Глава 1682: Поспешное Отступление •
Нефис и Повелитель Теней успешно справились с первыми четырьмя Великими Зверями. Однако вскоре их окружили ещё больше ужасных асур, которые поднялись из руин и преградили им путь. Они были словно роковой прилив древнего камня и зловещей, злой воли.
Нефис всё ближе подходила к грани усталости. В то же время Повелитель Теней, казалось, не спешил использовать свою Способность к телепортации. Возможно, он был прав, когда говорил, что перенос двух Спящих в Цитадель и возвращение обратно потребуют больших затрат эссенции. Теперь её нужно было беречь.
К счастью, их целью не было уничтожение всех древних призраков. Они просто хотели бежать… но и здесь их поджидало некоторое невезение.
Самым простым способом отступления было бы выбраться на поверхность через ближайшую трещину в куполе колоссальной грудины. Однако сейчас пелена облаков была разорвана, и поверхность заливал свет уничтожающего солнца. Этот путь был невозможен.
Тем не менее Нефис не испытывала сильного беспокойства. Она продолжала контролировать свои самые разрушительные способности.
Она была уверена, что Повелитель Теней также припрятал несколько хитростей в рукаве.
И всё же…
Что за леденящий страх наполнял её сердце?
— Отойди, — раздался его холодный голос, как всегда безэмоциональный.
Не раздумывая, она оттолкнулась от земли, оставив на ней выжженный след, и почти мгновенно отлетела на более чем сотню метров назад.
В следующую секунду в одной из четырёх рук теневого демона появился маленький фонарь из чёрного камня. Его ониксовая броня раздвинулась и исчезла, обнажив мощное телосложение.
Оставшись один, Повелитель Тени на мгновение замер, словно не в силах вовремя уклониться от атак мерзких големов. Всё последующее произошло в доли секунды.
Их алмазные орудия обрушились на его мускулистое тело, нанося ему страшные увечья.
Из каменного фонаря вырвался поток живой тьмы, опутав асур тысячами чёрных цепей. Хотя Великие Звери с лёгкостью разорвали эти цепи, они всё же замедлились на несколько драгоценных мгновений.
В эти мгновения изломанное тело Повелителя Теней покачнулось и растворилось в небытие.
Глаза Неф вспыхнули от беспокойства.
«Он…» — промелькнула мысль.
Но затем из тени рядом с ней вышла знакомая человеческая фигура, лицо которой закрывал ониксовый шлем. Он был невредим.
Она тихо вздохнула с облегчением.
— Предлагаю поторопиться и уйти отсюда, Леди Нефис, — произнес он безразличным тоном.
Если быть честной, её лицо тоже было неподвижным и бесстрастным. В потоке яркого света он не мог разглядеть её черты.
«Хорошо, что он жив», — промелькнула ещё одна мысль.
Однако, действительно ли это хорошо? Если Повелитель Теней погибнет, его Цитадель достанется ей. Принесение столь ценного дара Королю Мечей могло бы значительно ускорить достижение её целей.
И всё же Нефис была счастлива, что он остался невредим.
Воспользовавшись секундной заминкой зловещих асур, они вдвоем поспешно отступили. Они бежали по древним руинам, приближаясь к границе. Големы преследовали их и постепенно настигали — не так медленно, как хотелось бы Нефис, но достаточно, чтобы дать им шанс скрыться в джунглях.
Однако несколько древних големов всё ещё скрывалось в руинах. Один из них преградил им путь, заставив Нефис и Повелителя Теней провести безупречную атаку клещами, не обменявшись ни единым словом.
Его чёрный одати устремился вниз. Её сияющая рука взлетела в воздух.
[Вы убили Великого Зверя, Асуру Осуждения.]
Остальные мерзости находились прямо за ними, но край руин был уже близко. Нефис уже могла разглядеть остатки древней стены, поросшей красным мхом и извивающимися лианами.
Но холодное чувство, сжимающее её пылающее сердце, становилось всё сильнее.
Она нахмурилась.
Интуиция Святого не была просто неким ненадёжным чутьём. Трансцендентные существа были тонко настроены на мир и могли чувствовать малейшие изменения в нём. Потоки духовной энергии, движение основных законов, сдвиги в ткани реальности…
Что-то было не так.
«Что… что это?»
Нефис и Повелитель Теней остановились, почти одновременно осознав, что край древних руин… почему-то становится всё дальше. Как бы быстро они ни бежали, расстояние между ними и заросшей стеной не сокращалось.
Они мрачно переглянулись.
В следующее мгновение мир яростно содрогнулся, и что-то массивное двинулось позади них.
Обернувшись, Нефис увидела, как земля в самом сердце древнего города начала двигаться, поднимаясь над джунглями, словно гора. Бесчисленные деревья повалились, море лиан и кустарников утонуло в почве. Из-под ковра красного мха показались древние строения, которые спустя мгновение рухнули.
Словно что-то огромное спало под древними джунглями и теперь пробуждалось от жара белого пламени и грохота яростной битвы.
Нефис внезапно ощутила… ужас.
Это чувство ужаса возникало в её душе нечасто и, уж точно, не по её воле. Единственной причиной этого ощущения было воздействие на её разум какой-то внешней силы.
Пламя Нефис слегка потускнело, и в её сознании возникло ужасное понимание.
Её губы разошлись, и она прошептала одно слово:
—…Осуждение.
Великие Звери, с которыми они сражались, назывались асурами… асурами Осуждения.
Нефис думала, что это просто стая Кошмарных Существ, обитающих в древних руинах, а их название лишь намекало на какую-то забытую тайну прошлого.
Но теперь она осознала, что оно имеет гораздо более буквальное значение.
Когда гора поднятой почвы начала расступаться, открывая облик существа, погребённого под ней, она подумала, что её ужас был вполне естественной реакцией.
Асуры Осуждения не были обычными Великими Зверями, которые всегда находились в одном и том же месте.
Нет, они собрались здесь по другой, более зловещей причине — они служили более могущественному существу.
Их название ясно указывало на то, кому они принадлежали.
Очевидно, их хозяин был более высокого ранга.
Проклятый Тиран… Осуждение.