Глава 2112: Мятежная тень •
Было ли у туманного лучника ядро души или нет, он всё равно был тенью. Именно поэтому он смог выжить в Царстве Теней и почему охотился на тени живых существ ради пропитания.
Это также было причиной, по которой этот холодный и безжалостный убийца мог влиять на дикие тени, населяющие пустынные земли, настолько, что они даже боялись отвечать на зов Санни.
Однако…
Если лучник мог вмешиваться в действия Санни таким образом, разве это не означало, что Санни мог сделать то же самое?
В конце концов, лучник был тенью.
А Санни был Повелителем Теней.
Он властвовал над всем, что было тенью, нравилось им это или нет. Если Санни того пожелает, он мог контролировать и манипулировать тенями, проявлять их в осязаемые формы или даже отправлять их в Царстве Теней и обратно.
Конечно, его власть не была абсолютной. Хотя пока немногие тени пытались сопротивляться, самые огромные и древние из них могли противостоять его воле и отказываться подчиняться его приказам… как, например, Фрагмент Царства Теней.
Что более важно, было одно исключение из его способности командовать тенями. Независимо от того, насколько слабой была тень, Санни не мог ни контролировать, ни проявлять тени живых существ — их верность принадлежала их хозяевам, и как бы ни почитали Повелителя Теней, это почитание не превосходило их преданность.
Однако…
Таинственный лучник не был тенью, отбрасываемой живым существом. Возможно, когда-то он был, но теперь он не принадлежал никому и не был отбрасываем ничем. Он был одинок и не имел хозяина…
Неприлично тени, особенно такой убийственной, бродить без хозяина.
Тем более что мимо может пройти бессовестный Повелитель Теней и попытаться воспользоваться этим недостатком.
Итак…
Пока Санни страдал под леденяще смертоносным градом коварных атак и одновременно боролся с холодной волей мятежной тени, он сосредоточил свою волю в острый клинок и добавил ещё одну команду к своему зову.
Она была обращена непосредственно к проклятому лучнику и состояла всего из одного слова:
— Стой.
Лучник внезапно содрогнулся.
И поскольку он содрогнулся, Санни легко отклонил обсидиановый нож и вонзил осколок клыка из слоновой кости в бок врага.
Через мгновение лучник ударил его в лицо, разбив повреждённое забрало ониксового шлема и заставив Санни увидеть звёзды. Он ударил костяным ножом, разрезая осколок древнего клыка, и отступил.
Через мгновение лучник грациозно приземлился на глянцевый камень в нескольких десятках метров и прижал одну руку к боку, слегка сгорбившись.
Санни был почти уверен, что быть пронзённым клыком древней Змеи Души было довольно вредно, даже для такой безжалостной машины смерти, как этот проклятый маньяк.
Он снял свой разбитый шлем и засмеялся.
— …В эту игру можно играть и вдвоем, знаешь ли?
Раньше лучник наносил удары по его конечностям.
Теперь же Санни атаковал лучника.
Конечно, туманный убийца не остановился, как было приказано. Однако его движения казались несколько скованными, лишёнными части скорости и силы.
Как раз достаточно, чтобы уравнять шансы в этой битве.
Сделав шаг вперёд, Санни зажёг свою волю и обрушил на лучника град неотразимых команд.
— Стой!
— Двигайся!
— На колени!
— Сдавайся!
— Умоляй!
— …Умри!
Но таинственная тень сопротивлялась им, сгорбившись ещё больше и оставаясь безмолвной.
Ручеек призрачного дыма вытек из раны, смешиваясь с его развевающейся пеленой.
«Всё ещё готов сражаться, значит».
Санни усмехнулся.
Что ж, этого следовало ожидать. Он никогда не ожидал, что его маленькая уловка поставит этого безжалостного убийцу на колени. Это было лишь чем-то, чтобы отяготить его и позволить самому Санни нанести смертельный удар.
— Чего ты ждёшь? Давай, маленькая тень. Я только разогреваюсь.
Лучник молча смотрел на него несколько мгновений… по крайней мере, Санни думал, что на него смотрят. Он ведь не видел его лица.
Затем, в взрыве быстрых, целенаправленных движений…
Лучник развернулся, плавно схватил свой отброшенный лук и бросился прочь, через мгновение соскользнув с края обсидианового острова, падая в глубины тени Осуждения.
Санни на мгновение замер.
Он моргнул.
«А?»
Неужели он действительно так напугал этого проклятого убийцу?
«Нет, невозможно…»
Тогда…
Его глаза слегка расширились.
Неужели этот ублюдок решил сначала добить Осуждение, а потом разобраться с Санни? Если так, он должен был немедленно последовать за ним!
Однако…
Каким-то образом Санни не чувствовал, что погружение в туманное тело тени Осуждения было безопасным. На самом деле, всё внутри него кричало против этого, как будто то, что ждало его внутри, было судьбой, гораздо худшей, чем смерть.
Для лучника это было бы то же самое.
Тогда что же Санни упустил?
Внезапно холодный озноб пробежал по его спине, и дурное предчувствие заставило его содрогнуться.
Без шлема, защищающего голову, он довольно быстро понял, что именно он упустил.
Потому что его волосы дико развевались на ветру.
Ветер… ветер стал намного сильнее.
«…У меня ужасное чувство дежавю».
Неужели он уже не ловил попутку на плече гиганта, только чтобы попасть в шторм?
Нет… технически, это было на шее гиганта.
Развернувшись, Санни посмотрел на горизонт.
Завораживающий, сияющий водоворот бури эссенции был намного, намного ближе, чем раньше.
И ветер только усиливался.
Внезапно крошечная искра серебряного света промелькнула мимо Санни.
А затем ещё одна искра вылетела из его наруча… на этот раз не имеющая ничего общего с эссенцией. Это была просто искра, возникшая, когда что-то ударило по каменному металлу его доспехов с огромной скоростью.
Что-то настолько быстрое и крошечное, что он даже не увидел этого, не говоря уже о том, чтобы почувствовать удар.
Санни на мгновение уставился на свой наруч, заметив глубокую царапину на нём.
«Чёрт».
Затем он развернулся, чтобы бежать, но было уже слишком поздно.