Глава 1851 •
Наступила жутковатая пауза, когда Санни уставился на себя из-под маски, словно его глаза пронзали его душу.
Повелитель Теней уставился на него. Мастер Санлес — или, скорее, сэр Санлес, — побледнел под его грозным взглядом.
…Нефис глядела на них двоих со странным выражением на лице.
В конце концов молчание нарушила Касси.
— Приветствую вас, лорд Тень. Не думаю, что у нас была возможность встретиться в последние несколько дней… Позвольте выразить вам благодарность от имени леди Нефис и Хранителей Огня. Ваша помощь в недавней битве, хоть и была неожиданной, но была высоко оценена.
Санни обратил на неё свой холодный взгляд.
Он несколько мгновений молчал, а затем ровно произнёс:
— Нет причин благодарить меня… Меня просто привлёк запах бойни. Кто может устоять перед прекрасным ароматом кровопролития?
Хранители Огня выглядели более чем обеспокоенными его странными словами. Санни бросил на них взгляд, а затем слегка опустил голову.
— Приветствую и вас, леди Нефис и леди Кассия.
Затем он холодно посмотрел на себя.
Может быть, сейчас самое время установить различие между Повелителем Теней и Мастером Санлесом?
Это не помешает…
Он ровно спросил:
— И кто это такой?
Нефис несколько раз моргнула.
Казалось, она была слегка озадачена ситуацией. Мало того, что её кавалер обладал несколькими воплощениями, так ещё и двое из них беседовали прямо у неё на глазах. Более того… разговор не выглядел особенно дружелюбным! Санни и сам был немного озадачен природой своего необычного существования, так что Нефис, должно быть, была в полном недоумении.
Её попытки скрыть недоумение за обычным бесстрастным выражением лица… были довольно милыми.
Он улыбнулся за маской.
— О… это Мастер Санлес, чародей, нанятый Хранителями Огня. Сэр Санлес, это Святой Тень. Трансцендентный воин с большой славой, один из чемпионов Армии Меча.
Санни ещё некоторое время смотрел на себя, а затем пренебрежительно пожал плечами.
— Чародей? Никогда о нём не слышал. Должно быть, он не очень хорош.
Услышав эти слова от Повелителя Теней, Мастер Санлес улыбнулся.
Правда, улыбка получилась немного натянутой…
Он вежливо сказал:
— Правда? Ах, но я слышал о вас.
Нефис попеременно глядела на них с оттенком недоумения в глазах.
Повелитель Теней молча смотрел на него.
— Что и от кого ты слышал?
Улыбка Санни слегка расширилась.
— Кажется, я слышал это от Святой Афины? Она упомянула, что вы, должно быть, ужасно отвратительны за этой маской.
Хранители Огня затаили дыхание. Нефис, казалось, внезапно вспомнила тот разговор и закрыла глаза, едва заметно поморщившись.
Касси никак не отреагировала, но было похоже, что она пытается подавить смех.
Повелитель Теней на мгновение задумался, а затем насмешливо произнёс:
— Эта женщина определённо в чём-то разбирается. Она никогда не видела моего лица, а уже поёт мне дифирамбы.
Санни, Нефис, Касси и Хранители Огня остались позади в напряжённом молчании. Холод, оставленный Повелителем Теней, медленно рассеивался.
Через несколько мгновений один из Хранителей Огня похлопал Санни по плечу и поднял вверх большой палец.
— Я восхищаюсь вами, сэр Санлес. Вы действительно храбрый человек! Я бы никогда не осмелился ответить этому дьяволу.
Другой кивнул.
— Верно. Этот парень просто жуткий. И он смотрит на нашу леди как волк каждый раз, когда они встречаются… хорошая работа, сэр Санлес!
Третий вздохнул:
— И всё же постарайтесь не враждовать с ним. Он очень силён, даже среди Святых. Лучше не наживать себе врага среди таких, как он…
Санни кашлянул.
«Почему меня одновременно радуют и оскорбляют их глупости?»
— Ах, да… постараюсь в следующий раз так не делать…
Нефис, тем временем, уставилась на них в замешательстве.
— …А? Что значит смотрит как волк?
Хранители Огня переглянулись.
— Простите, что говорю вам это, миледи, но, по-моему, вы единственная, кто этого не заметил. Он смотрит на вас так… знаете, как будто хочет вас загрызть…
Она несколько мгновений колебалась. В конце концов она спросила:
— Думаешь, он каннибал?
Санни боролся между желанием закрыть лицо рукой и желанием обнять её. Он не любил тыкать пальцем, но… как она могла быть такой очаровательно невежественной?
Ведь она буквально чувствует желания людей!
Один из Хранителей Огня кашлянул:
— Нет, это не… в любом случае, почему мы сплетничаем о Повелителе Теней? У нас есть Мастер Санлес. В отличие от некоторых, он безупречный джентльмен и всегда соблюдает приличия, когда смотрит на нашу леди.
Другой кивнул:
— Да! Во всяком случае, это наша леди смотрит на него как волчица…
Поняв, что сказал что-то не то, Хранитель Огня замолчал и прочистил горло.
— Что ж… разве мы не можем опоздать на военный совет? Д-давайте поспешим…
Нефис бросила на Санни любопытный взгляд, а затем улыбнулась уголком рта.
— Хорошо. Пойдёмте.
Когда Хранители Огня направились ко входу, она отступила назад, подождала, пока они вдвоём окажутся в нескольких шагах позади остальных, и прошептала ему на ухо:
— Значит… ты хочешь меня загрызть, да…
Санни изо всех сил старался не споткнуться.
Помолчав несколько мгновений, и придя в себя, он приятно улыбнулся и спросил:
— …А что? Ты в меню?
Нефис молча изучала его, потом хихикнула и поспешила прочь, оставив его без ответа.
Выражение его лица немного исказилось.
«Нет, но я действительно хочу знать…»
Войдя в крепость, Санни прикоснулся к уху и тяжело вздохнул. Иногда ему очень хотелось, чтобы у всех был тот же Недостаток, что и у него.