Глава 1656: В Бурю •
Местность, где когда-то находился Эребус Филд, внезапно раскололась. В снегу появились огромные трещины, которые расширялись с каждым мгновением. Огромные пласты снега накренились и, подобно лавинам, обрушились вниз.
В то же время расщелины осветились яростным красным светом, и из них хлынули потоки лавы, поглотив равнину. Мир был окутан бушующей метелью, поэтому никто не смог бы увидеть потрясающее зрелище огненного катаклизма. Сам Санни видел лишь оранжевые цветы, распускающиеся то тут, то там в непроглядной тьме.
Он покачнулся, пытаясь удержаться на ногах.
Цепная реакция хаоса и разрушений, вызванная четвёртым залпом чёрных копий, была его мерой на случай, если рукопашная схватка с Зимним Зверем окажется неизбежной. Ужасный жар расплавленной лавы, конечно, не мог унять титаническую снежную бурю — более того, лава уже начинала превращаться в вулканическое стекло.
Однако из-под земли вырывались всё новые и новые потоки. Огромное количество снега мгновенно превратилось в огромные тучи кипящего пара, которые затем стремительно превратились в град. Весь мир был разорван на части столкновением испепеляющего жара и уничтожающего холода, превратившись в полнейший хаос.
Холод, безусловно, побеждал, но и ослабевал, пусть и ненамного. Учитывая, что Санни предстояло столкнуться с самым страшным, каждая крупица имела значение.
Что касается внезапного обрушения снежного поля, то это было делом рук Святой. Изверг был ответственен за извержение вулкана, но гора Эребус находилась на достаточном расстоянии. Если Санни хотел утопить Зимнего Зверя в лаве, ему нужно было сделать так, чтобы весь регион раскололся.
Это было не так сложно, учитывая, что руины осадной столицы, погребённые под его ногами, уже были нестабильны. Санни создал каналы для течения лавы и углубил уже существующие пещеры, и чтобы вызвать каскадный обвал, нужно было лишь нанести мощные удары, чтобы разрушить тщательно подготовленные слабые места в ледяной корке.
После этого природа должна была сделать своё дело.
Конечно, использовать такого великого воина, как Святая, для рытья прославленных траншей было несколько унизительно. Но именно это и делало Зимнего Зверя таким подлым — его холод сводил на нет большую часть сил Санни и не позволял его подчинённым в полной мере использовать свои.
«Придётся позаботиться о том, чтобы он поплатился и за это оскорбление.»
Чувствуя, как из его тела медленно высасывается жизнь под воздействием убийственного холода, Санни сделал ещё несколько шагов назад, а затем глубоко вдохнул, не обращая внимания на то, что его лёгкие режут ледяные лезвия.
«Не так уж и далеко…»
Тьма сгущалась вокруг него, словно огромная мантия, окутывая его фигуру. Он позволил себе превратиться в нематериальную тень, а затем снова явил себя в мир, создавая вокруг своего тёмного воплощения величественную оболочку.
Это была самая безопасная оболочка, которую Санни мог создать. В ней не было угрозы, что его разум утянет в бездну бесформенности. Ведь она была создана по образу и подобию его самого.
Медленно над дрожащей равниной поднялся тёмный гигант. Он был худым, с длинными волосами, которые развевались на ветру, словно чёрный водопад. Его глаза были похожи на два бездонных колодца, а выражение чернильно-чёрного лица было холодным и диким.
Ураганный ветер врезался в необъятную грудь Теневого Колосса и был отброшен, скорбно завывая. Огромные пластины камнеподобного металла облепили его худое мускулистое тело, создавая устрашающий ониксовый панцирь.
Пока сердце метели приближалось, тёмный гигант медленно опустился, его колено прочертило сеть трещин на толстом слое непроницаемого льда. Затем он наклонился и подпёр свой огромный вес обеими ладонями.
«Двадцать секунд, да?»
Санни был мрачно очарован ближайшим будущим.
Именно столько времени его копья смогли продержаться в снежной буре. Некоторые из них добрались до самого сердца нечестивой метели, прежде чем превратиться в осколки льда. Однако он был гораздо могущественнее, чем просто проявленная тень. Он был Трансцендентным Ужасом, его тело и ониксовый панцирь были усилены тенями в пять раз.
Санни был готов поспорить, что его Оболочка продержится достаточно долго, чтобы он смог увидеть истинное обличье Зимнего Зверя.
Однако после этого его жизнь, вероятно, будет исчисляться секундами. Значит, за эти секунды должно произойти что-то, что решит исход битвы в его пользу.
«Мне это нравится!» — внезапно раздался странный, зловещий, громоподобный звук в бушующей метели. Это был смех Теневого Колосса.
Затем его смех перешёл в леденящее душу рычание, и гигант рванулся вперёд, словно тёмное цунами.
Его первоначальный толчок уничтожил целую область снежного поля. От места, где Санни стоял, оттолкнувшись ногой от льда, распространилась сокрушительная ударная волна, но он двигался быстрее.
Быстрее, быстрее и ещё быстрее!
Теневой гигант прорывался сквозь снежную бурю, без труда перепрыгивая через огромные трещины и поднимая в небо фонтаны раскалённой лавы, когда наступал на них, словно на лужи воды. Его скорость продолжала расти, пока не создалось впечатление, будто параллельно снегу летит чёрный метеор.
Яростный холод словно пытался сковать и замедлить возвышающегося гиганта. Но Санни уверенно продвигался вперёд, даже когда чувствовал, как его внешние слои начинают замерзать.
Сердце метели уже было близко. Он нырнул в её леденящие объятия, пытаясь увеличить скорость.
Однако в конце концов холод стал невыносимым. Под воздействием его смертельной силы гигантское тело Санни больше не могло удерживать равновесие. Он пошатнулся, едва не упав. Времени на то, чтобы сделать следующий шаг, уже не оставалось.
И всё же его скорость была настолько велика, что он продолжал двигаться вперёд по чистой инерции.
И этой инерции… оказалось достаточно, чтобы он оказался в самом сердце бури.
Там Санни наконец увидел Зимнего Зверя.
Замороженные губы Теневого Колосса разлетелись на куски, когда он оскалил зубы в злобной ухмылке.
«Ну ты и уродец…»