Глава 1651: Новый Хищник •
Способность [Бесформенный] позволяла Змею принимать форму любой тени, обитающей в душе Санни, и наследовать её силы и способности. Однако, чтобы воспользоваться этой возможностью, тень должна быть того же ранга или ниже, чем у самого Змея. Это означало, что самой могущественной формой, которую мог принять Змей, была форма Сивиллы Падшей Благодати… Ужаса ЛО49.
Эта форма идеально подходила для целей Санни, гораздо лучше, чем форма Горного Короля. Но для поддержания трансформации Змею приходилось тратить собственную эссенцию, поэтому он не мог сохранять столь мощную форму в течение длительного времени, не говоря уже о том, чтобы использовать её постоянно.
Как только эссенция Тени истощалась, эффект от принятых ею сил исчезал. Иными словами, если бы Санни приказал Змею превратиться в пугающую сивиллу и поработить рой Кошмарных Существ, эти монстры вскоре вырвались бы из-под власти чар.
Горный Король был лишь Пробуждённым Тираном, а Змей — Трансцендентным Ужасом, способным поддерживать свою форму почти бесконечно, особенно после того, как Санни усилил его тенями. Это было именно то, что нужно Змею для создания небольшой армии отвратительных рабов.
Интересно, что личинки, порождаемые Горным Королём, были Дремлющими Зверями. Поэтому его первый раб тоже оказался Дремлющим Зверем, но в теле Падшего Монстра. Санни не знал, кем именно он стал, да и не особенно его это волновало.
«Если подумать…» — размышлял он, глядя на возвышающуюся фигуру Змея Души и на отвратительное существо, покорно лежащее на снегу. Он вздохнул.
К этому моменту Змей должен был получить как минимум две новые способности, ведь за время своего путешествия с Рейн он дважды повышался в классе и один раз в ранге. Однако без Заклинания, которое могло бы информировать Санни об этих способностях, он не мог понять, что они собой представляют.
В то время как Санни боролся с опасностями Северного Квадранта и пробирался сквозь глубины океана, у него было не так много времени для исследований и экспериментов.
Он лишь догадывался, что одна из этих Способностей связана с формой оружия Змея, а другая — с душами и духовной эссенцией. Однако он не был уверен на все сто.
«Что ж, я узнаю это позже», — подумал он.
После смерти Зимнего Зверя в Антарктическом Центре не останется серьёзных угроз… по крайней мере, до тех пор, пока могущественные существа из Восточной Антарктиды не почувствуют его отсутствие и не пересекут полузамёрзший пролив.
«Ещё одна причина убить эту проклятую тварь», — сказал он себе.
Не то чтобы Санни нуждался в дополнительных причинах.
С презрением взглянув на Личинку, он несколько мгновений стоял неподвижно, а затем отвернулся. Перед ним простирался пустынный пейзаж Антарктического Центра, высокие горы возвышались над снежной равниной вдали.
В глазах Санни вспыхнула леденящая тьма.
— Пришло время охоты…
Во время Цепи Кошмаров в Антарктическом Центре обитало три самых могущественных Кошмарных Существа: Падший Титан Голиаф, Испорченный Ужас Сивилла Падшей Благодати и Испорченный Титан Зимний Зверь. Санни смог победить первых двух, и теперь последний правил этой землёй.
Он хорошо помнил ужасные испытания, которые пережил во время Антарктической Кампании. Тогда Антарктический Центр был похож на безжалостную смертельную ловушку, где на каждом шагу его и его солдат поджидали ужасные монстры. Однажды он пересек его с Первой Эвакуационной Армией, а в другой раз — с конвоем беженцев, и каждый раз ему приходилось отчаянно бороться за свою жизнь.
Но теперь всё было иначе.
Теперь Санни стал ужасающим хищником, а монстры, обитавшие в горах, стали его добычей.
Он медленно двинулся на юг, повторяя путь армии. В Антарктиде уже наступила зима, но солнце ещё не скрылось за горизонтом. В глубоких ущельях между заснеженными вершинами царил полумрак, и он мог оставаться незамеченным, переходя от тени к тени, словно крадущийся зверь.
Где бы ни проходил Санни, снег окрашивался в алый цвет крови. Трупы Кошмарных Существ были жестоко растерзаны, а их туши устилали склоны, словно сады из изувеченной плоти. Он появлялся из ниоткуда, окружённый волной теней, и расправлялся с мерзостями с холодной, безжалостной решимостью.
Через некоторое время он даже начал получать удовольствие от этой бойни.
…Конечно, не все они умирали.
Время от времени Санни выбирал Кошмарное Существо, чтобы заразить его Личинкой Горного Короля. Его рой рабов медленно, но неуклонно увеличивался, и скрывать их становилось всё сложнее. В конце концов, он был вынужден отказаться от маскировки и выйти вперёд открыто.
Санни надеялся, что на него нападёт целая орда Кошмарных Существ, но, к сожалению, во времена правления Зимнего Зверя их количество, похоже, уменьшилось. Огромные полчища Кошмарных Существ исчезли, вероятно, мигрировав на юг, поддавшись холоду или перебравшись через пролив в Восточную Антарктиду. Остались лишь самые сильные и живучие мерзости… и именно на них охотился Санни.
Теперь за ним следовали самые разнообразные существа. Он не порабощал самых могущественных или самых смертоносных чудовищ, поэтому их боевая мощь была не столь впечатляющей. Он стремился к разнообразию… разнообразию типов, форм, видов, элементальных сродств и сопротивлений.
В конце концов, эти рабы не должны были убивать Зимнего Зверя. Их задачей было помочь Санни найти способ уничтожить существо самостоятельно.
Чем глубже он проникал в сушу, тем холоднее становился окружающий мир. Количество кошмарных существ также уменьшалось, так как всё меньше из них могли противостоять ужасным морозам. Даже сам Санни начал ощущать дискомфорт, прячась от пронзительного ветра и кутаясь в Мантию Ананке, чтобы согреться.
К тому времени, как он достиг руин Эребус Филд, холод стал почти невыносимым. Однако здесь, в окрестностях Горы Эребус, Санни наконец смог перевести дух. Осадная столица, некогда располагавшаяся у подножия вулкана, была разрушена Голиафом. Руины по большей части были погребены под лавой, которая давно превратилась в камень, покрытый снегом.
Тем не менее, тепло, исходящее из недр земли, делало эту местность немного более комфортной.
Стоя на утесе над снежной равниной, Санни глубоко вздохнул и внимательно осмотрел окрестности.
«…Подойдёт», — подумал он.
Если он хотел сразиться с Зимним Зверем, то лучшего места, чем Антарктический Центр, было не найти.