Глава 1702

Теневой Раб

Санни был хорошо знаком с замком, поскольку каждый раз, когда он хотел вернуться в мир бодрствования, не вызывая подозрений, ему приходилось приходить сюда. Однако обычно он тратил довольно много времени, следуя по главной дороге к главной крепости, где находился Шлюз.

Однако сегодня Нефис повела его более коротким путём к вершине замка, через узкие лестницы и скрытые проходы, о существовании которых он даже не подозревал. Им не нужно было тратить время на каждый контрольный пункт, поэтому они продвигались довольно быстро.

Кто осмелится остановить Трансцендентную дочь Суверена? Через некоторое время Санни с ноткой любопытства спросил:

— Кстати, леди Нефис… куда именно мы направляемся?

Он знал, что они собираются подписать контракт, но не был уверен, где это произойдёт. Он собирался заключить сделку с кланом Валор или непосредственно с Хранителями Огня? Кто ещё будет участвовать в этом?

Она взглянула на него с легкой растерянностью, а затем, к его удивлению, смутилась.

— О, прошу прощения. Я забыла объяснить вам всё должным образом, — произнесла Нефис, поднимая руку и указывая на одну из самых высоких башен Бастиона. Эта башня не отличалась от остальных, за одним важным исключением.

Рядом с ней в воздухе парил изящный летающий корабль, надежно прикрепленный толстыми тросами к верхнему этажу башни. Вокруг его главной мачты росло красивое дерево.

«Разрушитель Цепей…»

Санни невольно поднял взгляд к прекрасному облику Острова Слоновой Кости, парящего высоко над озером.

— Понятно, — произнес он.

Нефис, немного помедлив, добавила:

— Лишь немногие когда-либо посещали мою Цитадель, но вам не стоит беспокоиться. Каждый, кто там находится, — верный друг и союзник. Там… там царит атмосфера спокойствия. Никто не потревожит нас.

«Конечно», — подумал Санни. Он никогда раньше не бывал в Башне Слоновой Кости и должен был вести себя так, будто все это было ему в новинку.

Он умело изобразил удивление, не забывая при этом о правилах приличия.

— Я давно слышал о красоте Башни Слоновой Кости. Как же мне повезло, что я смогу её увидеть!

На лице Неф появилась легкая улыбка.

— Уверена, вам понравится.

Они продолжили свой путь и вскоре оказались в просторном дворе перед башней. Здесь было многолюдно, но большинство присутствующих отличались от тех, кто толпился на нижних уровнях замка.

Чем ближе к вершине крепости, тем меньше вокруг становилось обычных людей. В данный момент Санни видел лишь Пробуждённых, и среди них было много Мастеров.

Однако взгляды, которые он ловил на себе, не становились более дружелюбными.

Что ж, это было вполне естественно. Ведь он был чужаком, а к чужакам здесь относились с настороженностью.

Не успели они войти в башню, как к ним приблизился высокий мужчина в цветах клана Валор — судя по всему, Рыцарь — и с глубоким поклоном произнес:

— Святая Нефис, если можете, уделите мне минуту вашего времени…

Она слегка нахмурилась.

— В чём дело?

Рыцарь на мгновение замешкался, а затем с достоинством произнёс:

— Есть небольшая проблема с запрошенными вами припасами. Они были доставлены вовремя, но, боюсь, вам придётся лично их осмотреть. Если всё в порядке, я дам команду немедленно погрузить их на Разрушитель Цепей.

Дело касалось внутренней работы клана Валор, поэтому Рыцарь был немногословен в присутствии Санни.

Нефис несколько секунд молчала, а затем взглянула в его сторону. Наконец она сказала:

— Пожалуйста, подождите какое-то время, Мастер Санлес. Мне нужно уладить одно дело… Прошу прощения. Я вернусь через десять минут.

Он улыбнулся:

— Нет проблем.

Он не сомневался, что кто-нибудь неизбежно попытается побеспокоить его, как только она уйдёт, но это его совершенно не волновало. Если только сам Анвил не решит прийти и устроить беспорядки, Санни был уверен в своей способности отправить любого потенциального нарушителя спокойствия восвояси без всякого шума.

Нефис несколько мгновений сомневалась, но затем, решительно кивнув, ушла вместе с высоким Рыцарем.

Санни остался один, и это было хорошей возможностью собраться с мыслями.

С лёгкой улыбкой на лице он подошёл к крепостным валам небольшого двора на берегу озера и стал вглядываться вдаль. Вдали он увидел молодой город, который раскинулся вдоль берега, залитый солнечным светом и наполненный жизнью.

Озеро было спокойным и сияющим, создавая прекрасное зрелище. Наслаждаясь видом и тёплым бризом, Санни вздохнул.

Вдруг он почувствовал, как две тени приближаются к нему сзади.

«Это было быстро…»

Обернувшись, он увидел двух мужчин, которые были моложе его на несколько лет. Один из них шёл решительно, а другой с обеспокоенным выражением лица пытался его удержать.

Оба были Мастерами и носили зачарованные доспехи, но ни на одном из них не было цветов клана Валор. Значит, они должны были быть благородными отпрысками вассальных Кланов Наследия.

«Наследия…»

Вскоре оба отпрыска подошли к нему.

Тот, что был более решительным, смерил Санни взглядом и произнес с высокомерным презрением:

— Я Вознесённый Тристан из клана Эгиды Розы. А это Вознесённый Мерси из клана Дагонет. Кто вы?

Санни несколько раз моргнул, глядя на них с изумлением.

«Постойте, не может быть… Неужели это легендарная встреча с высокомерным молодым мастером? Это она, не так ли? Боги, легенды правдивы!»

Он напомнил себе, что нужно сохранять спокойствие.

«Сохраняй спокойствие. Будь вежлив. Не создавай проблем.»

Санни вежливо улыбнулся.

— Я известен как Вознесённый Санлес. Чем я могу вам помочь, джентльмены?

Мастер Тристан нахмурился.

— Вознесённый Санлес? Из какого клана?

Санни несколько мгновений молчал. Почему все так настойчиво размахивали своими фамилиями?

—…Ни из какого.

Юноша усмехнулся, в то время как его друг пытался оттащить его.

— Тристан, брось это… Пойдём, мы опоздаем на тренировку…

Мастер Мерси, принадлежащий к клану Дагонет, был более рассудителен. Однако его младший товарищ, отпрыск клана Эгиды Розы, не желал слушать. Он нахмурился, шагнул к Санни и произнес властным тоном:

— Похоже, у Мастера Санлеса, не принадлежащего к клану, есть какие-то дела с леди Меняющейся Звездой. Но это не дает тебе права на… Не думай, что я не заметил, как ты смотрел на неё с вожделением, подлец!

«…Каким взглядом? О чём он говорит?»

Второе Наследие бросил на Санни извиняющийся взгляд и приложил больше усилий, чтобы оттащить своего друга. Его раздражение выдавало, что он понимал: у Мастера Тристана есть привычка говорить необдуманные вещи.

Санни сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.

«Будь вежлив. Не создавай проблем. Будь вежлив…»

Он постарался взять себя в руки и произнес:

— Как такой человек, как вы, может быть настолько уверенным и говорить глупости? Если вы не способны думать, то хотя бы проявите вежливость и промолчите. А лучше вообще исчезните. Не думайте, что я не заметил, что в детстве вы часто падали, кретин…