Глава 2124: Опасные вопросы •
Санни потребовалось некоторое время, чтобы переварить ошеломляющую истину, которую Эврис открыл ему так спокойно.
Это было нечто, что требовало времени для осмысления.
…Серьёзно.
«Я нахожусь внутри трупа Бога Теней», — осознал он.
Царство Теней — всё это — было священным телом бога.
Это означало, что и все остальные Божественные Царства, такие как Божья Могила и Штормовое Море, также были телами богов.
…И мир бодрствования тоже.
Боги были огромны, настолько, что, казалось, могли вместить в себя целые миры.
Но боги были мертвы.
Царство Снов, царство Забытого Бога, медленно поглощало все остальные. Означало ли это, что Забытый Бог пожирал трупы своих братьев и сестёр?
«Как мрачно», — подумал он.
Что, чёрт возьми, всё это означало?
«Ну… не то чтобы я раньше не подозревал что-то подобное», — напомнил он себе.
На самом деле, Санни и Нефис уже обсуждали эту теорию ранее. Это было, когда они говорили о гигантском скелете в Божьей Могиле и о том, действительно ли он принадлежал богу.
Нефис считала, что скелет слишком мал, чтобы быть богом. Это казалось забавным, когда речь шла о трупе размером с континент.
Но теперь это уже не было смешным.
На самом деле, Санни не спорил с Нефис. Скорее, он был склонен согласиться с ней. В конце концов, он находился внутри Гробницы Ариэля, построенной из останков Нечестивого Титана. Великая Река напоминала ему Море Душ, и если душа Нечестивого Титана могла вместить целое царство, то что уж говорить о настоящем боге?
Тем не менее, подозревать и знать — это разные вещи. Особенно здесь, в безжизненной тьме Царства Теней.
Санни с трудом подавил желание сглотнуть — его рот был невероятно сухим.
Он помедлил несколько долгих мгновений, затем хрипло спросил:
— Если это труп Бога Теней, то что его убило?
Это была величайшая тайна, которую Санни жаждал разгадать. Что стало причиной гибели богов? Что положило конец демонам? Как завершилась Роковая Война, и как воля Забытого Бога вырвалась из Пустоты, постепенно превращая всё существование в его ночной кошмар?
Услышав его вопрос, Эврис усмехнулся:
— Что убило Смерть? О, я бы и сам хотел это знать! К сожалению, к тому времени, как пали боги, я уже был пригвождён к тому проклятому дереву. Вид оттуда был не самым приятным.
Санни мрачно взглянул на него. Почему-то он сомневался в искренности скелета.
Белый череп не выражал никаких эмоций.
Наконец, Эврис бросил ему кость:
— Я сомневаюсь, что это были демоны. К концу войны они уже сильно проигрывали. Иначе я бы не был захвачен воинами Божественного Воинства, не так ли?
Он рассмеялся.
Из этого заявления Санни сделал два вывода.
Во-первых, по крайней мере один из Девяти — Эврис — сражался в Роковой Войне под знаменем Демонической Армии.
Во-вторых… демоны, кажется, потерпели поражение в войне или, по крайней мере, были близки к этому в конце.
Это была первая достоверная информация о Роковой Войне, которую он получил.
Санни с мрачным видом улыбнулся.
— …Ты уверен, что не ты убил Бога Теней? Я слышал, как ты однажды хвастался, что перерезал горло богу.
Эврис, услышав это, разразился смехом.
— Ох… значит, ты уже встречался с той отвратительной девочкой, я вижу! Хорошо, хорошо. Я рад, что она выжила, нефилим она или нет.
Он сделал паузу на мгновение, а затем усмехнулся.
— Да, я действительно говорил ей, что однажды перерезал горло богу. Однако я никогда не утверждал, что это убило бога! Какой бог может умереть от такой незначительной раны?
Санни поморщился от обилия непонятных высказываний, с которыми он столкнулся за последние несколько минут.
— …Я думал, ты сказал, что Царство Теней — это труп Бога Теней? Его тело было огромным. Скажи, пожалуйста, как можно перерезать горло целому царству?
Скелет, который до этого оставался неподвижным, наконец, пошевелился.
Эврис… покачал черепом, издав неприятный скрежет костей.
— Нет, но что ты за божественная тень? Разве ты ничего не знаешь, мальчик?
Санни нахмурился.
— Как я могу что-то знать, если бог, который должен был меня создать, мертв?!
Эврис некоторое время молча смотрел на него, затем вернулся к своей прежней позе и снова замер.
— Лучший вопрос был бы, как ты вообще можешь существовать, но… справедливость есть справедливость. Чтобы ответить на твой вопрос — боги действительно были огромны и непостижимы, но время от времени они принимали смертные обличья. Аватары, как их называли некоторые. До них было легче добраться.
Санни несколько раз моргнул.
Смертные аватары… это он мог понять. В конце концов, у него самого были аватары, даже если они и не были совсем такими.
Что удивило его больше всего, так это то, что Эврис, похоже, не имел ни малейшего понятия о том, как Санни стал Теневым Рабом.
В ретроспективе это имело смысл. Разговорчивый скелет, казалось, знал так много, что казался почти всезнающим, но было разумно предположить, что его знания ограничивались прошлым. Если он действительно провёл тысячи лет, пригвождённый к дереву в Пустыне Кошмаров, он не мог знать о том, что произошло после последних дней Роковой Войны.
Для него Заклинание Кошмара было всего лишь маргинальным культом, который небольшая группа верующих тайно распространяла в Смертных Царствах. Он не мог знать, кем на самом деле были Санни и Нефис или как они стали такими.
Санни слегка наклонил голову, внезапно задав ещё один вопрос.
Было трудно собраться с мыслями, потому что он хотел спросить о многом, но этот вопрос, пожалуй, был самым важным.
— …Ты первое существо из древних времён, с которым я встретился, кто не совсем безумен и не поглощён Осквернением. Как так?
Эврис уставился на него чёрными пустотами своих глазниц.
— Разве ты не встречал ту отвратительную девочку?
Санни с негодованием возразил:
— Это не одно и то же! Она, как и я, принадлежит к миру бодрствования.
Скелет усмехнулся:
— Мир бодрствования? Что это?
Санни подавил вздох.
«Он ничего не знает», — подумал он.
Немного помедлив, он попытался объяснить:
— Мир бодрствования… Это последнее из Божественных Царств. В нём всё ещё живут люди, свободные от Осквернения. Остальные Царства, как и все Смертные Царства, уже поглощены Царством Снов и населены лишь Кошмарными Существами — так мы называем Осквернённых. Однако наш мир тоже постепенно поглощается Царством Снов.
Эврис вздохнул:
— Ох… Тогда ты и твой народ, должно быть, активно сражаетесь против Осквернения, объединившись против общего врага. Какая прекрасная дружба! Неудивительно, что божественная тень и отвратительный нефилим могут так свободно общаться.
Санни смущённо кашлянул:
— На самом деле… Сейчас мой народ ведёт войну. Друг с другом. Я упоминал, что последнее Божественное Царство — это Царство Бога Войны?
Эврис долго хранил молчание, но внезапно разразился смехом.
На этот раз его смех длился дольше обычного, и он звучал иначе, чем раньше.
В нём таилась какая-то загадочная тьма.
Спустя некоторое время белый череп слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Санни.
— Бог Войны? Ох, уж я! Какая ирония.
Он сделал паузу, а затем добавил:
— Ты спрашивал, кто такие Девять? Что ж… по правде говоря, дитя Войны…
Его тон стал немного холоднее.
— Кем бы мы ни были, больше всего мы ненавидели Бога Войны и её детей.