Глава 1836 •
Он был поражён этим вопросом. Он возник словно из ниоткуда, разрушив все его ожидания относительно того, о чём она хотела бы поговорить… как хорошие, так и плохие.
Санни молчал, пока боль от Недостатка не стала невыносимой, а затем медленно кивнул, решив больше ничего не говорить. Чем больше он говорил, тем выше была вероятность того, что она задаст вопрос, на который он не сможет ответить.
Нефис вздохнула, а затем спокойно объяснила:
— Я начала подозревать это после нашей первой встречи с Повелителем Теней. Он… ты… был слишком силён, чтобы просто появиться из ниоткуда. Столь могущественный Святой просто обязан был оставить след в этом мире. А когда я спросила, кто научил тебя фехтованию моей семьи, ты ответил, что… никто. Поначалу я не обратила на это внимания, но позже в моей голове что-то щёлкнуло.
Она сделала небольшую паузу, глубоко вздохнула, а затем произнесла:
— Воспоминания всех, кто был со мной в Третьем Кошмаре, искажены. Мы не знаем всех деталей произошедшего, но там, в Божьей Могиле, я кое-что поняла.
Нефис сделала паузу, а затем продолжила:
— Гробница Ариэля. Ты был…
Однако прежде чем она успела задать вопрос, Санни прервал её, подняв руку.
На его лице отразилось сложное выражение.
В глубине души он был полон счастья при мысли о том, что Нефис узнает, что они вместе противостояли Третьему Кошмару. Это не было тем же самым, что вспоминать о нём… но, по крайней мере, это было чем-то. Чем-то бесконечно более значимым, чем пустота его нынешнего положения.
Но он также знал, что она не сможет запомнить его ответ.
В отличие от Касси, которая благодаря своему Аспекту могла сохранять память о том, что забыла, Нефис не сможет сделать даже этого.
Поэтому вместо того чтобы признаться в правде, Санни тихо сказал:
— Прежде чем ты скажешь что-то ещё, я должен кое в чём признаться. Есть вещи, которыми мой Недостаток не позволяет мне делиться. Поэтому, пожалуйста, не требуй от меня того, что я не могу дать.
Нефис некоторое время пристально изучала его, а затем тяжело вздохнула.
— Понимаю. Я… думаю, я понимаю.
Она отвернулась и слабо улыбнулась.
— Это всё объясняет. Почему Касси так доверяла тебе. И почему её состояние так внезапно улучшилось…
Санни молча отвернулся.
Он ввёл её в заблуждение своим предупреждением. Но, похоже, его обман, по крайней мере, привёл её к правильным выводам.
Нефис снова посмотрела на далёкий Остров Слоновой Кости.
— Не скажу, что я не разочарована. Но если всё так… тогда я не буду спрашивать.
Её спина была очень прямой.
Через некоторое время Санни снова услышал её ровный голос:
— Но я спрошу тебя о другом. Санлес.
Он глубоко вздохнул, внезапно почувствовав, что нервничает.
Это был момент истины.
«Как иронично.»
— Что?
Нефис обернулась и улыбнулась. Её голос был ровным и спокойным:
— Я покидаю Бастион через семь дней. Не согласишься ли ты пригласить меня на ещё одно свидание? В Божьей Могиле.
Санни смотрел на неё, затаив дыхание.
Неожиданно смутившись, Нефис опустила взгляд:
— Я… я знаю, что это не самое романтичное место…
Но он снова прервал её.
Расплывшись в улыбке, Санни кивнул:
— Да. Да, приглашу… Я буду очень рад сделать это.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
Она нерешительно подняла бровь:
— Правда?
Усмехнувшись, Санни кивнул:
— Конечно.
Он сделал шаг вперёд и протянул ей руку:
— В конце концов… по контракту я всё ещё обязан выковать для тебя тот меч. Как я могу покинуть тебя до того, как он будет закончен?
Она улыбнулась…
И взяла его руку.
* * *
И на этом всё.
Их отношения, странные и неуверенные, продолжались, несмотря на множество тайн, которые они хранили, тяжёлое бремя забытого прошлого и мрачную тень надвигающейся войны. Они продолжали существовать, несмотря на неопределённое будущее.
И это делало их обоих счастливыми… По крайней мере, Санни испытывал невероятную радость.
Это было одновременно странно и прекрасно. Обстоятельства не могли быть хуже, а момент — более неподходящим.
Но когда всё было иначе?
Оглядываясь назад, можно сказать, что между ними всегда было что-то, что разделяло их.
Ни у Санни, ни у Нефис не было времени подумать о своих чувствах на Забытом Берегу. Затем их разлучили на два долгих года. После возвращения Нефис они провели вместе всего месяц, прежде чем он отправился в Антарктиду. А после Антарктиды он был забыт всеми, включая её.
У них было всего несколько мимолётных мгновений, чтобы побыть вместе в мире, в глубинах Третьего Кошмара.
И вот, как ни странно, несмотря на то, что они были знакомы почти десять лет, Санни впервые проявил достаточную зрелость, чтобы не только понять, чего хочет, но и выразить свои чувства.
Что с того, что время было неподходящее и приближалась война? Если бы он решил ждать подходящего момента, чтобы осуществить свои желания, ему пришлось бы ждать целую вечность… Поговорив ещё немного, он проводил Нефис и, насвистывая бодрую мелодию, вернулся в Блестящий Эмпориум.
Однако, как только он оказался внутри, его встретил холодный взгляд Айко.
— Чему ты так радуешься? — спросила она.
Санни усмехнулся и подавил желание ущипнуть её за щёку.
Вместо этого он радостно произнёс:
— Я только что согласился следовать за леди Нефис на войну.
Миниатюрная девушка молча смотрела на него.
—…Будет война? — повторила она.
Санни кивнул.
— Ох, точно. Ты не знала. Да, будет.
Айко некоторое время молчала, а затем испустила долгий вздох и села.
— И ты пойдёшь с Нефис на эту войну? — спросила она.
Он беспечно пожал плечами:
— Похоже на то.
Айко снова вздохнула, закрыла лицо руками и простонала:
— О, боги… только не это! Почему… почему это всегда происходит со мной?! Нет, правда… почему?!
Санни виновато посмотрел на неё, затем подошёл и нежно погладил миниатюрную девушку по голове.
Его голос звучал ярко:
— Айко… не волнуйся так сильно. Всё будет хорошо. Позволь мне спросить тебя кое о чём…
Когда она посмотрела на него заплаканными глазами, он усмехнулся и весело спросил:
—…Ты когда-нибудь слышала о прекрасном мире спекуляции на войне?