Глава 1661: Нехватка Света •
Во внутреннем дворе Безымянного Храма на плитах из чёрного мрамора сидела одинокая фигура, окутанная тенями. Это был молодой человек с алебастровой кожей и ониксовыми глазами, облачённый в замысловатые доспехи. Его длинные волосы были темнее воронова крыла.
Перед ним, в темноте, росло хрупкое дерево, на ветвях которого висели увядшие листья.
Санни, глядя на дерево, вздохнул.
«Несмотря на все мои усилия, его дела идут неважно», — подумал он.
Дереву не хватало солнечного света — того немногого, что было на окраине СКОС, откуда Санни его украл. Но оно было стойким, как и люди, которые там жили. Оно долго цеплялось за жизнь в том богом забытом месте, а теперь продолжало делать это здесь, в Божьей Могиле.
Санни чувствовал себя виноватым перед деревом.
Именно на этом дереве он вырезал две линии, чтобы запомнить своих родителей. После того, как Санни завладел Безымянным Храмом и вернулся в реальный мир, он посетил СКОС и забрал это дерево из небольшого парка, где оно росло. Конечно, он заменил его другим — у жителей окраин и так было не так много приятных глазу вещей, и он не хотел лишать их ещё одной.
Впрочем, это не имело большого значения. Большинство поселенцев, решивших пройти через Врата Сна, были не горожанами, а людьми, которые были выброшены из общества и надеялись найти для себя лучшее место в другом мире. В результате на окраинах СКОС было гораздо меньше людей, чем в его годы, и со временем они становились всё более пустынными.
Как бы то ни было, знакомое дерево теперь стояло во дворе его Цитадели, и Санни часто приходил, чтобы поухаживать за ним или просто посидеть и подумать.
«Похоже, Валор и Сонг начали подготовку. Осталось недолго», — размышлял он.
Он вздохнул, закрыл глаза и погрузился в Море Души.
Казалось бы, такой простой шаг, но после того, как его изгнали из Заклинания Кошмара, Санни потратил больше года, чтобы найти способ вернуться в это место. И даже тогда он мог попасть туда только после долгих часов концентрации и медитации. Но спустя ещё год практики он смог делать это в мгновение ока.
Море Души осталось таким же, как и раньше, но и совершенно другим.
Бескрайние просторы безмолвной воды были прежними. Шесть тёмных солнц, висящих над ним, тоже не изменились.
Однако теперь посреди озера возвышался величественный чёрный храм, колонны которого были окутаны тьмой. Это была точная копия Безымянного Храма, который появился здесь сам собой в тот момент, когда Санни стал хозяином древней Цитадели.
Легион теней, которые раньше обитали на границах Моря Души, теперь собрался вокруг храма. Они были такими же безжизненными и неподвижными, как и прежде, но теперь их было гораздо больше. Несколько гигантских фигур возвышались над остальными.
Казалось, что в любой момент они могут ожить и войти в храм, чтобы поклониться своему хозяину.
Санни не знал, чем именно вызвано это изменение, но он подозревал, что Моря Души всех Святых отличаются от Морей Души обычных Пробуждённых. Ведь Море Души — это отражение души, а Трансцендентность заключается в том, что душа выходит за пределы своего смертного тела.
Поэтому он не мог не задаться вопросом, как выглядит Море Души Суверена. А что насчёт Священного существа? Или Божественного?
Будет ли душа божества содержать реальное царство?
Пока он не знал ответа на этот вопрос… но, возможно, однажды он узнает.
В любом случае, пока что он пришёл сюда с определённой целью.
Он молча изучал их.
После потери полезного руководства Заклинания ему пришлось заново открывать для себя многие вещи. Одно дело — войти в Море Души, и совсем другое — взрастить свои Тени.
Только оставшись наедине с собой, Санни смог ясно понять, где заканчивается его Аспект и начинается Заклинание Кошмара. Создание Теней было одной из сторон его Аспекта… Однако увеличение их силы через скармливание Воспоминаний оказалось полезным инструментом, который любезно предоставило Заклинание, создав его на основе его врождённых способностей.
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было разумное решение. В конце концов, Воспоминания были порождены Заклинанием, и не имело смысла, чтобы Теневые Существа зависели от них в своём развитии. То же самое можно было сказать и про Эхо, также порождённых Заклинанием — не было причин считать, что единственный способ создать Тень был через Эхо.
Поэтому Санни пришлось искать новый, истинный путь к достижению обеих целей.
Ему это удалось лишь частично.
Санни всё ещё не знал, как создать Тень без Эхо, но зато он нашёл способы усилить большинство своих Теней.
В этом отношении легче всего было справиться с Извергом. Всё, что ему требовалось, — это пожирать могущественных существ или мощные мистические материалы, чтобы расти. Правда, его желудок был поистине бездонным. Этот негодяй уже много лет питался всякими ужасными Кошмарными Существами, но только недавно достиг Верховного Ранга, после того как несколько дней назад поглотил Великого Демона.
Все его Атрибуты и Способности стали более мощными, но Изверг пока не приобрёл новых.
Секрет роста Змея был прост, ведь эта Тень всегда была особенной. Его ранг зависел от того, насколько хорошо Санни освоил Танец Теней, а класс был равен классу его хозяина. Хотя Санни больше не мог получать Реликвии Аспектного Наследия, он всё ещё мог развивать своё мастерство. Когда это произойдёт, Змей тоже станет Верховным.
Конечно, Санни опасался погружаться в Танец Теней из-за потери Истинного Имени.
Тем временем Кошмар уже стал Трансцендентным Ужасом, достигнув того же класса и ранга, что и Змей. Санни долго не мог понять, как сделать свою Тень сильнее без Заклинания Кошмара, но решение оказалось простым.
Кошмар питался снами могущественных существ. Он подчинял их себе, но мог также и поглощать. Именно так он мог достичь более высокого ранга, хотя этот процесс был медленным и чреватым опасностями.
Развитие Чудесного Мимика тоже не представляло особой сложности. Пожирая живых существ, он мог получать монеты душ, которые можно было использовать для усиления собственной души или же отдать Мимику, чтобы он стал сильнее.
Однако Санни пока не испытывал необходимости повышать ранг Мимика. Наиболее значимые свойства этой Тени — объём её пространственного хранилища и сложность форм, которые она могла принимать — зависели от силы души хозяина, а не от самой Тени.
И наконец, оставалась Святая.
Взглянув на неё, Санни вздохнул. Она была единственной, кого он пока не знал, как улучшить. В прошлом Святая повышала свой ранг, поглощая Воспоминания с помощью Заклинания, но сейчас он не мог придумать, как усилить её. В результате его первая Тень оставалась Трансцендентным Дьяволом.
Конечно, среди Трансцендентных Дьяволов она была самой смертоносной из всех, кого он когда-либо видел.
«Но достаточно ли этого для того, что должно произойти?» — задавался вопросом Санни.
Санни не имел ни малейшего представления об этом. Услышав, как кто-то ступает по мраморному полу тёмного двора, он отбросил образы своих Теней и покинул Море Души.
По всей видимости, у него был гость.