Глава 1803 •
Касси, сидя во дворе Безымянного Храма, тяжело вздохнула и, отвернувшись, опустила взгляд. Санни, молча наблюдая за ней, ждал, пока она придёт в себя.
Он, немного поколебавшись, отодвинул стул. Чай уже остыл, а закуски потеряли свою привлекательность.
В темноте мирно шелестели листья одинокого дерева.
Спустя некоторое время плечи Касси задрожали.
— Всё уже началось…
Её голос звучал отстранённо.
Санни на пару секунд задумался.
На этот раз воспоминание, которое он ей показал, было не таким длинным, как предыдущее. Ужасающее запустение Выжженного Леса и таинственная природа Безымянного Храма запечатлелись в её памяти с поразительной чёткостью. Однако, как и ожидалось, больше всего Касси поразил вид ЛО49.
Конечно, она ничего не знала об этой лунной обсерватории. Но это было безошибочно современное здание, которому не было места в Царстве Снов. Если бы она знала об этом, то сразу бы поняла, что происходит.
Санни, приподняв бровь, спросил:
— Ты не знала?
Она медленно покачала головой.
Он внимательно всмотрелся в её нежное лицо, а затем тихо вздохнул. Наконец-то он знал что-то, чего не знала Касси. Однако это не принесло ему радости.
Подождав несколько секунд, он произнес нейтральным голосом:
— Это была старая лунная обсерватория, ЛО49. Она находилась на южном краю Антарктического Центра — по крайней мере, так обозначался юг. Очевидно, что все направления там были севернее полюса.
Санни сделал небольшую паузу, а затем добавил:
— Персонал и солдаты, размещенные там, были уничтожены на ранних стадиях Цепи Кошмаров, и с тех пор никто не видел ЛО49. Думаю, я последний человек, посетивший Антарктиду. Но я не заходил так далеко на юг, поэтому не знаю, когда обсерваторию поглотило Царство Снов.
Он мрачно улыбнулся.
— Это было бы немного забавно… если бы не было так страшно. Когда я путешествовал по Домену Мечей, я часто чувствовал себя там в большей безопасности, чем в некоторых частях нашего собственного мира. Теперь же разница между двумя царствами стала ещё более размытой. Скоро её не будет вовсе.
Касси не отвечала, неподвижно сидя в темноте. Наконец она тихо произнесла:
— Извини… мне нужно переварить эту новость…
Санни откинулся на спинку стула и позволил ей подумать в тишине. Через некоторое время он ровно сказал:
— Но разве это что-то меняет?
Война всё ещё приближалась.
Наконец Касси снова повернулась к нему лицом.
— Конечно! Это меняет всё. Мне… мне нужно многое обдумать. Человеческие анклавы в Царстве Снов, в конце концов, не являются самодостаточными. Обеспечить пищей и жильём триста миллионов человек уже достаточно сложно. Чтобы разместить миллиарды… даже если это будет происходить постепенно, в течение десятилетия, нам придётся ускорить многие планы развития. Большинство коммуникаций по-прежнему происходят в мире бодрствования. Данные хранятся в цифровом виде. Масштабы всего этого… слишком велики.
Она прерывисто вздохнула.
— И это ещё не говоря о том, что все известные нам правила устареют после того, как наш мир поглотит Царство Снов. Например, больше не будет Врат Кошмаров. Больше не будет разделения на физическое и духовное тело… и так далее. Заклинание должно будет измениться соответствующим образом. Оно вполне может ввергнуть нас в новый ужас, который заставит всё предыдущее казаться мягким прологом.
Касси, как правая рука человека, который должен был занять трон человечества, была полна ответственности. Однако Санни находил её мысли несколько забавными, ведь они ещё даже не были близки к победе над Суверенами.
Он улыбнулся.
— Похоже, у тебя много планов на то, что произойдёт после окончания битвы.
Касси посмотрела на него с оттенком удивления на своём изящном лице.
— У меня — да. А у тебя?
Санни усмехнулся.
— Конечно… ещё больше битв.
С падением Анвила и Ки Сонг их беды не закончатся. Настоящая битва начнётся только после окончания войны.
Она некоторое время молчала, а затем мрачно кивнула.
— Ты прав.
— Но, несмотря на всё это. Я… рада. Что ты нашёл причину вернуться.
Затем Касси встретила его с хрупкой улыбкой.
— Может показаться, что мир отверг тебя… но, Санни. Ты тоже нужен ему.
Произнеся эти слова, она отвернулась.
—…Как и мне. Особенно Нефис.
Санни молча смотрел на неё, чувствуя, как в его душе нарастает сложный клубок эмоций. Он хотел что-то сказать, но не мог подобрать нужных слов.
Наконец, он просто пожал плечами.
— Ничего страшного. Мне тоже нужен мир. И Нефис. И тебе тоже, Касси.
Она улыбнулась.
— Я буду помнить об этом.
С этими словами она встала и вздохнула.
— Наше время вышло. Если я задержусь ещё дольше, некоторые люди в Бастионе могут заподозрить, зачем я пришла.
Санни легко кивнул и встал со стула.
Он привёл Касси сюда из СКОС. Теперь ему нужно было вернуть её обратно.
Вскоре они оказались в безлюдном переулке на окраине города. Касси могла бы использовать свою привязку, чтобы сразу вернуться в Бастион, но некоторое время колебалась.
Наконец, она неуверенно произнесла:
— Я… я ничего не скажу о том, что происходит между тобой и Нефис в Бастионе.
Санни подавил смущённый кашель, испытывая благодарность за то, что она решила не обсуждать эту тему. Ситуация и без того была достаточно сложной и запутанной.
Касси глубоко вздохнула.
— Но я хочу, чтобы ты кое-что знал.
Он приподнял бровь.
— Что именно?
Она опустила голову.
— О том, как это ощущается с другой стороны. Понимаешь… я не могу представить, что ты чувствуешь, когда тебя все забывают. Но я знаю, каково это — быть забытой. Это очень странная вещь. Когда мы впервые встретились, я не знала, кто ты — ты был незнакомцем, но всё же возникло странное чувство близости. Как будто мы знали друг друга всю жизнь.
Касси снова глубоко вздохнула.
— Были и другие чувства. Нежные и едва уловимые, но они были. Я не буду их описывать. Но я уверена, что Нефис тоже испытывает эти подсознательные эмоции. Даже если она не может вспомнить тебя, эмоции, которые эти воспоминания вызывают, остаются. Поэтому она была очарована Мастером Санлесом не только из-за его обаяния, красоты и приятной манеры общения.
Касси снова повернулась к Санни.
— Ты можешь думать, что её чувства не совсем искренни, потому что её знания о тебе не совсем точны… и, возможно, ты прав. Но я всё равно хочу, чтобы ты уважал их.
Она ненадолго замолчала, а затем кивнула.
—…Это всё, что я хотела сказать. Ты сам решишь, как поступить.
Прежде чем Санни успел что-либо ответить, она исчезла.
Он молча смотрел на пустое место, где только что стояла Касси.
Через некоторое время он вздохнул.
«Неужели мне только что сказали: «Если ты причинишь ей боль, я убью тебя»?»
Тон был не совсем таким, но всё же очень похожим.
С лёгкой улыбкой на лице Санни повернулся и потянул за верёвочку.
«Если я причиню боль Нефис, она сама меня убьёт. Ну… по крайней мере, попытается. В последнее время меня трудно убить…»