Глава 1930 •
«Это… мать Ки Сонг?»
Как только эта мысль поразила Санни, воспоминание рассеялось в сознании Касси, и на его месте возникло другое.
Орум, теперь уже Пробуждённый, стоял на краю людной площади в СКОС. Его фигура стала более мускулистой, а осанка — прямой и уверенной, совсем не похожей на тощего юношу-беженца, каким он был когда-то.
Он пережил конец света… во многом благодаря Сонг Дживон, которая научила его собирать осколки души, поглощать их, чтобы стать сильнее, вызывать руны, чтобы узнать о своём Аспекте и Атрибутах, проявлять Воспоминания и многому другому.
В тот день, много лет назад, они пробились сквозь поток заражённых — Кошмарных Существ, как их теперь называли, — а затем присоединились к каравану других выживших, которые бежали через безлюдную пустошь в сторону Осадной Столицы Северного Квадранта.
Сонг Дживон, теперь известная как Воронье Сердце, также была тем, кто помог ему пережить зимнее солнцестояние несколько месяцев спустя. После этого они разошлись, рассеянные Заклинанием Кошмара по разным уголкам Царства Снов. Однако Орум часто думал о своей спасительнице, гадая, как у неё дела.
И о её дочери, которая родилась вскоре после их Пробуждения.
Поэтому он был рад, когда сегодня случайно встретил её.
Воронье Сердце почти не изменилась. Она по-прежнему легко и уверенно улыбалась, с легким налётом загадочности… Но в её прекрасных глазах теперь читалась тяжесть, и она казалась взрослее.
— Возьми это.
Она протянула ему закуску от уличного торговца — тот самый пирог из синтетической пасты, который ели все, с чрезмерным количеством искусственных специй. Затем она посмотрела на огромный проектор, возвышавшийся над толпой в центре площади.
На нём транслировалась торжественная церемония.
Орум с благодарностью принял угощение и тоже обратил внимание на экран. Воронье Сердце откусила кусочек, поморщилась и указала на проекцию.
— О, я узнаю некоторых из этих ребят. Давайте посмотрим — тот, у кого, кажется, только одно выражение лица, должно быть, старый добрый Страж Доблести… Он не так уж плох, на самом деле, просто ужасно суров. Красивый дьявол рядом с ним — Бессмертное Пламя. Тогда… Боже правый, это тот, о ком я думаю? Должно быть, это он. Ночной Странник… Значит, слухи правдивы! Он действительно существует. Дайте-ка подумать, кто ещё…
Рядом с ними стояли ещё несколько прославленных воинов.
Люди, чьи изображения проецировались над толпой, были лучшими и самыми яркими представителями человечества — воинами новой эпохи. Конечно, все неустанно сражались за то, чтобы мир не развалился на части, но именно эти выдающиеся личности вписали свои имена в историю.
И теперь они собирались сделать это снова.
Орум, чувствуя себя немного неловко, взглянул на Воронье Сердце и спросил:
— Ты их знаешь?
Она покачала головой:
— Не очень хорошо. Нечасто маленьким людям, как мы, выпадает шанс померяться силами с большими парнями, не так ли?
Он улыбнулся.
Воронье Сердце была далека от скромности. Конечно, её слава не могла сравниться со славой кого-то вроде Стража Доблести или Бессмертного Пламени, но она была поистине выдающейся личностью. В конце концов, она была одной из тех редких людей, которые получили Истинное Имя от Заклинания.
Тем временем один из людей на проекции заканчивал свою речь:
—…Но мы выстояли. Мы выжили. Мы расцвели! Кошмарные Существа теперь полностью уничтожены в бесчисленных городах, и мы вернули себе нашу планету. Однако… праздновать ещё рано. Нам предстоит освободить ещё много городов и спасти ещё больше людей. И поэтому, чтобы достичь этой благородной цели и защитить человечество от опасностей неопределённого будущего…
Оратор выдержал драматическую паузу и завершил свою речь с яркой улыбкой:
— С гордостью объявляю о создании Объединённого Правительства Человечества!
Толпа разразилась бурными аплодисментами и радостными возгласами.
Поэтому это была поистине радостная новость. Люди ощущали, что в мир возвращается некое подобие стабильности.
Воронье Сердце тоже захлопала в ладоши:
— Хорошо. В последнее время в некоторых частях мира — я имею в виду, в обоих мирах — появилось множество сумасшедших, некоторые из которых обладают значительной властью. Это новое Объединённое Правительство, вероятно, будет медленно, но верно вытеснять их.
Орум кивнул в знак согласия.
— Да, я очень рад, что наконец-то будет установлен какой-то общий порядок. Честно говоря, мне казалось, что на какое-то время мы вернёмся к феодализму.
Он был достаточно могущественным, чтобы стать мелким феодалом, но это был не тот мир, в котором он хотел, чтобы росла его сестра.
Воронье Сердце бросила на него любопытный взгляд.
— То есть… скорее всего, так и будет. Но, по крайней мере, этот новый феодализм будет иметь приятную внешность и гладкий отдел по связям с общественностью.
С этими словами она доела свою закуску и направилась прочь с площади.
— Пойдём, Ори. Сегодня весь город будет праздновать, и нам стоит повеселиться, пока есть возможность, не так ли?
Орум усмехнулся, бросил последний взгляд на проекцию и пошёл следом за ней.
— Конечно. Только мы вдвоём?
Воронье Сердце улыбнулась ему.
— Вообще-то, у меня был ещё один человек на примете…
Полчаса спустя Орум обнаружил, что его взгляд приковала к себе застенчивая, невероятно милая девочка, которая, прячась за своей матерью, бросала на него осторожные взгляды.
Он моргнул.
— Это ты, малышка Ки? Боги, когда ты успела так вырасти?!
Когда он видел её в последний раз, она была крошечным сморщенным младенцем, завёрнутым в ткань.
В первые месяцы Заклинания Кошмара погибло так много людей, что просто выжить считалось большим достижением. А выжить во время беременности, как это сделала Воронье Сердце, было настоящим чудом… и доказательством того, что она была исключительной личностью.
Поэтому и жизнь этой девочки была чудом. Она родилась и выжила вопреки всему.
Но только сейчас, глядя на неё, повзрослевшую и похожую на настоящего человека, Орум наконец осознал, как далеко они продвинулись.
И что миру больше не грозит гибель.
Что они спасли его.
Посмотрев на застенчивую девочку, он улыбнулся.
— Разве ты не помнишь своего дядю Ори? Ах, как же мне грустно! Я был рядом с тобой, когда ты была совсем крохой, понимаешь…
Он не мог не задуматься о том, какое будущее ждёт это очаровательное дитя.
Она определённо проживёт долгую и счастливую жизнь. Её будущее будет наполнено теплом, светом и радостью…