс есть, то нужно хотя бы попытаться, – радостно улыбнулась Мира. – Так, а где находится твоя деревня?
– Э-эм, в самом центре восточной части леса Гриммдарт. Думаю, станция «Лесной Покров» ближе всего.
– Посреди леса, а? Помню, раньше, чтобы добраться в такое место, приходилось снаряжать экспедицию, а теперь просто на поезд сесть.
– В давние времена это была маленькая деревня спрятанная в лесу – хотя к ней и относились как к скрытой, но сейчас это вполне современное место. Я покажу, как к ней пройти, когда мы закончим с этим заданием.
Железная дорога опоясала своей паутиной практически весь континент целиком. Очевидно, на пути попадалось немало лесов и горных хребтов, но несмотря на все трудности, удалось пробиться через них и достичь таких удалённых мест как деревня Карасава.
Со временем люди смогли сделать почти любую точку мира доступной даже для простых людей.
Поначалу многим, кто жил в таких удалённых местах, это не понравилось, но постепенно всё успокоились и все привыкли.
– Скрытая деревня? Звучит интересно.
Мира добавила посещение Карасавы в список дел на потом, хотя и не знала, когда наступит этот момент.
А пока она начала вливать в тёмного лорда больше маны, что позволило ему активировать дополнительную способность. Клинки по всему его телу начали испускать чёрный туман, который быстро втянулся в его тело, прежде чем он бросился в атаку на большую толпу призрачных рыцарей и победил их всех в одно мгновение.
У Миры уже была целая гора планов на потом, поэтому она решила прекратить сдерживаться и закончить с этим побыстрее. В итоге сгусток тьмы будто сошёл с ума, он пролетал сквозь призраков, как если бы пожирал их.
Сасори и Хеби больше не могли вставить свои атаки в промежутки между ударами ужасающего тёмного лорда, потому что промежутков просто не осталось, поэтому ошеломлённо замерли на месте, в то время как Арлон засмеялся и пробормотал: «Так вот, какие люди ещё бывают в этом мире!».
После того как все ограничения с тёмного лорда были сняты, он уничтожал призраков в тот же момент, как они появлялись.
Лицо Сасори застыло в постоянном выражении изумления. Снова и снова она прокручивала в своей голове безумную идею о том как пыталась победить Миру. Хеби, с другой стороны, смирилась со своей бесполезностью в бою и просто вела их через лабиринт.
Благодаря своей исключительной силе и хорошему гиду, они быстро прошли через лабиринт и вышли на перекрёсток снаружи. В этом месте большинство этажей и секций крепости объединялись вместе, поэтому один путь вёл наверх, другой вниз, ещё два в стороны.
Лестница наверх привела бы их на средний этаж, как раз к нему вели главные врата.
Слева, во время определённого квеста, появлялись монстры под названием «легион гулей», а правый проход привёл бы их к скале, на которой была построена крепость. С нужным снаряжением можно было спуститься на подземное поле.
Если бы они выбрали лестницу вниз, то подошли бы к святыне, выглядящей как правая чашечка весов. Насколько знала Мира, та использовалась только в определённых квестах.
«Комната командиров наверху, если я правильно помню», – пробормотала Мира под нос, взглянув на лестницу ведущую наверх.
Их целью был захват членов Химеры Клозен, но они не знали, когда или где появится враг – хотя ещё в карете придумали план.
Раз враги охотились на Короля Духов, то нужно было ждать в месте, связанным с ним больше всего. Иными словами, в комнате командиров.
И даже не взглянув на другие пути, все четверо дружно пошли к лестнице, ведущей наверх!