Глава 1638: Красивый Как На Картинке •
Обсуждение деталей соглашения с Касси не заняло много времени. Она была немного насторожена, но Санни имел неоспоримое преимущество в переговорах. У него было то, чего она хотела, и к тому же он знал больше, чем она. Ему не составило труда убедить слепую провидицу согласиться на его условия.
Однако Касси не могла оставаться здесь слишком долго, чтобы её отсутствие не заметили представители клана Валор. Она не хотела привлекать их внимание к Санни, по крайней мере, пока. И это его вполне устраивало.
«Какой необычный у меня день рождения в этом году…» — подумал он.
Когда Касси ушла, Санни вновь остался один в Блестящем Эмпориуме. Город потемнел, и над озером воцарилась мирная тишина. Он увидел вдалеке великолепный замок, сияющий заколдованными огнями, а фонари отражались в спокойной воде, словно звёзды.
…Конечно, этот замок был всего лишь иллюзией.
На самом деле это была не просто иллюзия, а нечто гораздо более особенное. Иллюзия, которая казалась настолько реальной, что затмевала собой действительность. Большинство людей, живших в замке, не замечали разницы, поскольку это не имело для них никакого значения.
Но Санни понимал, что за красивым фасадом Бастиона скрывается совсем другая реальность — гораздо более мрачная и пугающая, чем та, с которой были знакомы все остальные. Именно туда он и стремился попасть с помощью Касси.
…На карте, оставленной Незером в Башне Чёрного Дерева, было изображено шесть крепостей, каждая из которых была связана с одним из даймонов. После повторного посещения башни и изучения запретных рун, окружавших карту, Санни загорелся желанием исследовать каждую из этих крепостей. Можно сказать, что от этого зависела его жизнь.
Башня Слоновой Кости когда-то принадлежала Надежде, а Гробница Ариэля была местом захоронения Забвения. Санни уже посетил эти два места, но остальные четыре…
Обитель власти Незера скрывалась в Полых Горах. Санни с трудом преодолел этот путь и пока не был достаточно силен, чтобы осмелиться погрузиться во тьму, которая таилась под ними. Ведь истинная тьма была естественным врагом теней.
Таким образом, ему оставалось исследовать только три оплота даймонов. По случайному совпадению — или, возможно, нет — каждая из них теперь стала Великой Цитаделью, находящейся под контролем одного из самых могущественных Кланов Наследия.
Нефритовый Дворец, известный ныне как Рэйвенхарт, был связан с Демоном Ужаса. Санни пытался найти способ проникнуть во дворец Королевы Сонг, но безуспешно. Он был слишком хорошо охраняем.
Морская Цитадель Дома Ночи оказалась временно вне досягаемости — у Санни не было запасного аватара, чтобы отправиться туда.
На самом деле, проблема была не в количестве аватаров, а в том, что поддержание их в рабочем состоянии отнимало у Санни слишком много эссенции.
Повелитель Теней всегда был проявлен, но большую часть времени проводил во Фрагменте Царства Теней, где духовная эссенция была обильной и питательной. Если только его третий аватар не сражался с могущественными монстрами, он был похож на вечный генератор эссенции.
Аватар, сопровождающий Рейн, обычно скрывался в её тени, но его приходилось постоянно контролировать. Таким образом, Санни удавалось поддерживать положительный баланс между расходом и пополнением эссенции, постоянно поддерживая эти две версии себя в рабочем состоянии и оставляя достаточно сил на случай непредвиденных ситуаций. Отправка дополнительного аватара в Штормовое Море нарушила бы этот баланс.
Оставался только Бастион, некогда принадлежавший Демону Воображения.
Санни не был хорошо знаком с этим даймоном, но, насколько он мог судить, тот обладал поистине удивительными способностями. Демон Воображения, по его мнению, был мастером иллюзий. Всё, что этот даймон представлял, становилось миражом, который мог легко превратиться в реальность или даже заменить её.
Бастион всегда казался иллюстрацией из сказки, и в каком-то смысле так оно и было. Красивый замок, спокойное озеро, живописные окрестности — всё это было создано воображением древнего даймона. Хотя Демон Воображения давно умер, его иллюзия, заменившая реальность, осталась.
Она даже стала домом для миллионов людей.
Однако Санни не смог найти в этом прекрасном мираже то, что искал. Он мог обнаружить это только в ужасающей реальности, скрытой за ним.
Попасть туда можно было только в полнолуние — по крайней мере тем, кто не управлял иллюзорной Цитаделью. Именно поэтому он согласился встретиться с Касси повторно в этот момент.
До следующего полнолуния оставалось ещё много дней, что давало им обоим достаточно времени, чтобы обдумать произошедшее. Касси, несомненно, было над чем поразмыслить.
Санни тоже не мог не задуматься.
Бросив последний взгляд в окно, он зевнул и начал закрывать Блестящий Эмпориум. Когда всё было закончено, он направился в свою спальню и с наслаждением упал на кровать.
Несмотря на скромные размеры комнаты, кровать была просто огромной и роскошной. Она была выполнена из бледного полированного дерева, а колонны, поддерживающие шёлковый балдахин, украшала изящная гравировка. Эта кровать казалась слишком удобной для простого предмета мебели и выглядела так, будто ей место во дворце, а не в уютном коттедже.
И это действительно было так. Когда-то давно, целую вечность назад, Санни спал на такой же кровати в разрушенном соборе Мрачного Города. Он вернул её с помощью Чудесного Мимика после трёхлетнего отсутствия в цивилизации.
Санни положил голову на подушку и закрыл глаза. Вскоре он мирно заснул.
Последняя мысль, которая пришла ему в голову, была довольно горькой:
«О, нет! Она забыла заказать Воспоминание!»
Это было очень неприятно. Он надеялся, что Касси подарит ему множество осколков своей души…