Глава 1553: Тень и Провидица •
С этими словами Санни сел на скамейку напротив Касси. Они были в лодке только вдвоём… или, точнее, вчетвером.
Грех Утешения приземлился на скамейку рядом с Санни, и его губы скривились в зловещей улыбке. Его лицо, как всегда, было полно ненависти… впрочем, точно такое же, как и у Санни.
В нескольких метрах от них на скамье сидела Касси, держа в руках рулевое весло. Эхо мёртвой сивиллы тоже было там, стоя рядом с ней. Поскольку обе были одеты в струящиеся одежды из яркой красной ткани, традиционные для жриц Падшей Благодати, они выглядели довольно похоже. Наиболее заметное различие между ними заключалось в том, что изящное лицо Касси было открыто, в то время как чудовищное Эхо носило вуаль.
Прекрасные голубые глаза Касси сияли жизнью, несмотря на то что она была слепа. Однако взгляд сивиллы, напротив, казался безжизненным и пугающим. Он вызывал у Санни мурашки по коже — подобные чувства он испытывал каждый раз, когда видел человеческое Эхо. Правда, это Эхо было создано по образу и подобию человека, подвергнувшегося Осквернению.
Они вчетвером сидели друг напротив друга, окутанные невидимым напряжением.
Несмотря на внезапное появление Санни, Касси оставалась спокойной. Она деактивировала зачарование своего деревянного посоха и опустила его, а затем произнесла ровным голосом:
— Я думала, ты спишь.
На губах Санни появилась слабая улыбка.
— Правда?
Он был уверен, что его маленький спектакль сумел обмануть слепую провидицу, но теперь, увидев её отсутствие реакции, в его разум закралось сомнение. Неужели она всё это время знала, что он притворяется?
Грех Утешения усмехнулся, глядя на Касси с ненавистью и презрением в глазах.
— Похоже, тебя провели, жалкий червяк. Даже после всех моих предупреждений… Боги, как же это досадно! Тебе давно следовало прикончить эту предательницу. Только взгляни на неё… Должно быть, она презирает тебя так же, как и я!
Уголок рта Санни дёрнулся, но он подавил желание упрекнуть призрака меча. Однако это лишь дало призраку возможность продолжить свою насмешливую тираду:
— Ты действительно отвратительное создание, не так ли? Жалкий, презренный раб… и посмотри, вот женщина, которая сделала тебя таким. Она уже однажды предала тебя, но ты позволил этой змее вновь обрести благосклонность. Ты забыл её грехи, и в благодарность эта слепая предательница собирается снова ударить тебя в спину!
В этот момент Касси глубоко вздохнула.
…И повернулась лицом к Греху Утешения, заговорив голосом, дрожащим от долго сдерживаемого гнева:
— Ты можешь заткнуть свой поганый рот, мерзавец? Кто просил тебя говорить? Помолчи хоть раз!
Санни был слегка ошеломлён таким проявлением эмоций.
Грех Утешения с явным недовольством посмотрел на неё, но всё же замолчал. На его лице появилась довольная улыбка.
Санни тоже улыбнулся.
— Значит… ты всё-таки можешь его воспринимать.
Маска спокойствия Касси наконец-то дала трещину, обнажив бушующий океан эмоций. Однако уже через мгновение она вновь обрела самообладание и с насмешкой бросила презрительный взгляд на призрака меча.
— Ну и что с того, что я могу?
Санни пожал плечами.
— Ты солгала мне на Острове Алетейи, когда сказала, что не можешь.
Касси встретила его взгляд, не дрогнув. Её голос был ровным:
—…И что с того, что я солгала? Да, я могу видеть этого невыносимого призрака через тебя. Я также могу воспринимать твои тени и то, что они видят. И что с того?
Он вздохнул.
Он был так уверен в своих суждениях, а на самом деле ошибался. Санни считал, что Вознесённая Способность Касси не влияет на его тени, потому что они были отдельными существами, и у неё не было ощущения их присутствия. Более того, она никогда не показывала, что видит его тени, и не действовала в соответствии с этим.
Он был обманут.
Его даже разыграли.
Санни всё ещё улыбался, но его глаза выдавали его истинные чувства.
— Значит, ты знала, что я следил за тобой последние несколько месяцев? — спросил он.
Касси пожала плечами.
— Конечно.
Если Касси была в курсе его подозрений… ситуация выглядела совсем не так, как он думал. Она не только могла скрывать от него свои секреты, но даже те вещи, которые она показывала ему, были сделаны с определённой целью.
Например, комната с колодцем и бесчисленные дневники, хранящиеся в руническом сундуке, — всё это было частью её плана.
Зная, что за ней следят его тени, Касси могла действовать свободно только тогда, когда оказывалась вне зоны их восприятия. Именно поэтому она хотела остаться на корабле, а Санни — присоединиться к разведчикам.
Его зрачки слегка расширились.
«Нет…»
Если бы Касси знала, что он подозревает её… она бы также понимала, что он не оставит её одну на Разрушителе Цепей. Они были слишком хорошо знакомы друг с другом, чтобы она не смогла предугадать его решение.
Это означало, что истинная цель слепой провидицы заключалась не в том, чтобы остаться одной на летающем корабле…
Вместо этого они должны были остаться там вдвоём, вдали от остальных членов когорты.
И он поступил именно так, как она хотела.
Внезапно в сердце Санни зародилось странное и холодное чувство. Возможно, это был страх?
Да, это был страх. Страх перед схваткой умов с могущественным оракулом. Возможно, в прямом столкновении Касси и не превосходила остальных, но оказаться в сетях хитроумных манипуляций человека, способного видеть будущее…
Честно говоря, это было ужасно.
Санни всегда считал себя мастером обмана и манипуляций. Он встречал лишь одного человека, которого можно было бы назвать грозным противником в этой области — Мордрет.
Но теперь он быстро пересмотрел свои взгляды.
На самом деле среди них был ещё один претендент.
И этот новичок был, пожалуй, самым опасным из них троих.
Глядя на слепую, которая оставалась спокойной и собранной, Санни откинулся назад и спросил спокойным голосом:
— Итак, почему ты захотела остаться со мной наедине, Касси?
Он сделал паузу на мгновение, а затем, сохраняя ровный тон, добавил:
—…Или мне следует называть тебя Мучением?