Глава 1808 •
Санни с нежностью взял Нефис за руку и помог ей забраться в лодку. Затем он отвязал судно, с легкостью оттолкнулся от причала и с такой же грацией запрыгнул внутрь. Его движения были настолько изящными, что лодка едва качнулась.
Нефис заняла место на передней скамье, а Санни устроился у кормы. Они сидели лицом друг к другу, а между ними лишь корзина для пикника.
Санни взял вёсла и, аккуратно работая ими, направил лодку к середине реки. Она плавно скользила по водной глади, издавая приятный звук. Мимо них проплывали оживлённые улицы Бастиона, наполненные жизнью. Чем дальше они удалялись от берега, тем тише становился городской шум, пока он не превратился в едва различимый гул.
Однако Санни не обращал внимания на окружающую обстановку. Его взгляд был прикован к Нефис, а она, в свою очередь, не отрывала от него глаз.
Оба улыбались, словно погруженные в мир радости и гармонии.
Нефис, наклонившись в сторону, опустила руку в воду. Наблюдая за тем, как её пальцы рассекают поверхность, она глубоко вздохнула и на мгновение закрыла глаза. Черты её лица расслабились.
— Как спокойно, — прошептала она.
Услышав её слова, он ощутил радость.
Санни расширил своё ощущение теней во всех направлениях, чтобы убедиться, что под водой не прячутся Кошмарные Существа. Он не стал портить ей настроение предупреждениями. Вместо этого он воспользовался моментом, когда она закрыла глаза, чтобы с нескрываемым восхищением взглянуть на неё.
Затем он отвел взгляд и сосредоточился на гребле.
Через некоторое время Нефис посмотрела на него с едва заметной улыбкой. Город остался позади — на реке не было ни одной лодки, ни одного корабля. Тишину нарушали лишь шелест воды и тихие всплески вёсел.
Она слегка откинулась назад и спросила неторопливым тоном:
— Ты не устанешь грести?
Санни усмехнулся. Очевидно, это был вопрос вежливости. В конце концов, он был Мастером — управление маленькой лодкой не должно было утомлять его. Он мог бы использовать силу, подходящую для Вознесённого, и отправить лодку в полёт на огромной скорости, но тогда вёсла наверняка разлетелись бы в щепки.
А это было бы совсем нехорошо.
— О, может быть, я и не выгляжу таким, но на самом деле я довольно силён, — ответил он, на мгновение отпустив одно из вёсел и показав ей свою руку. — Этими руками я могу сокрушить горы.
Нефис рассмеялась.
— Не сомневаюсь. И всё же я чувствую себя виноватой, когда ты делаешь всю работу.
Санни на мгновение замолчал. Затем его улыбка стала немного дерзкой.
— Почему бы тебе не сесть сюда и не помочь мне?
Она уставилась на него, затем с улыбкой поднялась и переместилась на заднюю скамью. Санни сдвинулся в сторону, чтобы дать ей место. Через несколько мгновений они сидели бок о бок, каждый держал по одному веслу.
Скамья была слишком узкой для двоих, и их тела тесно прижались друг к другу.
Прохладный ветерок нежно ласкал их, а солнце красиво отражалось от поверхности воды. Река была тихой и мирной. Санни ощущал тепло её тела сквозь одежду, и она, без сомнения, чувствовала его.
Он глубоко вдохнул.
Грести в такой позе было непросто. Вёсла должны были двигаться одновременно и с одинаковой силой, иначе лодка либо повернула бы к берегу, либо начала крутиться на месте.
Но Санни и Нефис легко нашли удобный ритм. Они идеально синхронизировались — вёсла поднимались и опускались в тандеме, и лодка плыла прямо.
Правда, её слегка покачивало, и из-за того, что они были так близко, удерживать равновесие было немного утомительно.
Санни переместил свободную руку и обхватил ею талию Нефис, крепко удерживая её на месте. Она с улыбкой посмотрела на него, а затем сделала то же самое.
Некоторое время они молчали, наслаждаясь бризом, умиротворённой тишиной реки и теплом друг друга.
Молчание между ними не было неловким или напряжённым. Напротив, оно было комфортным и успокаивающим, позволяя их уставшим умам отдохнуть.
Через некоторое время Нефис взглянула на него и спросила:
— О чём ты думаешь?
— Просто… о жизни, наверное. О том, что иногда она полна печали, а иногда — радости.
Она внимательно изучила его лицо, а затем повернулась, чтобы насладиться видом реки.
— Интересно… Моя жизнь совсем другая, я думаю. Временами я довольна, а временами возмущена. Но я не так часто испытываю радость или печаль. В основном я просто… сосредоточена. На самом деле, я чувствую себя немного виноватой, если слишком счастлива или слишком грустна. Это заставляет меня чувствовать, что я позволила себе отвлечься.
Он с любопытством посмотрел на неё.
Такова была Нефис. Она жила, служа своей цели, но это не означало, что она была несчастна. Просто её разум был занят практическими делами, а удовлетворение и недовольство она черпала в действиях, направленных на реализацию своих стремлений.
Это был приемлемый способ прожить жизнь. И всё же… Санни чувствовал, что она слишком строга к себе.
Он колебался мгновение.
— Правда? Тогда когда ты в последний раз испытывала радость? И когда ты в последний раз испытывала печаль?
Нефис со слабой улыбкой посмотрела на реку. Она немного помолчала, а затем ответила легким тоном:
— Я не совсем хорошо помню.
Санни продолжал смотреть на неё, ничего не говоря.
Было ли это потому, что для неё это было неважно, и она забыла?
Или потому, что все её радости и горести были связаны с ним?
Он крепче обнял её.
Почувствовав это, она повернулась к нему лицом и улыбнулась.
— А ты?
Санни пару раз моргнул и честно ответил:
— Я прямо сейчас переполнен радостью.
Услышав смех Нефис, он расплылся в улыбке.
— Что касается печали… мне пришлось выбросить партию клубники, потому что в последнее время в кафе было слишком мало клиентов. Это было очень грустно.
Её смех стал чуть громче, и это тоже его порадовало.
Нефис посмотрела на него, задержавшись на несколько мгновений, а затем произнесла:
— Это… была действительно отличная идея. Знаешь, у меня есть одна история, связанная с лодками.
Санни, конечно, знал об этом. От лодки, которую она построила из костей Демона, чтобы пересечь Тёмное Море, до кеча Ананке — они вдвоём пережили множество важных моментов, качаясь на воде.
Нефис вздохнула.
— Однажды я плыла по великой реке с дорогим мне человеком. Этого человека больше нет, но теплота, которую он мне дарил, осталась.
Он не мог ничего поделать, кроме как прижать её к себе.
Санни понимал, что она говорит об Ананке. Но даже несмотря на то, что она не могла его вспомнить, эти слова описывали и их самих.
Он с улыбкой смотрел вперёд и произнёс:
— Значит, хорошо создавать новые воспоминания. Чтобы когда-нибудь в будущем вспоминать их с такой же теплотой.
Наконец, в поле зрения появился пляж, куда он хотел её сводить.
К тому времени, согревшись в её тепле, Санни немного пожалел, что пляж появился так быстро.