Глава 1604: Дивный Новый Мир •
«Итак, они наконец-то начали действовать…»
Санни тихо вздохнул. Всё происходило согласно его расчётам, но в то же время он понимал, что иногда быть правым может быть неприятно.
Со времён Антарктиды многое изменилось, но многое осталось неизменным.
Например, соотношение сил теперь было совершенно иным.
Санни родился в эпоху, когда три Великих Клана управляли человечеством, и долгое время считал это естественным порядком вещей. Однако на самом деле, хотя некоторые Кланы Наследия всегда были более известны, чем другие, три великие семьи — Валор, Сонг и Дом Ночи — достигли своего высокого статуса лишь незадолго до его рождения.
И теперь баланс сил снова изменился. Хотя номинально Великих Кланов по-прежнему было три, на деле их осталось только два. Дом Ночи утратил своё конкурентное преимущество по множеству причин, главная из которых заключалась в том, что у него не было Суверена.
Без Суверена правители Штормового Моря оказались не в состоянии привлечь в свою сферу миллионы обычных людей и превратить свои Цитадели в процветающие города. Они также не могли угнаться за стремительно растущим числом Пробуждённых, Мастеров и Святых, которыми теперь командовали два других Великих Клана.
В результате Дом Ночи оказался на вторых ролях в великой игре между Валором и Сонг.
Роль правительства также претерпела изменения. Теперь, когда Суверены раскрыли свою сущность и начался медленный отток человечества из мира бодрствования, всё было предрешено. У правительства, как у силы, отвечающей за поддержание колыбели человечества, не было другого выбора, кроме как устареть.
Возможно, это случится не через десятилетие и даже не через несколько десятилетий, но их дни были сочтены. Если только правительство не изменится.
И оно менялось, постепенно наращивая своё присутствие в Царстве Снов. Удивительно, но несмотря на мрачное будущее, за последние годы власть правительства фактически возросла. Хотя в его составе было не так много Святых, трое из них относились к высшему уровню Трансцендентов. Кроме того, имелось бесчисленное множество Пробуждённых и множество Мастеров, сохранивших верность армии.
Таким образом, правительство значительно сократило разрыв и теперь почти не уступало Дому Ночи в могуществе.
Однако до двух зарождающихся королевств в Царстве Снов ему было далеко.
Эти королевства — Домен Мечей и Домен Сонг — изменились меньше всего.
Война между двумя Великими Кланами не велась в открытую, но она и не прекращалась. Единственное, что мешало ей перерасти в прямой конфликт, — это то, что два Домена не имели общей границы.
Пока что.
Однако, на самом деле, территории Сонга и Валора находились в опасной близости друг от друга. Их разделяла смертельно опасная Зона Смерти, которая была предначертана стать первым полем битвы в неизбежной открытой войне между двумя королевствами Царства Снов.
…Именно там Санни установил свою Цитадель, прямо в центре этого жизненно важного стратегического региона. И именно там его третий аватар в настоящее время охотился на всех, кто осмелился бросить вызов его правлению.
Его цель была проста…
Он должен был занять выгодное положение, когда война неизбежно разразится.
После трёх лет одиноких скитаний по Царству Снов и медленной потери рассудка, он понял, что не хочет наблюдать за концом света и рождением нового мира со стороны.
Он стремился быть в самом центре событий, направляя их по своему усмотрению и достигая своих целей.
Ну, в общем…
Это была задача третьего аватара. Второй аватар заботился о Рейн и осторожно исследовал скрытые уголки Рэйвенхарта. В то же время Санни занимался управлением магазином и время от времени угощал прожорливых Святых.
— Эй, Мастер Санлес! Могу я задать вопрос? — обратилась к нему Эффи.
Санни оторвался от книги и посмотрел на неё.
Эффи на мгновение замялась, а затем озорно улыбнулась.
— Вас действительно зовут Санлес? Я не имею в виду, что это имя подходит восьмикласснику… Но всё же…
Санни внимательно посмотрел на неё с вежливым выражением лица.
— Разве вы не назвали своего сына Пельменем? — спросил он.
Эффи вздрогнула.
— Ч-что? Нет! Линг, его зовут Линг! Это имя принадлежало моему дорогому другу! — воскликнула она.
Санни улыбнулся и вернулся к своей книге.
— У моей мамы, видите ли, была поэтическая душа, — произнес он.
Он на мгновение задумался, а затем бесстрастно добавил:
— Кроме того, я никогда не ходил в школу. Поэтому я даже не знаю, как назвал бы себя восьмиклассник…
В конце концов, Эффи, Малыш Линг и Папа Малыша Линга ушли, оставив после себя гору грязной посуды. Санни, используя свой аватар, занялся уборкой, а сам отдыхал на крыльце, наслаждаясь оживлёнными звуками Бастиона.
Несмотря на то, что его чувство теней могло охватывать большие расстояния, он не осмеливался использовать его в непосредственной близости от Анвила. Король Мечей обладал абсолютной властью в своём Домене, и ничто не могло укрыться от его всевидящего ока.
Санни опасался, что Анвил может почувствовать, как кто-то невидимыми путями исследует его столицу. Поэтому он предпочитал держаться подальше.
Вскоре после полудня прибыла толпа посетителей, и Санни провёл несколько часов на кухне, готовя разнообразные обеды. Когда же и эта толпа исчезла, Блестящий Эмпориум опустел.
После встречи с Эффи Санни ощутил странную меланхолию. Её присутствие в его ресторане поднимало ему настроение, но теперь, когда она ушла, осталась лишь тоска.
К тому же сегодня был его день рождения. Но она об этом не помнила. Никто не помнил. Честно говоря, даже он сам почти забыл об этом.
Да и что с того?
Подавив вздох, Санни закрыл глаза и сосредоточился на других своих аватарах. Это было ещё одним преимуществом существования в нескольких местах одновременно — ему почти никогда не было скучно.
«Итак, Нефис идёт…»
Это не стало неожиданностью, но произошло раньше, чем он ожидал. Сколько времени ей понадобится, чтобы найти Безымянный Храм? Зная Неф… две недели, не больше?
Значит, у него было две недели, чтобы морально подготовиться.
Пожалуй, этого времени было достаточно.
«Рейн также нужны стрелы получше…»
Время быстро шло, пока он размышлял над различными вопросами.
Затем появился новый посетитель.
Однако этот клиент пришёл не за едой, а за Воспоминанием.