Глава 1889 •
Истинная тьма была естественным врагом Санни, но для Святой она стала оружием. Ведь она родилась в Подземном Мире, где царит тьма.
Описание Атрибута [Сердце Тьмы]: «В сердце этой Тени живёт остаток древней тьмы, наделяя её тёмными силами».
Описание Способности [Мантия Тьмы]: «Тьма окутывает эту Тень. Когда она окружена тьмой, а тем более истинной тьмой, её скорость и мощь возрастают. Её раны будут исцелены, а сердце наполняться».
Описание Способности [Клинок Тьмы]: «Истинная тьма, обитающая в сердце этой Тени, может быть призвана в виде грозного оружия, если Тень освоит его использование. Клинок Тьмы может убивать как тех, кто из плоти, так и тех, кто из духа; он никогда не притупляется, не ослабевает и не ломается. Кроме того, тьма может быть призвана для усиления обычного оружия».
Когда Ревел вызвала прилив элементальной тьмы, силы Санни были подавлены. Ослабли и силы Змея с Извергом.
А вот Святая только усилилась.
Вокруг изящного каменного рыцаря находилось не один, а целых три источника истинной тьмы: Истребительница Света и два Отражения, которые повторяли её Аспект. Поэтому сердце Святой наполнилось неистовой силой. Её тело, словно губка, впитывало тьму, становясь всё крепче, быстрее и выносливее.
Но что самое удивительное, тьма не ослепляла её — напротив, её восприятие становилось всё более острым.
Именно поэтому Санни решил изменить свой привычный стиль боя. В большинстве сражений он сам выступал в роли главного клинка Когорты Теней. Пока его поддерживали Тени, его задачей было нанести смертельный удар.
Но в море элементальной тьмы Святая была лучшим и единственным вариантом. Остальные не только не подходили для этой роли, но и становились обузой. Поэтому Санни принял решение покинуть поле битвы, доверив всё Святой.
Неразговорчивый рыцарь и так обладала силой тьмы, а теперь три его тени даровали ей своё благословение.
Наконец, Санни решился на то, чего никогда раньше не делал: он превратился в тень и окутал собой её каменное тело, надеясь добавить четвёртое благословение к уже существующим трём.
И, как ни удивительно, это сработало.
Санни ощутил, как будто он… сливается со Святой, подобно тому, как это делали его тени в прошлом. Это было странное и неописуемое чувство, но не неприятное. Напротив, оно казалось естественным и даже немного эйфоричным, словно он делал то, что всегда должен был делать.
Не то чтобы он мог совершить подобное, пока не стал Святым. Даже сейчас Санни не был уверен, возможно ли было бы такое, если бы он попытался слиться, используя своё изначальное тело, а не теневое воплощение.
Внезапно он осознал, что разделился на два потока сознания. В одном из них он осознавал своё существование и свою личность, и хотя он не мог полностью ощутить границы своей нематериальной формы, он знал, что она есть. При желании он мог покинуть Святую, вернув себе независимость.
Однако другой поток…
Он был бы не в силах дышать, если бы у него был рот.
Санни ощущал себя единым целым с изящным каменным рыцарем. Он не владел её телом, но разделял её восприятие мира. Он чувствовал прохладу замысловатых ониксовых доспехов, которые касались её каменной кожи, ощущал приглушённую глубину великой силы, таящейся в её безупречном теле, видел поток рубиновой пыли в её венах и тепло божественного пламени, пылающего в её груди, словно вечный двигатель.
Он мог слышать всё, что слышала Святая, что было за пределами возможностей даже Трансцендентного человека, и видеть всё, что видела она. Хотя поле зрения было несколько ограничено узким забралом шлема, оно оставалось удивительно широким.
Санни мог воспринимать и более тонкие аспекты реальности: огромную массу тьмы, обитавшую в её сердце, потоки тьмы вокруг себя и другие вещи, для которых не существовало слов в человеческом языке.
Вероятно, именно такие ощущения испытывала Касси, когда использовала свою Вознесённую Способность и делилась ими с другим существом.
Святая оказалась гораздо более похожей на человека, чем Санни предполагал. Однако строение её тела и органы чувств были совершенно чуждыми, и у него закружилась бы голова, если бы он не был уже привык к нечеловеческим обликам благодаря Танцу Теней и активному использованию Теневой Оболочки.
Только так он смог проникнуть в точку зрения, которая была ему чуждой, глубже, дальше и полнее, чем когда-либо прежде. Это было настоящим откровением. Во всяком случае, это было… захватывающе.
Собственное тело Санни представляло собой отлаженную машину, закалённую в бесчисленных сражениях. Оно было идеальным сосудом, вершиной спортивных достижений: чувствительным, сильным, ловким, выносливым, правильно тренированным, а главное — Трансцендентным. Однако физическая форма Святой была совсем иной.
В конце концов, она была шедевром, созданным Демоном Выбора. Её сущность была более прочной, монолитной и целеустремлённой. Она была произведением искусства в той же мере, что и живым существом, и теперь её сила ещё больше возросла благодаря тьме и теням.
Санни ощущал слабые отголоски непоколебимой воли Святой.
Он чувствовал её…
Её спокойствие, её холодная уверенность и гордость — всё это было в ней. Он ощущал, как она узнаёт Ревел, ведь Ревел была порождением Зверя, а Святая сражалась с другими её сородичами в давней великой войне.
«Странно», — подумал Санни. Он не мог читать мысли Святой, но кое-что понял. Воспоминания о её прошлой жизни не исчезли полностью, но они были тусклыми и неясными, как далёкий сон. Возможно, это был сон, который приснился кому-то другому.
До того, как она стала Тенью.
Это было проявлением милосердия, учитывая, что большинство тех Воспоминаний были запятнаны безумием Порчи.
А теперь…
Святая крепко сжала рукоять Змея Души. Чёрный одати завибрировал и изменил форму, превратившись в тяжёлый прямой меч. Затем из-под её перчаток потек поток тьмы, окутав острое лезвие и слившись со стигийской сталью.
Она повернула голову и встретилась взглядом с двумя своими врагами — принцессой Ревел из Великого Клана Сонг и отвратительной тварью, отражающей её существование.
Затем Святая взглянула на них с ледяным спокойствием. Она медленно подняла меч и с невозмутимостью дважды ударила им по краю своего щита.
Санни ощутил трепет от волнения.
«…Кажется, теперь я понимаю, почему она это делает», — подумал он.
Честно говоря, это было довольно впечатляюще.