Глава 1866 •
В СКОС царил хаос.
Ущерб, нанесённый городу кровопролитием в крепостях Дома Ночи, был минимальным, хотя некоторые сражения ненадолго выплеснулись на улицы.
Однако моральный дух горожан был сильно подорван.
Весть о том, что же на самом деле произошло, распространялась медленно, и на этот раз даже правительственная пропагандистская машина не знала, как реагировать на это беспрецедентное и зловещее событие. Из-за этого распространялись дикие слухи, заставляя и без того встревоженных людей чувствовать себя ещё более неуверенно.
Реальная правда, во многих смыслах, была гораздо хуже самых ужасных слухов.
Улицы города были до странности пустынны. Те, кто решался выйти наружу, шли быстрыми, торопливыми шагами. В общественном транспорте царила напряжённая тишина. Пожары были потушены, но столбы дыма всё ещё поднимались в небо.
В этой приглушённой атмосфере перед штаб-квартирой правительства остановилась процессия бронированных ЛТС, и из одного из них вышла молодая женщина со странными, пронизывающими алыми глазами.
Обычно Моргана переодевалась в соответствующий официальному визиту наряд, но тратить драгоценное время на внешний вид было роскошью, которой у неё сегодня не было. Поэтому на ней по-прежнему были боевые доспехи, а её красный плащ слегка развевался на ветру.
Её руки были заключены в замысловатые перчатки, выкованные из чёрной стали. Мастерство было великолепным, но они всё равно отягощали её руки, когда нужно было выполнять более тонкие задачи. К сожалению, она мало что могла с этим поделать.
Моргана скучала по своим старым кожаным перчаткам, которые были так удобны.
Из бронированных ЛТС вышла небольшая армия охранников, большинство из которых были обычными слугами клана, и их присутствие было, по большей части, чисто символическим. Однако со стороны казалось, что правительственный комплекс вот-вот начнут осаждать, что, собственно, и было в планах Морданы.
Сохраняя спокойное и слегка надменное выражение лица, Моргана, гордо выпрямившись, поднялась по лестнице и вошла в крепость. Она слышала возгласы и видела реакцию правительственных служащих в вестибюле. Некоторые побледнели, другие были очарованы её Трансцендентной красотой. Но она не обращала ни на кого внимания и направилась вперёд.
Мужчина, державшийся чуть более уверенно, отвесил ей глубокий поклон.
— Леди Моргана. Почему…
Она холодно посмотрела на него, и мужчина, повинуясь невидимой силе, непроизвольно сделал шаг назад.
— Проводите меня в зал совета.
Он заколебался.
— Но…
Её взгляд стал ещё более пристальным, и вся кровь отхлынула от его лица.
— С-сюда, миледи… — пролепетал он.
Её свита осталась в вестибюле, пока её вели глубоко под землю. По пути было бесчисленное множество контрольно-пропускных пунктов и укреплённых заслонов. Но никто не осмелился преградить ей путь или замедлить её движение, даже если бы они захотели, то не смогли бы. В любой другой день начался бы сложный танец дипломатических процедур, но сегодня Моргана не была в настроении.
Да и те, кто принимал решения в правительстве, скорее всего, поняли это и дали своё согласие.
Вскоре она вошла в просторный конференц-зал. Помещение выглядело до боли обыденным, учитывая его назначение, но в этом и был свой смысл. Правительство было агрессивно утилитарным во всём, что делало, как бы постоянно напоминая своим членам об их цели и назначении.
В комнате находилось несколько десятков человек, собравшихся вокруг проекционного стола, — как обычные люди, так и Пробуждённые. Правительство не делало различий между ними, а его лидеры представляли собой странную смесь тех, кто обладал Заклинанием Кошмара, и тех, кто нет. На самом деле нынешний Канцлер, как и предыдущий, был обычным человеком.
Однако Моргана не обратила на него внимания. Вместо этого она сосредоточилась на пяти людях.
Ещё несколько минут назад люди в конференц-зале бурно обсуждали происходящее, но когда она вошла, все замолчали и уставились на неё с выражениями, которые варьировались от настороженности до тревоги.
Моргана, одарив их приятной улыбкой, взяла стул, отодвинула его от стола, села и неторопливо скрестила ноги, показывая своё превосходство.
Она находилась на их территории, её превосходили числом, а взгляды впивались в неё. И всё же казалось, что нервничают именно лидеры правительства. Моргана держалась совершенно непринуждённо.
— Дамы и господа. Рада всех вас видеть, — проговорила она.
Несколько мгновений царило напряжённое молчание, а затем Канцлер бросил короткий взгляд на След Разорения. Старик посмотрел на неё и скрипнул зубами.
— …Что тебе нужно, Святая Моргана? — спросил он.
Она встретила его взгляд своим собственным.
— Ну что, сразу к делу? Рада видеть и вас, Святой Кор, — произнесла она.
Он насмешливо хмыкнул.
— Ты пришла обменяться любезностями? Как видишь, мы были заняты, — проговорил он.
Выражение его лица изменилось, в нём появился намёк на едва сдерживаемую ярость.
— Спасибо тебе и твоему ох-какому-великому клану, — прошипел он.
Обычно он был бы более вежлив, как это всегда и происходит. Но сегодня даже такой опытный человек, как След Разорения, казалось, с трудом сохранял хладнокровие.
Моргана подняла брови, как будто была искренне смущена.
— Мой клан? Конечно же, вы не станете обвинять мою семью в преступных действиях экстремистов из Сонг, — сказала она.
Она удручённо покачала головой.
— Сначала они устроили неспровоцированное нападение на мою сестру… во время кризиса Врат, не меньше. Затем они расправились с благородными членами прославленного Дома Ночи и ввергли мир в хаос. Мне кажется, что мой отец и уважаемые члены моей великой семьи, — единственные, кто искренне пытается остановить злодейство этих террористов из Сонг. И всё же меня здесь не встречают с распростёртыми объятиями. Вместо этого ко мне относятся холодно… — проговорила она с печалью в голосе.
Старик бросил на неё мрачный взгляд.
— Избавь меня от сарказма, девочка, — произнёс он с раздражением. — Я боролся с Заклинанием Кошмара задолго до твоего рождения. Я видел, как создавался Дом Ночи, а теперь вижу, как он пал. Конечно, ты понимаешь, что это значит для судьбы всего человечества… ах, зачем я вообще это говорю! Может, и не понимаешь. Все вы, похоже, сошли с ума.
Он покачал головой и, тяжело вздохнув, внезапно стал выглядеть ещё старше, чем обычно.
— …Просто скажи нам, чего ты хочешь, — проговорил он.
Моргана оглядела комнату с невинным выражением лица.
Её взгляд на долю секунды задержался на Жнеце Душ, Воспитанной Волками и Найтингейле.
Затем она слегка улыбнулась.
— Ну… видите ли… мой отец велел мне найти нескольких Святых… — проговорила она.