Глава 1728 •
«Сердце Канахта… Сердце Канахта…»
Несмотря на невыносимую боль, Джет продолжала сражаться с Великим Дьяволом. Её разум был ясен и сосредоточен, она методично оценивала каждый шаг и движение противника. Она не могла победить своего врага, но и мерзость не могла одолеть её. Пока они сражались, ярость битвы кипела в тишине, время текло неумолимо.
Она оттягивала момент, заманивая древнего монстра к его концу.
Как только появятся Эффи и Кай…
«Как же мы его убьём?»
Кай мог бы ослабить Великого Дьявола силой своего голоса. Эффи могла бы нанести урон с помощью Звёздного Осколка, но этого было бы недостаточно, учитывая, что это всего лишь Вознесённое Воспоминание пятого уровня.
Белая ткань светилась в темноте и наделяла оружие элементальным уроном, что было не слишком полезно, за исключением возможности разрезать нематериальные предметы.
Было забавно, что единственный способ победить ужасного призрака оказался тем самым, который был дан ей за убийство Повелителя Мёртвых — Падшего Тирана, сраженного Эффи на Забытом Берегу.
Что-то шевельнулось в её сознании.
«Но этого недостаточно, чтобы уничтожить Сердце Канахта», — подумала она.
Эффи могла бы усилить Джет с помощью своей Вознесенной Способности, но сама Джет была бессильна против Великого Дьявола. Ей придётся нанести ему десять тысяч ударов, прежде чем он падёт.
Однако…
Когда Джет продвигалась сквозь бурю кричащих душ, рассекая вихрь песка клинком из тумана, она почувствовала, как в её сознании зарождается идея… или откровение.
«О чём я думала?»
Сердце Канахта…
Это имя было необычным.
Джет не знала, что такое Канахт, но у неё возникло странное подозрение. Оно было связано с именем другого монстра, Пасти Канахта, которого убила Эффи, и с тем, что она прочитала в книге по истории.
…Это было довольно удивительно. Джет никогда не увлекалась историей, изучая её лишь в объёме, необходимом для понимания современного мира. Однако в какой-то момент ей начало это нравиться.
Возможно, это произошло, когда она встретила человека, который увлечённо рассказывал о древних культурах, и она почувствовала разочарование из-за того, что её знаний недостаточно, чтобы поддержать разговор. Она не могла вспомнить, кто это был…
Возможно, это был один из офицеров в Антарктиде? Или кто-то из Академии, куда она иногда заходила, чтобы насладиться едой в буфете?
Как бы то ни было, Джет прочитала о необычном обычае, который когда-то существовал у людей в Западном Квадранте. Они подготавливали своих умерших к погребению, удаляя из тел все органы, прежде чем поместить их в гробницы. Существовала легенда о боге, чьё тело было расчленено, а затем собрано воедино, что должно было вернуть его к жизни.
Сердце Канахта, Пасть Канахта…
Она задумалась, существуют ли ещё Рука Канахта, Лёгкие Канахта, Рога Канахта…
Касси утверждала, что Великий Дьявол — это частица проклятого короля. Возможно, этого короля, как и того древнего бога, разделили на части. И, возможно, эти части держали отдельно, чтобы он не мог вернуться к жизни.
Почему Джет задумалась об этом?
Она и сама пока не знала ответа.
Ненавистный песчаный гигант неотступно следовал за ней. Вихрь душ вокруг него был таким же мощным, словно она не ослабила его вовсе. Великий Дьявол немного замедлился из-за летаргии, но не более того.
Испорченный Ужас, душа которого была связана с хопешем, заразил смертельной ленью город в Восточном Квадранте. Гибель людей была трагичной, но если бы Джет не выследила тварь вовремя, она могла бы стать настоящей катастрофой. Однако всё, что она могла сделать с Сердцем Канахта, — это немного замедлить его скорость.
«Крепкий ублюдок».
Джет отступила, пройдя сквозь почерневшую стену. Песок последовал за ней, просачиваясь сквозь щели, а затем снова собрался в форму гиганта. Шквал атак обрушился на неё.
Но разве это не странно?
Конечно, Джет могла вернуться в свою телесную форму.
Однако Сердце Канахта было одновременно осязаемым и неосязаемым. Песок, составляющий его тело, не мог проходить сквозь стены, как это делала она, — он просто проникал в щели.
Зачем призраку нужна была песчаная оболочка?
Она увернулась от шторма душ и поморщилась.
Её запасы эссенции были на исходе.
С сожалением Джет поглотила одну из душ, привязанных к её туманному клинку.
Эта душа… принадлежала Испорченному Тирану, которого она убила в Рубеже, перед стеной плоти, обозначавшей место, где начиналась масса Первого Искателя.
Безмолвная битва продолжалась, и с каждой минутой она испытывала всё большую боль. Вскоре ей пришлось поглотить ещё одну душу.
Эта душа принадлежала Испорченному Титану, который пал от её клинка под стенами Цитадели в Царстве Снов. Битва с ужасным существом стоила множества жизней, но Цитадель выстояла.
Джет продолжала отступать.
Через некоторое время она поглотила третью душу.
Душа принадлежала Великому Зверю, которого она убила в Южной Америке. Чтобы перебраться через океан, Джет пришлось воспользоваться услугой, которую ей задолжал Святой Наев.
Она уже начала слабеть…
Четвёртая душа растворилась в потоке эссенции.
Душа принадлежала одному из Святых, который завершил свой Третий Кошмар в Антарктиде. Общественность не знала о нём, потому что он сошёл с ума. Шрамы, нанесённые его психике Цепью Кошмаров, оказались слишком глубокими.
Джет издала сдавленный стон и отступила назад, схватившись за грудь. На этот раз удар, от которого она не успела уклониться, оказался слишком сильным.
Она поглотила пятую и последнюю душу.
Эта душа принадлежала Великому Монстру, которого она сразила в Антарктиде. Она отправилась туда, чтобы сразиться с Зимним Зверем, но, к своему ужасу, обнаружила, что он уже мертв. В отсутствие Титана несколько Кошмарных Существ пересекли пролив, стремясь захватить его территорию. Джет безрассудно сражалась с одним из них.
«…Плохо».
У неё больше не осталось душ, которые можно было бы поглотить.
Впрочем, была одна…
Её собственная.
Улыбаясь, Джет восстановила равновесие и подняла меч.
Её холодный взгляд упал на приближающегося Дьявола.
– Эй, Сердце Канахта…
Её голос был спокоен и полон мрачного веселья.
– Я знаю твой секрет. И ещё… ты слишком долго медлил. Теперь уже поздно, ублюдок.
Слева от неё приземлился огромный дракон, а на обломки справа наступила гигантская нога, облачённая в сталь.
Сегодня ей не придётся поглощать собственную душу.
…Её подкрепление наконец-то прибыло.