Глава 087 – Их новое путешествие •
А утром ей подали на завтрак итидзу госай – традиционный японский набор из супа и пяти гарниров.
После этого она встретилась с Сасори и Хеби, которые уже шли к башне-лестнице из подводного города. Кагура шла с ними, провожая.
Когда они поднялись на вершину башни, связывающей штаб с озером, то увидели, что Арлон уже был на месте. Он облачился в лёгкое снаряжение украшенное золотом и выглядел он очень решительно.
– Доброе утро, Арлон.
– О, доброе.
Когда Кагура, здесь известная как командир Узуме, поздоровалась, он прекратил разглядывать небо и повернулся к четырём девушкам, радостно им улыбнувшись. Здесь находилось обычное место встречи для тех, кто шёл на миссии Беллерофонта.
– Ну и чудесная группа, – с улыбкой сказал Арлон.
Перед ним стояла командир Беллерофонта собственной персоной, двое элитных членов организации, и в качестве вишенки этого торта – ученик мудреца. Он был так взволнован этой миссией, что пришёл значительно раньше назначенного срока.
Сасори, с другой стороны, уверенно улыбнулась, а Хеби пробормотала: «Он большой», взглянув на Арлона. Она беспокоилась о вместимости кареты.
– Ладно, давайте ещё раз пройдёмся по плану, – сказала Узуме, быстро вернув своё уверенное выражение лица. – Вашей первой целью будет Крепость Весов. Туда вы попадёте по воздуху, при помощи кареты Миры. Ваша цель: захват высокопоставленных членов Химеры Клозен. Всё ясно?
– Да, лично у меня вопросов нет, – ответил Арлон, и остальные согласно кивнули.
После короткой паузы Узуме взглянула на Миру:
– Повозку понесёт Гаруда, так?
– Ага, именно.
Заклинания призыва были полезны не только в бою, но и в повседневной жизни, как сейчас, так что Мира гордо выпятила свою грудь.
Узуме хорошо знала Миру – а вернее Данбальфа, но вместе с тем и его гигантскую гаруду тоже. Поэтому продолжила менее уверенным тоном:
– Сперва вам придётся остановиться в Союзе Искателей Приключений Сарута и получить разрешение на вход, после чего продолжайте путь в обычной телеге. Если вы полетите до самой крепости с такой заметной птицей, то будете слишком выделяться и Химера может что-нибудь заподозрить.
Узуме знала Миру, поэтому сразу ограничила её право на показуху.
– Хорошо, я понимаю… – погрустнела Мира, как обруганный котёнок.
– А, нет, лучше двигайтесь по земле, как только Сарут покажется на горизонте. С Химерой лишняя бдительность никогда не помешает.
Мира тихо проворчала, прекрасно понимая, что до возрождения призывателей пройдёт ещё немало времени.
– Мы не знаем когда появятся высокоранговые тузы Химеры, поэтому вам, возможно, придётся провести несколько дней в Крепости. В это время Сасори и Хеби будут стоять на стороже, а вы с Арлоном постарайтесь сохранять энергию, чтобы в момент боя быть в своей лучшей форме.
– Принято, – тут же ответил Арлон, взглянув на Миру.
Из слов Узуме он понимал, что она верит в неё целиком и полностью, так что его ожидания выросли ещё больше.
– Я не сомневаюсь в ваших способностях в бою, но для сдерживания я дала Сасори и Хеби специальные устройства, поэтому просто постарайтесь обезвредить их, – сказала Узуме в сторону Миры, таким голосом, будто всего лишь давала рекомендацию.
– Хм-м, иными словами, мне просто нужно сосредоточиться на сражении, – улыбнулась Мира, поняв, что имеется в виду.
Всё же, для неё это будет отличным шансом показать истинную силу призывателей, которую уже так долго никто не замечает. Сасори была проинструктирована заранее, поэтому уверенно сказала Мире: «Об остальном мы позаботимся». Хеби промолчала, но тоже энергично закивала.
– Тогда всё, удачи вам! – попрощалась Узуме.
Она искренне верила в то, что они самые подходящие люди для этой миссии, поэтому на её лице не было ни намёка на сомнения.
Поднявшись по лестнице окружённой водой как аквариум наоборот, они ощутили ароматный воздух Леса Четырёх Сезонов. Утренняя свежесть ещё не ушла, она задержалась между деревьев как дыхание самого леса. Но в ней не было мрака, только торжественное спокойствие.
«Это правда хорошее место», – подумала Мира.
Сам запах этого леса вызывал прекрасные чувства, но ещё время от времени появлялись духи, благословляющие их миссию. Лёгкая теплота внутри вызвала в Мире ощущение ностальгии, но в то же время обнадёжила её.
– Какое тёплое прощание, – сказала Мира.
– Они знают, что мы делаем это ради них. И мы ведь все друзья, – ответила Сасори, махая рукой.
Существовало два вида благословений. Одни существовали вечно, другие лишь некоторое время. Первые можно было заработать благодаря близким отношениям с духами, они позволяли открыть уникальные навыки. Вторые духи могли дать по своей воле. Именно такого вида и были благословения, которые получала их группа.
Пока благословления накладывались на Миру целой кучей, она отчётливо чувствовала их доброту и тепло, что делало ещё сильнее её желание покончить с Химерой Клозен.
Они продолжили свой путь по берегу водоёма, пока не подошли к карете окружённой детьми.
– Оу…
– Посмотрите-ка, они нашли себе новую игрушку.
Всё это были духи леса, свисающие со скоб кареты, забирающиеся на крышу и прыгающие с неё, со смехом и счастливыми улыбками.
Белая карета выделялась на фоне синего водоёма, поэтому быстро превратилась в одну из любимых детских площадок.
Им потребовалось немало времени, чтобы отодрать всех детей от кареты, но вместо этого духи прицепились к ним самим. Нехотя, Мира передала маленького духа другому, более надёжному на вид.
Разобравшись с этим, Мира гордо выпятила грудь и открыла дверь кареты, демонстрируя своё сокровище.
Сасори тут же подбежала, осмотрелась, и восхищённо ахнула.
Арлон тоже не удержался и заглянул.
– Впервые вижу карету в восточном стиле, – сказал он. – Выглядит красиво и удобно.
– Кх… неожиданно… – пробормотала Хеби.
Арлону нравился спокойный внешний вид зданий в восточном стиле, поэтому он был впечатлён тем, насколько точно удалось его передать в этой небольшой карете. Хеби же, наоборот, представляла карету совсем по-другому, поэтому была так ошарашена, что даже подавилась.
А Сасори уже заметила большое окно и предвкушала вид из него.
– Сперва снимите обувь, – сказала Мира.
Сасори и Арлон подчинились мгновенно и запрыгнули внутрь, глаза у них сверкали как у детей.
Карета была сделана для Миры и не предусматривала большого количества гостей, поэтому с Арлоном и Сасори внутри места уже стало мало. Хеби, с выражением искреннего сожаления на лице, забилась в уголок и сгорбилась у самой стены.
– Хм? Что-то не так? – спросил Арлон, заметив её.
Но Хеби промолчала, поэтому за неё ситуацию объяснила Сасори. Изначально они должны были полететь втроём, потому что в карете не хватало места, но Хеби напросилась и теперь ютилась как могла.
Арлон выглядел удовлетворённым, услышав объяснение, но Мире не нравилось насколько тревожно выглядит член их отряда.
– Хеби, помоги мне, – сказала Мира и взяла котацу с одной стороны.
– Хорошо, – кивнула девушка и встала с противоположной стороны, имитируя движения.
По сигналу Миры они перенесли столик.
– Вот, теперь места побольше.
До этого котацу стоял в самом центре, но они убрали его в угол и, визуально, стало просторнее. Мира гордо посмотрела на результаты своей идеи, после чего выглянула на место кучера, чтобы подготовить всё к отлёту.
В то же время, Арлон наконец-то обратил внимание на то, насколько сильно он отличался телосложением от трёх девушек. Это произошло когда он сел и девушкам пришлось отодвинуться к самым стенам.
Закончив с призывом, Мира поставила свой стульчик сбоку от Котацу, а ещё через мгновение показалось, будто гравитация в повозке стала сильнее.
– Уваа! Мы летим! – радостно воскликнула Сасори.
– Даже немного страшно, – сказал Арлон, заинтригованный её словами и тоже решивший выглянуть в окно.
Хеби сидела в углу с опущенной головой, но тоже бросила взгляд. Когда она увидела, как широко простираетсяза окном, её глаза засияли.
Всего спустя четыре часа на горизонте показался город.
– Мы приближаемся к Саруту, – доложила Хеби хозяйке кареты, которая расслабленно сидела на стуле.
– А, хорошо, давайте тогда снижаться.
Мира лениво прошла мимо них троих и выглянула за дверцу к месту кучера, чтобы отдать Гаруде приказ. После этого карета начала медленно опускаться вниз, на поляну рядом с дорогой.
«А теперь, кого бы позвать тащить нас дальше?..»
Они должны были продолжить путь по земле, чтобы не вспугнуть Химеру Клозен. Это означало, что призванное существо не должно привлекать внимания.
«Грифон?.. Нет, слишком необычный зверь… пегас может сработать, он ведь выглядит как обычный конь, когда крылья сложены. Но он не слишком подходит для путешествий по земле, быстро устаёт. Для земли отлично подходит умгарна… но гигантская змея, способная проглотить лошадь целиком, тоже не самый удачный выбор»
– Что-то случилось? – спросил Арлон.
Мира стояла на месте и кивала сама себе.
– Ничего такого, – сказала она, – просто не знаю, как продолжить путь, не слишком выделяясь.
– А, вот в чём дело.
Эта маленькая девочка ведь была ученицей Данбальфа. И он успел несколько раз заметить блестящие крылья гаруды, поэтому понимал, что для неё просто не выделяться — уже непростая задача.
Пока Мира размышляла, Хеби заметила шанс проявить себя и нервно сказала:
– Если нужно тянуть повозку, то я могу помочь.
– А, точно, ты же некромант, – понимающе кивнул Арлон. – Хмм, ну хорошо, тогда предоставлю это тебе.
Хеби выглядела уверенной и Арлон её поддержал, так что Мира предположила, что некромант будет кстати в их ситуации.
Девушка поблагодарила её и открыла дверь к месту кучера. Обычно у неё было лицо не выражающее эмоций, но сейчас появилась лёгкая улыбка – она обрадовалась шансу стать полезной для группы.
Выйдя наружу, Хеби использовала заклинание, чтобы создать четырёхлапого голема.
Мире было любопытно, поэтому она тоже выглянула за дверь. Там она увидела странного голема с четырьмя толстыми лапами как у ящерицы и тремя длинными хвостами заканчивающимися крюками. Зрелище показалось ей довольно удивительным, поэтому она с вопросительным взглядом взглянула на остальных в повозке, желая знать, не айфри дом покажется ли голем ещё более необычным, чем её призывные существа, но Арлон и Сасори выглядели спокойными и сдержанными.
В этом мире было полным полно ещё вещей, которых она не знала, поэтому Мира решила положиться на них.
Способность использованная Хеби была придумана лишь недавно, специально для случаев, когда требовалось тянуть или перетаскивать грузы. Способность оказалась такой полезной, что быстро распространилась по всему миру, её использовали и приключенцы, и торговцы, и даже аристократы.
Мастера фамильяров с призывателями тоже обладали способностями подходящими для этой задачи, но некроманты считались наиболее безопасными, поэтому големов сейчас видели часто и всюду.
Мира снова выглянула наружу, карета начала медленно двигаться. Голем прицепил свои три хвоста-крюка к скобам и без труда потянул повозку за собой.
– Что ж, тогда оставляю эту задачу на тебя, – сказала Мира, увидев каким надёжным и прочным выглядел голем.
– С удовольствием, – энергично закивала Хеби.
Колёса задребезжали, повозка начала приятно покачиваться. Их путешествие по земле казалось гладким и спокойным, как и по воздуху, но в то же время совсем по-другому. Мира поначалу думала только о скорости, а в этом езда определённо не могла сравниться с полётом, однако ритмичное дребезжание и медленное движение пейзажа за окном тоже оказались удивительно приятными.
Без всяких происшествий они добрались до Сарута к обеду.
Хеби заранее узнала адрес Союза, поэтому аккуратно вела голема через город к их цели.
Они двигались по довольно оживлённой улице, вдоль обеих сторон выстроились магазины, всюду бродили люди и ехали кареты. Выглянув в окно, Мира заметила ещё несколько карет с похожими големами, так что теперь она поняла резон за решением Хеби.
Большинство зданий в Саруте были сделаны из дерева, но более крупные или важные построили из камня. Казалось, будто она смотрит старый западный фильм – никогда раньше ей не доводилось видеть так много деревянных зданий с настолько сложными украшениями. И таким был весь город, будто он стремился к гармонии дерева и камня, чтобы создать произведение искусства.
Пока Мира изумлялась этим пейзажем, они подобрались к двухэтажному каменному зданию. Вход у него был как у дворца, с выточенными по сторонам символами Союза.
– Ну, тогда я пошёл, – сказал Арлон, поднимаясь.
Заполнение бумаг для получения разрешения на вход в Крепость Весов заняло не больше пяти минут, и как только он вернулся, Хеби погнала карету дальше.
После этого они поехали к большой гостинице, известной своей конюшней и гаражом – про неё Хеби тоже узнала заранее, чтобы ничего не случилось с каретой, пока их не будет.
Если бы они решили взять карету в Крепость Весов, то Химера Клозен могли бы её заметить. Даже такие мелочи следовало учитывать при планировании настолько важных операций. Обменявшись парой слов с сотрудником, Хеби повела карету к их гаражу. Затем она приступила к обсуждению оплаты и количеству дней, на которые они оставались.
Пока они обсуждали, три пассажира кареты вышли из неё на улицу.
Здание гостиницы тоже построили из дерева, а в гараже стояло множество других карет различных размеров. Сотрудник, который привёл их сюда, был в довольно поношенной рабочей одежде, что говорило о его тщательном отношении к поддержанию карет в хорошем состоянии. Так что Мира оставила своё сокровище со спокойной душой.
– Простите за ожидание, – сказала Хеби, вернувшись и передав Мире карточку парковочного места.
– Не стоит, извини, что оставила на тебя всю работу.
– Я не против, – монотонно ответила Хеби, но на её лице появилась лёгкая улыбка, а щёки немного покраснели.
Сарут часто навещали искатели приключений и Мира заметила множество их групп, большинство из которых выглядели довольно сильными. Но она не оценивала никого по внешнему виду и просто следовала за Хеби, которая уверенно шла впереди.
Спустя какое-то время Хеби свернула в сторону с главной улицы. Там она увидела множество карет выстроенных в ряд. Присмотревшись, она и среди них заметила немало групп приключенцев, что-то обсуждающих с кучерами, прежде чем запрыгнуть внутрь.
– О-о-о, дилижансы? – пробормотала Мира.
Хеби покачала головой:
– Не совсем. Здесь останавливаются такси. Они дороже дилижансов, но их можно нанять, чтобы доехать куда угодно. Довольно распространённый вид транспорта среди искателей приключений. Мне этот способ путешествий кажется лучшим.
Дилижансы двигались по заранее определённым маршрутам с регулярными интервалами, подбирая людей в пути. Иными словами, это был аналог автобусов в этом мире.
Такси, с другой стороны, брали на борт одного человека или группу, после чего отвозили их к выбранному месту, так что такой транспорт стал довольно популярен. Группа Миры выполняла секретную миссию Беллерофонта, поэтому они должны были как можно меньше взаимодействовать с другими людьми, так что такси подходило им идеально.
– Ааа, такси. Да, это точно самый удобный способ добраться к цели.
Раз они не знали, у кого могут быть связи с Химерой Клозен, такси подходило лучше всего.
Получив разрешение от Миры, Хеби с радостью побежала заказывать.
Несколько минут спустя она договорилась с одним из кучеров, выбрав лучшее такси из возможных, так что назад за своей группой девушка шла триумфально.
Повозки на улицах Сарута отличались так сильно, что некоторые из них трудно было классифицировать. Одни тянули лошади, но даже они отличались формой и размером тела. Другие тянули быки с величественными рогами, громко фыркающие кабаны, и големы.
Форма повозки и тяговые животные были решающим фактором в скорости и максимальной дистанции, поэтому выбирать следовало относительно цели поездки. Потому как Крепость Весов окружали скалы, Хеби выбрала такси с двумя кучерами и двумя големами, каждый из которых по размеру был даже больше того, которого призвала она. В итоге эта повозка могла похвастаться и скоростью, и тяговой силой.
Забравшись в такси, группа направилась в горы, но Хеби продолжала с тревогой поглядывать на Миру. По какой-то причине с тех пор как они сели в повозку, она не сказала ни слова и сидела с очень мрачным видом, поэтому Хеби начала беспокоиться, что ученице мудреца не понравился её выбор.
«Здесь так много големов, даже фамильяры есть… и ни одного призванного существа…»
Мира лежала подбородком на раме окна и смотрела за тем как деревья и растения становились всё реже и меньше, пока они углублялись в горы. И думала она лишь о том, что класс призывателей высыхал так же, как и вид за окном.
Арлон вскоре заметил, что между ними что-то происходит, и спросил об этом.
Тревоги Хеби были сметены мгновенно, как только Мира объяснила, по какой причине так сильно грустит.
Арлон поспешил успокоить её тем, что призыватели, которые могут призывать таких крупных летающих существ как гаруды, выполняют гораздо более важные задачи. Миру это немного приободрило.
После этого группа, замаскированная под искателей приключений, без труда и помех добралась до Крепости Весов.