Глава 1685: Процветающий Бизнес •
— Босс… ты в порядке? — спросила Айко с легкой тревогой в голосе, с сомнением глядя на Санни. Она парила под потолком, проводя инвентаризацию полки со спиртным. В это время он, не замечая её, занимался приготовлением пищи и тихо ругал себя.
Сегодня у них было много клиентов, но даже его аватар не мог справиться с таким потоком заказов.
«Этот третий парень! Эгоистичный ублюдок!» — думал он, стиснув зубы.
«Куда делась вся моя эссенция?!» — спрашивал он себя.
Мрачная тень, предоставленная самой себе, насмешливо смотрела на него. Санни бросил на неё взгляд в ответ.
«Что? Я знаю, что мы — один и тот же человек! Это просто образное выражение, ясно?!» — говорил он, словно пытаясь убедить себя.
Фраза «тебе некого винить, кроме себя» никогда не звучала так остро.
Последние несколько дней были трудными для Санни, и всё из-за его третьего аватара. Во-первых, возникла проблема с Маской Ткача. Он хотел, чтобы Повелитель Теней носил её постоянно, но в реальности она делала невозможным любой разумный разговор.
Ну… наверное, не невозможным. Но, безусловно, очень неприятным.
Поэтому с момента возвращения из зеркального лабиринта под Бастионом Санни начал работу над созданием особого Воспоминания для своего третьего аватара.
Он не мог воссоздать [Мантию Лжи], так как Маска Ткача была Божественным Воспоминанием, и создание копии даже одного его зачарования было выше его возможностей.
Однако он мог создать подделку Маски Ткача, используя изменённые зачарования Туманной Мантии. Он даже добавил немного [Осеннего Листа] — одного из утраченных им Воспоминаний.
В результате Повелитель Теней мог оставаться загадкой. Его голос, рост, цвет волос и мистические черты были либо скрыты, либо изменены. Конечно, он не был неуязвим для всех форм гадания, если только не была вызвана настоящая Маска Ткача… Но поскольку Касси уже знала правду и согласилась её скрывать, необходимость в такой степени секретности отпала. По крайней мере, на данный момент.
Пока силы Великих Кланов не прибудут в Божью Могилу.
Создание этого Воспоминания, которое Санни лениво назвал «Определённо не я», не давало ему спать несколько ночей. Однако создать его было крайне необходимо…
Пробуждённые со сродством к теням и так были очень редки, а если обнаружится, что скромный лавочник в Бастионе не только разделяет эту редкую черту с таинственным Повелителем Теней, но и имеет такой же рост и телосложение, как таинственный Святой… Его спокойной жизни придёт конец.
Несколько бессонных ночей были немного утомительны, но он смог с этим справиться.
Однако затем ему пришлось потратить огромное количество эссенции в Божьей Могиле!
Путешествие по Пустотам и сражение с Великими Зверями уже было весьма трудным испытанием. Но затем Санни решил в одиночку доставить двух Спящих обратно…
Руины забытого города находились недалеко от Безымянного Храма, но только если учитывать общие размеры региона. На самом деле расстояние между ними составляло около двухсот километров.
Санни мог бы совершить три или четыре прыжка подряд, неся на себе двух Дремлющих, а затем вернуться тем же путём. Однако стоимость эссенции в таких путешествиях была слишком высока и истощала его резервы до опасной степени.
И вот теперь…
Санни чувствовал себя весьма беспомощным. Он не мог позволить себе даже использовать ещё одного аватара, не говоря уже о чём-то более напряжённом. Оставшуюся эссенцию нужно было сохранить на случай непредвиденных обстоятельств.
Как хорошо, что Нефис покинула Божью Могилу вместе с Хранителями Огня! Он не хотел бы, чтобы она видела его в таком состоянии.
Санни оставалось лишь молча страдать и ругать себя.
— Готово! Отнеси его на седьмой стол! — воскликнула Айко, отправляя с помощью телекинеза красиво сервированное блюдо в столовую. Наконец-то у него появилась свободная минутка для отдыха. Он вздохнул, сделал глоток воды из Бесконечной Весны и слегка нахмурился.
[Санни.]
Внезапно в его голове раздался голос Касси, заставив его вздрогнуть. Он всё ещё не мог привыкнуть к этому.
…Но в то же время он показался ему слишком знакомым.
[Да, Святая Кассия?]
Мгновение спустя её мягкий голос вновь зазвучал в его голове:
[По поводу Воспоминания. Сегодня я пришлю кого-то в твой магазин, чтобы объяснить детали.]
Он приподнял бровь. Она уже и так шептала ему на ухо… образно говоря. Действительно ли было необходимо кого-то посылать? Разве она не могла просто сразу объяснить, что ей нужно?
…Может быть, Касси тоже экономила эссенцию?
Он пожал плечами:
Она ненадолго задумалась:
[Больше ничего. Ну… на самом деле, мне нужно тебе кое-что сказать.]
Выражение лица Санни стало мрачным. Что происходит? Неужели она увидела что-то и хочет ему намекнуть? Но это невозможно… разве Касси не говорила ему, что будущее больше нельзя видеть ясно?
Он опустил взгляд:
[Я весь внимание.]
На этот раз она молчала довольно долго. Но наконец её голос снова зазвучал в его голове:
[На самом деле, ничего важного. Просто небольшой совет… В будущем, возможно, тебе стоит избегать таких слов, как «тяжёлый» и «бремя», когда говоришь с женщинами. Знаешь, просто решила поделиться…]
Его глаз дернулся.
Тон Касси был вежливым и серьёзным, но он не мог не почувствовать, что она подавляет… смех?
Санни прочистил горло.
[…О, это забавно. Почти так же забавно, как то, что я спокойно жил своей жизнью, но всего через пару дней после того, как эта женщина появилась на моём пороге, появился Проклятый Тиран, который пытался меня съесть. Человек менее воспитанный, чем я, мог бы назвать это несколько обременительным, не так ли?]
Ответа не последовало.
Он подождал немного, а затем глубоко вздохнул.
— Чёрт побери.
Санни постепенно начинал понимать, что самое ужасное в Способности Касси не то, что она могла незаметно шпионить почти за всеми.
А в том, что именно она контролировала, за кем остаётся последнее слово!
Бормоча себе под нос, он вернулся к готовке.
* * *
День прошёл как в тумане. Санни был так занят, что до самого вечера ни разу не смог посидеть… что, по идее, было неплохо.
Зачем ему жаловаться на то, что его ресторан становится популярным? Заказ Касси тоже должен был принести Блестящему Эмпориуму немалую прибыль.
Просто усердно трудиться и усердно трудиться в трёх местах одновременно — это две совершенно разные вещи!
Когда солнце скрылось за горизонтом, а на бархатном небе появился полумесяц, в столовой Блестящего Эмпориума стало пустынно. Айко ушла, оставив Санни одного.
Он нёс поднос с грязной посудой на кухню, когда услышал, как кто-то приближается к двери.
«Должно быть, это тот человек, которого прислала Касси…» — подумал он, поворачиваясь к двери, ожидая, когда посетитель войдёт. Но когда прозвенел Серебряный Колокольчик…
Внезапно Санни споткнулся и упал лицом вниз, посуда покатилась по полу.
«Что… что она здесь делает?!» — пронеслось у него в голове.
Лежа на полу, он осторожно поднял голову.
Длинные ноги… тонкая талия… лёгкое летнее платье… алебастровая кожа…
Её шелковистые волосы были чёрными, но этого было недостаточно, чтобы скрыть её истинную красоту.
Глаза Санни расширились от удивления.
«Человек», которого обещала прислать Касси… это Нефис?!» — промелькнуло у него в голове.
И действительно, ошибки быть не могло.
Нефис, только вчера покинувшая Безымянный Храм, оказалась в Блестящем Эмпориуме. Она с удивлением смотрела на него.
На мгновение она замешкалась, но затем вежливо произнесла:
— Мастер Санлес? Мне сказали, что вы умеете создавать мощные Воспоминания.