Глава 1923 •
— Просто… Сдохни, чёрт тебя дери!
Рейн отступила назад, держа обеими руками лезвие тати, чтобы парировать стремительное жало, которое направлялось к ней. Скорость его была настолько высокой, что она едва успела среагировать, а сила удара была настолько мощной, что её отбросило на десяток метров.
Её руки онемели, словно от удара током.
Сражаться с Кошмарными Существами высшего ранга, блокируя их атаки, было не самой лучшей идеей. Но эта проклятая тварь двигалась настолько быстро, что у неё не оставалось времени, чтобы увернуться.
К счастью, она успела сделать своё дело.
Едва Рейн отлетела назад, как цвайхандер Тамар обрушился на хвост чудовища, ударив точно в то место, где броня уже была пробита. Отсечённое жало с грохотом рухнуло на землю, заливая её зловонной кровью. Мерзкая тварь с угрожающим рёвом развернулась к молодой центурионше, выставив вперёд острые, как бритва, когти.
Тамар не отступила. Она шагнула по воздуху, словно по невидимой лестнице, перепрыгнув через когти, и повторила свой трюк. На этот раз невидимая платформа оказалась перпендикулярна земле, и её тело рванулось не вверх, а вбок, закружившись в воздухе и приземлившись в скольжении.
Кошмарное Существо уже бросилось на неё, но в этот момент Рэй, которого оно не заметило, ослеплённое болью, вскочил на его панцирь и вонзил меч прямо в глаз.
Мерзость затрепетала в предсмертных конвульсиях и рухнула на землю, слабо дёргаясь. Она была ещё жива, но полностью ошеломлена. Трое Пробуждённых бросились вперёд, обрушив на неё град ударов, пока наконец не добили.
Все трое тяжело дышали, едва справляясь с изнеможением, несмотря на то, что Флер время от времени подпитывала их выносливостью.
Остальным солдатам приходилось ещё хуже.
Рейн вздрогнула, заметив, что ещё одно Кошмарное Существо уже мчится в их сторону.
«Сколько же их…»
Земля была настолько густо усыпана трупами, что под ними едва можно было различить алый мох. Они не могли продержаться долго.
К счастью, в этот момент раздался знакомый, вселяющий надежду голос Сестры Крови, звучавший как самая прекрасная мелодия на свете:
— Седьмой Легион! Отступайте!
Их очередь на передовой подошла к концу… по крайней мере, на этот раз.
Легион организованно отступил, и между их рядами в бой вступила другая бригада.
Вскоре спины солдат скрыли поле боя от глаз Рейн, и она с облегчением вздохнула.
Все были обезвожены, поэтому первое, что сделали многие, — жадно напились воды из своих фляг.
Рейн не стала исключением.
— Ах…
Выпив свою порцию, она наконец почувствовала себя снова живой.
Пока Флер занималась их ранами — к счастью, незначительными — и наполняла их свежей жизненной силой, трое членов когорты, активно участвовавших в бою, хранили молчание. Они были слишком ошеломлены масштабами и жестокостью битвы, слишком потрясены и слишком устали, чтобы говорить.
Даже Тамар, которую клан научил всегда сохранять самообладание, выглядела подавленной и опустошённой.
По крайней мере, никто из них ещё не погиб. Однако большинство других когорт понесли огромные потери. Число убитых Кошмарных Существ было неисчислимо, но и Армия Сонг понесла значительные потери.
«…Это не последний бой».
Рейн знала это, и с каждой минутой это становилось всё более очевидным.
Седьмой Легион сражался хорошо во время своей первой ротации, и даже во время второй тоже. Однако… к третьей уставшие солдаты стали допускать всё больше ошибок, и в результате их число жертв постоянно росло.
Они только что завершили пятую ротацию, и ситуация становилась всё более отчаянной не только для них, но и для всей армии в целом.
Воины Сонг были в ужасе, истощены и начинали поддаваться страху. Их боевой дух особенно упал, когда один из Святых — тот, чья Трансформация напоминала рогатого льва с ядовитой гадюкой на хвосте, — наконец пал, измученный многочисленными ранами. Он был мгновенно поглощён потоком Кошмарных Существ, и так Армия Сонг лишилась своего первого Трансцендентного чемпиона.
Смерть Святого стала шоком для всех… не только потому, что они стали свидетелями гибели живой легенды, но и потому, что это заставило солдат задать себе простой вопрос:
Если даже полубоги могут погибнуть, то какая надежда у простых смертных, таких как они? Рейн взглянула на свою тень, черпая в ней силы, а затем повернулась к залитой водой поляне и с отрешённым выражением лица уставилась вдаль.
Битва была невероятно трудной для армии и длилась, казалось, целую вечность… Рейн не могла представить, как леди Сейшан и её команда могли выжить, сражаясь с Великим Демоном, но они были живы и продолжали свою разрушительную битву.
Хотя силуэты дочерей Ки Сонг были слишком далеки, все, кто находился во втором слое боевого строя, могли обернуться и посмотреть на затопленную равнину. Они увидели, как массивная фигура Демона движется по воде, заставляя её бурлить и кипеть.
В какой-то момент — Рейн не знала, когда именно, — вода, которая до этого была чистой и прозрачной, стала полностью красной, как озеро крови. Часть крови текла с берега, где сражалась Армия Сонг, но большая часть… она понятия не имела, откуда та взялась.
Вдалеке что-то мелькнуло, и через несколько мгновений до них донеслось эхо ужасающего рёва. Земля затряслась, озеро крови вздыбилось, и высокая волна разбилась о низкий берег.
Дочери Королевы всё ещё сражались с Великим Демоном.