Глава 1843 •
Сокрушение обрушилось на Божью Могилу, как гнев богов, сровняв с землей огромную полосу багровых джунглей, опалив ее огнем и вдавив Кошмарных Существ в белую поверхность древней кости, раздавив их, словно насекомых. Масштабы его воздействия были в разы меньше, чем в руинах Королевства Надежды, но его сила была столь же сокрушительной.
Крылатые мерзости, поднимавшиеся к летающему острову, были либо уничтожены, испепелены молнией, либо сброшены на землю. На них обрушился ливень крови. Лишь самые сильные и стойкие из летающих ужасов смогли удержаться в воздухе. Они упорно держались, их глаза полны безумного бешенства.
Среди них были ужасающие воздушные гиганты и проворные существа, порхающие на быстрых полупрозрачных крыльях.
Мгновение спустя первая стрела пронзила воздух, попав в глаз одной из крупных мерзостей, и уничтожив половину ее отвратительной головы.
Санни наблюдал за этим жутким зрелищем, чувствуя, как его кровь закипает от знакомого волнения. Он никогда не думал, что привыкнет к горнилу битвы, но вот он здесь, и его душа жаждет кровопролития. Он жаждал присоединиться к бойне, но не мог себе этого позволить, будто скованный цепями. Это было странно, как будто он был разделен на две части.
Он видел, как Хранители Огня, расположившись по краю острова, натягивали луки. Некоторые из них стреляли лучше других, но каждый из них был смертельно опасен на поле боя.
Воспоминания у всех были на высшем уровне. Не только потому, что они собрали огромный арсенал за годы защиты человечества от ужасов Заклинания Кошмара, но и потому, что Санни лично подправил их снаряжение за последний месяц. Кроме того, все эти Воспоминания были усилены Короной Рассвета, которую носила Нефис.
Шквал зачарованных стрел, выпущенных семью когортами Вознесённых, представлял собой ужасное зрелище — шторм из огня и стали.
Крылатые Кошмарные Существа, выдержавшие Сокрушение, были просто стерты с лица земли, куски плоти дождем сыпались на алые джунгли внизу. Остался только один — огромный монстр с крыльями, достаточно широкими, чтобы утопить мир в их тени. Его бешеные глаза горели ледяной злобой, а бледно-коричневая шкура была усеяна десятками стрел, но ни одна не пробила ее достаточно глубоко, чтобы нанести существенный урон.
Ветра застонали, разрываемые могучими крыльями.
Но не успело чудовищное создание подняться выше, как с вершины Башни Слоновой Кости сорвалась огненная стрела и пробила ему голову насквозь. Из расколотого черепа вырвались струйки белого пламени.
Массивная мерзость потеряла импульс, перевернулась в воздухе и начала падать вниз.
Остров Слоновой Кости стремительно падал с пасмурного неба, опускаясь все ниже и ниже. Чем ближе он подбирался к земле, тем сильнее джунгли страдали от Сокрушения. Многие из Кошмарных Существ превратились в груды окровавленной плоти, сквозь их кожу торчали осколки костей.
Однако большинство из них было достаточно сильно, чтобы выжить.
Наконец скорость снижения летающего острова стала уменьшаться.
Однако она по-прежнему была огромной, почти неконтролируемой — как будто люди на острове спешили достичь земли.
И они спешили, будто бежали от смерти. Потому что небо над ними залило ослепительное сияние, и между ними и неотвратимой гибелью стояла только тонкая пелена облаков.
— Приготовиться! — пронесся над островом крик воителя.
Когда крик распространился среди Хранителей Огня, Санни грациозно опустился на одно колено и положил одну руку на траву. Айко просто взлетела в воздух, зависнув над землей.
В следующее мгновение Остров Слоновой Кости с силой врезался в белую поверхность древней кости.
Ключица мертвого бога задрожала, и сильная ударная волна уничтожила обширный участок багровых джунглей вблизи зоны удара. Семь цепей, свисающих с Острова Слоновой Кости, зазвенели, ударившись о землю. Озеро на его поверхности покрылось рябью и разлилось по берегам, а Разрушитель Цепей покачнулся на высоких волнах.
Остров Слоновой Кости остановился, накренившись на белом просторе древней кости.
Внизу бесчисленные Кошмарные Существа зашевелились, поднимаясь с земли. Их налитые кровью глаза устремились на Хранителей Огня.
Облако обломков еще не успело осесть, когда они начали двигаться, стекаясь к вторгшемуся острову. Однако Хранители Огня тоже двигались.
Ближе всех к Санни находилась Сид, водитель Неф в день покушения. Облаченная в легкие доспехи и вооруженная мечом и щитом, она подошла к краю и с ухмылкой посмотрела на поток мерзостей. Затем, прежде чем искры света превратились в шлем, она подняла меч и поцеловала плоскую часть его лезвия.
— Поехали! — издала она боевой клич и спрыгнула вниз, и плюмаж ее шлема затрепетал на ветру.
По всему краю Хранители Огня, опытные в ближнем бою, делали то же самое. Те, кто преуспел в дальнем бою, а также те, кто играл вспомогательную роль, оставались наверху, продолжая посылать стрелы и колдовские атаки в поток Кошмарных Существ.
Вскоре самые быстрые из мерзостей достигли окрестностей острова и столкнулись с наступающими Хранителями Огня. Острая сталь врезалась в плоть. Еще больше крови пролилось на выбеленную солнцем поверхность древней кости.
Санни наблюдал за битвой горящими глазами. Знакомая какофония доносилась до его ушей, и он чувствовал, как чешутся его руки. Тем не менее он оставался на месте, играя роль некомбатанта.
Прежде чем Хранители Огня успели утонуть в потоке Кошмарных Существ, с балкона на вершине Башни Слоновой Кости сорвалась сияющая фигура и упала вниз.
Нефис приземлилась в гуще мерзкой орды, и в следующее мгновение над костяной равниной прогремел ослепительный взрыв. Волна испепеляющего пламени распространилась от места падения, превратив в пепел бесчисленное множество Кошмарных Существ.
Хранители Огня ликовали, приветствуя свое личное божество. Глядя сверху, Санни испустил долгий вздох.
— Ах, к чёрту всё…
Затем он взял под контроль мрачную тень, и с помощью Теневого Шага отправил свое воплощение далеко-далеко, под полог алых джунглей. Приняв там телесную форму, он проявил Ониксовую Мантию и призвал Маску Ткача.
Затем, прежде чем кто-либо из мчащихся Кошмарных Существ успел броситься на него, он снова шагнул сквозь тени и появился посреди поля боя.
Прямо перед ним возвышалась огромная мерзость, поднявшая свои ужасающие кулаки, чтобы нанести сокрушительный удар по земле.
Протянув руку в тень, Санни вытащил чернильно-черный одати и бросился вперед.
На массивном теле Кошмарного Существа внезапно проступила темная линия. Оно на мгновение замерло, его кулаки по-прежнему были подняты над головой.
А затем существо медленно развалилось на части, рассеченное посередине одним ужасающим ударом.
За мерзостью показалась стройная девушка с серебристыми волосами, державшая в руках зеркальный меч.
На ее красивом лице появилось удивление.
Усмехнувшись, Санни отвесил ей небольшой поклон и холодным голосом произнес:
— Добро пожаловать в Божью Могилу, леди Нефис.
— Надеюсь, ты не против беспорядка…